I. Né en 1661, morten

DU MARQUIS d'ARGENSON. 47

belles-lettres, entende et parle le langage des savans qui la composent. Il s'exprime , sur les matières d'érudition , avec une eràce et une noblesse qui lui sont propres. QOn se souvient que M. Bossuet, que le cardinal ae Polignac , encore abbé, a remplacé à l'Académie françoise , en 1704, a été le dernier prélat françois qui eût un rang distingué parmi les théologiens et les controversistes.) La conversation du cardinal est également brillante et instructive. Il sait de tout, et rend avec clarté et grâce tout ce qu'il sait; il parle sur les sciences et sur les objets d'érudition comme Fontenelle a écrit ses Mondes, en mettant les matières les plus abstraites et les plus arides à la portée des gens du monde et des femmes, et les rendant dans des termes avec lesquels la bonne compagnie est accoutumée à traiter les objets de ses conversations les plus ordinaires. Personne ne conte avec plus de grâce que lui, et il conte volontiers; mais les histoires les plus simples ou les traits d'érudition qui paroitroient les plus fades dans la bouche d'un autre trouvent des grâces dans la sienne , à l'aide des charmes de sa figure et d'une belle prononciation. L'âge lui a feit perdre quelques-uns de ces derniers avantages ; mais il en conserve assez , surtout quand on se rappelle dans combien de grandes occasions il a fait briller ses talens et ses grâces naturelles. Mon oncle, l'évêque de Blois ', qui étoit à peu près son contemporain, m'a souvent parlé de sa jeunesse. Jamais on n'a fait de cours d'études avec plus d'éclat : non-seule-