MÉCONTENTS DU SERVICE

Un passe-droit, une injustice, ou trop peu de justice ou de grâce , vous donnent quelquefois du regret d'avoir sacrifié vos jours à la patrie. Ah! ne vous le reprochez pas, la considération de l'armée venge et console' de la sotte distribution des faveurs. Voyez l'air caressant et respectueux à la fois de ceux que vous amenez à la victoire, rappelez-vous ce que vous nous avez entendu dire de vous dans leurs tentes, ou au bivouac après la bataille. Quel est l'état , malgré les inconvéniens de la fortune , où l'on est plus respecté ? Un vieux sous-lieutenant l'est plus qu'un ministre; son peloton tremble quand il paraît : personne ne se range pour un grand seigneur, et le soldat qui rencontre un officier dans la rue s'arrête et fait front. Ne quittez jamais le plus beau des métiers; quel habit porter après celui de la gloire? Qu'une épée du plus bel acier d'Angleterre paraît ridi-

178 PREMIÈRE PARTIE. AUX MECONTENTS, etC.

cule à celui qui toute sa vie a été accoutumé à une grosse et pesante poignée de cuivre ! Il se présente souvent des occasions où la cour se rappelle avoir négligé, oublié, ou mal jugé le mérite, et où un bontras, dirigé par une bonne tête, est recherché pour rendre service à son maître.