A MA NIÈCE LA MARQUISE DU PU Y - MONTBRUN

Jevous choisis pour mon secrétaire, ma chère nièce, et presque pour mon confesseur : je ne saurais vous donner une plus grande marque d'amitié et d*estime, s*il est vrai qu'une confiance sans bornes soit la preuve de Tune et de Tauti'e.

Je vais vous expliquer quelle est l'intention de ces Mémoires. II est naturel aux hommes de laisser après eux un monument de leur existence;^ on sent aussi quelque douceur à se rappeler les principales époques de sa vie; Famour-propre trouve son compte à tout cela; je ne nierai pas que je ne sois susceptible jusqu'à

1 Marie-Cbristine-Tliérèse de Narbonne-Pelet de Saïgas , fille de Claude de Narbonnc-Pelet et d' Hélène-Françoise de Pierre de Bernis, sœur du Cardinal, avait épousé le marquis du Puy-Montbrun, mestre de camp de cayalerie au service de France.

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plus commode, que les faits se classent plus facilement et avec plus d'ordre, et qu'enfin, comme je ne veux point fatig[uer mon esprit, ni ma mémoire, je ne serai point asservi par cette méthode à un ordre chronologique tro{) exact, ni au fil d'une narration trop suivie. Je m'étudierai principalement à vous faire connaître mon esprit et celui du siècle où j'ai vécu. Je peindrai mon âme et celle des autres, moins occupé de retracer les événements que d'en développer les causes et les ressorts.

A l'égard du style, ne vous attendez pas que }'y emploie beaucoup d'art : il y a longtemps que j'ai renoncé à toute enluminure académique. Je ne méprise pas l'éloquence, assurément, mais je ne la place pas dans la symétrie des mots ; il faut perdre trop de temps pour écrire avec une certaine élégance : il est plus facile, plus court et peut-être plus agréable d'exprimer fort simplement ses pensées.

Au reste, ne vous scandalisez pas quand je dirai du bien de moi : le fond de mon caractère est la modestie ; mais je ne croirai jamais y manquer en pensant sur moi-même aussi favorablement qu'un juge pourrait le faire s'il lisait dans le fond de mon cœur.

En voilà assez pour vous faii*e connaître Fobjet de ces Mémoires. En vous choisissant à Fàge de vingttrois ans pour les écrire sous ma dictée, c'est, à ce que je crois, faire un assez grand éloge de votre façon de penser et de votre caractère.

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