DE LA SITUATION DE MADAME DE POMPADOUR EN

Je trouvai, en arrivant de Venise, madame de Pompadour dans une situation bien différente de celle où je l'avais laissée : ce n'était plus cette femme environnée de tous les talents aimables, qui gouvernait la France du sein des plaisirs. Le Roi n'avait plus de passion pour elle depuis plusieurs années; il ne lui restait que de l'amitié, de la confiance, et ce lien de l'habitude qui, chez les princes, est le plus fort de tous. Madame de Pompadour avait besoin de consolations; elle me vit arriver avec la plus vive joie. J'étais son ami éprouvé; j'avais acquis une assez grande réputation , qu'elle regardait comme son ouvrage. Elle ne tarda pas à m'ouvrir son cœur et à m'en découvrir toutes les blessures. Elle me mit au fait de l'intrigue du Roi avec madame de Choiseul, qui, un an auparavant, était morte en couches ; elle m'apprit que madame d'Estrades, conseillée par M. d'Argenson , avait conduit toute cette intrigue avec la plus insigne ingratitude. Elle m'instruisit de la manière dont elle avait pu convaincre le Roi de l'infidélité qu'il lui avait faite, et dont il ne voulait pas convenir. Le comte de Stainville, aujourd'hui duc de Choiseul, avait eu le secret de se rendre maître de quelques lettres que le Roi avait écrites à sa cousine, madame de Choiseul; il les remit à madame de Pompadour, qui les apporta au Roi.

Un service si important, et qu'il était si dangereux de