EES JESUITES OPPOSES AU PAPE

r.xv

fnt condamn^ 4 la mort par le parlement de Toulouse. L’assemblee se proposa de remedier 4 de si grands maux. »

Une chose singuliere, que l’on a remarquee avec raison dans ces discussions celebres , c’est que le papese declara ouvertement pour ceux que Ton voulait faire condamner 4 Rome , comme lieretiques, pen de temps auparavant, et que « les Jesuites furent loues et proteges par le Parlement. »

« Le P. de la Chaise , charge de la feuille des benefices, et les Jesuites, ses confreres, passoient pour 6tre les principaux promoteurs de la regale : ils en vouloient, dit-on, de longue main 4 messeigneurs d’Aleth et de Pamiers; ils connoissoient leur roideur 4 defendre les droits de leurs £glises; ils firent exiger de l’un, au bout de trente-six ans, et de l’autre, au bout de trente-deux ans d1 episcopal, de faire clore la regale dans leur diocese, qui riy avoit jamais etc ouverte, puisque, avant la declaration de 1673 , il n’avoit pas ete question de regale dans leurs provinces. »

L’assemblee s’ouvrit le 30 octobre 1 681 '. La messe

1 On appelle celte assemblce de 1682, paree que ce ne fut qu'au mois de mars de celte annoe qu’elle adopta les quatre famous articles.

INTRODUCTION

solennelle clu Saint-Esprit fut dite le 9 novembre, dans l’eglise des Grands -Augustins de Paris, et at y tit le sermon. Dans son discours, l’eveque de Meaux fut guid4 par cet amour de la paix qu’il laissait apercevoir dans sa correspondance intime. II pensait qu’on ne pouvait y arriver que par des concessions r^ciproques des deux puissances ; voiliL pourquoi, d’un c6te , il plaida si eloquemment la cause de l’unite de l’Eglise, dont le Saint-Siege est le centre, et de l’autre, celle de la doctrine de l’Eglise de France sur la nature de l’autorite episcopate et l’independance du pouvoir temporel.

Bossuet a explique lui-m6me au cardinal d’Estr4es le but qu’il se proposa dans son sermon. La lettre qu il ecrivit a ce prelat doit etre enregistr^e ici, comme le monument qui peut le mieux nous devoiler sapensee intime.

« J’envoie, Monseigneur, 4 Yotre Eminence le sermon de l’ouverture sortant de dessous la presse, et avant qu’il soit publie. Je suis bien aise que Yotre Eminence le lise avant qu’il ait ete lu 4 Rome, et qu’elle soit instruite de tout. Je suis f4che de ne m’Mre pas avis4 de l’envoyer manuscrit; mais j’avoue que cela ne m’est pas venu dans la pensee, et qu’en general, je ne m’avise guere de croire que

LETTRE DE BOSSUET AU Cal D’ESTREES.

de telles choses meritent d’etre envoyees 4 des personnes de votre importance.

« Afm que yous soyez instruit de tout le fait, je lus le sermon 4 M. de Paris et 4 M. de Reims deux jours avant que de le prononcer. On demeura d’accord qu il n y avoit rien 4 changer. Je le prononcai de mot 4 mot comme il avoit. et6 lu. On a souhait^ depths de le revoir en particulier, avec plus de soin, afin d’aller en tout avec maturite. 11 fut relu 4 MM. de Paris, de Reims, de lournai, pour le premier orclre ; et pour le second, 4 M. l’abbe de Saint-Luc et 4 MM. Coquelin, chancefier de Notre-Dame, Courcier, theoiogal, et Faure. On alia jusqu’4 la chicane, et ilpassa tout d’une voix qu’on n’y cliangeroit pas une syllabe. Quelqu’un 1 dit seulement, 4 l’endroit que vous trouverez, page 45 2, ou il s’agit d’un passage de Charlemagne, qu’il ne falloit pas dire comme il y avoit: plutot que de rompre avec elle ; mais : plutot que de rompre avec I’Eglise. Je refusai ce parti comme in-

1 On verra dans les Mdmoires de l’abbe Le Dieu que ce fut Harlai, archeveque de. Paris, qui fit ces chicanes a Bossuet touchant son discours :

2 Nous donnons ce passage pour la commodite des lecteurs :

« Ce meme amour lui fit dire ce qui fut repete depuis par tout un concile, sous Tun de ses descendans, que, quand celte Eglise (romaine) imposeroit un joug d peine supportable, il le faudroU souffrir, plutot que de rompre la communion avec elle. »

INTRODUCTION

troduisant une espece de division entre l’Eglise romaine et l’Eglise en general. Tous furent de mon avis, et meme celui qui avoit fait la difficulte. La chose fut remuee depuis par le m6me, qui disoit que le mot de rompre disoit trop. Vons savez qu’on ne vent pas toujours se dedire. Je proposai, an lieu de : rompre, de mettre t rompre la communion , ce qui etoit, comme vous le voyez, la m6me chose : la difficult6 cessa a l’instant. Le roi a voulu voir le sermon ; Sa Majeste l’a lu tout entier avec beaucoup ^attention, et in’ a fait l’honneur de me dire qu’elle en etoit tres-contente et qu’il le falloit imprimer. L’assembl^e m’a ordonne dele faire, et j’ai obei.

« J’ai fait cette histoire a Votre Eminence parce.que le bruit qui s’est repandu qu’on trouvoit de la difficulte sur le sermon pourroit avoir ete jusqu’4 elle, et qu’il faut qu’elle soit instruite qu’il n’y a de difficult^ que celle-la, qui n’en est pas une. II y a eu certains autres petits incidens, mais qui ne sont rien et qui ne valent pas la peine d’etre ecrits & Votre Eminence. En revoyant tout a l’heure l’endroit du sermon que je viens de citer, je remarque qu’on a mis en italique quelque chose qui n’y doit pas etre ; et je ferai faire un carton pour le corriger, atin que tout soit exact.

« Pour venir maintenant un peu au fond, je dirai

LETTRE DE BOSSUET AU Cal D’ESTIlfiES.

4 Votre Eminence que je fus indispensablement oblige de parler des libertes de l’Eglise gallicane : on voit bien 4 quoi cela m’engageoit, et je me proposal deux choses :l’une, dele fairesans aucune diminution dela grandeur du Saint-Siege ; l’autre, de les expliquer de la, maniere que les entendent les ev^ques et non pas de la manure que les entendent les magistrats. Apres cela, je n’ai rien 4 dire 4 Votre Eminence : elle jugera elle-meme si j’ai garde les temperamens necessaires. Je puis dire, en general, que l’autorite du Saint-Siege parut tres-grande 4 tout l’auditoire. Je pris soin d’en relever la majeste autant que je pus ; et, en exposant avec tout le respect possible l’ancienne doctrine de la France, je m’etudiai autant 4 donner des bornes 4 ceuxquien abusoient, qu’4 E expliquer elle-m6me. Je dis mon dessein : Votre Eminence jugera de l’execution.

« Je ne lui fais pas remarquer ce que j’ai repondu par-ci par-14 pour induire les deux puissances 4 la paix : elle n’a pas besoin d’etre avertie. Je puis dire que tout le monde jugea que le sermon etoit respectueux pour elles, pacifique, de bonne intention ; et si l’effet de la lecture est semblable 4 celui de la pronunciation, j’aurai sujet de louer Dieu. ‘Mais comme ce qui se lit est sujet 4 une plus vive contradiction,

INTRODUCTION

j’aurai besoin que Yotre Eminence prenne la peine d’entrer 4 fond dans tons mes motifs, et dans toute la suite de mon discours, pour justifier toutes les paroles sur lesquelles on pourroit epiloguer. Je n’en ai pas mis une seule qu’avec des raisons particulieres, et toujours, je vous l’assure devant Dieu, avec une intention tres-pure pour le Saint-Siege et pour la paix.

« Les tenclres oreilles des Romains doivent etre respectees, et je l’ai fait de tout mon coeur. Trois points les peuvent blesser : l’independance de la temporality des rois, la juridiction episcopale iminediatement de Jesus-Cbrist et l’autorite des conciles. Vous savez bien que, sur ces cboses, on ne biaise point en France, et je me suis etudie a parler de sorte que sans trabir la doctrine de l’Eglise gallicane, je pense ne point offenser la majeste romaine. C’est tout ce qu’on peut demander a un eveque francois, qui est oblige, par les conjonctures, 4 parler de ces matieres. En un mot, j’ai parle net, car il le faut partout, et surtout dans la chaire ; mais j’ai parle avec respect, et Dieu m’est temoin que ca ete 4 bon dessein. Yotre Eminence m’en croira bien; j’espere meme que les choses le lui feront sentir, et que la bonte qu’elle aura de les penetrer lui donnera

LETTRE DE BOSS-UET AU Cal D’ESTREES.

le moyen de fermer la bouche 4 ceux qui pourroient m’attaquer.

« Sur ce qui regards l’autorite du concile et du pape, je crois devoir faire observer 4 Votre Eminence ce que j en ai dit dans Y Exposition et dans YAvertissement qui est 4 la tete : dans Y Exposition, article XX, pages 191 et suivantes, et dans YAvertissement, depuis la page 60 jusqu’4 la page 75. Votre Eminence se souvient de 1’approbation donnee a Rome a Y Exposition, puisqu’elle a contribue ellememe a me la procurer. La version italienne a laisse 1 article sans y rien toucher, et le pape n’en a pas moins eu la bont4 d’autoriser ma doctrine. Pour ce qui est de YAvertissement, j’ai aussi pris la liberte de l’envoyer a Sa Saintete, qui m’a fait l’honneur de m’ecrire, par son bref du 12 juillet 1679, qu’elle avoit recu cet A vertissement, et m6me de lui donner beaucoup de louanges1.... Apres cela, Monseigneur, je ne dois pas Atre en peine pour le fond dema doctrine, puisque le pape approuve si clairement qu’on ne mette l’essentielle autorite du Saint-Siege que dans les choses dont tous les catholiques sont d’accord. Tout ce qu’on pourroit dire en touts rigueur,

1 Bossuet cite ici uu passage du bref.

LJCX1I

INTRODUCTION

c’est qn’il n’est pas besom cle remuer si souvent ces matieres, et surtont dans la chaire et devant le peuple; et, sur cela, je me condamnerois moi-meme si la conjoncture ne m’avoit force, et si je n’avois parle d’une maniere qui, assurement, loin de scandaliser le peuple, l’a edifie.

« J’ai toujours eu dans V esprit qu’en expliquant L’autorite du Saint- Siege de maniere qu’on en 6te ce qui la fait plutdt craindre que reverer a certains esprits, cette sainte autorite, sans rien perdre, se montre aimable a tout le monde, meme aux heretiques et a tous ses ennemis.

« Je dis que le Saint-Siege ne perd rien dans les explications de la France, parce que les ultramontains monies conviennent que, dans les cas ou elle met le concile au-dessus, on peut proceder contre le pape d’une autre maniere, en disant qu’il n’est plus pape : de sorte qu’& vrai dire, nous ne disputons pas tant du fond que de l’ordre de la procedure ; et il ne seroit pas difficile de montrer que la procedure que nous etablissons etant restreinte, comme j’ai fait, au cas du concile de Constance, est non-seulement plus canonique et plus ecclesiastique, mais encore plus respectueuse envers le Saint-Siege et plus favorable a son autorite.

LETTRE DE BOSSUET AU Cal D’ESTREES. lxxux

« Mais, ce qu’il y a de principal, c’est que les cas auxquels la France soutient. le recours du pape au concile sont si rares, qu’4 peine en peut-on trouver de vrais exemples en plusieurs si&cles : d’ou il s’ensuit que c’est servir le Saint-Siege que de r^duire les disputes a ces cas, et c’est, en montrant un remade a des cas si rares, en rendre l’autorite perpetuellement chere et venerable a tout l’univers.

« Et, pour dire un mot en particular de la temporalite des rois, il me semble qu’il n’y a rien de plus odieux que les opinions des ultramontains, ni qui puisse apporter un plus grand obstacle 4 la conversion des rois beretiques ou infideles. Quelle puissance souveraine voudroit se donner un maltre qui lui put, par un decret, 6ter son royaume? Les autres choses que nous disons en France ne servent pas moins a preparer les esprits au respect du au Saint- Siege, et c’est encore une fois servir l’Eglise et le Saint-Siege que de les dire avec moderation. Seulement, il faut empecher qu’on abuse de cette doctrine, et j’ai t&che de le faire autant que j’ai pu, ce qui doit obliger Rome du moins au silence, et a nous laisser agir a notre mode, puisqu’au fond nous voulons le bien. »

Rien ne pouvait mieux que cette lettre nous faire

INTRODUCTION

comprenclre les eloges pompeux que Bossuet decerna en meme temps et 4 l’Eglise romaine et 4 l’Eglise gallicane, S’il devait, d’un cote, menager les tendres orcilles des Remains , ses convictions comme son devoir lui commandaient de ne rien sacrifier de la doctrine que l’Eglis.e de France avait heritee , et si fidelement conservee des premiers siecles, sim la nature des rapports des deux puissances et sur l’autorite divine de l’episcopat.

E’assemLlee devait necessairement traiter ces grandes questions que les difficultes relatives 4 la regale avaient soulevees.

Bossuet ne regardait pas comme decisifs en faveur de la regale les monuments historiques invoques par Le Tellier, archev6que de Reims, dans Fassembl6e particuliere qui avait precede celle de 1682. II ne croyait pas prudent, d’un autre c6te, d’entrer dans la voie suivie par le pape et les eveques d’Aleth et de Pamiers. « Quant 4 la regale, ecrivait-il au docteur Dirois , je ne crois pas, au train qu’on a pris, qu’on doive entrer dans le fond : si on y entroit, je ne croirois pas que le concile de Leptines1 put faire

1 Ce concile fut assemble en 743. Saint Boniface de Mayence y presida avec Georges et Jean, envoyes du pape. On invoquait ce concile en faveur de la regale, parce qu’on y fit quelques concessions sur le temporel ecctesiastique au roi Carloman.

DELIBERATIONS DE L’ASSEMBLEE. lxxv

voir autre chose qu’une sage condescendance de l’Eglise a tolerer ce qu’elle ne pouvoit empeclier et a faire sa condition la meilleure qu’elle pouvoit.

« Je ne conviendrois pas aisement que les biens donnes aux Eglises puissent 6tre tellement sujets a la puissance temporelle, qu’elle les puisse reprendre sous pretexte de certains droits qu’elle voudroit etablir, ni que l’Eglise, en ce cas, n’eut pas droit de se servir de son autorite; mais j’avoue que nous ne sommes point dans le cas d’en venir la : il faut sortir par des voies plus douces d’une affaire si legere dans le fond. »

Le cardinal d’Estrees, ayant eu communication de cette lettre de Bossuet, lui fit dire, d’un ton fort aimable, qu’il faisait trop I’eveque. D’Estrees voyait la chose en horn me d’Etat et voulait croire aux droits du roi. Mais, tout en donnant raison, en principe, au pape et aux 6veques d’ Aleth et de Pamiers, Bossuet pensait qu’eu egard aux circonstances , quelques eglises particuli^res devaient sacrifier meme des droits reels pour le bien general de la paix.

Dans les dances des 24 et 25 novembre, Cheron, un des promoteurs, exposa les affaires qui devaient etre lamati^re des deliberations de l’assemblee.

La premiere etait celle de la regale ; la seconde,