NEGOCIATIONS POUR LA PAIX

portante : c'est que la cour de Vienne ne peut nous dédommager de la perte de nos colonies et de notre commerce , source abondante de richesses de la France ; que si, pour son intérêt particulier, elle persistait à vouloir nous ruiner, nous ne devions compter ni sur son amitié, ni sur la fidélité de son alliance, parce que, si ses sentiments à notre égard étaient sincères, elle était presque aussi intéressée que nous à la conservation de la puissance de la France, puisque c'était sa plus grande ressource, au moins pendant la vie du roi de Prusse, et qu'ainsi l'obstination qu'elle pourrait montrer à la continuation de la guerre ne mériterait de nptre part que des ménagements politiques , et que le Roi devait toute préférence à son royaume sur ses alliés.

Ces considérations ne persuadèrent pas madame de Pompadour, qui voyait en enfant les affaires de l'État; mais elle n'eut pas de bonnes raisons à y opposer. En conséquence, je pris les ordres du Roi pour préparer la Suède et la Russie à la paix , et j'attendis le moment favorable pour les premières ouvertures à la cour de Vienne.

La perte de la bataille de Lissa, la paix de Breslaw et l'anéantissement de l'armée de l'Impératrice, m'en fournirent à propos l'occasion. Cette cour était dans le plus grand embarras, mais non dans la consternation comme la nôtre. L'Impératrice déclara au Roi qu'elle ferait la paix si la France le voulait, mais que pour elle, si elle était la maîtresse, elle était résolue à se défendre dans son dernier village avec son dernier bataillon , plutôt que de tomber dans la dépendance du roi de Prusse; que cependant elle consentait à ce que l'on s'occupât de la paix, pourvu qu'en y travaillant on continuât la guerre avec plus de sagesse et de vigueur. Le consentement ne

fut d*abord que verbal j mais je profitai de la crainte que le siège d'Olmûtz inspira à la cour de Vienne pour avoir son consentement à la paix par écrit. Il faut convenir que le duc de Cboiseul conduisit bien cette négociation : il pensait comme moi alors sur Tinutilité et le danger de la continuation de la guerre. Il pressa la cour de Vienne avec une activité qui est dans son caractère ' ; il faut convenir aus3i qu'il fut aidé par les circonstances, et que le comte de Montazet , qui avait gagné la confiance de Tlmpératrice par les services qu'iMui rendait dans ses armées et par sa liaison avec la princesse d'Esterbazy *, favorite de rimpératrice, lui fut d'un grand secours.

Le comte de Kaunitz, auteur du projet de l'alliance, avait beaucoup de peine à renoncer à l'espoir de conquérir la Silésie : car l'Impéralrice-Reine , il faut en convenir à sa gloire , n'a mis dans toute cette guerre que de la dignité, de la raison et du courage. Mais l'amour-propre du ministre était intéressé à ne pas abandonner son ouvrage. L'Impératrice, sentant combien la jalousie que la faveur de ce ministre inspirait à tout son conseil était préjudiciable à ses affaires, prit le parti utile de lui donner tous les pouvoirs nécessaires pour ordonner à toutes les parties de l'État relatives à la guerre : elle ne craignait pas que son ministre abusât de cette autorité , parce qu'elle était bien sûre de la retirer quand il lui plairait. La guerre

^ Dans son Ambassade de Choiseul h Vienne, M. Filon parle à peine de cette négociation. Il est vrai qu'elle est de nature à gêner les apologistes de Choiseul.

3 II s*agit sans doute ici de M^rie- Elisabeth, fille du comte Ferdinand de WeissenwolF, née le 21 mars 1718, mariée le 7 mars 1737 à Nicolas- Joseph, prince Estherazy de Galantha, né le 18 décembre 1714, chevalier de la Toison d*or, chambellan de l'Empereur, commandeur de Marie-Thérèse, lequel hériu de son frère, Paul-Antoine, le 18 mars 1762, et mourut le 28 septembre 1790. Quant à la princesse, elle mourut le 26 février 1798.