PROCÈS OU AIRES
lîelle ; je la juge seulement comme possible et comme ne répugnant pas aux fonctions que chacune de ces parties est destinée à remplir.
Les bords libres des procès ont des connexions d’une autre importance. Si l’on examine le bord libre dans les procès de la choroïde, on le voit réellement implanté dans la membrane hyaloïde au fond de la gouttière des procès du corps vitré, et rien ne se trouve interposé entre ces deux parties.
Il en est de même du bord libre de chacun des procès ciliaires du corps vitré. Ces bords sont attachés dans les gouttières des procès de la choroïde et se continuent avec le tissu de cette membrane.
En effet, lorsqu’on jette les yeux sur les deux corps ciliaires, étant isolés et séparés l’un de l’autre, on reconnaît que des portions de la membrane hyaloïde sont enlevées et manquent dans les intervalles des procès du corps vitré ; et à l’examen du bord libre des procès de la choroïde, on y trouve des lambeaux appartenant à la membrane hyaloïde, qui y sont adhérents, et qu’on ne peut en détacher ou déchirer entièrement sans entamer les franges villeuses de ce bord; enfin, lorsqu’on parvient à en séparer quelques portions, l’on voit qu’elles sont transparentes et n’ont point été colorées par l’enduit noir de la choroïde, ce qui prouve que des portions de la membrane hyaloïde ont été entraînées.
Même disposition s’observe à l’égard des procès du corps vitré; on voit aussi leurs bords emporter avec eux des portions membraneuses de la face interne des procès ciliaires de la choroïde, et y adhérer tellement qu’il est presque impossible de les enlever de cette partie : ainsi la
PROCES CILIAIRES.
couleur noire que l’on remarque sur le bord libre des procès ciliaires du corps vitré, n’est pas simplement produite par l’enduit choroïdien , car les lotions d’eau répétées ne peuvent pas la faire disparaître, mais elle l’est principalement par une portion de la membrane interne des procès ciliaires de la choroïde qui se trouve détachée, et qui adhère fortement aux franges de ce bord. C’est donc à tort que plusieurs anatomistes ont répété , d’après une ancienne opinion, que la partie antérieure de la rétine se continuait jusqu’auprès de la circonférence du cristallin, entre la choroïde et le corps vitré, en s’accommodant aux saillies et aux enfoncements des procès ciliaires ; cela est impossible d’après ce que nous avons dit : d’ailleurs , on voit manifestement le bord antérieur de la rétine se lixer à la partie postérieure des procès ciliaires , et se borner là d’une manière tellement évidente, qu’il n’est pas permis d’en douter.
Ainsi , le corps ciliaire de la choroïde est implanté à la partie antérieure du corps vitré et tout autour du cristallin; on le voit de plus à la circonférence de la chambre postérieure, et flottant dans l’humeur aqueuse de cette cavité.
Quant au corps ciliaire de la membrane hyaloïde , après s’être enchâssé entre les procès ciliaires de la choroïde, il se fixe sur le bord de la membrane cristalloïde , et s’ouvre à la circonférence du cristallin par un grand nombre de conduits qui versent l’humeur aqueuse dans la chambre postérieure, comme nous tâcherons de le prouver.
Les vaisseaux sont extrêmement nombreux dans les procès ciliaires de la choroïde, ou plutôt ces parties sont presque entièrement vasculaires; elles reçoivent presque
PROCES CILIAIRES.
autant de vaisseaux à elles seules que les autres parties du globe de l’œil , et elles n’ont pu être ainsi disposées que pour remplir d’importantes fonctions.
Il en est de même des procès ciliaires du corps vitré ; ils sont vasculaires , mais cette structure ne peut pas y être aussi facilement démontrée.
Les vaisseaux des procès ciliaires de la choroïde sont artériels et veineux. L’anatomie n’y a point encore démontré de vaisseaux lymphatiques. Les artères y sont très-nombreuses, et connues sous le nom de ciliaires courtes \
Les veines y sont plus multipliées que les artères , elles ont la même disposition , et de plus on les voit se terminer dans les franges et les villosités.
Rien ne nous permet de faire la même distinction à l’égard des vaisseaux des procès ciliaires du corps vitré.
Comment se fait ia circulation dans ces parties?
Mais puisque les procès ciliaires de la choroïde et du corps vitré sont également vasculaires , les vaisseaux qui les composent communiquent-ils les uns avec les autres , ou plutôt le sang propre à la nutrition du corps vitré et du cristallin passe-t-il directement, et par continuité de conduit, des procès ciliaires de la choroïde, de ia rétine ou de l’artère centrale du nerf optique, dans 1a membrane hyaloïde et cristalloïde, comme on l’a pensé? Voies ce que nous ont appris les injections les plus variées, peutêtre même les plus heureuses , sur un grand nombre de sujets de tous les âges :
1 Sous-iriennes (Chaussier).
FROCJSS CILIAIRES.
1°. L’air poussé avec un soufflet par l’artère aorte, la carotide primitive, ou par la carotide interne, et même quelquefois directement par l’artère ophthalmique, nous n’avons jamais trouvé de bulle d’air dans l’épaisseur du corps vitré, ni entre lui et la rétine : cependant les artères de la choroïde, celles des corps ciliaires de l’iris et de la rétine étaient distendues par ce fluide.
L’air étant poussé dans les veines jugulaires internes ou dans la veine ophthalmique, des huiles se sont échappées entre la choroïde et la rétine ; j’en ai trouvé surtout dans les chambres de l’œil ; mais on n’observait point la plus petite bulle d’air dans l’épaisseur du corps vitré, ni entre lui et la rétine. Ainsi ce moyen est une preuve négative de l’existence des vaisseaux de communication des procès ciliaires , de ceux de la rétine et de l’artère centrale du nerf optique avec le corps vitré et le cristallin.
2°. J’ai injecté de l’essence de térébenthine colorée en rouge par la' carotide primitive et par la carotide interne; l’injection est allée dans les vaisseaux de la choroïde , dans ceux du corps ciliaire et de la rétine , mais rien n’a passé dans la membrane hyaloïde, ni dans le cristallin.
J’ai également poussé de la même essence dans la veine jugulaire interne et même dans la veine ophthalmique; l’injection a suivi les veines de la choroïde, des procès ciliaires et de la rétine; un peu d’huile s’est infiltrée entre cette membrane et la choroïde ; il s’en est épanché un certain nombre de globules dans les chambres de î’œiî. Les franges et les villosités ont été en partie remplies par la matière colorante de l’injection.
3°. L’encre injectée m’a aussi bien réussi que l’essence de térébenthine ; lorsque je l’ai poussée par les veines.
PROCÈS CILIAIRES.
1/lf)
l’encre est allée jusque dans les chambres de l’œil, en assez grande quantité pour colorer en noir l’humeur
aqueuse.
h°. La coîle de poisson introduite dans les artères carotides a passé dans les artères de la choroïde, dans celles des procès ciliaires et de la rétine, mais pas un atome de cette substance n’a pénétré dans le corps vitré ni dans le cristallin.
Poussée par les veines , la colle de poisson, après avoir rempli les veines de la rétine, celles de la choroïde, du corps ciliaire, a passé dans les villosités et les franges des procès ciliaires , mais rien n’est allé à la membrane hyaloïde ni au cristallin.
5°. Du suif coloré en rouge, injecté d’abord dans les artères et ensuite dans les veines, ne m’a pas donné un résultat aussi satisfaisant que la colle de poisson et l’essence de térébenthine.
6°. J’ai injecté du mercure dans les vaisseaux des yeux: ce moyen est celui qui m’a le mieux réussi. J’ai choisi de préférence les yeux de bœuf, à cause du petit prolongement qui, du centre de l’insertion du nerf optique , s’enfonce dans le corps vitré , et parce qu’on aurait pu le regarder comme une production de l’artère centrale de la rétine.
J’ai pris un tube de verre de vingt pouces de longueur et de quatre lignes de largeur, effilé à l’une de ses extrémités , de manière à conserver au plus un demi-quart de ligne de diamètre. J’ai introduit cette extrémité dans l’artère ophthalmique ; j’ai attaché ces deux parties avec un fil très-fort , et, pour les lixer plus sûrement, j’ai compris l’extrémité du nerf optique dans la ligature.
PROCÈS CILIAIRES.
J’ai pris un second tube qui n’avait qu’environ dix-huit pouces, et qui était disposé à une de ses extrémités comme le premier ; je l’ai introduit dans la veine ophthalmique d’un autre œil. Les choses ainsi arrangées , j’ai suspendu les tubes de manière que les yeux se trouvaient en lias ; j’ai rempli de mercure l’un et l’autre tube, et je les ai laissés ainsi suspendus : au bout de vingt-quatre heures, j’ai fait la dissection des yeux; voici ce que j’ai trouvé :
Dans celui qui était injecté par l’artère, le tissu de la choroïde ne s’apercevait presque plus , et semblait converti en une lame d’argent. Il en était de même pour chaque procès ciliaire ; cependant on voyait bien les artères former une arcade dont la convexité répondait du côté du bord libre de chaque procès, et la concavité du côté du bord adhérent : mais les franges et les villosités étaient vides et ne contenaient point de mercure ; il en était de même des villosités de la face interne de la choroïde. Les artères de la rétine étaient parfaitement remplies. Il m’a été impossible de distinguer s’il y avait communication de cette artère avec les artères ciliaires ; mais ce qu’il y a eu de positif, c’est que pas un atome de mercure injecté dans les artères de la rétine et des procès ciliaires, n’a passé dans le corps vitré ni dans le cristallin : le prolongement qui, de l’insertion du nerf optique, se porte dans le corps vitré, est resté intact; rien n’a pénétré dans son épaisseur. Il me semble que si c’eût été une branche artérielle, le mercure y aurait pénétré; et si ces parois avaient été trop faibles pour résister à la pression de cette colonne de mercure, ce métal seserait au moins épanché entre la rétine et le corps vitré. Ainsi, je suis fondé à regarder ce prolongement comme n’étant pas vasculaire.
PROCES CILIAIRES.
J ai après cela disséqué l’œil injecté par la veine; j’ai également trouvé la choroïde convertie en une lame d’argent.
Les veines des procès ciliaires étaient disposées de même que les artères ; elles formaient des arcades dont la convexité répondait du côté du bord libre, et la concavité du côté du bord adhérent; mais ici j’ai aperçu une chose extrêmement remarquable : c’est que les franges des villosités étaient bien mieux remplies par le mercure qu’elles ne ravalent été par les autres matières précédemment injectées, ce qui produisait un effet admirable. On voyait de très-petits globules de mercure infiltrés entre la choroïde et la rétine , et il y en avait surtout d’épanchés dans la chambre postérieure de l’œil. Les veines de la rétine étaient aussi merveilleusement remplies; mais le prolongement qui de l’insertion du nerf optique s’enfonce dans le corps vitré était intact; il n’y avait point de mercure dans son intérieur, et rien n’avait pénétré par cette voie dans le corps vitré ni dans le cristallin , non plus que par les procès ciliaires et le bord antérieur de la rétine. Ces dernières épreuves m’ont paru décisives , et je suis resté convaincu qu’il n’y a ni vaisseaux artériels ni vaisseaux veineux qui aillent se rendre directement dans la membrane hyaloïde ou dans celle du cristallin.
D’après ce qui vient d’être exposé, il semble difficile de déterminer comment se fait la circulation du corps ciliaire de la choroïde aux membranes hyaloïde et cristalline. En effet, aucun rameau de l’artère centrale de la rétine ne passe dans ces parties , et les artères ciliaires courtes , après avoir parcouru les procès , se recourbent au lieu de se continuer jusqu’aux membranes propres
152 PROCÈS CILIAIRES.
de l’œil, et elles forment une arcade dont la convexité répond du côté du bord libre du procès ciliaire. Les villosités ne sont pas la continuation des artères , puisque dans les injections les plus heureuses, je n’ai jamais pu faire parvenir la matière injectée jusqu’à leur intérieur; mais j’ai toujours fait passer l’injection des veines dans les franges et les villosités : ainsi , ces parties sont continues avec les veines et ne le sont point avec les artères; et le sang ne paraît pas pouvoir passer en nature dans le cristallin et le corps vitré.
Cependant j’ai vu plusieurs cas contraires à ce que j’avance. En faisant mes recherches , il m’est tombé par hasard dans les mains un œil de bœuf qui avait été assommé. Une grande quantité de sang noir coagulé s’est concentrée entre les deux feuillets de la membrane qui enveloppe le nerf optique. Tous les vaisseaux de l’œil étaient pleins d’un sang de même nature, et lorsque j’eus isolé la choroïde d’avec les humeurs de l’œil, je trouvai non-seulement les procès ciliaires de cette membrane, les franges et les villosités, entièrement remplis de sang et colorés en rouge, mais encore les procès du corps vitré ; seulement ici la couleur était d’un rouge plus clair. Au moyen du microscope , on voyait , à la partie antérieure de la membrane hyaloïdc , des vaisseaux extrêmement lins , ramifiés en forme de réseau , et des branches vasculaires très-bien injectées de sang étaient répandues dans les cloisons intérieures de cette membrane.
Je rencontrai la même chose, quelque temps après, sur un œil du cadavre d’un homme qui avait la partie orbitaire du coronal fracturée par un coup qu’il avait reçu sur îa tête. Il y avait épanchement dans le crâne. Dans ce cas
TROCÈS CILIAIRES. J 53
également , l’un et l’autre procès , leurs franges et leurs villosités étaient parfaitement injectés de sang.
J’ai trouvé dans les yeux d’un cerf qui avait reçu une forte contusion à la tête, le corps vitré coloré en rouge, surtout vers la partie antérieure, et cette couleur lui était manifestement donnée par le sang, doutions les petits vaisseaux de ces corps étaient remplis.
En disséquant deux fœtus, dont le premier était au terme de sixinois et le seconda celui de huit, chez lesquels la tête était déformée et paraissait avoir souffert au passage, j’ai vu que les yeux avaient tout le corps vitré coloré en rouge; mais le cristallin était parfaitement transparent, comme sur tous les autres sujets que j’ai examinés ; sur tous aussi l’humeur aqueuse était plus ou moins rougeâtre.
Le sang que nous avons trouvé dansîe corpsvitré y avaitil été transmis par une branche de l’artère centrale du nerf optique, par quelques rameaux des artères de la rétine, ou bien par les artères qui se distribuent dans les procès ciliaires? Toutes ces observations, en jetant beaucoup de doute sur la manière dont s'opère la circulation dans les corps ciliaires, la membrane hyaloïde et le cristallin, rendent ce point physiologique très-obscur. Il ne nous reste que la voie de l’induction pour parvenir à l’éclairer; et manquant de faits positifs, je crains beaucoup que mes raisonnements ne soient ni assez justes , ni assez solides pour amener à découvrir la vérité : cependant abordons la question.
L’artère centrale du nerf optique n’envoie rien au corps vitré, et aucun rameau des branches de cette artère qui se
PROCÈS CILIAIRES.
distribuent à la rétine ne pénètre dans la membrane hyaloïde ; nous en sommes convaincus, non-seulement parce que ces deux membranes, simplement contiguës postérieurement, sont sans adhérence antérieurement, mais encore parce que ni les injections les plus heureuses, ni les maladies, ne nous ont jamais démontré qu’aucun de ces vaisseaux allât au corps vitré ou au cristallin.
Il n’en est pas de même des procès ciliaires de la choroïde et de ceux de la membrane hyaîoïde : on les voit enchâssés les uns dans les autres ; quand on les sépare, ils entraînent mutuellement des lambeaux de la partie sur laquelle ils sont implantés. La membrane hyaîoïde ne peut recevoir par une autre voie les matériaux propres à sa nutrition et à la formation des humeurs de l’œil ; le corps vitré et le cristallin seraient isolés dans l’intérieur du globe oculaire et ne tiendraient à rien, sans la manière dont sont enlacés les procès ciliaires de la choroïde et ceux du corps vitré. D’après cela, ces deux parties paraissent être deux organes extrêmement importants pour les humeurs de l’œil. Ainsi , c’est bien certainement par ce point d’union qu’avait passé le sang que nous avons trouvé dans les corps vitrés des cadavres de l’homme et des deux fœtus, de même que dans les yeux du bœuf et du cerf dont nous avons fait la dissection.
D’après ces observations, il se présente trois questions à résoudre :
Premièrement, passe-t-il, dans l’état sain de l’œil , du sang dans le corps vitré?
Secondement, dans la négative, comment le sang que nous y avons trouvé y avait-il pénétré?
Troisièmement , de quelle manière se faitla sécrétion et
PROCÈS CILIAIRES.
l’excrétion des humeurs de l’œil? car elles ne restent pas stationnaires : elles sont déposées dans les membranes hyaloïde et cristalline, dans la chambre de l’œil, et ensuite reprises pour rentrer dans la circulation générale.
1°. Je ne pense point que, dans l’état sain de l’œil, c’està-dire lorsque cet organe n’a pas été altéré, il y ait du sang dans les vaisseaux des membranes hyaloïde et cristalline ; car, quoique j’aie fait d’innombrables recherches à ce sujet, je n’ai trouvé ces parties colorées en rouge que dans les cinq cas que je viens de rapporter ; et si pendant la vie ces vaisseaux recevaient du sang , on les trouverait souvent remplis; les rayons lumineux seraient interceptés, et la vue serait à chaque instant troublée : ainsi, tout porte à croire qu’il n’y a point de sang dans le corps vitré , et par conséquent de vaisseaux sanguins.
2°. Gomment le sang que j’ai trouvé dans la membrane hyaloïde y avait-il pénétré ? Est-ce par des vaisseaux continus qui vont directement des procès ciliaires de la choroïde à ceux du corps vitré , ou bien est-ce par la voie de l’absorption? Il n’est pas probable que ce soit par continuité de vaisseaux ; si cela était, je serais quelquefois parvenu à y faire pénétrer des injections, ce qui n’a jamais eu lieu, quoic[ue la matière que je cherchais à y introduire fût aussi fine que les humeurs qui sont censées y circuler. D’ailleurs , s’il en était ainsi , et si la circulation de ces humeurs tenait à la circulation générale, le sang pourrait passer à chaque effort un peu considérable dans la membrane hyaloïde et troubler la vision , ainsi que nous l’avons déjà dit. Je me persuade que c’est par la voie de la sécrétion que les humeurs sont portées dans les membranes propres de l’œil, et qu’elles sont reprises dans
PROCÈS CILIAIRES.
Pintérieur de cet organe pour rentrer dans la circulation générale par voie d’excrétion.
3°. Puisque, dans l’état sain de l’œil, il n’y a point de sang dans les membranes hyaloïde et cristalline, et puisque nous ne pensons pas que le sang trouvé dans ces parties, sur les sujets que nous avons disséqués, y ait pénétré par continuité de conduit, voyons s’il n’y aurait pas été transmis par absorption. Auparavant, tâchons de trouver comment se font la sécrétion et l’excrétion de l’humeur vitrée : mais ici, comme sur beaucoup d’autres points, les preuves évidentes et démonstratives nous manquent ; ce n’est que par analogie que nous pouvons chercher à résoudre cette question.
Nous avons dit que les artères ciliaires courtes se distribuent dans les procès ciliaires, mais que les veines qui suivent la même marche vont de plus se terminer dans les franges et les villosités de cette partie, comme cela a lieu à l’égard des villosités du canal intestinal. Ainsi, les veines prennent leur origine, non-seulement aux artères, mais encore à ces villosités. On n’a qu’à injecter les veines de l’œil, comme nous l’avons fait, pour s’assurer de ce que j’avance. Il faut, il est vrai, beaucoup de patience pour en venir à bout; il faut faire des tentatives nombreuses, difficiles et souvent infructueuses; mais pour les villosités du canal intestinal, qui sont veineuses comme celles des procès ciliaires , le premier venu peut les injecter avec la plus grande facilité ; on est constamment sûr de réussir à la première tentative, en poussant de l’eau en assez grande quantité, ou de l’essence de térébenthine colorée en noir, par la veine-porte ventrale ; on remplit toutes les villosités intestinales avec la matière colorante de l’injection.
PROCES CILIAIRES.
Ainsi, il n’existe plus de doute sur cette origine, ou cette continuité des veines avec les villosités. Lieberkunck dit avoir vu la matière d’une injection sortir par les orifices des veines répandues sur les villosités des intestins. J’ose assurer que des veines ne se répandent pas sur les villosités intestinales, et je crois pouvoir affirmer que ces villosités sont entièrement veineuses, puisque la matière colorante de l’injection les remplit complètement; et s’il y a d’autres parties qui entrent dans leur composition , comme cela est probable, ces parties ne sont qu’accessoires, puisqu’il m’a été impossible de remplir ces villosités par une autre voie que par les veines. On voit, en conséquence, que la veine-porte ventrale prend non-seulement naissance de l’extrémité capillaire des artères, mais encore des villosités intestinales ; que les artères lui fournissent du sang, et que les villosités pompent sans doute dans les voies digestives une matière quelconque qui va se mêler avec le sang que ces veines reçoivent des artères avec lesquelles elles sont continues. En effet, quel autre usage auraient-elles à remplir? Ce ne serait point de verser quelque fluide dans le canal intestinal, ce qui serait trop contraire à la manière dont circule le sang dans les veines. Ou bien les villosités seraient-elles simplement ouvertes dans l’intestin sans remplir aucune fonction? Il n’en peut être ainsi. Il est plus naturel de penser qu’il se fait dans l’intestin une double absorption ; l’une par les vaisseaux lymphatiques , et la matière passe à travers les glandes du mésentère ; l’autre , par les villosités des veines, lesquelles absorbent une matière qui est conduite au foie avec le sang de la veine-porte, et qui éprouve dans cet organe une élaboration quelconque.
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En effet , le sang porté aux voies digestives par les artères, fournit à plusieurs sécrétions; par conséquent sa quanti té doit être diminuée ; et cependant, malgré la perte que ce sang artériel a éprouvée, la quantité du sang veineux dans cette partie est considérablement augmentée , de sorte que la capacité de la veine-porte est au moins une fois plus grande que la capacité des artères qui lui correspondent : ainsi , il est bien présumable qu’une matière, ou fluide absorbé, est ajoutée au sang veineux et en augmente la masse.
Les soupçons que nous formons à cet égard sont en quelque sorte convertis en certitude par les expériences de Swammerdam. Cet anatomiste ouvrit sur un animal vivant les veines mésentériques, après en avoir lié le tronc ; il vit que le sang qui coulait de ces vaisseaux était entremêlé de petites lignes et de points blancs, et il ne douta point que ces lignes ou points ne fussent un véritable cbyle récemment absorbé par les veines du conduit alimentaire. Meckel a vu un fluide blanc dans les veines des intestins des cadavres. M. le professeur Richerand croit avoir vu surnager des molécules huileuses dans le sang de la veine-porte. Mais les belles expériences que M. Magendie a faites sur l’absorption par les veines du mésentère, sont tellement concluantes, qu’elles ne laissent aucun doute sur l’absorption veineuse \ D’après toutes ces observations , je reste convaincu de la faculté absorbante des veines.
Les villosités intestinales sont manifestement veineuses.
1 Voyez Mémoire sur les Organes de l’ Absoi plion chez les Mammifères, lu ù l’Institut en août 1809, par M. Magendie.
PROCÈS CILIAIRES.
11 n’y a plus pour moi aucun doute à cet égard , de meme que sur leur faculté absorbante. Ainsi les franges et les villosités des procès ciliaires étant veineuses , comme les villosités intestinales, il est présumable aussi qu’elles jouissent également de la faculté absorbante ; c’est l’opinion de Hovius, qui pense que les veines repompent l’humeur aqueuse. D’ailleurs, c’est la seule route connue, ouverte aux humeurs de l’œil , pour les faire rentrer dans le torrent de la circulation ; sans cette voie, elles seraient condamnées à rester constamment dans l’inaction , et à ne plus sortir du globe de l’œil. Aussi voyons-nous les procès ciliaires en rapport avec toutes les humeurs de l’œil, implantés sur le corps vitré , un peu sur le cristallin , et plongés dans l’humeur aqueuse, en même temps qu’ils forment la circonférence de la chambre postérieure. îî est donc probable que les villosités de ce corps absorbent le résidu de l’humeur vitrée, du cristallin, et une grande quantité de l’humeur aqueuse.
Si les villosités intestinales et les villosités de la choroïde ont la faculté absorbante, les villosités de la membrane hyaloïde doivent également jouir de cet avantage , et même à un degré très-grand. Nous en avons une preuve dans la promptitude avec laquelle l’humeur aqueuse se répare , et même l’humeur vitrée , lorsqu’une partie de cette dernière est évacuée pendant l’opération de la cataracte.
Comment expliquer cette absorption? Voici à cet égard l’opinion que je me permettrai de hasarder. Le sang porté par les artères iriennes courtes dans les procès ciliaires de la choroïde, y est, peut-être, stagnant le temps nécessaire pour que les villosités et les franges des procès ci-
PROCES CILIAIRES.
Maires du corps vitré aient choisi et pompé les matières propres à la nutrition de ces parties. Ces matières, une fois prises, parcourent toutes les routes de ces villosités , passent dans des canaux nombreux et très-lins, en se répandant dans tous les points de la membrane hyaloïde , se portent dans les cellules de cette dernière et vont y déposer l’humeur qui s’y trouve contenue ; mais après avoir séjourné pendant quelque temps et avoir rempli la fonction à laquelle elle est destinée, les villosités du corps ciliaire de la choroïde reprennent ce fluide et le ramènent dans la circulation générale. Tant que rien ne trouble l’action absorbante de ces parties , c’est-à-dire la sécrétion et l’excrétion de cette humeur, la transparence du corps vitré se trouve maintenue ; mais lorsqu’il survient quelque trouble dans l’action des suçoirs absorbants , ou que les fluides sont altérés, alors au lieu d’une humeur transparente et toujours la même qu’ils devaient absorber, ils prennent du sang, comme nous l’avons observé dans plusieurs cas, et comme on le rencontre fréquemment parmi les vaisseaux absorbants lymphatiques.
En effet, nous voyons souvent des vaisseaux lymphatiques de différentes parties du corps absorber du sang au lieu d’un fluide blanc qu’ils prennent ordinairement. Qu’une personne ait une plaie qui pénètre dans le ventre, qu’elle soit avec lésion des parties intérieures et épanchement de sang dans cette cavité , quelque court que soit l’espace de temps qui s’écoule entre l’instant de la blessure et la mort de l’individu, une quantité plus ou moins grande de sang aura été absorbée, et les vaisseaux lymphatiques du mésentère en seront remplis.
Dans deux cas d’érysipèle , j’ai trouvé les vaisseaux
PROCÈS CILIAIRES.
lymphatiques des aines, près des glandes de cette région, développés de manière à pouvoir admettre une sonde cannelée , et remplis d’un sang noir et fluide.
J’ai de la peine à croire que les traînées lymphatiques qu’on aperçoit à travers la peau soient toujours produites par l’inflammation de ces vaisseaux : un peu de sang absorbé par eux et mêlé avec la lymphe peut suffire pour en imposer. J’ai vu à Madrid, avec M. Lerminier, un homme qui fut mordu le soir par un de ses camarades avec lequel
il s’était battu. Le lendemain à notre visite , à six heures
du matin , nous trouvâmes au doigt indicateur de la main gauche une plaie fortement contuse , de laquelle partait une traînée lymphatique qui s’étendait jusqu’auprès de l’aisselle : si c’était là une inflammation, il faut avouer qu’elle s’était développée dans un temps bien court.
Il s’est présenté plusieurs autres cas qui m’ont paru également douteux, et pour m’assurer s’il y avait inflammation des parois de ces vaisseaux, ou si un fluide rouge circulait dans leur intérieur, j’ai fait une friction avec ma main droite dans le sens de la circulation de la lymphe , pendant que je comprimais au-dessous avec ma main gauche; j’ai vu alors tout l’espace parcouru par ma main devenir blanc, et bientôt après que j’eus cessé de comprimer , la rougeur reparut, mais en remontant des branches vers le tronc de ces vaisseaux ; j’en ai conclu qu’un fluide rouge circulait dans ces vaisseaux lymphatiques.
D’ailleurs, on voit naturellement ces traînées disparaître et reparaître quelquefois dans un temps très-court, et sans le moindre attouchement , ce qui ne pourrait arriver s’il y avait inflammation : ainsi , il me semble qu’il est des cas où ces traînées ne sont pas réellement inflam-
PROCES CILIAIRES.
matoires , et se trouvent formées par du sang mêlé au fluide blanc que charrient ordinairement les vaisseaux lymphatiques; et alors la couleur est d’un rouge plus ou moins clair, selon la quantité de sang qui se trouve avoir été absorbée par ces vaisseaux.
Chez les personnes affectées de scorbut, lorsque cette maladie est portée à un haut degré, on trouve les vaisseaux lymphatiques et le canal thoracique lui-même pleins d’une humeur sanguinolente.
M. le professeur Chaussier a souvent rencontré du sang dans les vaisseaux lymphatiques; M. Magendie m’a dit avoir vu sur un sujet les vaisseaux lymphatiques du cou tellement pleins de sang, qu’il les prit d’abord pour des veines.
Tout semble prouver que le sang qu’on trouve dans les vaisseaux lymphatiques y a pénétré par voie d’absorption.
D’après ce que nous venons de dire, il est facile d’expliquer comment le sang avait passé dans les franges et les villosités des procès ciliaires du corps vitré, et s’était répandu dans l’épaisseur de la membrane hyaloïde des sujets sur lesquels nous avons observé ce phénomène.
En effet , les propriétés vitales de ces vaisseaux avaient été troublées par la commotion'que le cerveau avait éprouvée ; cette secousse avait peut-être aussi changé les qualités du sang qui portait les matériaux propres à la formation de ces humeurs : de là ces vaisseaux ont absorbé du sang au lieu d’un fluide clair et limpide. Je conclus que, tant que les villosités de l’un et de l’autre corps ciliaire exécutent leurs fonctions sans être troublées par aucune
CRISTALLIN
cause morbide , les humeurs de l’œil sont déposées et ensuite reprises, conservant toujours leur transparence; mais s’il survient quelque dérangement dans leur action , elles absorberont du sang ou des matières opaques, et le mécanisme de la vision en sera nécessairement troublé. N’est-on pas fondé à croire , d’après cela , que l’opacité qui survient quelquefois aux humeurs de l’œil doit être attribuée à ce que les suçoirs absorbants des procès ciliaires du corps vitré ont perdu la faculté qui leur est nécessaire pour choisir et puiser les matériaux propres à entretenir la transparence de ces parties. On observe cet effet chez des sujets de tout âge, dans l’état de maladie; mais chez les vieillards, il a assez constamment lieu. Dans la vieillesse, la vue s’obscurcit par l’opacité de quelqu’une des humeurs de l’œil ; à cet âge aussi l’homme est plus sujet à la cataracte.
D’après ce qui vient d’être dit , il me reste très-peu de doute sur la manière dont se fait la sécrétion et l’excrétion de l’humeur vitrée. Voyons si nous pourrons découvrir la manière dont s’exerce cette fonction dans le cristallin ; nous passerons ensuite à l’humeur aqueuse.
Du Cristallin.
Si nous examinons le cristallin, nous voyons que sa face antérieure est baignée par l’humeur aqueuse de la chambre postérieure. Cette face, qui est convexe, est libre dans toute son étendue.
La face postérieure offre une convexité plus grande que l’antérieure ; elle est reçue dans l’espèce de chaton que lui présente le corps vitré : aucune partie de la membrane
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lô/i
hyaloïde n’est aussi dense ni aussi épaisse que la portion qui forme le chaton destiné à recevoir le cristallin. Il n’y a dans l’état sain aucune continuité ni adhérence dans ce point entre la membrane hyaloïde et cristalline; elles sont également lisses , contiguës , et cette contiguïté est entretenue par une sorte de rosée qui lubréfie ces deux faces.
En disséquant un sujet de vingt-sept ans, mort atteint d’hydrophthalinie de l’un et de l’autre œil , j’ai trouvé dans cet espace, entre le corps vitré et le cristallin, une humeur claire, limpide, dont la quantité égalait au moins le poids de six grains, de manière que cet espace aurait pu être considéré comme une troisième chambre.
Il n’en est pas de même de la circonférence du cristallin : un prolongement de la membrane hyaloïde s’y attache circulairement et s’y fixe d’une manière intime; mais ce prolongement, arrivé au bord du cristallin, se partage en deux feuillets ; l’un est interne : comme je ne l’ai pas assez bien examiné pour pouvoir en parler, il n’en sera pas fait mention pour l’instant; je dirai seulement que j’ai de fortes raisons de croire qu’il y a dans son épaisseur des canaux qui vont se rendre au cristallin. L’autre feuillet est externe , et voici à son égard ce que j’ai observé :
Vu en dehors, le feuillet externe du prolongement de la membrane hyaloïde fait partie des procès ciliaires du corps vitré, et est uni au corps ciliaire de la choroïde. Examiné du côté interne ou en dedans, il est légèrement celluleux et répond au feuillet interne : je n’y ai d’ailleurs rien remarqué qui méritât d’être noté. Le bord postérieur de cette lame se continue avec la membrane
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hyaloïde qui lui donne naissance, et le bord antérieur s’implante sur la circonférence du cristallin, sans se continuer sur la face antérieure de ce corps.
Ce feuillet présente dans sa structure deux parties à considérer; l’une est formée par des canaux, et l’autre est membraneuse.
La première partie présente une rangée de conduits qui sont placés de distance en distance , en laissant des intervalles réguliers, et sont reçus ou enchâssés dans les espaces des procès ciliaires de la choroïde, comme je l’ai dit plus loin ; iis ont environ deux lignes et demiede longueur, et s’étendent du corps vitré à la circonférence du cristallin. Ils sont assez gros, denses, cylindroïdes , peu extensibles, noirâtres, légèrement villeux, et entrent dans la composition des procès ciliaires du corps vitré. Ces canaux chez mon hydrophthalmique se fixaient et s’ouvraient en avant à la circonférence du cristallin , de manière que du mercure introduit dans leur intérieur, d’arrière en avant, s’échappait par ces ouvertures.
Le seconde partie que nous avons à considérer dans ce prolongement sépare les canaux , ou plutôt se trouve placée dans leur intervalle, et répond aux procès ciliaires de la choroïde. Elle est entièrement membraneuse, mince, transparente , très-extensible , de sorte qu’elle est facilement soulevée par l’air, lorsqu’on en introduit au-dessous entre le corps vitré et le cristallin ; elle devient alors bosselée, parce qu’elle est, en quelque sorte, bridée par les canaux dont nous avons parlé, ce qui donne à toute l’étendue de cette portion membraneuse, ainsi soulevée, l’apparence goudronnée.
Après avoir détaché du corps vitré la membrane cris-
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talline, et avoir fait sortir la lentille de son intérieur, si l’on examine cette capsule ainsi isolée, on voit que la portion antérieure est épaisse, qu'elle a presque l’aspect d’une lame cartilagineuse mince, et présente beaucoup d’analogie avec la membrane connue sous le nom de membrane de l’humeur aqueuse qu’on trouve derrière la cornée. Cette capsule perd d’ailleurs très-difficilement sa transparence.
La portion de la capsule qui enveloppe la partie postérieure du cristallin conserve le même caractère , mais elle est beaucoup plus mince. En examinant la membrane cristalline du côté de la face interne, à un beau jour et avec une bonne loupe, on y voit, au point où les portions antérieure et postérieure de la capsule se réunissent, une série de fentes transversales, qui en forment toute la circonférence. Il m’a été impossible de m’assurer si ces fentes répondent aux procès ciliaires du corps vitré ou aux franges* villeuses des procès ciliaires de la choroïde.
Le cristallin, sorti ou séparé de sa membrane ou capsule, présente d’abord un fluide particulier connu sous le nom d’humeur de Morgagni ; il offre ensuite une seconde matière mollasse, collante, et qui s’enlève aisément; la troisième, profondément placée, plus solide, forme le centre ou le noyau des deux autres. Les trois parties dont se compose la lentille cristalline ne diffèrent qu’accidenteîlement et ne forment qu’une seule substance, qui est identique. En effet, que l’on plonge un cristallin encore enveloppé de sa capsule dans une eau saturée de muriate suroxigéné de mercure , et qu’on l’y laisse pendant deux mois, on verra que depuis la face interne de la capsule jusqu’à la partie centrale du cristallin l’humeur de Mor-
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gag ni, comme tout le reste du cristallin* sera devenue lamelleuse. Les lames qui le composent sont concentriques ; chacune d’elles a un aspect fibreux, et ces fibres sont parallèlement placées ; seulement le centre conserve un peu de solidité et une couleur perlée.
Ne pourrait-on pas présumer que la substance du cristallin n’est ainsi disposée que pour faciliter la décomposition et la recomposition de ce corps, et que ce n’est peut-être là qu’un mode de circulation ; que cette humeur va de la circonférence au centre et du centre à la circonférence , et qu’elle est par ce moyen plus facilement déposée et reprise dans la capsule? Ceci toutefois n’est qu’une conjecture.
De ï Humeur Aqueuse et de sa Membrane .
Examinons quelle est la source de l’humeur aqueuse , nous verrons ensuite par quelle route elle rentre dans le torrent de la circulation : mais avant tout je crois qu’il n’est pas inutile de jeter un coup-d’ceil sur la membrane qu’on suppose contenir et même sécréter cette humeur.
Il semble , au rapport de MM. Portai et Demours , que Duddel, oculiste anglais , dans un ouvrage publié à Londres en 1729, avait quelque notion de la membrane de l’humeur aqueuse.
Zinn, dans son Traité de l’OEil, publié en 1755, offre, page 56 de cet ouvrage, une exposition assez claire de cette membrane. Il dit qu’on voit, non-seulement dans l’homme, mais encore d’une manière plus apparente dans beaucoup d’animaux, la lame antérieure de l’iris, née de la circonférence interne de la cornée, descendre contre cette membrane celluleuse , etc»
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D'après ce que Zinn dit, quoiqu’en peu de mots, de la membrane de l’humeur aqueuse , il est étonnant de voir Descemet en 1758, dans sa thèse soutenue aux écoles de médecine de Paris, annoncer cette membrane comme une découverte qu’il venait de faire, et persister dans cette opinion en 1760, dans un mémoire présenté à l’Académie royale des Sciences. Descemet dit que cette membrane prend naissance de la choroïde , se porte de la face postérieure de l’iris à la face antérieure de cette membrane en traversant la pupille, et va tapisser toute la face postérieure de la cornée.
Demours a revendiqué cette découverte dans une lettre adressée à M. Petit en 1767 ; il en parle aussi dans une autre lettre insérée au Journal de Médecine du mois de novembre 1770 : il dit que de la face postérieure de la cornée, la membrane de l’humeur aqueuse se réfléchit sur la face antérieure de l’iris, où elle devient si mince et si facile à déchirer , qu’il n’est pas possible de la suivre aussi loin qu’elle paraît s’étendre, car il conjecture qu’elle fournit une enveloppe à toutes les parties de la chambre postérieure.
Depuis ces époques, les auteurs qui ont écrit sur l’anatomie ont diversement parlé de cette membrane ; mais ils se sont très-peu écartés des opinions énoncées par les trois anatomistes qui viennent d’être cités.
Pour avoir une idée de la membrane de l’humeur aqueuse, il faut d’abord la décoller de la face postérieure de la cornée , afin d’isoler ces deux parties. Pour cela l’on doit prendre des yeux où cette membrane n’a que de faibles adhérences avec la cornée. Les yeux des vieillards, les yeux de mouton, de chien et surtout de cheval, sont
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très-propres à ces sortes de préparations : mais pour décoller plus facilement cette membrane, il est bon cle faire subir à ces parties une légère ébullition ou quelques jours de macération.
Pour mettre cette membrane à découvert et la suivre dans son trajet, il faut couper l’œil circulairement à quatre ou cinq lignes de la cornée transparente. Après cette section , l’on écarte en sens inverse la choroïde et la sclérotique ; on porte la pointe d’un scalpel autour du ligament ciliaire, et l’on voit bientôt, principalement sur les yeux du cheval, cette membrane se détacher en totalité ou en partie par une légère traction.
Il faut aussi couper des yeux d’avant en arrière et dans toute leur hauteur , de manière à avoir deux moitiés à peu près égales, afin de pouvoir suivre cette membrane de la face postérieure de la cornée sur la face antérieure de l’iris.
Pour mettre de l’ordre dans ce que nous avons à dire , il faut examiner séparément la membrane de l’humeur aqueuse à la face postérieure de la cornée, au point où cette lame s’unit à l’iris , ensuite à la face antérieure de cette membrane : nous verrons après cela si l’on doit admettre ou rejeter l’existence de la membrane de l’humeur aqueuse, ou enfin nous saurons l’idée qu’on doit s’en former.
On trouve à la face postérieure de la cornée une lame qui, quoique intimement unie à cette membrane, est cependant d’une nature différente de celle des autres lames de cette partie. Elle est concave, parfaitement lisse, et ne présente ni duvet ni villosités du côté de la face postérieure; mais la face antérieure, qui est convexe, est intimement unie à la cornée.
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Le bord ou la circonférence de cette lame dépasse un peu la circonférence de la face postérieure de la cornée ; ainsi toute cette membrane en est recouverte en dedans : ce bord est fixé à l’iris d’une manière très-évidente.
Cette lame ou membrane, chez l’homme et les quadrupèdes, se détache assez facilement, en totalité ou en partie, de la face postérieure de la cornée, comme nous l’avons dit, par le moyen de la macération , de l’ébullition ou de la dissection.
Après l’avoir détachée , on voit qu’elle a une épaisseur et une densité assez fortes, et qu’elle est parfaitement transparente ; mais lorsqu’on la laisse collée à la cornée , et qu’on la fait dessécher dans cet état, elle paraît inorganique, et ressemble à une couche de vernis qu’on aurait appliquée à la face postérieure de la cornée.
De quelque manière que je m’y sois pris, je n’ai jamais pu la diviser en plusieurs lames. Je n’y ai point découvert de fibres, ni de vaisseaux; elle n’est presque point extensible. Lorsqu’on la détache par portion , elle se déchire d’une manière nette dans tous les sens, et elle se roule sur elle-même. Demours a dit, avec quelque raison, qu’elle a l’aspect d’une lame cartilagineuse. Une légère ébullition ne lui porte aucune atteinte; il n’y a qu’une macération dans l’eau commune très-long-temps prolongée qui puisse l’altérer. L’eau saturée de muriate suroxigéné de mercure ne change presque rien à sa consistance , ni à son épaisseur , ni à sa transparence.
Quel est l’usage de cette membrane? Est-il plutôt relatif à la cornée qu’à l’humeur aqueuse ? c’est ce que je ne chercherai pas à déterminer ; mais j’ose affirmer que si cette membrane était unie à l’iris comme elle l’est à la cornée «
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l’action de l’iris serait annulée , parce qu’elle ne pourrait pas se prêter à ses mouvements , et qu’elle se romprait plutôt que de plier et de se froncer comme l’iris.
Maintenant que nous avons la connaissance d’une portion de cette prétendue membrane de l’humeur aqueuse , voyons si nous trouverons dans les chambres de l’œil quelque point qui lui ressemble parfaitement.
Nous avons vu que la lame de la partie postérieure de la cornée est unie et fixée à la circonférence de l’iris ; c’est ce qui a fait donner à cette union le nom de ligament de l’iris. Ce point de réunion est lisse, et son poli ferait croire que ces deux membranes passent de l’une à l’autre sans interruption, et qu’il y a identité dans la texture de ces parties ; mais malgré ce poli qui semble établir la continuité, et malgré cette union , on reconnaît très-bien que ce sont deux parties distinctes, de nature différente, qu’elles forment une sorte de raphé , et qu’il est impossible par la dissection de séparer un lambeau appartenant en même temps à la membrane de Zinn et à l’iris qui soit parfaitement semblable dans toutes ses parties.
Voyons maintenant la face antérieure de l’iris, formée par la prétendue membrane de l’humeur aqueuse. Cette face, au lieu d’être parfaitement lisse, présente des saillies formées par les libres rayonnées de l’iris; il y a aussi des plis ou enfoncements qui résultent du plissement de cette membrane dans les divers mouvements qu’elle exécute. Lorsqu’on fait flotter cette partie dans l’eau , on observe qu’elle est manifestement villeuse , recouverte d’un enduit brunâtre comme la face postérieure , mais moins abondant , et qu’elle présente évidemment le caractère des membra n es m u queu ses.
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Si l’on examine l’iris du côté de la circonférence , et qu’on le détache , on voit un point blanc à l’extrémité de chaque fibre rayonnée , qui est produit par un lambeau déchiré de la lame de la face postérieure de la cornée.
Pour étudier plus à fond la nature de cette membrane , il faudrait pouvoir l’isoler. La macération , l’ébullition, ou la dissection, ne peuvent nous démontrer l’existence de la moindre parcelle de cette membrane, ni dans l’homme ni dans les quadrupèdes; et lorsqu’on vient à bout de détacher de la face antérieure de l’iris la lame la plus mince possible , on voit que c’est une portion de l’iris même , et non la prétendue membrane de l’humeur aqueuse. Quelle que soit la portion qui s’en trouve détachée, elle est opaque , molle, flexible, villeuse, et se prête facilement à tous les mouvements de l’iris, tandis que la lame de la face postérieure de la cornée , ayant des caractères toutà-fait opposés , n’est pas propre à tous ces usages ; et , comme je l’ai déjà dit, si elle se continuait sur l’iris, elle annulerait l’action de cette membrane : d’ailleurs, toutes les parties de l’iris sont facilement altérées par la macération , tandis que la lame de la face postérieure de la cornée résiste long-temps à l’action de l’eau; et même sur le vivant elle devient très-rarement opaque.
On est étonné que certains auteurs admettent une membrane de l’humeur aqueuse pour la chambre antérieure, et qu’ils la refusent à la postérieure cependant cette humeur séjourne dans les deux cavités; elle passe de la postérieure dans l’antérieure; et lorsque la membrane pupillaire existe, ou qu’il y a occlusion de la prunelle, toute cette humeur se trouve dans la postérieure , et l’antérieure est à peine lubréfiée par une vapeur. Ainsi, la nature se
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serait trompée en plaçant dans la chambre antérieure une membrane pour l’humeur aqueuse, et en la refusant à la postérieure. C’est ce qui nous engage à jeter un coup d’œil sur cette dernière cavité , pour voir si elle ne présente pas quelque chose d’analogue à ce qu’on observe à la chambre antérieure.
En examinant la paroi antérieure de la chambre postérieure , formée par la face postérieure de l’iris , on y voit des villosités encore plus marquées qu’à la face antérieure ; ainsi , il n’y a rien là qui ressemble à la membrane de l’humeur aqueuse. Quant à la circonférence de cette chambre , elle est toute formée par les franges des procès ciliaires. Pour la paroi postérieure , elle est formée par la partie antérieure du cristallin , ou plutôt par la membrane de ce corps qui ressemble parfaitement à celle qu’on trouve à la face postérieure de la cornée. Ces deux chambres ont donc à peu près une égale disposition ; et il n’y a que la membrane de la face postérieure de la cornée et celle de la face antérieure du cristallin qui paraissent avoir quelque analogie , et qui pourraient avoir pour usage de retenir l’humeur aqueuse , tandis que cette humeur, en même temps qu’elle est contenue entre ces deux tuniques , est plus ou moins soumise à l’action des autres parties qui composent les chambres de l’œil.
Voyons si c’est dans la chambre antérieure ou dans la postérieure que se fait la sécrétion de l’humeur aqueuse ; nous examinerons ensuite la source de cette humeur.
Ce n’est point dans la chambre antérieure que cette humeur est d’abord déposée. L’occlusion accidentelle de la prunelle, ou l’imperforation congénialede l’iris, prouve que la chambre postérieure est remplie de cette humeur.
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pendant que la chambre antérieure est presque effacée et à peine lubréfiée. Ainsi, c’est par la pupille que l’humeur aqueuse passe de la chambre postérieure dans l’antérieure. Je pourrais ci ter un grand nombre de faits à l’appui de ce que j’avance ; je me contenterai de rappeler quelques observations, et je commencerai, contre l’ordre chronologique, par celle qui a été faite sur M. Sauvage de Ham , opéré par M. Demours ; elle est insérée dans le tome II du Traité clés Maladies des Yeux , publié par le professeur Scarpa et traduit par M. Léveillé. Voici ce qu’on lit page 173 : « Des deux côtés l’iris resta appli- » qué à la face concave de la cornée, il ne subsista plus » d’humeur aqueuse, et, pendant quatre ans, le malade » fut dans un état d’aveuglement complet. »
Le malade ayant recouvré la vue, M. Léveillé l’examina quelque temps après l’opération. Voici ce qu’il en dit page 175 du même ouvrage : « Il y a véritablement » un espace distinct entre l’iris et la cornée transparente, » ce qui n’existait pas avant l’opération , comme on en » peut juger par les détails de l’observation. » Zinn 1 cite des faits analogues :
<l II existe, dit-il, des observations telles qu’en rapportent Méry, Bonhomme et d’autres, lesquelles prouvent «que dans l’homme adulte, le trou de la pupille étant fermé »parune petite membrane, on a trouvé à peine dans la » chambre antérieure quelques gouttes de rhumeur aqueuse, «lorsque la chambre postérieure en était remplie. Et «Haller, dans l’œil d’un nouveau-né, où il a démontré «une membrane pupillaire, a vu une bulle membraneuse
1 Descriptio anatomica oc ali humain, p. 149.
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«que poussait l’humeur aqueuse répandue dans la chambre «postérieure en assez grande abondance pour refouler «en avant la membrane pupillaire qui l’arrêtait dans son «cours. »
Ainsi il est bien prouvé que l’humeur aqueuse est d’abord déposée dans la chambre postérieure, et que la membrane de Zinn est étrangère à cette sécrétion. Plusieurs anatomistes ont cru trouver la source de cette humeur aux procès ciliaires ; mais il me semble qu’ils se trompent. En effet, les matières injectées dans les artères iriennes , comme je l’ai dit plus haut, ne m’ont jamais donné un résultat qui pût me faire soupçonner qu’elles ont quelque part à la sécrétion de l’humeur aqueuse ; mais les franges et les villosités des procès ciliaires se trouvent facilement remplies par la matière introduite par les veines. Je me suis cru fondé dans mon opinion , en regardant ces parties comme servant à l’absorption de cette humeur, et non à son exhalation : il n’en est pas de même des canaux qui, du corps vitré, vont au cristallin ; je les juge très-propres à la sécrétion de l’humeur aqueuse.
En disséquant le cadavre du jeune homme dont j’ai parlé plus haut , mort avec une hydrophthalmie considérable des deux yeux , je trouvai les canaux qui vont du corps vitré au cristallin très-développés. J’avais pensé jusqu’alors que ces prolongements étaient solides, fibreux, et je ne me doutais nullement qu’ils fussent creux. Ce fut presque machinalement que je cherchai à introduire dans leur intérieur un tube rempli de mercure. J’en dirigeai la pointe du côté du corps vitré , et ce ne fut pas sans étonnement que je vis le mercure y pénétrer et marcher l’espace de deux lignes. Ce canal me parut bosselé , comme
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si le mercure avait été arreté par des brides ou valvules qui se trouvaient dans son intérieur. Voyant que j’obtenais si peu de succès dans ce sens , je portai mon tube d’arrière en avant dans un autre vaisseau , et aussitôt le mercure tomba sur la face antérieure du cristallin. Ce résultat me donna la première idée que ces canaux pouvaient permettre à une partie de l’humeur contenue dans les cellules de la membrane hyaloïde, de se porter dans la chambre postérieure pour former l’humeur aqueuse. Ces premières épreuves ne me donnèrent que des soupçons, et rien de convaincant ; c’est ce qui m’engagea à faire de nouvelles recherches sur les yeux sains des grands animaux : mais soit que mon tube ne fût pas assez fin , soit qu’il y eût d’autres causes, il me fut impossible d’y faire pénétrer le mercure ; c’est ce qui me détermina à employer un autre procédé, qui me parut très-propre à décider la question.
Je pris un œil de bœuf, j’enlevai la cornée avec le plus grand soin , et je laissai l’iris en place ; le nerf optique étant fixé à un fil, je suspendis l’œil, et bientôt je vis l’humeur vitrée s’écouler et s’épancher sur l’iris qui en était bombé , et ensuite passer par le trou de la prunelle. De cette manière l’œil fut presqu’à demi évacué au bout de douze heures. Mais une dernière épreuve me conduisit à une conviction complète : je pris encore un œil de bœuf; après avoir enlevé la cornée, comme dans mes autres essais , je désengrenai ou détachai l’iris de la choroïde , en ayant soin de ne point détruire les connexions et les adhérences des procès ciliaires avec le cristallin. Je suspendis cet œil à un fil par le nerf optique , comme je l’avais fait dans les autres expériences, et je vis , quelques instants
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après , l’humeur vitrée s’écouler en nappe à la circonférence du cristallin, et venir se réunir au centre de ce corps , et de là s’écouler goutte à goutte , de manière que dans l’espace de vingt-quatre heures le corps vitré avait perdu les deux tiers de son volume. Après ce laps de temps je pris cet œil, je l’examinai avec soin, et m’assurai que l’adhérence du corps ciliaire au cristallin existait toujours. Ainsi , l’humeur vitrée s’était réellement écoulée par des vaisseaux ou conduits existant entre les deux corps ciliaires à la circonférence du cristallin. Je reste en conséquence persuadé que cette humeur est fournie par le corps vitré et non par le corps ciliaire.
Antoine Maître- Jean était aussi persuadé que le corps vitré laissait fdtrer l’humeur aqueuse dans la chambre postérieure.
Janin, qui avait la même opinion , cite le fait suivant à l’appui de sa manière de voir :
« Une observation que j’ai faite souvent mérite ici sa place. Lorsqu’on fait la dépression d’une cataracte par le moyen de l’aiguille, et que la cristalloïde contient un fluide opaque, on remarque, dès que la capsule est entamée, que cette humeur est entraînée avec rapidité vers la partie antérieure de l’œil ; elle passe non-seulement par la pupille, en forme de tourbillon, mais elle trouble l’humeur aqueuse de la chambre antérieure, et finit par se précipiter au bas en forme de sédiment.
«Certainement cette humeur opaque n’est pas assez légère pour pouvoir d’elle -même venir se loger dans la chambre antérieure, si elle n’était entraînée par le flux de l’humeur sécrétoire du corps vitré, en venant renouveler
l’humeur aqueuse. » (Janin, Maladies des Yeux , p. 77.)
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A présent que nous avons une idée plus précise de la membrane de l’humeur aqueuse , et que nous croyons mieux connaître la source de cette humeur, nous devons rechercher quelle est la voie qu’elle suit pour rentrer dans le torrent de la circulation.
La prétendue membrane de l’humeur aqueuse ne paraît point propre à reprendre cette humeur et à l’absorber; elle n’a point de vaisseaux apparents, elle est trop dense et n’est presque point poreuse : si une partie de Phumeur aqueuse semble passer à travers l’épaisseur de cette membrane et à travers la cornée , c’est plutôt l’humeur particulière qui abreuve les lames de cette dernière membrane que l’humeur aqueuse elle-même. Cela pourrait tout au plus avoir lieu au moment de la mort, ou sur le cadavre ; mais pendant la vie , et dans l’état de santé , la membrane de l’humeur aqueuse a un tissu trop serré pour permettre à cette humeur de s’échapper antérieurerement.
L’iris paraît peu propre à l’absorption de l’humeur aqueuse ; cependant il est probable qu’il en absorbe un peu ; et s’il faut juger de sa faculté absorbante par la quantité de ses villosités , la face postérieure semble jouir de cet avantage à un plus haut degré que l’antérieure. En effet, les villosités de cette dernière face sont nombreuses ; cependant elles sont si fines qu’elles seraient imperceptibles, si l’on n’avait soin de faire flotter l’iris dans l’eau. On voit que cette face jouit malgré cela de la faculté absorbante; car lors de l’occlusion de la prunelle, l’humeur aqueuse qui se trouve dans la chambre antérieure disparaît, et elle ne peut être reprise par un autre organe que par les villosités de la face antérieure de l’iris.
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C/est dans la chambre postérieure que nous trouvons les principaux suçoirs absorbants ; mais la membrane du cristallin ne nous paraît pas plus avoir la faculté absorbante que la face postérieure de la cornée.
La face postérieure de l’iris , comme nous en avons déjà donné l’idée , n’est pas étrangère à cette absorption, mais les franges et les villosités des procès ciliaires qui forment toute la circonférence de la chambre postérieure, semblent en être principalement chargées ; car, quel pourrait être leur usage, si elles n’étaient pas destinées à reprendre l’humeur aqueuse et à la ramener dans le torrent de la circulation ? Toutes les autres parties en rapport avec cette humeur ont des fonctions et des usages particuliers à remplir , et, sans être tout-à-fait étrangères à son absorption, ne semblent pas en être spécialement chargées; tandis qu’on ne connaît pas encore d’autre usage bien déterminé aux procès ciliaires de la chambre postérieure , et que la portion de ce corps qui en forme la circonférence, a toutes les qualités propres à exécuter cette fonction : en effet , les villosités et les franges étant entièrement veineuses , et plongeant continuellement dans cette humeur, ne peuvent être destinées, comme nous l’avons déjà dit, qu’à l’absorber, et à la reporter dans la circulation générale.
Ainsi l’humeur aqueuse prend naissance dans les chambres postérieures , va par la prunelle dans l’antérieure , et repasse de celle-ci dans la postérieure où elle est repompée ; enfin, tout prouve que c’est dans la chambre postérieure, et non dans l’antérieure , que se trouve l’appareil absorbant de cette humeur.
Cependant Scarpa et quelques autres praticiens, après
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lui , ont regardé Ja chambre antérieure comme bien plus propre à cette absorption que la postérieure, puisqu’ils conseillent , lorsqu’on fait l’opération de la cataracte par abaissement, de faire passer le cristallin dans la chambre antérieure; mais rien ne prouve que cette absorption se fasse plutôt dans cette chambre que dans la postérieure , et il est même probable que les parties du cristallin dissoutes dans cette chambre , se mêlent avec l’humeur aqueuse, et passent avec elle par la pupille dans la chambre postérieure, où ces parties sont principalement absorbées : cette opinion est appuyée de l’expérience et de l’observation de quelques-uns de nos anciens maîtres. En effet, nous voyons Heister qui conseille , dans le cas d’hypopyon, d’après le procédé de Justus rapporté par Galien, de coucher le malade à la renverse, de commencer par de légères frictions sur le globe de l’œil pour rendre le pus plus coulant, et de donner ensuite quelques secousses à la tête pour faire passer la matière derrière l’iris.
Mauchart, qui employait à peu près le même procédé , plaçait ses malades sur le bord du lit, la tête en dehors, plus basse que le reste du corps, et renversée. Il exerçait des frictions sur la partie inférieure de l’œil , afin de faire remonter le pus vers la prunelle , et de le faire passer dans la chambre postérieure.
Quoique je regarde ce procédé comme un faible moyen pour guérir l’hypopyon, il ne prouve pas moins que trèsanciennement on avait pressenti ou même observé que l’absorption des humeurs de l’œil se faisait derrière l’iris dans la chambre postérieure.
D’après ce qui vient d’être dit, nous voyons que le corps vitré dépose l’humeur aqueuse dans la chambre posté-
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rieure , par le moyen d’un grand nombre de petits canaux , la laisse continuellement couler autour et à la face antérieure de la membrane cristalline, et fournit en même temps par d’autres conduits les matériaux propres à la nutrition du cristallin * pendant que le corps vitré lui-même puise dans les procès ciliaires de la choroïde les matières nécessaires à la réparation de ses pertes ; mais après que ces humeurs ont rempli les fonctions auxquelles elles sont destinées, elles rentrent dans le torrent de la circulation par le moyen des procès ciliaires de la choroïde , qui absorbent dans le corps vitré et le cristallin, en même temps qu’ils puisent dans la chambre postérieure l’excédant des matériaux de ces parties et de l’humeur aqueuse.
La circulation des humeurs de l’œil est extrêmement rapide ; l’humeur aqueuse surtout se reproduit avec une grande rapidité , et je pense qu’elle n’est si promptement réparée , quand elle a été évacuée par une ouverture faite à la cornée, que parce que le corps vitré la fournit.
Le corps vitré, qui, par sa transparence, semble uniquement destiné à modifier les rayons lumineux qui le traversent, doit cependant aussi être mis au nombre des organes sécréteurs. Je sais que des obstacles presque insurmontables s’opposent à ce qu’on parvienne jamais à connaître parfaitement la structure de ce corps; mais il est déjà prouvé qu’un grand nombre de conduits se trouvent à sa partie antérieure, lesquels s’ouvrent à la circonférence du cristallin ; que la moitié antérieure de ce corps est cellulaire ; que les cellules communiquent entre elles et se terminent aux petits canaux qui versent l’humeur aqueuse dans les chambres de l’œil. Quant à la moitié postérieure du corps vitré , sans qu’on puisse dire quelle est
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sa manière d’être , elle est cependant différemment disposée. En effet, lorsque j’enlève la cornée transparente d’un œil, que je suspends cet organe par le nerf optique, dans les vingt-quatre heures la moitié ou les deux tiers de l’humeur aqueuse s’est évacuée ; mais après ce laps de temps, on n’en voit presque plus une goutte s’écouler, et le reste s’évapore d’une manière insensible. Il me semble que si ce corps avait été composé de cellules communiquant toutes les unes avec les autres, cette humeur se serait écoulée en entier par les conduits de la circonférence du cristallin , et c’est ce qui n’est pas arrivé : il y a donc eu un obstacle qui s’y est opposé. Il n’en est pas moins vrai que les procès ciliaires du corps vitré puisent dans les procès de la choroïde , les matériaux nécessaires à sa nutrition , qu’en même temps le corps vitré verse en quantité l’humeur aqueuse , et que cette humeur est reprise en égale proportion dans la chambre postérieure de l’œil , par les villosités des procès ciliaires de la choroïde : ainsi , l’humeur aqueuse fournie par le corps vitré , est versée en quantité dans un temps très-court, et aussi rapidement reprise en égale proportion.
L’humeur aqueuse me semble être, jusqu’à un certain point , à l’égard du cristallin , ce que les larmes sont à la partie antérieure du globe de l’œil ; en effet , les larmes sécrétées par la glande lacrymale sont portées parles conduits excréteurs de cette glande à la partie supérieure et externe du globe de l’œil, pleuvent à la partie antérieure de la cornée, l’arrosent et tombent ensuite dans le lac lacrymal, où elles sont reprises par les conduits lacrymaux.
11 semble qu’il en est de même à l’égard de l’humeur
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aqueuse ; sécrétée par le corps vitré , elle est portée par les coucluits de ce corps à la partie antérieure de la circonférence du cristallin ; ces conduits la laissent écouler autour et à la face antérieure de la membrane cristalline qui en est baignée ; cette humeur s’amasse dans la chambre postérieure, où elle est reprise par les villosités des franges des procès ciliaires.
Tant que la sécrétion et l’excrétion des humeurs de l’œil se font d’une manière régulière, le globe oculaire conserve son volume et sa forme ; mais si cette fonction est troublée par une ophthalmiequi a duré quelque temps, l’organe devient plus petit, et l’on voit non-seulement que la partie antérieure de l’œil change de couleur, mais encore que la convexité de la cornée a diminué, est presque plane, et que ses dimensions sont moindres. En comparant la cornée de l’œil malade avec celle du côté opposé, on voit qu’elle est réellement plus petite. Cette diminution du volume de l’œil me semble venir du trouble qui doit exister dans l’action des procès ciliaires, surtout de ceux du corps vitré , qui ne sécrètent plus une quantité assez grande d’humeur pour conserver la forme et le volume ordinaire de l’organe malade , et le tissu de la sclérotique et de la cornée est véritablement resserré sur lui-même.
Les rayons lumineux qui éprouvent différentes indexions en passant par les divers milieux qu’ils traversent avant d’arriver au fond de l’œil, sont reçus par des surfaces convexes jusqu’au centre du cristallin; et depuis ce point jusqu’à la rétine, ils pénètrent par des surfaces concaves. En effet , l’humeur aqueuse devant s’accommoder à la disposition de la face postérieure de la cornée , pré-
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sente, comme cette membrane, une surface convexe à l’entrée des rayons lumineux. La face antérieure du cristallin, dont la convexité est variable chez les différents sujets, reçoit les rayons lumineux et les porte jusqu’au centre de la lentille cristalline ; là, les formes changent; les lames postérieures dont le cristallin est composé, courbées en avant, commencent à présenter une surface concave ; après les avoir traversées, les rayons lumineux tombent dans la cavité du corps vitré qu’on nomme chaton. Ainsi , jusqu’au centre du cristallin, les rayons lumineux entrent par des surfaces convexes ; mais depuis le centre de la lentille, ils pénètrent par des surfaces concaves, et de là ils sont transmis à la rétine.
L’iris , qui partage en deux parties la cavité du globe de l'oeil contenant l’humeur aqueuse, est mobile et flottant dans cette humeur ; il n’y a que la grande circonférence qui soit fixe; de sorte que la prunelle, en se dilatant et en se resserrant , se rapproche ou s’éloigne de la grande circonférence : mais en exécutant ces divers mouvements, l’iris ne reste point plane. Winslow est le premier qui se soit aperçu que la face antérieure était légèrement convexe, même quand la prunelle est rétrécie , et qu’alors les fibres circulaires devraient aplatir l’iris. Winslow , qui avait porté l’anatomie à un haut degré de perfection, dut chercher quelle pouvait être la cause de ce phénomène. Il a d’abord pensé que les procès ciliaires sont implantés dans les cannelures du corps vitré, que rien ne se trouve placé entre l’iris et le cristallin ; et la chambre postérieure, selon lui, existant à peine, il croit que l’iris , appuyant sur le cristallin , est obligé de s’accommoder à la convexité de ce corps ; et même cette
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membrane , en glissant sur le cristallin , pourrait l’aplatir et le repousser eu arrière.
Nous pensons que Winslow, qui nous a fait connaître la convexité de l’iris, se trompe sur la cause qui détermine ce phénomène. En effet, les procès ciliaires sont implantés dans ce que Winslow nomme les cannelures du corps vitré, mais il y a au moins le quart de leur longueur qui se prolonge sur la circonférence de la face antérieure du cristallin, se place entre ce corps et une partie de la face postérieure de l’iris , et forme la circonférence de la chambre postérieure ; ainsi dans ce point l’iris ne touche pas le cristallin : vers le centre de la lentille, l’humeur aqueuse se trouve interposée entre ces deux parties, et les sépare. J’ai répété les expériences de la congélation des yeux, qui avaient été faites par Piéaumur, F. Petit, Morgagni , Heister et par Winslow lui-même, et j’ai toujours trouvé dans la chambre postérieure le petit glaçon observé par ces anatomistes. Ainsi la convexité de l’iris ne dépend point de la présence du cristallin, et ce corps ne peut point être aplati et repoussé en arrière par la pression de l’iris.
La convexité antérieure de l’iris ne peut être révoquée en doute : elle augmente quand on regarde des objets éclairés par une lumière vive, et lorsque la prunelle se rétrécit; alors la chambre postérieure a un peu plus de grandeur ; la convexité de l’iris diminue, au contraire, quand on regarde des objets qui sont dans un lieu sombre ou un peu obscur ; alors aussi la chambre postérieure devient moins grande.
Quelle est donc la cause de cette convexité? Je crois que l’humeur aqueuse qui s’écoule du corps vitré à la cir~
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conférence du cristallin pousse l’iris en avant , selon qu’elle a plus ou moins de facilité h passer de la chambre postérieure dans l’antérieure. En effet, nous voyons que, lorsque la prunelle devient plus petite, l’humeur aqueuse, ne pouvant passer que difficilement dans la chambre antérieure, s’amasse en plus grande quantité dans la postérieure; l’iris, présentant dans ce cas plus de surface par le rétrécissement de la prunelle , est poussé vers la cornée transparente : si alors l’humeur aqueuse ne porte pas l’iris en avant et ne le fait pas bomber, je ne saurais à quoi attribuer la cause de la convexité antérieure de cette membrane.
Voici ce qui résulte de ce qui vient d’être exposé dans ce mémoire :
1°. Depuis l’insertion des procès ciliaires sur le corps vitré , toute la partie postérieure de la membrane hyaloïde est lisse et contiguë à la face interne de la rétine, et aucun moyen d’union n’existe entre ces deux parties, excepté dans le bœuf, chez lequel on voit un prolongement qui n’est pas vasculaire, qui prend naissance à l’insertion du nerf optique, et s’enfonce dans l’humeur vitrée. Ainsi aucun rameau de l’artère centrale ne va se rendre dans la membrane hyaloïde , pas même par le bord antérieur de la rétine.
2°. Le corps vitré a des procès ciliaires comme la choroïde. Les procès de ces deux parties, dont la forme est ovale et non triangulaire , sont villeux et se correspondent par les deux faces ; ceux de la choroïde sont implantés par leur bord postérieur sur le corps vitré et le cristallin , et le reste de ce bord est libre dans la chambre postérieure. Les procès ciliaires du corps vitré sont fixés
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dans les intervalles des procès ciliaires de la choroïde. Il y a continuité de l’un à l’autre, et rien n’est interposé entre eux : ainsi c’est par là que doivent passer les fluides qui servent à la formation du cristallin et des humeurs aqueuse et vitrée.
3°. Je n’ai pas besoin de faire remarquer que l’état isolé des procès ciliaires de la choroïde et du corps vitré, lorsque ces deux parties sont séparées l’une de l’autre, n’est qu’accidentel, et que, lorsque la choroïde est unie au corps vitré et au cristallin, les deux corps ciliaires forment un tout, un organe unique très-composé, dans lequel s’opèrent la sécrétion et l’excrétion des humeurs de l’œil : si on considère les corps ciliaires dans leur ensemble, on voit que les trois quarts de cet organe sont placés entre la choroïde et le corps vitré, et que l’autre quart est flottant à la circonférence de la chambre postérieure.
Ii°. Le sang ne paraît point passer directement et par continuité de conduits des procès ciliaires de la choroïde dans le corps vitré et le cristallin : en effet, de l’air, de l’essence de térébenthine, de l’encre, de la colle de poisson, du suif ou enfin du mercure, toutes ces matières étant successivement et isolément injectées, les artères de la rétine, de la choroïde et des procès ciliaires, ont été parfaitement remplies, mais rien n’a pénétré dans le corps vitré ni dans le cristallin.
5°. Ces matières , injectées par la veine jugulaire interne ou par la veine ophthalmique , ont non-seulement passé dans les veines de la rétine et dans celles des procès ciliaires de la choroïde, mais elles ont encore rempli les villosités, et l’injection s’est épanchée dans la chambre
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postérieure de l’œil : rien n’a pénétré dans le corps vitré ni dans le cristallin.
6°. Ainsi aucun rameau de l’artère centrale de la rétine ne passe dans ces parties, et les artères ciliaires courtes ne vont point jusqu’aux membranes propres de l’œil. Les villosités des procès ciliaires étant continues avec les veines, et non avec les artères , le sang ne paraît pas pouvoir passer en nature dans le cristallin et le corps vitré.
7°. Cependant j’ai trouvé dans les yeux du cadavre d’un homme, dans les cadavres de deux fœtus, dans les yeux d’un bœuf et d’un cerf, les procès ciliaires de la choroïde et du corps vitré , ainsi que leurs villosités , colorés en rouge et entièrement remplis de sang.
8°. Ces observations jettent beaucoup de doute sur la manière dont se fait la circulation des procès ciliaires dans les membranes liyaîoïde et cristalline. On peut cependant assurer que c’est par là que cette circulation a lieu, et que c’est aussi par là que le sang avait passé dans le corps vitré des sujets sur lesquels nous l’avons rencontré.
9°. Je pense que c’est par absorption, et non par continuité des vaisseaux, que le sang y avait pénétré. Les villosités ont absorbé du sang, au lieu d’un fluide blanc qu’elles absorbent ordinairement pour l’entretien des humeurs de l’œil.
10°. Il est arrivé aux suçoirs absorbants des procès du corps vitré ce qui arrive quelquefois aux vaisseaux lymphatiques de différentes parties du corps, qui absorbent du sang au lieu d’un fluide blanc qu’ils prennent ordinairement. En effet, on voit ce phénomène avoir lieu dans
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l’érysipèle , dans quelques traînées lymphatiques ; cela se voit aussi chez les personnes affectées de scorbut, et dans d’autres cas.
11°. Le passage du sang dans le corps vitré des sujets sur lesquels nous l’avons remarqué , et le passage de ce fluide dans quelques vaisseaux lymphatiques , n’est arrivé que par le trouble de ces vaisseaux et par les changements que les fluides peuvent avoir éprouvés.
12°. On peut conclure que tant que les villosités de l’un et de l’autre corps ciliaire exécutent leurs fonctions sans être troublées par aucune cause morbide, les humeurs de l’œil sont déposées et reprises en conservant leur transparence ; mais s’il survient quelque dérangement dans leur action , ils absorberont du sang ou des matières opaques , et le mécanisme de la vision en sera troublé.
13°. D’après ce qui vient d’être dit, il reste très-peu de doute pour moi sur la manière dont s’opère la sécrétion et l’excrétion des humeurs de l’œil.
1 h°. La face antérieure du cristallin est convexe, mais nous avons trouvé beaucoup de variétés dans cette disposition : chez quelques-uns elle est presque plane ; chez le plus grand nombre , cette convexité est moindre que celle de la face postérieure ; mais plusieurs fois nous avons vu ces deux faces presque également bombées.
15°. Le cristallin est reçu dans la cavité qu’on trouve à la face antérieure du corps vitré : aucune partie de la membrane hyaloïde n’est aussi dense ni aussi épaisse que celle qui tapisse cette cavité. Il n’y a , dans l’état sain , aucune continuité ni adhérence dans ce point entre le corps vitré et le cristallin, et la continuité y est entre-
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tenue par une sorte de rosée qui lubréfie ces deux faces.
16°. J’ai trouvé chez un hydrophthal inique , entre le corps vitré et le cristallin , une humeur limpide dont la quantité égalait au moins le poids de six grains , et l’espace qui le contenait aurait pu être considéré comme une troisième chambre.
17°. Mais la circonférence du cristallin est unie à un prolongement de la membrane hyaloïde ; ce prolongement est composé de deux feuillets : je n’ai bien étudié que l’externe. L’on voit le bord antérieur de ce feuillet s’implanter sur la circonférence du cristallin sans se continuer sur sa face antérieure ; l’on voit dans l’épaisseur de ce feuillet une rangée de conduits qui sont placés de distance en distance en laissant des intervalles réguliers ; ils ont environ deux lignes de longueur ; ils sont assez gros * denses , cylindroïdes ; ces canaux, chez mon hydrophthalmique , se fixaient à la circonférence du cristallin ; l’intervalle de ces canaux est rempli par une portion membraneuse mince et très-extensible.
18°. La membrane cristalline est formée de deux parties : l’antérieure est épaisse ; la portion postérieure est beaucoup plus mince. En examinant la membrane cristalline du côté de la face interne avec une loupe, on observe, à l’endroit où la portion antérieure et la portion postérieure se réunissent, une série de fentes transversales qui en forment toute la circonférence. Il m’a été impossible de m’assurer quel pouvait en être l’usage.
19°. Je crois que les trois parties dont se compose le cristallin ne diffèrent qu’accidentelleinent, et ne forment qu’une seule et même substance qui est identique : en effet , un cristallin renfermé dans sa capsule, étant plongé
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dans une eau saturée de muriate suroxigéné de mercure, on voit que tout le cristallin est devenu lamelleux, que ses lames sont concentriques, d’un aspect fibreux , que le centre conserve plus de solidité et une couleur perlée.
20°. Cette disposition du cristallin pourrait faciliter la décomposition et la recomposition de ce corps, et ce n’est peut-être là qu’un mode de circulation ; cette substance va, en se fluidifiant, de la circonférence au centre, et du centre à la circonférence, et elle est, par ce moyen, plus facilement déposée et reprise dans la capsule.
21°. Demours et M. Portai croient que Duddel a eu , il y a long-temps, quelque notion de la membrane de l’humeur aqueuse ; Zinn est le premier qui l’a réellement connue. Il est difficile de comprendre ce que Descemet a entendu par membrane de l’humeur aqueuse ; mais Demours est incontestablement l’anatomiste qui l’a le mieux observée, et c’est assurément lui qui en a donné la meilleure description : il ne s’est trompé qu’en ce qu’il a cru que la membrane de l’humeur aqueuse se continuait sur la face antérieure de l’iris.
22°. J’ai décollé cette membrane de la face postérieure de la cornée sur les yeux des vieillards, sur ceux de mouton, de chien et surtout de cheval , par le moyen de l’ébullition, de la macération et de la dissection.
23°. En examinant la membrane de l’humeur aqueuse à la face postérieure de la cornée, et ensuite à la face antérieure de l’iris , je me suis positivement assuré qu’elle n’existe qu’à la face postérieure de la cornée, qu’elle ne va pas plus loin , et ne se continue point sur la face antérieure de l’iris. Le reste de la chambre antérieure ni la chambre postérieure n’ont rien qui lui ressemble : la cap-
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suie du cristallin pourrait seulement avoir quelque analogie avec la membrane dont il s’agit.
24°. L’occlusion accidentelle de la prunelle ou l’imperforation congéniale de l’iris, prouve que la chambre postérieure est remplie par l’humeur aqueuse, pendant que la chambre antérieure est presque effacée et à peine lubréfiée : ainsi, c’est par la pupille que cette humeur passe de la chambre postérieure dans l’antérieure.
25°. La lame de la face postérieure de la cornée est étrangère à la sécrétion de cette humeur, ainsi que les procès ciliaires de la choroïde. Il n’en est pas de même des canaux qui, du corps vitré, vont s’ouvrir à la circonférence du cristallin.
26°. Qu’on prenne, en effet, un œil de bœuf, qu’on enlève la cornée et qu’on désengrène l’iris, en ayant soin de ne pas détruire les adhérences des procès ciliaires au cristallin ; qu’on suspende cet œil à un fil par le nerf optique, on verra bientôt l’humeur vitrée s’écouler, et dans moins de vingt-quatre heures le corps vitré aura perdu les deux tiers de son volume , sans que les adhérences du corps ciliaire avec le cristallin aient cessé d’exister. Ainsi, l’humeur vitrée s’écoule réellement par des vaisseaux ou conduits existant entre les deux corps ciliaires.
27°. Le corps vitré qui, par sa transparence , semble uniquement destiné à modifier les rayons lumineux qui le traversent, doit aussi être mis au nombre des organes sécréteurs.
28°. La membrane de l’humeur aqueuse n’est pas propre à reprendre cette humeur. L’iris ne paraît pas tout-à-fait étranger à l’absorption de l’humeur aqueuse ; mais ce sont les franges et les villosités des procès ci-
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liaires, dont la circonférence de la chambre postérieure est formée, qui exécutent cette fonction: en effet, les villosités étant entièrement veineuses , et plongeant continuellement dans l’humeur aqueuse, ne peuvent être destinées qu’à l’absorber et à la rapporter dans la circulation générale. Ainsi , contre l’opinion de Scarpa , il y a plus à gagner en laissant le cristallin dans la chambre postérieure, lors de l’abaissement de la cataracte, qu’en le faisant passer dans l’antérieure.
29°. J’ai dit à l’article troisième que si l’on considère les deux corps ciliaires dans leur ensemble, on voit qu’ils forment un organe très-composé, divisé en deux parties, dont l’une se trouve placée entre la choroïde et le corps vitré, et l’autre est flottante à la circonférence de la chambre postérieure. Le corps vitré puise dans la première partie des procès ciliaires les matières nécessaires à la réparation de ses pertes, pendant qu’il fournit à la nutrition du cristallin par de petits conduits, et qu’en même temps il dépose l’humeur aqueuse dans la chambre postérieure par un grand nombre de canaux ; cette humeur passe par la prunelle dans la chambre antérieure pour repasser dans la postérieure et rentrer bientôt après dans la circulation générale, au moyen de la seconde partie des procès ciliaires formant la circonférence de la chambre postérieure et qui absorbe l’humeur aqueuse : ainsi , les humeurs de l’œil forment un petit cercle, une circulation particulière.
30°. L’humeur aqueuse me semble être jusqu’à un certain point , à l’égard du cristallin , ce que les larmes sont à la partie antérieure du globe de l’œil.
31°. Dans le cas d’une ophthalmie qui a duré pendant
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quelque temps, toutes les membranes de l’œil , et en particulier la cornée transparente, diminuent réellement de volume, et ces parties reprennent leur premier état quelque temps après que l’inflammation est dissipée.
32°. Les rayons lumineux pénètrent dans l’œil par des surfaces convexes jusqu’au centre du cristallin, et de ce point ils sont reçus par des surfaces concaves jusqu’à la rétine.
33°. La convexité antérieure de l’iris est produite par l’humeur aqueuse sécrétée dans la chambre postérieure qui le pousse en avant, et non par le cristallin, qui ne touche point à cette membrane.
