EXPLICATION DE LA PLANCHE II

La pièce préparée est déposée dans les cabinets d’anatomie de la Faculté de Médecine de Paris ; elle est représentée ici par trois figures.

Pl. 2.

'P. 2. Pag. 254.

Lrth. de Becquet .

M.Pormet , del

ABCÈS TRIS TOUR DES ANÉVRISMES

Dans ia première , elle est vue en arrière ;

Dans la deuxième , du côté interne ;

Et dans la troisième, en dehors et un peu en devant. Nota . La deuxième ligure n’étant que le développement de la première, on n’a pas cru nécessaire d’y mettre des chiffres indicatifs.

MÉMOIRE SUR DES ABCÈS PRIS POUR DES ANÉVRISMES , ET SUR DES ANEVRISMES PRIS POUR DES ABCÈS.

Entrait de la Gazette Médicale de Paris, 1835, tom. III, p. 145.

Dans le courant de septembre 1835, j’étais à Bagnères, bien disposé à ne point travailler, à garder le repos, et, en soignant ma santé , à me laisser vivre paisiblement ; mais à la réception du numéro de la Gazette Médicale dans lequel l’affaire du docteur Thouret-Noroy se trouvait rapportée, je sentis aussitôt mes forces se relever, et j’éprouvai le besoin de réunir mes faibles moyens à ceux des médecins de Paris pour soutenir un confrère qu’on cherche à opprimer, et surtout pour défendre notre profession qu’on voudrait avilir par des lois qui tendraient à paralyser le dévouement des hommes dont tous les instants sont consacrés à soulager et à consoler les êtres souffrants.

Le souvenir d’un abcès pris pour un anévrisme , dont j’avais recueilli l’observation, me donna l’idée de rechercher dans ma mémoire tous les cas du même genre que j’avais trouvés rapportés dans les livres de l’art. A la vue

ABCES

de tant de méprises faites par des hommes expérimentés, et qu’on ne pouvait accuser d’ignorance ni d’inattention, je fus surpris et affligé d’entendre parler de la responsabilité dont on voulait charger le médecin.

Je crois qu’il n’y aurait que des hommes qui se seraient glissés furtivement dans les rangs de la chirurgie ou de la médecine , et qui auraient emporté leurs grades par intrigue et par ruse , comme ils enlèveraient par la bassesse les places qui ne seraient pas données au concours ; il n’y aurait, dis-je, que de tels hommes, si on pouvait en supposer de pareils, qui pourraient braver la responsabilité, et oser sans rougir tout affronter.

Je ne pense donc pas qu’un médecin consciencieux et éclairé puisse voir avec indifférence une loi sur la responsabilité. il semble cependant à l’abri de toute crainte, lui qui a étudié la vie de l’homme malade, qui a soigneusement cherché à connaître la direction que suit dans chaque maladie le mouvement anormal de l’organisme, qui a bien apprécié l’étendue du mal , le degré et l’état des forces de la nature médicatrice , et qui sait, dans la plupart des cas, s’il faut agir ou rester en expectation. Mais si le mal est compliqué , grave, et que l’issue en soit douteuse, il faudra un grand courage à ce médecin, pour n’être pas arrêté dans mille circonstances par la crainte de la responsabilité, lorsqu’en employant un remède héroïque inusité, ou une de ces opérations hardies inspirées par le génie, il pourrait sauver un malade voué à une mort certaine.

Franco, ayant pratiqué la taille par la méthode de Celse , la pierre trop grosse ne put pas être menée au périnée. Ce praticien, par une sublime conception, ouvre le ventre au-dessus du pubis, pénètre dans la vessie, ôte

PRIS POUR DES ANÉVRISMES

la pierre, et le malade guérit. Toutefois, malgré un si beau et si éclatant succès. Franco, effrayé du danger de son entreprise , recommande à tout homme de ne point suivre son exemple.

Ainsi Franco aurait reculé devant un obstacle qu’il a vaincu, son malade serait mort, le haut appareil n’aurait pas été découvert, si, du temps de ce praticien célèbre, la loi dont on nous menace avait existé.

Aujourd’hui, malgré l’antique précepte, Melius anceps remedium qnàm milium , je doute qu’on trouve un médecin assez aventureux pour s’exposer, dans un cas douteux, à troubler son repos, à perdre sa réputation et la fortune de ses enfants, en employant, même contre une maladie désespérée, un moyen énergique qui ne serait pas généralement approuvé.

Déjà notre position envers les malades et leur famille n’est pas sans embarras ; si l’on nous suscite encore quelques tracasseries, nos difficultés deviendront plus grandes. Quand je dis nous, je ne prétends pas parler de ces médecins destinés à la richesse et à l’opulence , que la fortune, l’occasion, et sans doute de grands talents ont rapidement élevés à la haute pratique médicale, et ont placés, avec une sorte de célébrité, au rang des grands maîtres ; il s’agit seulement ici des médecins qui, n’ayant pas été plus aidés par la fortune que par l’occasion , sont contraints à faire la médecine modestement dans les rangs inférieurs de la société : c’est donc pour nous un devoir d’éclairer les malades sur leur situation et la nôtre.

Parce que la médecine est mieux enseignée qu’autrefois,

et qu’elle est généralement mieux apprise , il y a un cer-

ABCÈS

tain public qui pense que l’art a fait tant de progrès que plus rien ne doit lui résister.

L*année dernière, je donnais des soins à une jeune dame phthisique. Le mari n’avait aucune inquiétude sur l’issue de la maladie; je crus ne pas devoir le laisser dans cette sécurité, et je lui fis part de mes craintes. Il n’en fut point ébranlé, et me répondit avec un calme de conviction qui m’étonna : Nous ne voulons pas de consultation ; nous avons la plus grande confiance en vous; employez tous les moyens que la médecine a mis à votre disposition ; agissez; que rien ne vous arrête; la science est poussée trop loin pour qu’aujourd’hui elle ne soit pas audessus de cette maladie. Ma persévérance dans l’opinion que j’avais émise l’indisposa; il prit un autre médecin, et peu de temps après, ce malheureux homme, en s’éveillant la nuit , trouva sa femme morte à ses côtés.

Il y a peu de semaines , on vint me chercher pour aller voir, à trente lieues d’ici, un malade atteint de carie de l’apophyse mastoïde, s’étendant profondément dans l’os temporal ; il y avait déjà paralysie des muscles de la face de ce côté; de plus, cette personne avait une maladie du cœur, compliquée d’anasarque : ma mauvaise santé ne me permit pas de me déplacer. On me pria de désigner quelqu’un en qui j’aurais confiance; j’indiquai M. le docteur Breschet, l’une de nos grandes capacités médicales ; il fit le voyage , alla voir le malade, donna son avis, et revint à Paris. Quelques jours après, un magistrat, neveu du malade, vint m’annoncer que le médecin traitant et le médecin consulté avaient fait une déclaration qui laisse peu d’espoir. Il ajouta : Comment, au point où est arrivée la médecine, elle serait sans ressource contre cette maladie!

rRIS POUR DES ANÉVRISMES.

Cela n’est pas possible; il doit y avoir , parmi les grands médecins de Paris, un homme capable de la guérir. Croyezvous qu’un Marjolin n’entreprendrait pas de l’attaquer par quelque grande opération? Je lui répondis que M. Marjolin s’était fait une brillante réputation comme professeur et comme praticien ; qu’elle était bien méritée , et que j’avais manifesté plus d’une fois mon opinion à cet égard, mais que je devais à la vérité de dire que lesMarjolins étaient nombreux dans la capitale , c’est-à-dire les hommes de génie, de talent, de haute capacité, et qu’il n’en trouverait pas un qui , après avoir vu le malade , voulût y mettre la main.

Il y a un autre public plus nombreux que le premier , qui pense aussi que la médecine a fait assez de progrès pour que l’homme de l’art doive guérir indistinctement toutes les maladies ; et sa croyance va si loin qu’il est à craindre, pour peu que nous ayons encore à soutenir quelque affaire comme les deux procès de la Normandie , que les personnes de cette opinion ne regardent , comme un dommage causé par la négligence du médecin , toutes les infirmités inévitables , et même les traces laissées par la maladie dont on les aura empêchées de mourir.

D’après ce qui vient d’être dit, il est évident, pour les gens du monde , que la médecine a beaucoup étendu son domaine, que les médecins et les chirurgiens l’embrassent dans son entier, et font journellement en commun des recherches pour tâcher de l’agrandir encore.

Mais puisqu’il en est ainsi , comment arrive-t-il qu’on veuille nous décourager par des lois dégradantes , lorsqu’on devrait au contraire se montrer reconnaissant des efforts inouïs qu’ont faits parmi nous un grand nombre

ABCÈS

d’hommes de génie, pour reculer les bornes de notre art, et pour nous conduire sur la ligne qui sépare encore nos tentatives des secrets que la nature nous cache?

Enfin, pour mettre le public plus à même de juger notre position et notre savoir, je déclare hautement, avec des médecins qui l’ont déclaré avant moi , qu’il y a des maladies qu’il serait dangereux de guérir i; qu’il y a même des maladies utiles qu’il faut savoir garder1 2.

Il y a des maladies chroniques absolument incurables; mais le médecin peut en diminuer l’intensité et la violence. Les malades ignorent combien, dans ce cas, il faut de patience, de résignation, de talents et de connaissances, pour calmer leurs souffrances et rendre leur état supportable.

L’homme de l’art est souvent appelé près de personnes nées avec une constitution forte, destinées à fournir une longue carrière, mais atteintes accidentellement d’une maladie organique incurable, causée par les fatigues de la guerre , par la débauche ou l’excès du travail , maladie qui doit bientôt les faire succomber. Si le médecin arrive h temps, s’il est écouté et obéi, la vie des malades est prolongée, et les individus parcourront encore, quoique valétudinaires, la durée d’existence qui originairement leur avait été accordée par la nature. Ainsi cette existence au-

1 Voyez Traité des Maladies qu’il est dangereux de guérir , ouvrage intéressant, publié par Dominique Raymond, médecin de Montpellier.

2 Voyez la Dissertation sur les Maladiesutiles, soutenue à Paris, le 24 juillet 48o6, par le spirituel et savant Dessaix, médecin ordinaire à la grande

armée. Son frère, le général de division Dessaix, mort dernièrement, avait, été reçu docteur à Montpellier, avant la révolution.

PRIS POUR DES ANÉVRISMES

rail été de beaucoup abrégée, si l’art n’était venu à leur secours. Nous avons à l’hotel plusieurs invalides qui sont dans ce cas ; je pourrais moi-même me citer pour exemple.

Il y a une autre classe d’affections, ce sont les maladies aiguës, dont la marche, depuis l’invasion jusqu’à la terminaison , est presque aussi bien connue que peut l’être le mécanisme de la digestion , de la respiration et de la circulation. En effet, la maladie aiguë est une fonction nouvelle, développée en nous accidentellement; elle est accompagnée de phénomènes qui lui sont propres ; elle a une marche et en général une durée déterminées. Il s’agit ici de bien connaître le mécanisme de cette fonction accidentelle, pour distinguer ce qui lui appartient en propre , et pour apprécier le trouble ou plutôt la manière d’être des mouvements qu’elle produit dans l’organisme, ou dans l’action des principaux organes de l’économie animale; et, au milieu du désordre apparent de la fonction nouvelle, lorsque les phénomènes et le mécanisme en sont bien étudiés et bien compris , on aperçoit une tendance et un ordre admirable dans les efforts de la nature pour faire cesser la maladie et pour rétablir le rythme ordinaire des fonctions.

Nous devons l’avouer, tout n’est pas certitude en médecine ; il faut donc nous résoudre à abandonner l’exercice de notre profession , ou à repousser avec force et énergie la responsabilité du médecin. Il est vraiment affligeant que le médecin soit obligé de débattre une pareille question, lui qui est dévoué au malade autant par honneur et par humanité, que par intérêt. Plus la maladie est grave , et plus il s’attache au malade ; les plaisirs les plus agréables, ni même les plus bruyants de la société.

ABCES

ne peuvent le distraire ; le malade le suit partout , il ne le quitte pas plus que son ombre. Faudra-t-il encore joindre à de telles anxiétés celles que causerait la crainte de la responsabilité ? Une pareille clause ne peut entrer dans nos lois, à moins qu’on ne veuille tarir tout sentiment d’humanité , et arrêter à jamais la marche progressive de la médecine.

J’ai dit que tout n’était pas certitude en médecine , et afin de le prouver, je prends l’anévrisme pour sujet, question qui a quelque rapport avec celle aujourd’hui en litige.

Nous distinguerons seulement ici î’anévrisine en anévrisme vrai ou par dilatation, et en anévrisme faux ou par épanchement. Les caractères de ces deux espèces d’anévrismes sont bien tranchés ; cependant un thrumbus, certaines tumeurs squirrheuses, des tumeurs humorales enkystées, comme le stéatôme, l’athérôme, le méliceris, le lipome, ou des tumeurs fongueuses développées au voisinage du cœur, de l’aorte, ou bien sur le trajet d’une artère principale du membre, peuvent en imposer et faire croire à l’existence d’un anévrisme vrai , parce qu’en effet ces tumeurs ont des battements isochrones aux mouvements du cœur et des artères; mais ici ordinairement ces méprises n’ont pas de suites fâcheuses.

Il n’en est pas de même dans le cas d’anévrisme faux ou par épanchement. Cet anévrisme peut en imposer, et faire croire à l’existence d’un abcès , comme cela est arrivé , et alors l’erreur qui n’a pu être évitée a été funeste au malade.

Voyons les observations de ce genre que nous ont transmises nos maîtres ; nous verrons ensuite quels sont

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les moyens d’éviter les erreurs dans lesquelles sont tombés nos devanciers.

Nous allons rapporter :

1°. Les observations d’abcès et thrumbus pris pour des anévrismes ;

2°. Les observations d’anévrismes pris pour des abcès ;

3°. Les observations d’anévrismes guéris spontanément par l’oblitération de l’artère ;

4°. Les observations d’anévrismes qui ont existé pendant un grand nombre d’années, sans causer d’accidents.