CHAPITRE PREMIER
Decaen nommé divisionnaire. — Il succède à Richepance à la tête d'une division de la réserve. — Un commissaire des guerres fusillé. — Vandamme et Gouvion Saint-Cyr quittent l'armée. — Rôle de Gouvion Saint-Cyr à Messkirch. — Composition et emplacements de la division Decaen le 18 prairial. — Le quartier général à Kettershausen. — Decaen relève Montrichard vers Krumbach et Nieder-Raunau. — Debilly attaqué à Deisenhausen. — Decaen perd 143 hommes à Krumbach. — Il se porte sur Ettenbeuren. — Combats d'avant-posles. — Decaen s'avance sur lîurgau. — Lecourbe tente le passage du Danube. — Decaen, chargé de le soutenir, est irrité de ses procédés. — La division Decaen franchit le Dauube à Dillingen. — Succès des Français. — Decaen s'établit à Ober-Medlingen.
15 prairial. — Je quittai le commandement de ma brigade pour celui dune division de la réserve sous les ordres directs du général en chef.
Le général Sainte-Suzanne, avec sa bonté accoutumée, m'en avait donné le premier avis, le 14, en me faisant son compliment de ma nomination au grade de général de division.
Il m'avait annoncé cette bonne nouvelle en post-scriptum d'une lettre par laquelle il m'informait de quelques dispositions qu'il
(1) L'original des Mémoires et Journaux du général Decaen présente une lacune du 8 frimaire au 15 prairial an VIII.
Après avoir servi sous les ordres de Tharreau, Decaen fut appelé à commander une brigade de la division Souham. Cette division fit partie du corps de Sainte-Suzanne, qui formait l'aile gauche de l'armée du Rhin.
Pour donner le change aux Autrichiens, Sainte-Suzanne passe le pont de Kehl avec ses trois divisions, le 5 floréal an VIII, et bouscule les troupes de Kienmayer. Puis il repasse sur la rive gauche du Rhin, en ne laissant qu'un rideau sur la rive droite, remonte jusqu'à Brisach, où il franchit de nouveau le Rhin, et arrive à la tête du Val d'Enfer.
Le 11 floréal (1er mai), Lecourbe passe le Rhin à Paradies et Rheinklingen, et bientôt
h MEMOIRES ET JOURNAUX DU GÉNÉRAL DECAEN
avait ordonnées pour aider à la défense de la position que je tenais à Schwendi, Wain et Balzheim, à la gauche de l'Iller, information dont je fus d'abord surpris puisque, ordinairement, je ne recevais d'ordres que du général Souham. Mais, ayant reçu du chef de l'état-major de l'armée l'ordre pour mon nouveau commandement ainsi qu'une lettre du général Souham dans laquelle il me félicitait de mon avancement, je me rendis auprès de ce général. Il avait aussi reçu l'ordre de quitter le commandement de sa division. Il m'apprit que, d'après de nouvelles dispositions du général en chef, le général Colaud devait aller avec le général Sainte- Suzanne qui se rendait à Strasbourg pour organiser et commander un corps d'armée qui devait agir dans le Wurtemberg et en Franconie.
Je me rendis ensuite à Memmingen, au grand quartier général, avec le général Souham qui obtint de servir de nouveau avec le général Sainte-Suzanne. Je reçus du général Moreau ma nomination provisoire de général de division et l'ordre de prendre le commandement de la division [du général] Richepance qui avait passé à celui des flanqueursde gauche de l'armée, nom substitué à celui d'aile gauche que venait de quitter le général Sainte-Suzanne.
J'appris que le général Gouvion Saint-Cyr quittait aussi son commandement, soi-disant pour cause de maladie (1), et qu'il était
toute l'armée française se trouve réunie entre Thaingen et Schaffhouse, sauf son aile gauche restée vers Neustadt, Fribourg et le Val d'Enfer.
Les opérations se précipitent : les Autrichiens sont battus à Stockach et Engen (13 floréal), Messkirch, Biberach (19 floréal) et Memmingen.
Sainte-Suzanne, resté vers ÎVeustadt, a poussé vers Donaueschingen. le 14 floréal (4 mai .
Après Messkirch, il s'avance par la rive gauche dn Danube vers Geisingen, se met en ligne avec le général Gouvion Saint-Cyr, et, le 18 floréal, se porte à Riedliugen sur le Danube.
Quelques jours après, Kray se retire sous Ulm.
Le 26 floréal (16 mai), Sainte-Suzanne se trouve assailli par une grande partie des forces de Kray, vers Erbach et Blaubeuren. A la suite de ce combat, sur la proposition de Sainte-Suzanne, Decaen fut nommé par Moreau général de division, le 26 floréal an VIII, « en récompense de son zèle, de ses connaissances militaires et de sa bravoure dans toutes les occasions qui ont eu lieu depuis l'ouverture de la campagne ».
(1) C'est la raison que donne l'ordre du jour du 16 prairial an VIII, daté de Memmingen (A. H. G.). D'autre part, Gouvion Saint-Cyr dit dans ses Mémoires, 1709-1800, à la date du 31 mai-11 prairial : « ... le général en chef persistait dans le faux système qu'il avait adopté dès le début des opérations. Saint-Cyr vit avec beaucoup de peine qu'on oubliait les promesses qui lui avaient été faites pour le déterminer à commencer la campagne, ce fut alors qu'il se décida à quitter l'armée, et qu'il se promit de ne plus servir sous les ordres de Moreau. » Cf. Gouvio.v Sai\t-Cvr, Mémoires, 1799-1800, p. 110 à 114, 129, 130 et 291.
