IX. La prunelle est extrêmement dilatable dans les ani

PUPILLE

maux qui voient de nuit, comme dans le cheval, la chouette; elle se dilate dans les ténèbres et quand on regarde les objets éloignés, parce que la lumière qui en vient est faible. La même chose a encore lieu dans l’héméralopie , dans le sommeil, et quand on regarde un objet indifféremment.

L’iris ou plutôt la pupille se resserre quand on regarde des objets fort voisins, et qu’on les regarde avec beaucoup d’attention. Lue irritation quelconque, produite par une vive lumière, par le feu, par l’étincelle électrique, force la prunelle à se rétrécir.

La vitesse ou la lenteur avec laquelle la prunelle se resserre ou se dilate varie beaucoup. Les enfants ont la prunelle fort mobile, les vieillards l’ont moins : elle devient immobile par l’assoupissement et par l’amaurose: elle est mobile dans les quadrupèdes et les oiseaux ; elle est immobile dans les poissons. Généralement parlant, l’iris s’étend et la prunelle se rétrécit avec une augmentation quelconque de lumière , quand cette augmentation est subite et violente ; la prunelle se rétrécit un peu , malgré la cataracte , et quelquefois même malgré l’amaurose. C’est au moyen de la dilatation et du resserrement de la pupille que l’iris mesure en quelque sorte la quantité de rayons lumineux qui doivent aller sur la rétine, pour qu’elle n’en soit pas douloureusement affectée, et pour qu’il n’y ait pas confusion dans la perception des objets : ainsi l’intégrité de l’iris est absolument nécessaire à la vision.

Le médecin, versé dans la connaissance des signes des maladies, sait que la dilatation ou le resserrement de la prunelle, la vitesse ou la lenteur des mouvements de cette ouverture , indiquent dans quelques cas certaines altéra-