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se perfection ner dans Fan atomic. Apres un an de sejour a Paris, it a refu de Desprez, libraire, Y Exposition de la foi, e t it en fnt tellement touche qu’il lut aussitot et les Variations et la Conference, et les autres ouvrages de M. de Meaux. Emu de la Conference, il est venu voir M. de Meaux, a Germigny, au mois de septembre 1699; et, apres avoir ete instruit de sa bouche dans des conferences de plusieurs jours, et encore dans une de trois semaines, chez M. de Saint Andre, cure de Yareddes, il fit enfin son abjuration dans la chapelle du chateau de Germigny, entre les mains de 31. de 31eaux, . d’octo-

bre 1699 ; fit aussi a lui-meme sa confession, le 9e, fete de saint Denis ; recut la confirmation avec le nom de Benigne, et la sainte communion, le dimanche suivant, lle d’octobre; il accompagna toutes ces actions d’une piete et dune edification singuliere, qui nous firent a tous voir sa

grande satisfaction.

« Ce jeune homme est entre aux Peres de l’Oratoire, a l’institution, pour y faire retraite, le i 2 mars 1700. Depuis son abjuration, il a toujours resiste aux sollicitations de son pere et de sa mere qui, par leurs lettres, le rappelant aupres d’eux, Fexliortoient a perseverer dans leur religion, craignant qu’il n’entrat dans FEglise ; et on le leur

faisoit soupconner . (ilslui donnoient a entendre) que

le ministre du roi de Danemark le rappeloit a Copenliague pour le faire anatomiste du Roi, avec une grosse pension.

« Apres sa retraite.il s’est attache a Paris, pour etudier de plus en plus la medecine, et taclia meme de s’y faire recevoir docteur. Cependant M. de Meaux lui a obtenu une pension de 400 liv., de M. le Dauphin, en 1701. »

yii

(Lettre de 1 abbe Le Dieu a madame de la Maisonfoit, au retour du voyage qu’il fit a Cambrai, en 1704, apres la mort de Bossuet.)

Ce voyage est raconte dans 1 & Journal. Nous placons ici cette lettre parmi les fragments de l’abbe Le Dieu, a cause de l’abondance des matieres qui rempliront les deu-x volumes du Journal.

Jeudi soir (30 octobre 1704).

Madame,

A mon arrivee du Plessis, j’aurai Fbonneur, avec votre permission, de vous en mander ces nouvelles. J’y trouvai bier madame la marquise d’ Alegre, seule, en parfaite sante, et ravie de recevoir, par un expres, des marques du souvenir de Mgr Farclieveque de Cambray. Elle approuva sans aucun doute mon voyage en cette ville, et surtout, Madame, par rapport a vous. On ne pent manquer, dit-elle, d’etre bien regu avec cette recommandation jointe au respect et a la veneration qu’y feroient chercher encore plus loin un si grand prelat.

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Aussi est-ce uniquement a vous, Madame, qu’il faut attribuer tous les honneurs dont Mgr l’archeveque m’a comble, jusqu’a en avoir de la confusion. Madame d’ Alegre savoit aussi bien que moi tout ce que j’avois observe a Cambray, et neanmoins il me parut qu’elle prit plaisir, comme vous, Madame, a en entendre le recit, et en particulier les nouvelles assurances du bon coeur et de la politesse de ce prelat, qui vous sont connus comme a elle, mais non pas envers un homme tel que moi, qui ne merite rien. Elle convint avec nous que tout se soutient dans Mgr de Cambray, meme sa conduce exterieure et son gouvernement, par une piete qui gagne tous les coeurs. J’en ai senti la douceur et la consolation dans ses entretiens, et je n’oublierai jamais combien il pose haut la fidelite des saintes ames, le parfait attachement a Dieu, et le mepris de la vie, en sante et en maladie. Je ne craignis pas de repeter a madame d’ Alegre ce cpie, Madame, j’avois eu l’honneur de vous dire, qu’une piete si exemplaire, avec de si rares talents, faisoit regarder ce prelat comme le seul eveque des Pays-Bas, et meme de la France, comme on le verra, quand il plaira a Dieu qu’il y soit montre. Yous avez raison, me dit-elle; c’est ce que j’ai vu comme vous. Il est en veneration, non-seulement dans sa ville et dans son diocese, mais encore par toutes ces provinces , et il Test aupres des grands encore plus qu’aupres des petits. J’en avois par vous cette preuve recente : le voyage de

Flandre de Mgr de Cambray, et son sejour a Lille, oil M. l’electeur de Cologne l’avoit retenu par estime; et je n’entendois autre chose, sinon que dans toutes les villes c’etoit a qui lui feroit plus d’honneur; mais je m’en tiens a ce que j’ai vu dans Cambrai, oil tout est a ses pieds : on estfrappe de la magnificence de sa table, de ses appartements et de ses meubles ; mais, au milieu de tout cela, ce qui touche bien davantage, c’est la modestie et, a la lettre, la mortification de ce saint prelat. L’opulence de sa maison est pour la grande place qu’il remplit, et pour des bienseances d’etat; ce sont des dehors quil’environnent; mais, dans sa personne, tout est simple et modeste comme auparavant : ses manieres meme et ses discours sont, comme autrefois, pleins d’affabilite ; c’est, en effet, la meme personne que j’ai eu l’honneur de pratiquer, a Germigny, il y a dix-sept ou dix-huit ans et plus. C’est aussi, dit madame d’ Alegre, ce que j’ai trouve. Je ne sais, Madame, lui repondis-je, si vous etes entree dans ce detail; pour moi, qui ai tout examine de pres et a loisir, je n’ai vu ses armes ni sur ses meubles de parade, a son dais, par exemple, ni sur ses ornements d’eglise, pas meme a la faiture du trone archiepiscopal, ni en aucun endroit de ce superbe batiment qu’il a eleve a ses depens, sans engager le fonds de son archeveche. C’est un rare exemple de modestie que nous ne voyons pas en France, et un exemple encore plus rare de desinteressement. Jugez, disois-je, Madame, si je suis content

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de mon voyage : ce n’est pas seulement les honneurs de la reception qui m’ont charme, et dont je conserverai toute ma vie le souvenir avec la reconnaissance, mais c’est bien plus ce beau modele des prelats en qui j’ai vu et admire plus de cboses que la reputation ne m’en avoit apprises. Aussi suis-je revenu avec une plus grande envie qu’auparavant de retourner quclque jour, s’il plait a Dieu, et si je puis en obtenir la permission, pour en apprendre davantage. Je n’ai rien vu, Madame, qu’en particulier et dans le domestique, laseule personne de Mgr de Cambrai avec sa maison ; mais je le veux contempler en public, dans l’eglise et en chaire : c’est ce

que les SS. PP. appellent, apres saint Paul (Gal. 1 ) : Vi-

dere Petrum et contemplari; en etudier la grace et fes dons merveilleux. II faut ainsi voir agir Mgr l’archeveque de Cambrai, et jusqu’oii il pousse sa sollicitude pastorale : sur son seminaire, sur les ecoles publiques, sur ses cures, sur ses paroisses et ailleurs. Madame d’ Alegre ne fut pas facliee de me voir si passionne, et je puis bien vous avouer, Madame, qu’elle a loue, comme vous, le desir que j’ai d’un second voyage. Je lui ajoutai que, dans cette maison si nombreuse, j’avois t'rouve non-seulement un grand ordre et une attention admirable pour le service, mais encore une sorte de politesse et d’honnetete, sans nulle contrainte en la presence meme du prelat, qui, au contraire, inspire a chacun la confiance et une entiere liberte. J’ai etc si penetre de toutes ces clioses, que, dans

mon retour, il m’est souvent passe dans l’esprit d’en faire mes tres-humbles remercimens a Mgr de Cambrai. Mais je vousavoue, Madame, que j’ai cm devoir me priver de cette satisfaction et de cet lionneur par respect pour un si grand homme. II me suffit, Madame, que vous connaissiez mes sentimens ; c’est de vous que jc liens ces faveurs, et c est a vous premierement que j’en dois la reconnoissance. J’ai tache de la faire aussi sentir a madame la marquise d’ Alegre, qui a eu la bonte d’approuver mon voyage chez elle, pour un sujet dont elle est si touchee. Elle doit faire un long sejour an Plessis, et elle veut y menager le temps d’un voyage en cette ville, pour avoir Fhonneur, dit-elle, de vous voir et de vous demander votre amitie. Vous jugez, Madame, quel en serale noeud. Elle m’a paru le desirer fortement,et votre reputation vous a deja merite toute son estime. Nous en dirons davantage quand il vous plaira, Madame, que j’aie Fhonneur de vous voir, et que votre sante me le permettra. Il faut bien aussi que j’aille recevoir vos ordres pour Paris, ou je suis engage d’aller porter de vive voix, a M. l’abbe de Fleury, des nouvelles de Mgr l’archeveque de Cambrai. J’attendrai vos ordres, Madame, sur la visite que je viens de vous proposer ; rien ne presse, ce sera a votre grande commodite. Cependant, j’ai Fhonneur d’etre, avec un respect sincere et une reconnaissance parfaite de toutes vos bontes, Madame,

Votre, etc.

Et au-dessus :

A madame de la Maisonfort.

« Ce 19 fevrier 1705, cette dame m’a dit qu’ayant eu occasion d’ecrire a M. de Cambrai depuis deux jours, elle avoit enfin execute le dessein qu’elle avoit eu depuis trois mois, en lui envoyant ma lettre ci-dessus pour lui faire connoitre ma reconnoissance de ses bontes et honnetetes. »

PIECES INEDITES