DES GARDES

On pourrait en épargner la moitié ; point tant de ces gardes d'honneur, ou de prétendue sûreté ! Qu'on fesse des patrouilles. Qu'on fasse sortir des piquets la nuit, s'il le &ut ; mais que le s(^dat, pour se bien porter, ait décidément cinq nuits à lui. On noret hors de la ville une garde pour la désertion des postes ; on en met une autre pour la désertion de cette garde , et puis encore une autre plus loin , et il se trouve que c'est de ces gardes qu'on déserte ; et puis c'est aux gardes que l'on complote : quelles sont celles qui arrêtent ou empêchent la désertion ? Ce n'est pas là que lés déserteurs passent C'est où l'on ne s'y attendra pas , pour qu'ils ne sa* chent pas où l'on prend des précautions. A la guerre et même à la discipline de paix, il faut n'être prévenu ni par' les ennemis, ni par les amis ; mais il vaut mieux laisser la liberté aux soldats de confiance , et faire observer par une partie d entre eux, ceux qui ne le sont pas. On

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fait trop peu d'attention aux corps-de-garde. Les disputes des entrepreneurs des ouvrages militaires et civils^ les magistrats ^ les ingénieurs ^ les majors 9 les aides-majors des places, tout cela est toujours brouillé. C'est ordinairement pour un peu d'herbe que ces messieurs se disputent : le pauvre soldat en souffre ; on ne rebâtit point, on ne réparera pas ; les fenêtres sont cassées : on dit charitablement que c'est sa faute. Quand cela serait arrivé par l'étourderie d'une garde ! Est-il humain de faire souffrir toutes celles qui la relèvent? Pour éviter cela, on ferme les volets; c'est une obscurité et lin mauvais air affreux : on les ouvre, c'est du vent et de la pluie. J'ai vu trois cents hommes aller d'un corps-de-garde à rbôj^tal, dans trois ans, depuis la guerre. Ce qui est encore bien préjudiciable, c'est cet arrangementJde quarante-huit heures. Supposé que quelque soldat, par inconséquence et extravagance, dise en passant qu'il l'aime mieux, tous les autres sont certainement de mon sentiment; cela fait grand tort , surtout au dîner, car on ne mesure jamais sil)ien [sa petite portion, on ne compte pas si bien ses cuillerées : les gourmands y gagnent; mais qu'il y en ait ou qu'il n'y en ait pas dans la chambrée , on est