DE LA BATAILLE

II y a tant de choses à en dire f qu'on ne peut pas Texprimer; pour en bien parler, il faudrait, je crois , un moment d'ivresse comme lorsqu'on en gagne. Une bataille est une ode de Pindare; il faut y apporter un enthousiasme qui tient du délire. Si l'on en a, qu'on s^en rapporte aux premières mises du génie i il offre la victoire , mais c'est l'esprit ensuite qui s'en saisit. Il n'y a pas une marche servile à suivre. Les premiers calculs tombent par des choses impossibles à prévoir. Après les ressources qu'^n a dans le mécanisme des troupes, c'est encore au génie à se charger du succès: c'est le génie qui découvre le mal et qui le répare ; son coup d'œil est dair, son résultat est la foudre. Personne ne peut être sûr du gain d'une bataille , mais on doit l'être de ne pas être défait. Mars, avant le dieu d'Israël , était le dieu des armées , mais le hasard en est le démîon. La mort d'un aide-decamp, une chute de cheval, un mot pour un

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autre , un défaut de prononciation dans une des langues que parle notre armée surtout, font tomber d'un seul coup les élans du génie, et les calculs de l'esprit. C'est en rougissant , et la larme à l'œil , que je suis obligé de nommer ce mot, horrible dans cette occasion-ci, le bon-heur y et de prier le ciel de m'en accorder. J'ai vu gagner une bataille qu'on croyait perdue (A. Collin) ; j'en ai vu perdre une qu'on croyait gagnée , en quittant le champ de bataille pour faire compliment au général ( B. Torgau ) ; j'en ai vu gagner une par l'aile gauche , qui ne devait être qu'une fausse attaque , dans le temps que l'aile droite, composée de quarante mille hommes, ne fit rien qu'une sottise, qui heureusement n'a pas eu de suite (C. Breslau ); j'eafai vu gagner une malgré la faute de trois commandants de corps d'armée de la droite , celle de celui du centre , et une cinquième de celui qui commandait la cavalerie de la gauche ( D. Hochkirch) ; j'en ai vu perdre une parce qu'on porta toutes les troupes, supérieures de moitié en nombre, à un marais sur la droite, inattaquable (E. Leutheri) ; j'en ai vu perdre une parce qu'on prit toute l'armée ennemie pour une avant-garde, (F. Liegnitz)'^ une autre, où je n'étais pas, se