NÉGOCIATIONS POUR LA PAIX

affaire si intéressante pour elle à faire notre volonté et à exécuter nos ordres à l'ouverture du paquet. Cependant cette absurdité prit créance dans le public ; et plusieurs écrits, quelques gazettes étrangères, ont eu la maladresse de l'avancer, en sorte qu'on voulut tourner contre moi mon propre ouvrage, et profiter de l'éloge que j'avais fait du négociateur pour lui donner l'honneur et le mérite de l'affaire, tandis qu'il n'avait été que l'instrument dont le ministre s'était servi : il pouvait partager la gloire, mais non pas se l'approprier. L'auteur du Codicille politique du maréchal de Belle-Isle ', homme mal instruit et de peu d'autorité, a eu la bassesse de jeter le blâme des subsides sur moi , et d'attribuer le mérite de la réduction a mon successeur; mais cette opinion n'a pas duré, parce qu'on s'est trop pressé de la répandre; tout le monde a calculé les époques, et l'on a vu qui était le véritable auteur : l'impudence ne réussit qu'un moment. Je suis persuadé que M. le duc de Choiseul n'a eu aucune part à cette injustice, mais il aurait eu très-bonne grâce à la détruire.

Je me sentis soulagé dès que j'eus le consentement formel de la cour de Vienne pour traiter la paix à la fin de la campagne de 1758. J'avais terminé les affaires du Parlement, et établi des principes dans celles du clergé, comme on le verra dans le chapitre suivant. Je me souviens que lorsque M. de Puysieulx rentra , dans l'été de 1758, au conseil du Roi^, il fut fort étonné, lui qui n'avait pas approuvé la guerre, quand je lui dis : Est-ce

1 Le Codicille de Vesprit, ou Commentaires des maximes politiques de M. le maréchal de Belle-Isle, avec des notes apologétiques, historiques et critiques, le tout publié par M. D. G. (de Ghevrier). La Haye, Veuve van Duren, 1762, in-lî, 2« partie, p. 42.

2 II s'en était retiré en juillet 1756 et y rentra en juillet 1758.

trop tard d'avoir songé à faire la paix avant la fin de la première campagne? Eh! n'est-il pas assez adroit et assez heureux d'y avoir fait consentir formellement la cour de Vienne? Depuis cette ëpoque ce ministre a toujours eu pour moi une estime plus marquée, et qui n'a fait que s'augmenter. Si on ne peut le placer au rang des grands ministres, on ne peut se dispenser, sans injustice, de le ranger au nombre des ministres sages; et je l'ai vu dans le conseil du Roi ouvrir de bons avis, et les soutenir avec courage et dignité.