BOSSUET A LA COUR

trent que si son corps subissait^ les atteintes de la mort, son genie conservait sa virility Dien qui l’avait appele 4 la carriere des Chrysostome et des Augustin , avait donne a son esprit une surabondance de vie qui le mettait 4 l’abri des dtfaillances de la nature.

De temps 4 autre, Bossuet s’arrachait 4 ses fonctions d eveque pour remplir celles d’aum6nier de la duchesse de Bourgogne qui l’attachaient 4 la cour. A Versailles comme 4 Meaux et 4 sa maison de Germs'11! j D travaillait, et ses livres le suivaient toujour s.

C est ici peut-Mre le lieu de repondre 4 un reproche dont notre digne ^veque a £te l’objet. On l’a trouv4 trop courtisan.

Bossuet allait 4 la cour ; il avait pour Louis XIV et pour les princes de sa famille un respect profond ; il 4tait flatt4 de recevoir du roi un accueil favorable, et d’etre un des intimes de Marly.

lout cela est vrai, mais il faut ajouter que Bossuet quittait la cour sans reg’ret d£s que le devoir ne l’y retenait plus, et qu’il revoyait avec delices sa solitude de Germigny et les villages de la Brie.

Bossuet £tait 4 la cour ce qu’il 4tait 4 Meaux, ce qu’il 4tait partout, c’est-4-dire grand, studieux, vrai-

INTRODUCTION

ment 4v6que. Jamais il ne sacrifia son devoir anx exigences de la cour. Au milieu des seductions, il resta pur ; il fut simple et d4sint4resse dans la splendeur ; et s’il cultiva son credit aupr&s de Louis XIV, on doit dire que ce ne fut que dans un but vraiment grand et digne d’un saint eveque.

On sait que Louis XIV subit pendant toute sa vie le joug de ses confesseurs et qu’il fit 4 leur Societe de trop grands sacrifices. Il en eut fait da vantage encore si leur credit n’eut pas ete contre-balance en certaines circonstances. Bossuet connaissait les Jesuites et leur influence a la cour, et mieux que personne il savait que cette influence faisait courir 4 la bonne Doctrine les plus grands dangers.

11 etait done persuade que le bien de la religion voulait qu’il y eut 4 la cour des ev^ques puissants capables de lutter contre les jesuites. Les arclieveques de Paris, Harlai et Noailles, eurent successivement la confiance du roi, ainsi que Le Tellier, archeveque de Reims. Bossuet ne fut jamais aussi favorise que ces prelats de liaute lignee.; mais clepuis qu’il avait paru avec tant d’eclat en chaire, dans la polemique et dans 1’ education du Dauphin, Louis XIV n’ avait pu lui refuser son estime ; Bossuet en profita pour seconder on plutot diriger le credit de Harlai,

BOSSUET ET Mme DE MAINTENON.

de Noailles et de Le Tellier. Lorsque Louis XIV eut (5pous4 Mme de Maintenon, Bossuet vit dans cette femme habile un intermediate puissant, et il se servit de son influence dans le mEme but que de celle de Noailles et des autres EvEques de cour.

Mrae de Maintenon n’aimait pas les j Esuites qui lui disputaient la possession de Louis XIV, Bossuet et Noailles profiterent de cette disposition pour le bien. Tel est le secret des demarches qu’il fit aupres de Louis XIV, et des relations que Bossuet conserva jusqu’d la fin de sa vie avec Mmo de Maintenon et les prelats de cour.

VoflA ce qui ressort des Ecrits de 1’abbE Le Dieu. II y est en outre demontre avec evidence que, dans ses rapports avec la cour, Bossuet ne fut guide que par des vues vraiment Episcopates , et que jamais il ne sacrifia, pour plaire au roi, la plus petite de ses obligations.

Ces deux points dEmontrEs , le reproche de courtisan tombe de lui-mEme.

Les Ecrits de 1’abbE Le Dieu ne contiennent pas seulement des dEtails intimes sur Bossuet, et des renseignements prEcieux sur ses ouvrages ; ils nous instruisent encore de circonstances importantes des grands faits publics auxquels il prit part, tels que

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INTRODUCTION

les Assemblies de 1682 et de 1700 ; ils nous donnent des renseignements precieux sur ses rapports avec les Protestants ; sur les discussions toucbant le quietisme et le jansenisme. Ces details sontepars c4 etl4 dans ses recits, et peut-itre le lecteur n’y attaclierait-il pas toute l’importance qu’ils meritent, s’il n’avait quelques idees justes et ginirales auxquelles il puisse les rattacher.

Pour qu’il puisse mieux appricier ce que dit notre auteur sur ces grands faits, si souvent mal prisentes par les historiens, nous avons cru devoir en esquisser les principaux traits.

BOSSUET ET l’aSSEMBLEE DE 1682.

L’assemblee de 1682 fut provoquee par les querelles qui s’ileverent entre Innocent XI et Louis XIV 4 propos de la regale.

On entendait par ce mot le droit qu’avait le roi de jouir des re venus des benefices pendant leur vacance, et de nommer, pendant cette vacance, aux binefices n’ayant pas charge d’&mes. Les rois ont pritendu de tout temps avoir ces droits. Ils ne vou-