DE LA MÉCHANCETÉ ET DE LA MALVEILLANCE

HUMAJICES.

Se faire méchant , n'est pas un mauvais calcul pour l'esprit , mais seulement pour le cœur, ce qui doit en dégoûter. Sans avoir beaucoup du premier y et rien du tout du second, on amuse d'abord, mais on flatte ensuite. L'amour-propre fait réfléchir ; on dit : Ce Monsieur est bien pi^ quant j bien gai; et puis : il ne me trouve pas comme celui dont il dit du mal; il a Vair dêtre content de moi^ et me trousse supérieur. On dit : Ce Monsieur dit quelquefois du mal^ mais il nen fait pas; il aime un peu trop la vérité y mais il est honnête ; et en disant qu'il est éloigné de la flatterie , on se flatte soi-même. Les méchants ont toujours l'esprit de se ménager un soutien; mais c'est sur les réputations fondées et généralement reconnues, qu'ils travaillent. La malice générale de l'homme fait qu'on le;5 écoute avec plaisir. On dit : Je ne V aurais point cru ; feu

!l34 QUELQUES CARAGTÈIUES.

auais une autre idée; mais en étes-vous bien sûr? Le demi-méchant le raconte ailleurs : et voilà de bonnes calomnies établies dans le public, sans autre intérêt que celui de plaire un moment dans la société.

* Un vrai méchant ne dit jamais du mal des gens méprisés; il laisse aller l'opinion générale; mais c'est sur les bonnes réputations qu'il travaille- Avec quelle adresse, ayant l'air de lea ménager^ il* vous dit un secret sur leur compte , ou il jette ou laisse tomber un doute! Si celui qu'il travaille est un de vos amis , il prend un air si boti , pour dire , à regret , ce qu'il en sait! Ce qu'U y a de singulier^ c'est que ce n'est ni pour faire tort à l'un , ni une tracasserie à l'autre : le premier serait un scélérat , le second serait une commère ; c'est pour paraître plusfin ou plus profond qu'un autre, pour n'être dupe de personne , ne pas être esclave de l'c^iiiLon,mieU3c juger et définir, mieux comparer et même deviner*

Qu'un méchant se fasse imprkner , c'est un ilibeUiste;ons'en méfie, ou ne l'aime, ni le croit. Mais que dan& la <:onfiaiice il vous écrive , et vous dise des horreurs de tous les ^ens <le votr^ connaissance, vous êtes son complice. — • Vous

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liez^ ou TOUS vous amuser ^ ou tous tous inté* ressez à ce qui sort de sa plume , comme mêflgré vous et forcé par la vérité.

Parmi les choses que j'ai remarquées au désa* vantage de Thomme en général ^ il y £i ttne sorte de 'malveillance ) en général, outre celle qu'on a pour tel ou tel autre individu» Si l'on parle du gain d'un procès, d'une dot, d'un revenu , vous entendrez toujours quelqu'un dire : Ce n'est pas grand' chose y ce n'est pas ce qu'on croiL Les ennemis du bien général ont introduit cette manière, que les gens médiocres, pour avoir l'air fin, suivent sans s'en douter : ils se regardent l'un l'autre spirituellement , si celui à qui il est arrivé un bonheur le raconte. La prétention d'un chacun est la finesse; et le plus malin sur le compte d'un autre „ est tou» joilrs attrapé sur 11 sien.

Je passe, où plutôt je ne passe pas, mais je compi^ends la malice d'un général qui en dé-» prime un autre ; mais si un évêque ou ut\ oisif d'une grande ville dit : « Celui que vous croyez être tin grand homme de guerre, n'est qu'un homme heureux.Xa bataille ne s' est pas passée comme vous le croyez ; à cette autre y il ne s'est pas exposé ; à celle-ci ^ il la croyait perdue^etc, »

q!56 quelques ca.bactèr£s.

Je mets cela sur le compte de l'amour-propre qui Cfaint d'être écrasé par un mérite de telle profession ou tel genre qu'il soit.

On a de la peine à dire qu'un homme a bien joué : on dit , l'autre a fait des fautes ; et celui qui a gagné 9 a fait quantité de coups de hasard. Mais si un homme borné ^ tel que celui querous déjouez dans ses succès de gloire ou d'adresse^ c'est-à-dire que vous voulez faire passer pour tel, peut si aisément profiter des fautes, celui-là n'ep a donc pas fait, car son adversaire en aurait tiré parti.

Succès quelconque, n'importe en quoi. Ligue générale; plus de justice; esprit de parti, partialité, mensonge , sî^ns qu'on s'en doute : presque faux témoignage. Toujours mauvais arbitrage, des indifférents même au jeu. On dirait qu'on veut venger la partie ojiprimée par le bien joué: à la guerre ou aux quilles, peu importe!

QUELQUKS CARACT*:RES. ^'H']