ENTRÉE A L'ACADÉMIE FRANÇAISE

le mauvais état de sa santé ne lui permettaient pas de se charger d'un si grand fardeau : c'était l'acte du citoyen le plus sage et le plus vertueux. Le Roi avait cédé à ses instances, on le savait déjà dans l'antichambre, et quand M. de Villeneuve sortit, personne ne voulut faire place à un personnage devant qui un quart d'heure auparavant on s'était prosterné. M. le duc d'Orléans, régent, avait dit d'un homme de la cour : C*est le parfait courtisan , il est sans honneur et sahs humeur. La définition aurait été entière s'il avait ajouté : et sans pudeur»

Malgré les intrigues de madame de Tencin , je fus reçu à l'Académie française , dont je remplis les devoirs pendant quelques années avec exactitude et assez d'éclat ^ Je devins bientôt l'ami de mes confrères et le bienfaiteur de ceux qui m'avaient été opposés '. Mais content de m'étre fait un nom dans les lettres, je ne voulus pas qu'on crût que je m'étais borné à les cultiver. Une assiduité trop grande aux séances de l'Académie aurait été nuisible aux vues que je commençais à avoir. J'évitai donc cette espèce de ridicule que m'auraient certainement donné les gens du monde , et je me sauvai par cette conduite du danger qu'il y a pour la satire à vivre trop étroitement avec les gens de lettres. M. Piron dit un fort bon mot sur mon

1 L*abbé de Bernis fut éla à 1* Académie le Î6 novembre, en remplacement de Tabbé Gédoyn, et reçu le 29 décembre en même temps que l'abbé Girard. Son discours a été réimprimé k la suite des diverses éditions de ses poésies. Ce fut Grébillon qui lui répondit. Il occupa le vingtième fauteuil, auquel avaient été appelés avant lui Laugier de Porcbères, de Cbaumont. Cousin , le marquis de Mimeure et Gédoyn ; auquel furent appelés après lui l'abbé Sicard, Frayssinous, le duc Pasquier et M. Dufsure.

s 11 rendit service, dit Duclos, k tous ceux de ses confrères qu'il put obliger, procura de l'aisance à plusieurs et en tira quelques-uns de l'indigence. (Mém, secr.y t. II, p. 417.) Voir aussi ce que dit Diderot* Lettre imprimée à la suite de la Lettre sur les sourds et muets. Œuvres Éd. AssBZAT, 1. 1, p. 397.

entrée à T Académie : « C'est, dit-il, avoir bien jeune les Invalides ^ »

Avant de poursuivre Thistoire de ma vie , qui va devenir plus intéressante , je crois devoir faire connaître les trois classes d'hommes avec lesquels j'ai le plus vécu dans ma jeunesse.

> Voir, sur les circonstance» dans lesquelles le mot fut dit. Delobt, Histoire de la détention des philosophes, t. (I, p. 138.