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nullement de ceste naturelle rusticité qui semble estre propre aux Flamans. L’evesque nous fist festin, et nous donna apres soupper le plaisir du bal , où il fist venir toutes les dames de la ville ; auquel ne se trouvant, et s’estant retiré soudain apres soupper, pour estre, comme j’ay dict, d’humeur cerimonieusc espagnole, monsieur d’Ainsi estant le plus apparent de sa trouppe, il le laissa pour m’entretenir durant le bal, et pour apres me mener à la collation de confitures, imprudemment, ce me semble, veu qu’il avoit la charge de la citadelle. J’en parle trop sçavante à mes despens, pour avoir plus appris que je n’en desirerois comme il se faut comporter à la garde d’une place forte

La souvenance de mon frere ne me partant jamais de l'esprit, pour n’affectionner rien tant que luy, je me ressouvins lors des instructions qu’il m’avoit données, et voyant la belle occasion qui m’estoit ollèrte pour luy faire un bon service en son entreprise de Flandres, cette ville de Cambray et cette citadelle en estans comme la clef, je ne la laissay perdre, et employay tout ce que Dieu m’avoit donné d’esprit à rendre monsieur d’Ainsi affectionné à la France, et particulièrement à mon frere. Dieu permit qu’il me réussit si bien que, se plaisant en mon discours, il

' Cette observation est d’une rare modestie. Marguerite savait à merveille comme il sc faut comporter pour garder une place forte et même pour la prendre. La manière dont elle s’empara du chàlcau d’Usson , et dont elle s’y maintint pendant dix-neuf ans, fait beaucoup d’honneur à son balnlcte. ( Voyez Bsaî«tomk, Dames illustres^ éloge de Marguerite.}

délibéra de me voir le plus longtemps qu’il pourroil, et de m’accompagner tant que je serois en Flandres; et pour cet elFect demanda congé à son maistre <le venir avec moy jusques à Namur, où dom Jean d’Austriclie m’attendoit, disant qu'il desiroitde voir les triomphes de cette réception. Ce Flament espagnolisc , fust neantmoins si mal advisé de le luy permettre. Pendant ce voyage, qui dura dix ou douze jours, il me parla le plus souvent qu’il pouvoit, inonstrant ouvertement qu’il avoit lecœui- tout François, et qu’il ne respiroit que l’heur d’avoir un si brave prince que mon frere pour maistre et seigneur, mesprisant la subjeclion et domination de son evesque, qui, bien cju’il fust son souverain, n’estoitque gentil-homme comme luy, mais beaucoup son inferieur aux qualitez et grâces de l’esprit et du corps.

Partant de Cambray, j’allay coucher à Valenciennes, terre de Flandres, où monsieur le comte de I.alain ', monsieur de Montigny * son frere, et plusieurs aultres seigneurs et gentils-hommes j usques au nombre de deux ou trois cens vindrent au devant de moy pour me recepvoir au sortir des terres de Cambresys, jusques où l’evesquc de Cambray m’avoit conduicte. Estant arriv ée à Valenciennes, ville qui cede en force à Cambray, et non en l’ornement des belles places et belles églises, où les fontaines et les horloges, avec industrie propre

' Philippe, comlc de Lalain, baron d’Escoinaix, grand-bailli de Hainaiit.

* Eminamicl de Lalain, baron de Montigny, chevalier de la Toison d'Or, marié à Anne de Croy, niai f|uise de Renly et de Chièvres

MÉMOIKEb

aux Allemands , ne donnoient peu de merveille à nos François , ne leur estant commun de voir des horloges représenter une agréable musique de voix, avec aultant de sortes de personnages que le petit chasteau que l’on alloit voir pour chose l'are au faulxbourg Sainct-Germain. Monsieur le comte de Lalain , ceste ville estant de son gouvernement, Cst festin aux seigneurs et gentils-hommes de ma trouppe, remettant à Mons à traictcr les dames, où sa femme, sa belle-sœm' madame d’Aurec ', et toutes les plus apparentes et galantes dames de ce pays-là m'altendoient pour me recep voir, où le comte et toute sa trouppe me conduisit le lendemain. Il se disoit estre parent du Roy mon mary, et estoit personne de grande authorité et de grands moyens, auquel la domination de l’Espai— gnol avoit tousjours esté odieuse, en estant tres-olFcnsc depuis la mort du comte d’Egmont ’ , qui luy estoit proche parent. Et bien qu’il eust maintenu sou gouvernement sans estre entré en la ligue du prince d’Orange ny des huguenots, estant seigneur tres-ca— tholique, il n’avoit ncantmoins jamais voulu voir dom Jean, ny permettre que luy ny aulcun de la part de l’Espagnol entrast en son gouvernement; dom Jean ne l’ayant osé forcer de faire au contraire, craignant, s’il l’attaquoit, de faire joindi'e la ligue des catholiques de Flandre, que l’on nomme la ligue des Estats , à celle du prince d’Orange et des huguenots ,

' Diane de Dompmartin , marqnise d’Havrec ou d’Havré.

' Lamoral , comte d^Egmond , prince de Gavre y exécuté à Bruxelles le 4 juin i568.

prévoyant bien que cela luy donneroit auitant de peine, comme depuis ceux qui ont esté pour le roy d’Espaigne l’ont esprouvé.

Le comte de Lalain estant tel, ne pouvoit assez faire de démonstration de l’aise qu'il avoit de me voir Ih ; et quand son prince naturel y eut esté, il ne l’cust peu recepvoir avec plus d’honneur et de démonstration de bien veuillance et d’affection. Arrivant à Mons h la maison du comte de Lalain, où il me fist loger, je trouvay à la cour la comtesse de Lalain ' , sa femme , avec bien quatre vingts ou cent dames du pais ou de la ville, de qui je fus receue, non comme princesse estrangere , mais comme si j’eusse esté leur naturelle dame, le naturel des Flamandes estant d’estre privées, familières et joyeuses. La comtesse de Lalain tenant de ce naturel , mais ayant d’avantage un esprit grand et eslevé , de quoy elle ne ressembloit moins à vostre cousine que du visage et de la façon , cela me donna soudain asseurance qu’il me seroit aisé de faire amitié estroicte avec elle, ce qui pourroit apporter de l’utilité à l’avancement du dessein de mon frere , cette honneste femme possédant du tout son mary. Passant cette journée à entretenir toutes ces dames, je me rends principalement familière de la comtesse de Lalain , et le jour mesme nous contractons une estroicte amitié.

L’beure du soupper venue, nous allons au festin et au bal , que le comte de Lalain continua tant que je

Marguerite de Ligne, femme de Philippe, comte de Lalain.

fus à Mons; qui fut plus que je ne pensois, estimnnt dehvoir partir des le lendemain. Mais cette lionneste femme me contraingnist de passer une scpmainc avec eux , ce que je ne voulols faire, craingnant de les incommoder. Mais il ne me feust jamais possible de le persuader à son mary ny elle , qui encore à toute force me laissèrent partir au bout de Iiulcl jours. Vivant avec telle pri\aulé avec elle, elle demeura à mon coucher fort tardj et y eust demeuré davantage, mais elle faisoit chose peu commune à personnes de telle qualité, qui toutesfols tesmoingne une nature accompagnée d'une grande bonté. Elle nourrissoit son petit fils de son lait; de sorte qu'estant le lendemain au festin, assise tout auprès de moy à la table, qui est le lieu où ceux de ce païs-là se communiquent avec plus de franchise, n'ayant l'esprit bande qu’à mon but, qui n'estolt que d'advancer le dessein de mon frere, elle pai*ée et toute couverte de pierreries et de broderies , avec une robille à l'espagnole de toille d’or noire, avec des bandes de broderie de canetille d'or et d'argent, et un pourpoint de toille d'argent blanche en broderie d'or, avec des gros boutons de diamant ( habit approprié à l'office de nourrice), l'on luy apporta à la table son petit fils , cmmaillotté aussi richement qu'estoit vestue la nourrice, pour luy donner à taicter. Elle le met entre nous deux sur la table, et librement se desboutonne, baillant son tetin à son petit, ce qui eust esté tenu à incivilité à quelque autre; mais elle le faisoit avec tant de grâce et de naïfveté, comme toutes scs actions en estoient accompaignées.

[1577] DE MARGUERITE DE VALOIS, quelle en receust autant de louanges que la compagnie de plaisir.

Les tables levées, le bal commença en la salle mcsme où nous estions, qui estoit grande et belle, où estants assises l’une auprès de l’aultre, je luy dis : qu’encore que le contentement que je recepvois lors en cette compagnie se peust mettre au nombre de ceux qui m’en avoient plus faict ressentir, que je souhaittois presque ne l’avoir point receu , pour le desplaisir que je recepvrois partant d’avec elle, et voyant que la fortune nous tiendroit pour jamais privez du plaisir de nous voir ensemble ; que je tenois pour un des malheurs de ma vie, que le ciel ne nous eust faict naistre elle et moy d’une mesme patrie : ce que je disois pour la faire entrer aux discours qui pouvoient servir au dessein de mon frere. Elle me respondit : « Ce païs a esté aultresfois de France, et à cette cause, l’on y plaide encor en françois, et cette alfection natimclle n’est pas encore sortie du cœur de la pluspart de nous. Pour moy, je n’ay plus aultrc chose en l’ame, depuis avoir eu cet honneur de vous voir. Ce pais a esté aultre.sfois tres-aUcclionné ii la maison d’Austriche; mais cette affection nous a esté arrachée en la mort du comte d’Egmont , de monsieur de Home ' , de monsieur de Montigny et des aultres seigneurs qui furent lors dcsfaicts , qui estoient noz proches parens, et appaiTcnans à la pluspart de la noblesse de ce pays. Nous n’avons rien de plus odieux que la domination

* Philippe tic Monlnutfcncy, comte de Homes, moil en

* Kloris de Montmoreiicv, baron de ^lonlignv, mort en 1670

de ces Espaignois, et ne souhaitions rien tant que de nous délivrer de leur tyrannie; et ne sçaurions toutesfois comme y procéder, pource que ce païs est divisé à cause des differentes religions. Que si nous estions tous biens unis , nous aurions bientost jette l’Espagnol dehors; mais cette division nous rend trop foibles. Que pleust à Dieu qu’il prist envie au roy de France, vostre frere, de r’acquerir ce païs, qui est sien d’ancienneté! Nous luy tendrions tous les bras. »

Elle ne me disoit cecy à l’improviste , mais premeditement, pour trouver par mon moyen, du costé de la France, quelque remede à leurs inaulx. Moy, me voyant le chemin ouvert à ce que je desirois, je luy respondis : « Le roy de France mon frere n’est d’humeur pour entreprendre des guerres estrangeres, mesmes ayant en son royaume le party des huguenots, qui est si fort, que cela l’empeschera tousjours de rien entreprendre dehors; mais mon frere, monsieur d’Alençon , qui ne doibt rien en valeur, prudence et bonté , aux roys mes pere et freres, entendroit bien à cette entreprise, et n’auroit moins de moiens que le roy de France mon frere de vous y secourir. Il est noui'ry aux armes, et estimé un des meilleurs cappi laines de nostre temps; estant mesme à cette heure commandant l’armée du Roy contre les huguenots, avec la- (|uelle il a pris, depuis que je suis partie, sur eux, une tres-forte ville nommée Issoirc', et quelques aultres. Vous ne sçauriez appeller prince de qui le

' Prise le mercredi i^juin i ( Lestoile , </c //e/in ///.)

secours tous soit plus utile, pour vous estre si voisin, et avoir un si grand royaume que celuy de France à sa dévotion; duquel il peut tirer hommes et moyens, et toutes commoditez necessaires à cette guerre. Et, s’il recepvoit ce bon oflice de monsieur le comte vostre mary, vous vous pouvez asseurer qu’il auroit telle part à sa fortune qu’il voudroit : mon frere estant d’un naturel doux , non ingrat , qui ne se plaist qu’à recognoistre un service ou un bon office reçeu. 11 honnore et chérit les gens d'honneur et de valeur : aussi est-il suivy de tout ce qui est de meilleur en France. Je croys que l’on traictera bientost d’une paix en France avec les huguenots, et qu’à mon retour en France je la pourray trouver faicle ; si monsieur le comte vostre mary est en cecy de mesme opinion que vous et de mesme volonté, qu’il advise s’il veult que j’y dispose mon frere , et je m’asseure que ce pais , et vostre maison en particulier, en recepvra toute félicité. Que si mon frere s’establissoit par vostre moien icy, vous pourriez croire que vous m’y reven-iez souvent, estant nostre amitié telle qu’il n’y en eust jamais, de frere à sœur, si parfaicte. « Elle reçoit avec beaucoup de contentement cette ouverture, et me dit qu’elle ne m’avoit pas parlé de cette façon à l’adventure; mais, voyant rhonneur que je luy faisois de l’aimer, elle avoit bien re.solu de ne me laisser partir de là qu’elle no me descoiivrist l’estât auquel ils estoient, et qu’ilz ne me re([uisseiit de leur apporter du costé de France quelque remede, pour les alfranchir de la crainte où ilz vivoicnt, de se voir en une perpe-

tuellc guerre, ou rcduicts sous la tyrannie espagnolle; me priant que je trouvasse bon qu’elle descouvrist à son mary tous les propos que nous avions eus, et qu'ilz m’en poussent parler le lendemain tous deux ensemble, ce que je trouvay tres-bon. Nous passasmes cette apres-disnée en tels discours, et en tous aultres que je pensois servir à ce dessein; à quoy je voiois qu’elle prenoit un fort grand plaisir.

Le bal estant finy, nous allasmes ouyr vespres aux chanoinesses, en leur eglise appelée Sainte-Vaudrud, qui est un ordre de filles de bonne maison , de quoy nous n’avons pointenFrance. Ce sont toutes damoiselies, que l’on y met petites , pour faire profiter leur mariage jusques à ce qu’elles soient en ange de se marier. Elles ne logent pas en dortoirs, mais en maisons séparées, toutesfois toutes dans un enclos, comme les chanoines; et en chaque maison il y en a trois ou quatre, ciii([ ou six jeunes avec une vieille, desquelles vieilles il y en a quelque nombre cpii ne se marient point, ny aussy l’abbesse. Elles portent seulement l’habit de religion le matin, au service de l’eglise, et l’apre.sdisnee à vespres; et soudain que le service est faict, elles quicteiit l’habit, et s’habillent comme les aultres filles à marier, allants par les festins et par les bals librement comme les aultres ; de sorte qu’elles s’habillent quatre fois le jour. Elles se trouveront tous les jours au festin et au bal, et y danseront d’ortlinaire.

11 tardoit h la comtesse de Lalain que le soir ne fust venu, pour faire entendre ;i son mary le bon eomineneemenl ([u’elic a>oit donné à leurs alTàires. Ce

[1577] DE MARGUERITE DE VALOIS. lOf

qu’aynut faict la nuict suivante, le lendemain elle m’amene son mai*y, qui, me faisant un grand discours des justes occasions qu’il avoit de desirer de s’affranchir de la tyrannie de l’Espaignol (en quoy il ne pensoit point entreprendre contre son prince naturel , sçachant que la souveraineté de Flandre appartenoit au roy de France) , me représente les moiens qu’il avoit d’establir mon frere en Flandre, ayant tout le Haynault à sa dévotion, qui s’estendoit jusques bien près de Bruxelles. Il n’estoit en peine que du Cambresis, qui estoit entre la Flandre et le Haynault, me disoit qu’il seroit bon de gaigner monsieur d’Inchy, qui estoit encore là avec moy. Je ne luy voulus descouvrir la parole que j’en avois; mais luy dis que je le priois luy-mesme de s’y emploier, ce qu’il pourroit mieux faire que moy, estant son voisin et amy ; et lui ayant asseuré de l’estât qu’il pouvoit faire de l’amitié et bienvueillance de mon frere, h la fortune duquel il participeroit aultant de grandeur et d’auctorité, que meriloit un si grand et si signalé service reçeu de personne de sa qualité, nous resolusmes qu’à mon retour je m’an-esterois chez moy, à La Fere, où mon frere viendroit, et que là monsieur de Montigny, frere du comte de I.alain, viendroit traicler avec mon frere de cette affaire.

Pendant que je fus là, je le confirmay et fortifiay tousjours en cette volonté, à quoy sa femme apportoit non moins d’affection que moy. Et le jour venu (ju’il me falloit partir de celte belle compagnie de Mons, cc ne fust sans rccipioijue regret, et de toutes

ces dames flamandes et de moy, et sur tout de la comtesse de Lalain, pour l’amitié tres-grandc qu’elle m’avoit vouée; et me fit promettre qu’à mon retour je passerois par là. Je luy donnay un carquan de pierreries , et à son mary , un cordon et enseigne de pierreries, qui furent estimez de grande valeur, mais beaucoup chéris d’eux, pour partir de la main d’une personne qu’ilz aimoient comme moy. Tontes les dames demeurèrent là, fors madame de Havrech, qui vint à Namur, où j’allois coucher ce jour-là, où son mary et son beau-frere , monsieur le duc d’ Arscot ‘ , estoient : y ayants tousjours demeuré depuis la paix entre le roy d’Espaigiie et les estats de Flandre; car bien qu’ilz feussent du party des estats, estant le duc d’ Arscot un vieil courtisan, des plus galands qui fussent de la cour du roy Philippe, du temps qu’il estoit en Flandre et en Angleterre, se plaisoit tousjours à la cour auprès des grands.

Le comte de Lalain , avec toute la noblesse, me conduisit le plus avant qu’il peust, bien deux lieues hors de son gouvernement, et jusques à tant que l’on vit paroistre la trouppe de dom Juan. Lors il print congé de moy, pour ce, comme j’ay dit, qu’ilz ne se voyoient point. Monsieur d’Inchy seulement vinst avec moy, pour estre son maistre, l’evesque de Cambray, du party d’Espaigne. Cette belle et grande troupe s’en estant retournée , ayant faict peu de chemin , je trou vay dom Juan d’Austriche accompagné de force estafliers , mais

' Plûlippc III, sire de Croy, duc d’Arschol, prince »lt‘ Chiniay, etc., né en et mort en iS^S.

seulement de vingt ou trente chevaulx, ayant avec luy de seigneurs : le duc d’Arscot, monsieur d’Havrech *, le marquis de Varembon *, et le jeune Balançon gouverneur pour lé roy d’Espagne du comté de Bourgongne, qui, galands ethonnestes hommes, estaient venus en poste pour se trouver là à mon passage. Des domestiques de dom Juan, n’y en avoit de nom ny d’apparence qu’un Ludovic de Gonzague, qui se disoit parent du duc de Mantoue Le reste estait de petites gens de mauvaise mine, n’y ayant nulle noblesse de Flandre. Il mit pied à terre pour me saluer dans ma littiere, qui estait relevée et toute ouverte : je le saluay à la françoise , luy, le duc d’Arscot , et monsieur d’Havrech. Apres quelques honnestes paroles, il remonta à cheval, parlant tousjours à moy jusques à la ville, où nous ne peusmes arriver qu’il ne feust soir, pour ne m’avoir les dames de Mons permis de partir que le plus tard qu’elles peurent; mesmes m’ayants amusée dans ma littiere plus d’une heure à la considérer, prenants un extreme plaisir à se faire donner l’intelligence des devises. L’ordre tautesfois fust si beau à Namur (comme les Espagnols sont excellens en cela), et la ville si esclairée, que les fenestres et boutiques estans pleines de lumières, l’on voioit luire un nouveau jour.

' Oiarlcs-Philip|Kî de Croy, marquis d’Havrech, ûls de Philippe II, sire de Croy, duc d*Arschot.

* Marc de Hye, marquis de Varembon, qui fut plus tard chevalier de la Toison d’Or et gouverneur général d’Artois.

* Philibert de Uye, comte de Varaix, baron de üalançon.

* CV’st peiil-èU’c Ludovic de Gonzague. >^uiüominê /e Hodomont, seigneur de Sahionclta.