ETUDES SUR LES SAINTS PERES

grand docteur, pour refnter l’etat habituel do la parfaite contemplation acquise? II est aise de remarquer des traits semblables dans ses livres, qui font voir la nettete et la precision de son esprit avec son grand savoir; mais ce travail est a present inutile.

II n’avoit pas moins etudie les autres Peres de l’Eglise des le temps de sa longue residence a Metz, et il y parut bien un peu apres dans ses excellentes predications, pleines surtout de saint Augustin et de saint Gregoire de Nazianze, qifil mettoit au-dessus de tous les Peres grecs par la connoissance des mysteres, quoiqu’il n’eiit pas neglige les autres qifil savoit employer si a propos, comme Ton voit dans ses ecrits contre Jurieu et les autres protestans ou sociniens. Mais il se servoit particulierement de saint Gregoire de Nazianze, pour donner au roi et aux princes des instructions convenables a leur etat et a leur cour.

Cette profonde science de Pabbe Bossuet n’etoit pas oisive a Metz. Le marechal et la marechale de Scbomberg l’excitoient souvent a precher pour leur edification, pour l’exercer lui-meme et pour connoitre encore mieux ses talens, qu’ils vouloient faire valoir. Ils n’avoient pas de plus grand plaisir que celui de l’entendre. Un dimanche, dans Poctave des Rois, qu’il dinoit cbez eux, ils l’engagerent a leur donner un sermon sur le mystere du temps. Il n’aimoit pas les in promplu. Il vouloit qu’on traitat la parole de Dieu avec respect, et

SERMON IMPROVISE CHEZ LE M>i 1)E SCHOMBERG. 59

apres avoir invoque son saint Esprit, ct non pas cn lo tentant on plein de sa sufflsance on de son propre esprit. Ici il ne put refuser. II choisit done le changement de 1’eau en vin, et fit voir la loi changee en grace, la crainte en amour, el les figures en verile, comme il nous l’a raconte encore depuis peu d’annees.

Pierre de Bedacier, religieux de l’ordre de Cluny, premier vicaire general de Marmoustier, puis eveque d’Auguste in partibus, etoit alors suffragant et vieaiie general de l’eveche de Metz, pour M. de Verneuil, eveque titulaire ‘, et il l’a ete depuis encore sous les eveques ses successeurs. Il aimoit tendrement 1 abbe Bossuet, se servoit fort de son conseil et de ses lumieres, et 1 appliquoit a toute sorte de fonctions, mais principalement

i Certains eveques ne l’6taient alors que de nom, et seulement pour toucher la plus forte partie des revenus de l’eveche. C/est ainsi que Mazarin, qui n’etait pas meuie pretre posseda ce sieo-e de Metz avec le titre d’eveque. Cel abus n’etait que trop coinmun et venait principalement du concordat de Leon X et de Francois lcr, en vertu duquel le roi avait le droit de nommer aux eveches II abusait de ce droit en donnant les meilleurs benebces h des cadets de bonne maison, a ses enfants naturels, a ceux des princes et des grands seigneurs, qui ne prena.ent a peine m de recevoir les ordres, ni de pratiquer les vertus qui les en eussent rendus dignes. De Verneuil etait, comme nous l’avons remarque, un des batards de Henri IV. On lit h son sujet, dans les Memoires de Mile de Montpensier (ann. 1681) : « C’etoit un fort bonhomme qu. avoit ete, jusqu’a soixante ans, d’eglise , et qui s’etoit avise de se mari'er. » Comme il n’etait que clerc tonsure, quoique titulaire de l’eveche de Metz, il ne s’etait point engag6 au celibat. 11 renon?a h son eveche et se maria avec la veuve du due de Sully.