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projet , ensuite le perdre en voyageant, et arri-* ver avec de la clémence. L'un et l'autre prouvent une grande âme. C'était de bien mauvaises têtes que ces Grecs. Je crois que c'est en voyageant chez eux que les Romains se sont gâtés. A peu de chose près, Démétrius, si brillant dans tant de guerres, était presque un grand homme.

Marcr Antoine. — Il intéresse : beau, brave, brillant aux combats, dans la société, à kuxour ( car il la faisait à César ), aimé du peuple quelquefois, souvent des grands, toujours des soldats et des femmes, les épousant, les renvoyant. Bien et mal avec le successeur de César, son protecteur; voulant vivre en solitaire, puis se jetante corps perdu tkns les af£sdres; adoré, dé* testé; estimé, méprisé, et poltron quelquefois, il se tua tout comme un autre.

Dion. — C'est bien une vie à réflexions , mais )k deux coups de poignard de trop: celui qui abrégea la sienne, et l'autre dont il ;fit périr Hé* radides, à qui il aurait dû pardonner encore ime fois. Que de revers, traverses, inconsécjuénoe^

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et variétés militaires, politiques , tyranniques et philosophiques ! Dion était un digne garçon philosophe de Platon, et ajoutait à ce mérite celui des actions militaires, lorsqu'il ne pouvait pas réussir autrement. Le peuple est presque partout le même, enfant injuste, cruel, qui ne sait ce qu'il veut ; tandis que les soldats, dont le métier n'est pas de s'adoucir, en ont davantage, et sont presque toujours doués de reconnaissance et d'équité.

'Srutus. — Le nom l'ait beaucoup à la chose ; s'il s'était appelé autrement, il n'aurait peut-être pas été un monstre d'ingratitude. C'est l'orgueil qui faisait les prétendues vertus des Romains. Brutus ne pouvait pas se flatter de rendre la liberté à sa ï)atrie. Il y avait plus d'un siècle qu'elle ne l'avait plus; et s'il avait succédé à César ( ce que ce grand homme avait paru désirer), il n'aurait pas été assez aimé pour conserver la même autorité, ni pour la rendre au sénat. Que de malheurs et d'horreurs s'en sont suivis ! et quel beau règne eût été celui de César ! Cette Porcia était une brute digne de son mari Brutus. C'est le christianisme qui a arrêté

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la mode des assassinats et des suicides. A présent on est battu, disgracié, renvoyé, tout au plus exilé, ridiculisé, chansonné. C'est la plume qui fait plus que le fer dans ce siècle-cL

Artaxerxès, — Pourquoi parler d'un règne où il ne s'est pas fait une seule grande action, mais' de yilains crimes sans cesse ? Neuf cent mille combattants, cela me paraît fort : pouir les dixmille de Xénophon , cela est vrai. Plutarque dit : « Ariaxerxès est mort épuisé de chagrin : » on croirait que c'est à 5o ou [\o ans ; point du tout.i Je souhaiterais presque en avoir ^ pour vivre aussi long-temps.

Aratus, — Il mettait du, courage^ de la résolution et de la finesse dans ses actions militaires^ Les Grecs avaient bien plus d'esprit que les Romains.

GalborOthon. — Ges deux règnes de bonnes gens, trop faciles pour leur temps, trop doux pour régner, sont trop mêlés pour ne pas en parler

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ensemble. Us étaient presque éloquents, patriotes et humains, ont gouverné et fini pauvreBoent à la mode d'alors^ Tun se faisant assassiner, et l'autre se tuant lui-même. La tête de Yinius et celle de Pison ne valaient pas l'argent qu'on les vendit. Quel pauvre homme aussi que Vitellius! De même qu'Othon ; ils na se trouvèrent Kii l'un ni l'autre k la bataille qu'ils sa donnèrent.

, Jnnibal. «m. U y a plus à étudier dans se& çamp^^gne^ que dans la vie des plus habiles généraux qu'il y ait eu jamais au monde, et dont le nombre, selon moi, en comptant les anciens et les modernes, peut se monter à vingt. Annibal en fournit à Rome, comme le roi de Prusse nous en a fournie Sans lui, point de Lacy^ ni de Loudon. Ânnibal fut souvent battu, parce qu'il a eu affaire à de phis grands hommes de guerre qu'il y en avait eu à Rome avant et après lui. Je mets Fabius, Marcellus, Claude Néron, Scipion, au dessus de Marins et Sylla , Pompée et presque César, qui n'eurent point affaire à un Annibal. Je ne puis concevoir ce qu'il fit si long-temps autour de Capoue, et qudle so^rte de plaisirs 9k