SUPÉRIORITÉ DE L'ENNEMI

Je n'ai pas l'honneur de la connaître en nombre, à moins que pour dépenser la sienne oh ne veuille tout garder en ne gardant rien , et qu'on n'établisse un cordon non interrompu depuis la mer Caspienne , Azofî et le Caucase jusqu'à Agram , et depuis Czernowitz , capitale de la Bukowina,- jusqu'à la mer Adriatique , par un demi-cercle de deux mille lieues, chose incroyable, mais qui est arrivée en 1788 aux deux empires qui faisaient la guerre à celui d'Orient. Cinq cent mille hommes sous les armes , sans qu'il y eût presque une armée, n'eurent d'un côté pour succès qu'une indigne forteresse sans fortifications , au mois de décembre , et de l'autre une bicoque, au mois d'avril.

Si l'on prend la résolution d'avoir toujours ses troupes ensemble , capables de marcher rapidement au premier corps de l'ennemi , en manœuvrant sur un de ses flancs et peut-être à dos, elles

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seront plus fortes que lui et s'en déferont aisément en le prévenant partout avec rapidité.

Une armée pluîs faible peut même présenter uj^ front égal partout, soit étant entourée, soit étant attaquée par deux flancs auxquels les deux qui seraient en dedans opposeraient au-f tant de monde que l'ennemi , quoique plus fort de la moitié : eh voici la preuve.

S'il s'agit de pénétrer par un défilé, la troupe plus forte et la plus faible ont de même un front égal. Si l'on fait la sottise, en plaine, de marcher à lui, centre contre centre , certes on est dépassé des deux ailes à battre, à coup sûr ; mais si , comme le jeune Cyrus à la bataille de Cunaxa, et Frédéric à Leuthen, on se place sur une aile de l'ennemi en lui refusant la sienne ; avec la facilité qu'on a à remuer une petite armée, il sera battu avant que le grand tour qu'il doit faire pour attaquer cette aile refusée soit achevé* La supériorité en manœuvre et en discipline est la seule que je respecte , et on peut se la procurer.

Le moyen de se la donner en nombre , c'est de s'abstenir de faire des. détachements , et de marcher à ceux de l'ennemi avec le double de forces , comme d'envoyer mille housards après

cinq cents des siens j faire marcher deux ba* taillons contre un qu'il envoie en exécution dans un village pour fourrager; c'est ainsi que , ne pouvant pas moissonner autant de lauriers que j'aurais voulu pendant la campagne de 1778 9 j'ai moissonné du foin en conservant tout le pays entre la Poltzen et l'Iser , et que je fis un jour une chasse charmante des avantspostes du général Blielling à Hunerwàsser.

C'est une gloire si terne, que je me cite et ne m'en vante pas^

On occupera des camps plus étroits ^ on cherchera la plaine si ïon est moins faible en cavalerie ^ et 7 si c'est un pays coupé , quatre bataillons peuvent s'y moquer de huit. La supériorité de génie donne la supériorité en tous genres j même en financés; car celui qui ne sait pas mener grand train une campagne , est plus pauvre avec quatre-vingt-dix millions de florins qu'il faut à présent , que celui qui, n'en ayant que quarante à dépenser, brusque les opérations et vit aux dépens de l'en^ ûemi , ne fait prendre personne dans les places, n'abandonne pas son artillerie, ne fatigue pas ses troupes et ne les envoie pas à i'h^ital en traînant la guerre en longueur.