I. LesCoëffier, seigneurs d'Effiat

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des lettres de la princesse Marie, et peut-être de madame de Choisy, leur confidente. Il résulta de cette brûlure que, quoiqu'on eût des preuves pour condamner M. de Cinq-Mars, on n'en trouva aucune qui dévoilât l'intri^e de ces dames.

L'abbé m'a bien des fois répété ce dont il dit un petit mot dans ses mémoires : c'est que c'étoit par un effet de la politique du cardinal Mazarin

3ue l'on élevoit Monsieur, frère de Louis XIV», e la manière la plus efféminée, qui devoit le rendre pusillanime et méprisable, et qui nous paroltroit de plus, aujourd'hui, étrange et ridicule au dermer point. Madame de Choisy se prêtoit à cette extravagance par une suite de son coût pour l'intrigue, et elle fit prendre à son nls la même habitude pour faire sa cour à Monsieur. Quant à ce qui regarde ce prince, on ne

I. Philippe I, père de Philippe d'Orléans, régent du royaume , mort en 1701 . ^

« Il n'est pas étonnant que le Roi et Monsieur aient été » élevés dans rignorance. Le cardinal (Mazarin) vouloit ré- » gner. S'il avoit fait instruire ces deux princes , on ne Pau- » roit plus ni estimé ni employé. Voilà ce qu'il vouloit pré- » venir, dans l'espoir de vivre plus long-temps qu'il n'a vécu. » La reine-mère trouvoit bien tout ce que le cardinal faisoit. » C'est encore un miracle que le Roi ( Louis XIV ) soit de- » venu ce qu'il a été.

» . . . . Monsieur a des goûts féminins. Il aime la parure; » il a soin de son teint. Il s'intéresse aux ouvrages de femme » et aux cérémonies. Il danse bien , mais c'est à la manière »des femmes. Excepté en temps de guerre, il n'a jamais pu Dse résoudre à monter à cheval. Les soldats disoient de lui »à l'armée qu'il craignoit plus le hâle du soleil et la noir- » ceur de la poudre que les coups de mousquet. Et cela est »trb-vrai....» {Mémoires sur la cour de Louis XIV et de U régence, par madame Elisabeth-Charlotte de Bavière, duchesse d'Orléans. Paris ,1823.)

peut que hausser les épaules en voyant le car- (]inal Mazarin adopter de si pitoyables moyens» Ils furent aussi inutiles que mal imaginés. Monsieur ne fut pas moins brave à la guerre, malgré cette mauvaise éducation, et, s'il se trouva toujours fort inférieur à Louis XIV, c'est que la nature l'avoit fait tel.

Au contraire , on avoit fait tout ce qu'on avoît pu pour rendre redoutable Gaston, frère de Louis XIII, et ce n'a jamais été qu'un prince très-méprisable. L'abbé de Choisy conserva tant qu'il put cette impertinente habitude de s'habiller en femme, et l'on sait toutes les folies qu'il fit sous cet ajustement.

Un des manuscrits qu'il m'a laissés contient son histoire, sous le nom de la comtesse des Barres. Elle n'a pas encore été imprimée en entier. Dans mon manuscrit, elle est portée à cinq livres, et Ton n'en a imprimé que trois; mais je crois que le reste paroîtra, car la même personne qui a laissé publier les mémoires de l'abbé de Choisy a donné des copies de ce morceau-là.

En le lisant, tout le monde le trouvera trèsbien écrit, contenant des détails voluptueux, peu honnêtes, mais très-agréables à hre. En même temps , on croira cette histoire tout à fait invraisemblable. Je puis pourtant certifier qu'elle est très-véritable. Le vieux abbé, longtemps après avoir écrit la vie de David, de Salomon, des histoires édifiantes, celle de l'Eglise ^ me contoit encore ses folies avec un plaisir mdîcible, et je regardois avec étonnement un homme dont la vie avoit été remplie par de si étranges disparates.

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En voilà assez sur cet ouvrage, qui ne fait pas honneur à mon parent et ancien ami.

L'abbé de Choisy avoit l'abbaye de Sainte^ Seine, en Bourgogne. Elle n'est pas bien considérable, puisque dans ce moment-ci elle ne passe ^uère 6,000 livres de rente; mais d'ailleurs il avoit le prieuré de Saint-Là, en Normandie, qui est trèj-bon, et il étoit doyen de la ca^ tnédrale de Bayeux, même avant que d'être dans les ordres : tout cela lui composoit un revenu de 14,000 livres de rentes. Il n'entra dans les ordres que pendant son voyage de Siam. On trouve dans le journal de ce voyage ique, le 7 décembre 1 68 5 , il reçut les quatre mineurs ; que le lendemain 8, il fut sous-diacre; le 9, diacre; le 10, prêtre; le tout par les mains de l'évêque de Metellopolis (in partibus), qui faisoît le voyage de Siam avec lui sur le même vaisseau. Au moyen de quoi il partit de France clerc tonsuré , et arriva prêtre à Siam.

Le marquis de Dangeau <, que l'abbé de Choisy a tant connu, et que j'ai connu moîmême , étoit en même temps un tameux courtisan et un des beaux esprits de la cour de Louis XIV. Il fut reçu de l'Académie françoise en 1688, et n'est mort qu'en 1720. Ce n'est qu'après la mort du Roi qu'il a osé convenir que , pendant la jeunesse de ce monarque , il étoit non-seulement le confident de ses amours , mais qu'il lui prétoit sa plume pour écrire des billets galans à madame de la Vallière. Cette bonne demoiselle se donnoit des peines infinies pour y répondre