I.KTTRES

A MONSIEUR UE CIIANVALON.

Qui connoistra la chaleur qu’eprouve la terre au solstice (l’esté n’avoir d’elle son origine, mais prendre sa cause de la presence des rayons du soleil, ne s’étonnera f>oint, le voyant s’esloigner pour adresser sa force à la région opposée, que, se perdant la (siuse, l’eflèct cesse aussi , convertissant son ardeur bruslante en une glacée froideur. Qui n’ignorera l’intention pouixjuoy fut eslably le sacré feu des vestales, allumé pour le tesmoignage de la saincte observation de leur v<eu, le voyant de luy-mesmc esteint, n’en cherchera autre raison que la faute commise contre ce qu’elles avoyent juré. Le feu a besoin d’aliment, et le feu, absente la chaleur, bientost perd sa force. Mon ame en son amour a epreuvé cette naturelle raison , recevant pour tres-agreable passion sa tlame née et nourrie de la voslre; mais jugeant, par le refroidissement de vos lettres et les actions que depuis trois mois vous continuez, l’eloignement de vostre volonté, et voyant incliner vos affections et prendre leurs cours d’où elles s’estoyent si glorieusement relevées, ne me pouvant opposer au destin, j'ay laissé jouir de la lumière qui en a plus de besoin que moy, recevant patiente, par l’ordre de œtte vicissitude, le froid ordinaire à telle privation, ce qui m’avoit non seulement glacé le cœur, mais tellement empierré la main, que, voulant souvent essayer de me moquer avec vous de vous mesme, et de l’avantage de vostre changement, prenant la plume, je ne m’en suis jamais peu

servir à cet usage. Eii6n l’importunité de cet honneste homme, trop plus amy de ses amis que de la vérité , a fait ce miracle eu moy , qui m’y suis plus aysement consentie, pour espei'er de le rendre instrument de la seule vengeance que je veux prendre de voslre inconstance, qui est d’opposer ma peinture à l’erreur de vos yeux , pour d’un immortel repentir faire epreuver à vostre cœur le tourment du misérable Promethée; ce que j’accompagneray de l’echarpe que je vous ay promise , pour m’acquitter seulement de ma promesse, que j’affectionne trop plus que ne me passionne l’offense de vostre manquement, à quoy ma beauté trouvera toujours assez de remede; et, si vous en doutez, j’ay prié ce porteur de vous dire les preuves qu’il en a veues, que luy laisseray discourir.

[Recueil de Conrard, t. \\ p. 123.]

A MONSIEUR DE CUANVALON.

N’accusez plus ma cruauté : ma mort et ma ruine, ce sont les alliances (|u’il me faut désormais avoir avecq vous. La vostre seule se doibt admirer, de qui je ressens les effects plus inhumains que de celle de Tereus ; et si je vous ay causé quelque ennuy, demeurez content et vengé de m’avoir peu réduire aux deux plus extresmes miseres qu’eussiez peu souhaitter à vostre plus grand ennemy. Ne trouvez point estrange que j’aye adjouté foy à mes soupçons : le regret immortel qui me restera d’en avoir esté négligente m’y fera bien encore à l’avenir avoir plus de creance. Où l’on con-

LETTRES

noi&l une .si grande iiiimilié, il se peut biensoupooniier «le l’infidélité. Que pleust à üieii que ce fust le plus grand subject de mes plaintes! Si l’ardeur de ma sincère et trop litlele passion ne meriloit un réciproque amour, pour le moins ne devoit elle estix; récompensée des ell’ects d’une si cruelle ha^ne. A Dieu, la source de mes estcrncis malheurs! Que le peusse-je dire aussy prompt à ma vie qui , apres vous , est ce que j’ay le plus en horreur. M.

[ Recueil de Conrtrd, l. V, p. 136. ]

A MONSIEUR RE CHANVAUGN.

Il n'y a donc plus de justice au ciel ni de fidelité eu la terre! 0 Dieux! cju’est-ce qu’il faut que mon ame connoisse el que ma langue avoue? ma douleur, le sens et le trop de subject de me plaindre otent le moyen à ma plume d’exprimer mou trop juste eiinuy. Que restera-t-il plus, o ciel cruel, pour m'act^bler de tant de sortes de miseres? n’y ai-je espreuvé toutes sortes de maux pour qui, trop ingrat et cruel, les couronne d'une inconstance et de la plus grande vengeance que l’on pust prendie de son plus grand ennemy ? Triomphez, triomphez de ma sincere et trop ardente amour. Vantez-vous de m’avoir trompée; riez-cn, el vous en moquez avec celle de «|ui je reçoy celte seule ronsolalion , (jue son peu de mérité vous sera un juste remors de vostre tort. Je croitray le nombre de «x;lles qui à la postérité tesmoigneront la perfidie de vostre sexe; les livres en sont trop pleins et les expériences trop communes, el ignorante que je suis, mais plus

encore niallieureuse , d’un précipice tant remaitjué je u’ay peu empescher ma cheute. Que mon erreur est grande! que j'aurois de raisons pour la blasmer, si à l’amour il s'y estoit jamais treuvé de résistance! mais cette secousse ne suffit pas à ceux qui ont voulu rechercher et escrire ce que c’estoit de la libre et forcée volonté; car, sans contrainte extérieure, mais seulement apres l’avoir bien consulté en vous, vostre vouloir et vostre élection s’arreste; l’elfet qui en ressort n’en peut qu’à vous même estre attribué. Je suis donc seule la cause de mon mal, imprudente et infortunée! et faut pour m’en aigrir le sentiment que de moy seulement je me puisse douloir! C’est moy qui ay reçeu mon ennemy', qui l’ay mis en possession de l’empire de mon ame ; j’ay pris plaisir à attiser son feu , j’ay soigneuse entretenu les neux de ses liens ciuels de qui seul le dédain me pouvoil delier, qui plus justement ne peut naistre qu’en reconnoissant l’imperfection des principales partyes où il est necessaire d’estimer le contraire {>our priseï- et aymer un subject, qui est au cœur et au jugement. C'est manquer de jugement de descendre du ciel pour, en la terre, rechercher la conqueste de «juelquc indigne et commune nouveauté ; et c’est avoir faute de jugement d’errer en ce que les sens mesmes jugent, mettant égalité où il n’y a ]>oint de comparaison. Par telle connoissance, le dédain s’engendrant en moy en a banny l’amour, que vous ne vous devez pas faire accroire y pouvoir jamais faire renaistre : n’ayant regret en cette resolution que de l’avoir trop tard conclue et de n’avoir à l’eau, que.

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par dédain et pour contenter la laideur qui possédé maintenant vostre ame, vous me versâtes dessus moy, laissé faire son eifect, esteignantles liâmes qui, trouvant tm subject plus c:ipable d’amour que leur cause, s’y sont, pour mon malheur, avec trop de vehemence csprises. Mon cœur, plein de rage, de repentir et de douleur, m’a forcée d’offrir encore à vos aveugles yeux ce vestige piteux de mes eiTcurs passées, desquelles, si je n’esperois, pour fin de ma langueur après une si longue penitence , la mort, seul désir de mon cœur, beaucoup plus impatiemment supporteroy-je tous mes maux ; mais je la tiens si assurée que je me console en cette esperance , n’y recevant qu’un déplaisir de penser que vous y aurez comme moy du contentement, l'outesfois, comment que ce soit qu’elle arrive, qu’elle hâte ses pas : je la desire, je la souhaite, et supplie les Dieux m’avancer son trop lent secours.

Je vous supplie, en recevant cette-cy pour la dernière , me la renvoyer soudain avec celle que je vous escrivis hier; car je ne veux qu’à cette belle entreveue que vous ferez à ce soir, elles servent de subject au pere et à la fille de discourir à mes dépens. M.

[ Recueil de Gonrard, t. V, p, 126. ]

A MONSIEUR DE CHANVALON

Laissez aux misérables, seul soleil de mon ame , la crainte de voir la leur errante et vagabonde , à ceux qui , nez pour butte des dédains , des rigueurs , des mépris, n’ont pour leur plus belle esperance que voir leur nom escrit entre les glorieux trophées de nos

DE MAKdl ERITE DE VAI.OIS.

victoires. Pétrarque a pensé honiiorer tant de grans et excellens personnages, les décrivant esclaves de l’Amour servant à son Triomphe : ainsi , ce nombre iiiGny d’ames perdues et refusées accompagneront le vostre, chantant les cantiques de vostre gloire et les cx>mplaintes de leurs inutiles travaux ; c’est la seule et plus belle recompense de leurs peines. Ceux-là, voyant i-avir leur ame par cet oyseau emplumé d’ailes de cire, ( car pour eux il ne doit estre nommé dieu , et je ne saurais autrement me l’imaginer') , doivent de la cheute d’Icai-e appréhender l’honorable malheur, mais plus encore la mort toute assurée de leur ame, qui doit attendre ce dont vous menacez la vostre , trop bien receue, trop honnorée et trop parfaitement unie à la mienne pour en craindre le bannissement ; car elle y œmmande et y commandera absolument , luy estant cet empire immortellement acquis, et un saint temple à elle dédié, où dévotement elle sera esternellement adorée. Mais quelle si prompte colère vous a convié , mon beau tout, à me condamner d’hommicide, de sacrilege et de larcin ? Je ne désavoué pas de l’estre; mais laissez se faire partie ceux qui en ont receu le mal, ceux de qui, ayant ravy l’ame, le corps, et ce qui dépend d’eux , en pourraient justement demander la raison, mais non esperer de la recevoir; car ajant ceddé la possession de mes nlfections et de mes volontez, ayant soumis ma liberté à vos beautez , mon ame , mon cœur et ma vie sont en vostre disposition. Je ne suis plus à moy : à vous il faut qu’ils se retirent; vous serez leur juge et le mien; mais il faudra que sur le vostre

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mcinc vous leur restituiez ce qu’ils prétendront mériter, si vous le jugez raisonnable. Auriez-vous bien tant d'eijuité, si, produisant leur amour, leur conslanoo, leur peine, leur martyre, si grand et si plein de mérité, qu’il leur fusl deu quelque peu d’amitié, de vous en oster pour les satisfaire ? grande seroil la vertu de vostre justice, mais non la charité qu’il est permis d’exercer premier en soy qu’en autruy, ou certes l’arrest me seroit de tres-diflicile execution ; car j’ay une ame qui n’a de volonté seulement que pour vous aymer, et un cœur qui ne peut produire de dcsii's que pour vous desirer. Ne forcez donc leur naturelle constitution; aymez selon l’ordinaire coutume ce qui est tout à vous, qui, par le temps, le sort ni la mort mesnic, ne vous pourra jamais estre ravy.

Si la miliesme partye de mes ennuis vous estoit cognue, vous ne treuveriez point cslrangeque ma lettre comme mon esprit se treuvast embrouillée. Excusez donc ses erreurs et jugez si, au milieu de tantde mots, vraye martyre d’amour, je chante encore votre gloire, comme, estant hors du tourment et des genes, je m’en sauray dignement acquitter. A Dieu , ma vie, je baise un milion de fois ces beaux yeux et ces beaux cheveux, mes chers et doux liens. 'M.

[Recueil de Coonird, t. V, p. 129.]

A MONSIEUR DE CHANVALON

C’est bien demandé, mon beau cœur, si le soleil a point changé son coins, me voyant manquer aux jours destinez aux saints sacrifices d’amour, où nos

DF MAHOUFRITE DE VALOIS, âmes, ravies dans le ciel cnipirée, jouissent par nos propres yeux de la vision seule desirée et pleine d’un parfaict contentement; car plutost l’ordre destiné et estahli en la nature par reternelle providence manquera que le soin que l’amour me donne de ne faillir aux temps propres à luy rendre un si agréable tribut. Je cherche comme vous la cause de ce fâcheux obstacle de vostre heur, et me souvenant que Venus a souvent par Junon en la pluspart de ses desseins esté contrariée, j’estime qu’icy bas quelque ame malicieuse formée à son image nous a tramé ce desplaisir. Mais c’est en vain qu’ils s’y opposent : Enée enfin arriva au port asseurc, guide de Venus favorable; il pastit bien mais il ne périt pas; aiissy notre amour souffrira en cette mer d’ennuis inconstante, inhumaine; mais l’honneur s’acquiert par la peine. Il restera à la fin victorieux et glorieux, Jouissant du bien attendu. C’est qu’il ne faut chercher la consolation qu’en l’avenir, quand le présent ne nous propose que misere. Mais quelles sont les nostres! Comme nostre bien passe toutes félicitez, aussy nos maux sont hors de toute réglé. Ne vous estonnez, mon beau tout, de me veoir entrer en cette considération; car certes mon ame, accablée de tantd’afllictions, succombe au faix insupportable de sa douleur, n’ayant pour object ordinaire que l’horreur de se veoir ravir le Paradis de vostre divine presence, pour estre plongée en f Enfer de la tyrannie de ma bete cruelle et créée seulement pour mou Ileau. c’est ce que trament icy tous ceux de qui je devrois attendre autant de bien que J’en reçoys de mal : races

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maudites et infernales, qui ternissent mes yeux par l’abondance de leurs larmes , otent le lustre ù ma beauté, que je puis dire telle puisqu’elle vous a pieu, m’otent le sens et troublent si fort mon esprit, qu’un tel desordre ne se peut qu’à un cahos comparer. Je n’eusse jamais permis, mon seul bien, qu’une si horrible confusion eut en huy offensé voz beaux yeux , que bien qu’ils me soyent les gemeaux salutaires des mariniers , aiant plus de crainte de vous fascher cjue désir de soulager ma peine, j’ayme mieux estoulfer ma vie, en contraignant ma plainte seulement de moy entendue, que doubler mon ennuy par le ressentimeiitdu vostre. No regrettez donc de ne m’avoir veue; mais souhaitez et en priez le ciel continuellement que si l’amour n’est assez fort pour medelfendre, qu’au moins la mort ne me refuse son secours. Mon Dieu! que cette lettre vous apportera peu de plaisir ! mon bel ange, excusez la rigueur de mon mal qui a surmonté mon dessein qui estoit bien de me contraindre; mais le prisonnier ne parle que de sa captivité, l’amoureux de sa pas.sion et le misérable de son malheur; il vaut donc mieux que je finisse; car alonger ne serait qu’augmenter vostre fâcherie; soyez en pour jamais exemt, mon ame , et si je ne puis ce que je voudrais, que sur mon chef soyent détournez tous vos malheurs. Je baise un milion de fois cette amoureuse et belle bouche.

[ Recoeil de Conrnrd, t. V, p, I S3. ]

DK MARGUERITE DE VALOIS

A MONSIEDR DE CHANVAU».

Nos passions et nos impatiences ont tant de sympathie, mon beau cœur, qu’il faut croire qu’une mesme ame agit en nos deux corps, qu’amour d’un mesme trait a entamé nos cœurs, et que la fortune, poussée en nous de pareille envie, se sert aussy de mesme moyen pour s’opposer à nostre gloire et rabattre de nostre contentement. C’est bien ce qui me fait plus puitiente supporter mes malheurs ; car, puisqu’enti'e les principales causes de l’amour, les philosophes ont mis la simpathie, le souffrir ne me peut estre que doux, puisque ce m’est une marque d’un fondement plus asseuré de la durée de nostre immortelle union. En moy toutes les oppositions et toutes contrarietez seront un peu d’eau sur ma flame. L’absence, les divers objets, l'incommodité, la contrainte donnent à mon amour autant d’accroissement qu’à une ame foible et à un cœur embrasé d’une flame vulgaire il y apporteroit de diminution. Je m’endormis hier avec le ballet, ma chambre pleine de tous les galans de la cour; tel divertLssement, qui ebranleroit toute autre passion, faict en la mienne autant d’eifect que les flots de la mer contre le rocher immuable. Je m’en suis seulement eveillée plus matin, pour admirer combien mon heur est grand, de posséder ce qui, près de ceux estimés et prisés comme la fleur et l’honneur de la cour, a autant d’avantage que les Dieux sur les hommes. Voilà comme de tout ce que je voy, l’esprit bandé à ce seul but , j’en tire seulement ce qui est propre pour

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alimenter et nourir mon feu «pic je chéris et conserve comme la vraye vigueur et la propre vie de ma vie, qui, se donnant de nouveau à vous, mon beau tout, se voue pour l’avenir pour hôtesse pei-petuelle de l’amour et de la fidelité. A Dieu, mon beau soleil, ;i Dieu, mon bel ange, beau miracle de la nature; je baise un million de fois ce milion de perfections que les Dieux se sont pleus h faire et les hommes h admirer.

[ Recueil «le Conrard, t. V, p. 135. ]

A MONSIEUR UE CHANVALON

C’est diminuer de l'excellence de nostre amour et contredire à sa perfection tant honnorée par vos vers que me taxer d’en avoir moins que vous, ma vie; car si l’amour ne peut estre parfaict que par l’accord de deux âmes unies par une mesme volonté, si mon affection manque, l’esgalité ny sera point, et par conséquent la perfection, qui consiste en cette union de qui je pense avoir montré tenir la conservation plus chere que vous, mon beau cœur, puisque je me suis opposée lorsfjue vous avez voulu ruyner sa cause, que je croy avoir, comme Achille, son immortalité subjecte h la fatalité d’un certain accident, duquel je la sauray trop mieux garder «[u’il ne seut armer son talon. S’il y avoit encore un Salomon , il jugei'oit de nostre different comme de eeluy des deux femmes qui disputoient un mesme enfant, l’adjugeant à celle qui ne pouvoit permettre de le veoir fendre en deux. Ainsy ne pouvant souH’rir «pie plus cruellement encore vous troiupiiez tous les jours de nostre amour ou une partie

DE MARGUERITE DE VAI.OIS. ■<«-

de son corps ou de ses années, le voulant maintenir entier, il jugeroil ma passion la vraye, la parfaiele et celle qui meriteroit l’avantage, comme , je m’asseure, vous l’avouerez par la dilFerence que je vous feray remarquer en nos amours, qui est telle que le voslre, estant né tout divin comme ayant tiré son origine du ciel et de ma beauté, a engendré le mien de pareille nature, qui s’est conservé tel, se logeant en mon ame qu’il a trouvée accoutumée et establie à faire son propre office, (jiii est de commander par sa raison au corps et en estre obeie. Mais le mien, arrivant en un sujet tout dissemblable, trouvant votre ame corompue des vulgaires amours qui jusques à huy l’avoyent regie, ayant à combattre non seulement les vicieux appétits de vostre corps, mais encore vostre ame subornée et gagnée par leurs alechemens, vaincue de tant de persuasions, a oublié la vertu compagne de toute divine essence, et se laissant emporter à eux perdroit sans doute son immortalité, si son frere second. Castor, ne luy faisoit part de la sienne, qui les rendra à la postérité astres luisans et beaux. Reconnoissez donc, mon tout , vostre injuste accusation et pensez, si je voulois user des privilèges de la loy qui condamne celuy qui accuse à la mesme peine de l’accusé, quel supplice il vous faudroit souffrir. Mais je n’en veux jMursiiivre autre raison que vous prouver la mienne, n’estimant peu le bien de convertir un lieretique qui me donne d’autant plus d’envie de le vaincre que je le comtois opiniastre, et pouvant joindre la raison avec ma puissance, je ne doutteiay de mon entreprise; et par al-

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