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dans la guerre de trente ans donnèrent à nos armées une sorte d'organisation. Waldstein, Buquoy , Tilly , Pappenheim , imitèrent les redoutes mobiles , ces espèces de carrés ou de colonnes fraisées de piques de Gustave-Adolphe ; mais, sans la mort de celui-ci àLutzen, je ne sais pas ce qui serait arrivé.

Montécuculi fut le premier général chez nous qui sut écrire ; il voulut donner de l'importance à l'artillerie et de la consistance à l'infanterie. Il parla exercice ; mais cela paraissait si au-dessous des officiers de l'état-major de ce temps-là , qu'ils en avaient un maître comme on a un maître d'armes ou de clavecin. Le maître d'exercice s'appelait triller^ et n'avait aucune considération; on changea souvent de nombre et de formation. Les piques devenaient rares : elles disparurent tout à fait peu de temps avant le prince Louis de Baden. Il travailla beaucoup à l'armée : le prince Eugène la trouva avancée ; d'ailleurs son génie savait se passer des moyens nécessaires aux autres ; et quoique, de son temps, les dieux protecteurs des camps autrichiens furent avec Dessau les dieux des Prussiens , ainsi que dit Frédéric II dans son poème de l'Art de la Guerre , notre armée garda sa supé-i

riorité sur les autres jusqu'à la fin du règne de Charles VI.

On avait senti la nécessité d'un règlement :

un certain général Régal en avait fait un assez plat l'année 17 16; mais il tomba tout de suite , parce que son régiment ayant mal fait à la bataille de 1717, sous les murs de Belgrade, les autres , qui s'étaient distingués , disaient : Fautil se conduire à la Régal ? Le maréchal KhevenhuUer fit un règlement de cavalerie pour son régiment de. dragons : personne ne l'imita.

Quatre batailles perdues contre les Prussiens , ouvrirent les yeux à notre cour. Le maréchal Daun fut chargé de faire un règlement pour toute l'armée, qui ne l'eut pas plus tôt, que chaque colonel mit son honneur à s'en écarter; et à la vérité leurs régiments s'en trouvèrent à merveille à la guerre ainsi qu'à l'exercice, car les mêmes régiments furent précisément ceux qui se distinguèrent le plus. Le reste de l'armée exécutait mal ou n'exécutait pas plus ce règlement qu'un autre; cependant petit à petit chaque colonel s'en fit un à lui, même je ne fus pas des derniers à innover. Je m'en fis un que chaque officier devait avoir dans sa poche , et c'est ainsi qu'on verra dans la deuxième partie

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tout ce que je croyais bien pour l'habillement , l'armenient, la manœuvre, etc., que je ne propose plus , puisque notre armée est à merveille sous tous les rapports , mais qui pourrait s'exécuter dans d'autres.

Par l'émulation que nous donnait outre cela la guerre la plus brillante, chacun voulait plaire au maréchal Daun en faisant mieux que ce qu'il avait ordonné : lui-même eut le bon esprit de s'en apercevoir, et, pour égaliser le zèle et les moyens que l'on prenait , engagea le comte de Lacy à faire le règlement que nous avons , et dont nous nous trouvons si bi<^i. Fait et introduit par lui avec un travail infatigable qui rendit notre constitution militaire un chef-d'œuvre, le maréchal Lacy , successeur du maréchal Daun, prouva bien qu'il n'avait fait que les changements les plus nécessaires; car, pour consolider l'ouvrage qui était déjà très avancé sous les ordres de son prédécesseur, il n'introf duisit pas bien des choses qu'il avait voulu et dont on l'avait empêché. Quel malheur si l'on ne respectait pas toujours un si bel édifice ! Trois cent mille hommes bien pourvus, bien exercés, bien payés , ne coûtent pas plus que cent mille autrefois; notre cavalerie, jadis si arriérée, est

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à présent la meilleure de l'Europe. Tel négligé que paraisse être par hasard un régiment d'infanterie ou de cavalerie, il ne peut pas devenir mauvais, quand même on le voudrait. Il ne peut y avoir de différence entre eiix que du médiocre au bon et du bon au parfait. Tel pauvre d'esprit que soit un général , major ou lieutenant-général, je le défie de ne pas savoir faire un développement et changement de front, qui suffît quelquefois pour gagner la bataille.

Tout cet ouvrage-ci est plutôt une paraphrase de notre règlement qu'autre chose; et c'est plutôt pour faire remarquer ce qu'il y a de mieux à en prendre à la guerre, comme les flancs et le prolongement de la ligne par le troisième rang, les ausleusen et les deux genres de déployer hors des masses ou des colonnes ; c'est plutôt pour qu'on apprenne à distinguer l'a ^ cde l'école, l'école de l'exercice, l'exercice de la manœuvre, la manœuvre de la bataille, et à s'occuper de la partie morale de notre métier, qui est partout négligée ou inconnue.