PREFACE IX

la ville contre ceux qui criaient déjà Vive le Roi! et pendant quelques jours^ jusqu'au 29 juin, il réussit à contenir les esprits et à empocher la désertion des troupes. Cet excès de zèle lui valut d'être arrêté sur

I ordre du général Levai qui commandait les troupes impériales. Choudieu se trouvait en mauvaise situation, mais Fouché, non sans malice, le réclama « pour venir s'expliquer à Paris » et le fit remettre en liberté. Bientôt proscrit de nouveau avec tous les conventionnels qui avaient voté la mort de Louis XVI, il vécut pauvrement à Bruxelles, où il se fit d'abord fabricant de vinaigre, puis prote dans une imprimerie.

II trouva enfin une place de secrétaire près de Merlin de Douai.

De retour à Paris, après la Révolution de i83o, il y mourut le 9 décembre i838, 42, rue Goquillière.

Choudieu no laissait pointd'hériliersdirecis, ses papiers furent vendus et passèrent successivement aux mains de plusieurs propriétaires. Il y a quelques années la ville d'Angers les acquit dans une vente publique pour la somme de cent francs. Les feuillets en ont été numérotés mais non classés. J'en avais eu connaissance en recherchant dans les archives de rOuest des documents inédits sur Rossignol et la Vendée. A cette époque j'utilisais en marge de la Vie vérilahle du citoyen Jean Rossignol quelques notes de Choudieu.

X PRÉFAGR

Le récit inachevé que Choudieu a fait de sa mission dans la Vendée, complété tant bien que mal d'observations critiques à Thistoirede M. A. de Beaucharap, a été publié en 1888 dans la Revue de la Révolution^ sous le titre de papiers inédits de Choudieu^ ce qui n'était point tout à fait exact, car, à côté des noies inédiles, M. Quéruau Lamerie, qui avait entrepris celle publicalion, n'avait pas remarqué que le fond du récit el les considérations générales reprenaient les termes mêmes du rapport sur la guerre de la Vendée dû à la collaboration de Choudieu et Richard, lu à la Convention le 18 pluviôse an II el imprimé par ordre. Dans les observations critiques^ des pages entières appartenant à M. de Beauchamp, par exemple tout le récit résumé du siège de Nantes, sont attribuées à Choudieu, qui lui-même avait oublié sur ses brouillons de les distinguer de son propre texte. Le chapilrede la Vendée misau net, enlenanlcompte des différentes leçons de l'auteur, et débarrassé des textes étrangers, a été reproduit ici en appendice, avec des notes.