NÉGOCIATIONS POUR LA PAIX, SUR LA FIN DE LA CAMPAGNE DE

Peu de jours après la bataille de Rosbach, je profitai de la diminution de la confiance que madame de Pompadour commençait à avoir du succès de la guerre, pour lui faire sentir qu'il était impossible d*espérer une plus heureuse issue de la campagne prochaine que de la précédente'. Je lui représentai que nous n'avions rien encore perdu dans la guerre maritime; que Minorque servirait à la restitution de Louisbourg, s'il était pris, mais qu'à la longue il était impossible que les Anglais, supérieurs en forces maritimes, ne vinssent à bout de nous enlever nos colonies, source et fondement de notre commerce extérieur; qu'il n'était pas dans la puissance de nos alliés de nous dédommager de cette perte ; que la capitulation de Closer-Seven et ses suites avaient changé la scène; que M. le prince Ferdinand rendrait l'armée des alliés plus formidable qu'elle ne l'avait été jusqu'alors; que M. Pitt*, successeur de M. Fox, avait senti, étant devenu ministre, l'importance pour l'Angleterre d'empêcher que la balance du continent ne penchât de notre côté, parce que l'intérêt de la terre l'emporte sur l'intérêt maritime ; que nous n'avions point de généraux, et que la finance ne pouvait

^ r^ous donnons dans un Appendice spécial le résumé des négociations de Bernis en 1758 , d'après les dépêches conservées au Dépôt des affaires étrangères.

3 Rentré au ministère en juillet 1757.

plus porter le poids des dépenses ; que dans cet état il y aurait de la folie à continuer une guerre ruineuse ; que nous devions nous occuper sérieusement de la paix de concert avec nos alliés ; que la Suède et la Russie s*y porteraient aisément, ainsi que la Saxe et l'Empire, et qu'il fallait attendre qu'il arrivât quelque disgrâce à la cour de Vienne , déterminée à continuer la guerre , pour la faire entrer dans nos vues; que par rapport à notre guerre maritime, j'avais déjà préparé la cour de Madrid a se prêter pour médiatrice , et à faire respecter sa médiation par l'augmentation de ses forces de terre et de mer; que la reine d'Espagne, si opposée à entrer dans nos querelles, commençait à sentir combien il importait à cette monarchie que nos colonies ne tombassent pas dans les mains de l'Angleterre, et combien le rôle que nous voulions faire jouer à l'Espagne était honorable pour elle ; que j'avais déjà fait le modèle de trois traités différents avec la cour de Londres : le premier, dans le cas où nous aurions des succès sur cette puissance; le second, dans le cas où ces succès seraient partagés entre les deux nations ; le troisième, dans le cas où la supériorité se serait déclarée du côté de l'Angleterre; que les deux premiers projets étaient si raisonnables que l'Espagne n'aurait pas grand'peine à nous en faire obtenir les conditions si nous avions l'avantage, ou si la balance était égale; mais que dans le cas de malheur, l'Espagne, intéressée à la conservation de nos colonies qui couvrent et défendent les siennes , adoucirait aisément la dureté des conditions que voudrait nous imposer le vainqueur, et nous obtiendrait, en menaçant de se déclarer, l'acceptation des sacriBces raisonnables que nous étions disposés à faire dans un cas pareil.

J'ajoutai à ces considérations celle-ci, encore plus im-