DES EXCLUSIFS
Ow s'est tué à écrire j lire , disserter , exercer, sur l'ordre mince et l'ordre profond. On dit : Les anciens étaient pour celui-ci : je le crois bien , ils n'avaient pas d'artillerie ; d'ailleurs les gens qui n'ont qu'un principe ressemblent à ceux qui n'ont qu'une affaire , ils sont insupportables : l'exclusion est aussi dangereuse à la guerre que dans le commerce ; elle y altère l'industrie et nous prive, dans la science que nous cultivons , des moments précieux que la fortune peut nous ofifrir.
Les grands hommes de ce temps-là s'alongeaient eux-mêmes tant qu'ils pouvaient : ils aimaient à montrer un grand front; ils craignaient d'être tournés autant que d'être percés , et savaient varier leurs ordonnances : je ne vois rien de plus mince que ce qu'on oppose à Tordre mince.
Je plaindrais le général qui à présent voudrait faire du Romain ou du Carthaginois dans une bataille. Il y a des auteurs qui ont eu la
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bonté d'appeler l'ordre mince l'ordre prussien, comme si Frédéric II avait été le premier à se mettre sur trois rangs , et comme s'il n'avait jamais fait de colonne , de sa vie ! Il savait quand il en fallait faire, et combattre comme s'il n'avait pas le temps ou la sûreté nécessaire pour les déployer.
L'ordre appelé prussien mal à propos par les partisans de l'ordre mince, a fait appeler de même le profond l'ordre français : ce n'est qu'un compliment à se faire. Je consens à l'instinct moutonnier dans une marche; mais j'ai mauvaise idée de ceux qui l'ont en manœuvrant devant l'ennemi.
La peur forme les colonnes , et c'est le courage qui les déploie. J'ai entendu dire que celle de Fontenoi ne se fit que parce que les deux ailes cherchaient à décliner le feu des batteries qui y étaient opposées. Le centre se trouva en tête , et les généraux perdirent la leur. Il n'y a point d'affaires oi^ je n'aie vu cent colonnes que je tâchais de déformer à coups de plat d'épée, et mes caporaux à coups de bâton. Il est sûr que les premiers rangs se croient plus forts étant soutenus , ayant tant de chefs de file qu'ils s'imaginent être des parapets. De là je conclus.
