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plèvre était un peu recouverte en haut, vers le quart supérieur de la cavité de la poitrine, par une couche trèslégère, d’une exsudation purulente, d’apparence albumineuse. Ces diverses altérations expliquent les douleurs que la malade éprouvait au haut de la poitrine et qu’elle nous disait se prolonger vers l’épaule gauche.

Crâne. La malade, n’ayant ressenti aucune douleur à la tête, et les facultés intellectuelles n’ayant pas été troublées , le crâne n’a pas été ouvert.

Les globes des yeux étaient encore clairs, et ne paraissaient presque pas ternis par l’effet de la mort ; les narines, les cavités nasales et la membrane pituitaire étaient dans l’état naturel ; la bouche, le voile du palais et le pharynx étaient les régions sur lesquelles la stomatite pseudomembraneuse avait son siège. Voici ce que nous y avons remarqué :

La face interne des lèvres et leur bord libre n’étaient plus recouverts par la fausse membrane ; les parties antérieure et postérieure des gencives en étaient aussi dépourvues , mais elle existait sur toutes les autres parties de la bouche. Cette membrane recouvrait la voûte palatine et y était peu adhérente : elle tapissait la face antérieure du voile du palais, ses piliers, les glandes amygdales , et semblait envelopper la luette de toutes parts en forme de gaine ; mais elle était tellement disposée sur cette partie, qu’on ne l’apercevait qu’à la face antérieure, sur les bords et la pointe, tandis qu’elle manquait en arrière et sur la face postérieure du voile du palais. Ce qu’il y a de remarquable, c’est que nous avons trouvé une disposition analogue à l’égard de l’épiglotte, comme on va le voir.

STOMATITE

L’intérieur des joues était tapissé par eette membrane : il y avait des pelotons épais de ces matières concrétées entre les joues et la partie postérieure des rebords alvéolaires de la mâchoire inférieure. Toutes les parties de la langue&étaient entièrement enveloppées par cette production pseudo-membraneuse, qui, plusieurs fois, était tombée, et s’était toujours très-promptement régénérée : elle était tellement unie à la langue, qu’il a été encore plus difficile de la décoller sur le cadavre qu’il ne l’était pendant la vie. Les papilles et tous les follicules muqueux en étaient recouverts. Cette fausse membrane se continuait en arrière , vers la base de la langue ; elle allait recouvrir la face antérieure de l’épiglotte , les bords et le sommet de cette soupape, et ne se continuait point sur sa face postérieure, qui était libre et dans l’état normal : elle ne paraissait s’y être jamais prolongée , car les bords de cette couenne étaient arrondis et finissaient visiblement d’une manière nette, comme cela avait lieu à l’égard de la luette et du voile du palais.

Des parties latérales de la base de la langue, on voyait cette fausse membrane descendre en arrière , sur les côtés de la base de l’épiglotte , et se continuer dans l’espèce de gouttière qui se remarque sur les côtés de la partie supérieure du larynx, se porter en arrière sur le sommet des cartilages arythénoïdes et sur le bord de l’ouverture supérieure du larynx , mais ne pénétrant pas dans l’intérieur de ce canal , et se terminant là par un bord arrondi.

De l’isthme du gosier , ou des piliers postérieurs du voile du palais, cette fausse membrane passait sur les parties latérales postérieure et supérieure du pharynx, de là

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descendait jusqu’à Sa partie inférieure de ce canal , en le tapissant dans toute son étendue, et allait se terminer à la partie supérieure de l’oesophage. Cette couenne ne se propageait pas au-delà.

Cette fausse membrane était un peu consistante et médiocrement unie au pharynx en haut, en avant et sur les côtés; mais en arrière et inférieurement, elle était mollasse et comme pultacée. Elle semblait simplement appliquée ou apposée sur les parties qu’elle recouvrait , de sorte qu’on la décollait aisément.

J’ai dit plus haut que la chair des muscles avait , en général , sur le sujet une couleur rouge vermeille ; mais la chair des muscles du pharynx offrait un contraste remarquable : elle était de couleur cendrée, brunâtre; et, sans pouvoir déterminer si elle était tombée en mortification , on peut affirmer qu’elle avait peu de consistance. Elle se déchirait facilement, et l’espèce de pellicule mince qui tapisse dans l’état sain l’intérieur de la bouche et la face interne du pharynx était détruite, de sorte que la couche couenneuse accidentelle semblait destinée à remplacer l’épithélium.

Il y avait vraiment quelque chose de très-remarquable dans la manière dont cette membrane se bornait à la partie postérieure de la luette et du voile du palais, aux bords et au sommet de l’épiglotte , autour de l’ouverture supérieure du larynx, au sommet des cartilages arythénoïdes et des muscles thyro-arythénoïdiens. Dans tous ces points, le bord de cette fausse membrane était parfaitement arrondi, égal, et finissait bien net : il indiquait d’une manière certaine que c’étaient là ses limites.

Vers le bas du pharynx, au commencement de l’œso-

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pliage, les choses n’étaient pas aussi bien déterminées; cependant la membrane accidentelle finissait là , mais d’une manière inégale. Ainsi, noos n’avons trouvé aucune trace de fausse membrane dans l’œsophage, dans le larynx, la trachée-artère et les bronches ; les cavités nasales en étaient aussi entièrement dépourvues.

Dans aucun point de son étendue, cette membrane n’offrait de trace d’organisation, quoique, pendant la maladie, elle ait présenté une grande variation dans sa densité. En effet, tantôt elle était consistante, unie, lisse, adhérente aux parties, ou s’en séparant facilement, formant un tout continu et paraissant être organisée ; tantôt elle était molle, épaisse, se décollant aisément et même spontanément, semblant formée par une matière pultacée, quelquefois inégale et grumeleuse. Ces variations avaient lieu du matin au soir et du soir au matin.

Cette fausse membrane était-elle formée seulement par une humeur accidentelle exsudée de toute la surface de la bouche privée de l’épithélium? ou bien était-elle formée aussi par la concrétion de tous les fluides sécrétés par les glandes labiales, buccales, linguales, palatines, et par tous les follicules muqueux répandus dans la bouche, ainsi que par l’épaississement et la coagulation de la salive fournie par les glandes parotides, maxillaires et souslinguales? Ce qui fait croire que toutes ces humeurs ont également concouru à la formation de ces fausses membranes , c’est le développement extrêmement rapide de ces concrétions, et l’immense quantité de lambeaux que cette dame n’a cessé de rendre pendant tout le temps qu’a duré la maladie.

La stomatite pseudo-membraneuse que nous venons de

PSE U DO -MEM B R Y NEUSE .

voir était-elle ime maladie essentielle , ou dépendait-elle de quelques-unes des altérations que nous avons rencontrées ? Je n’émets pas d’opinion à cet égard ; cependant je sais que la stomatite, les pétéchies, ainsi que certaines éruptions de la peau, du conduit intestinal , de même que l’engorgement et l’ulcération des glandes de Peyer, ordinairement sont des symptômes concomitants d’affections graves , lesquels rarement constituent des maladies particulières séparées, indépendantes de toute autre affection. Toutefois , dans le cours de la stomatite qui fait le sujet de cette observation , j’ai cru la maladie essentielle. Mais, d’après les altérations que nous avons reconnues à l’ouverture du corps , peut-on établir que la stomatite était symptomatique, et coïncidait ou était en rapport avec la pneumonie , ou bien que c’était une maladie à part et essentielle? J’avoue, pour mon compte, qu’ici je n’oserais prononcer affirmativement.

J’avais observé chez d’autres malades la stomatite pseudo-membraneuse ; mais chez aucun je n’ai vu toutes les parties de la bouche, généralement depuis les bords des lèvres jusque dans le fond ou le bas du pharynx, recouvertes par une fausse membrane aussi étendue , aussi blanche et aussi fortement prononcée que celle que je viens de décrire. Les caractères de celte maladie ont été tellement tranchés que la stomatite pseudo-membraneuse n’a pu être ici rigoureusement assimilée qu’aux aphthes et au muguet.

Mais que la stomatite pseudo-membraneuse soit regardée comme un symptôme ou un accident d’une autre maladie, elle n’en est pas moins une affection très-grave, aussi bien que l’angine couenneuse, de laquelle, dans

STOMATITE

plusieurs points , la stomatite pseudo-membraneuse diffère beaucoup. Mais celle-ci a-t-elle des caractères tellement tranchés que rigoureusement elle ne puisse pas être assimilée au muguet et même aux aphthes , lorsqu’ils sont confluents, et que le mal est déjà un peu ancien1? Examinons ces divers points en particulier, et voyons l’analogie et les différences qui existent entre ces maladies.

11 y a analogie de la stomatite pseudo-membraneuse, non-seulement avec le muguet et les aphthes qui accompagnent certaines fièvres graves, mais encore avec l’angine couenneuse. En effet, ces quatre maladies ont toutes également une fausse membrane, toujours précédée d’une inflammation plus ou mois prononcée. Cette membrane est molle, comme pultacée, ou dense, consistante et serrée, mince ou épaisse, ordinairement blanche, quelquefois légèrement jaune ou brunâtre, intimement collée et adhérente sur les parties malades, sans l’intermédiaire de l’épithélium qui est détruit, ou bien se décollant et se séparant facilement de dessus les parties, et se régénérant avec une rapidité surprenante. Cette couenne membraneuse tombe, et quelquefois, au bout de quelques instants, elle est complètement régénérée ; et le nombre de fois

1 II s’agit seulement ici des aphthes qui arrivent dans les maladies aiguës, et qui ont été décrits par Ketelaer et Van-Swiéten , et non des aphthes connus des anciens médecins, tels qu’Arétée, Aétius, etc., qui ont donné cette dénomination à de petits ulcères qui siègent dans l’intérieur de la bouche. On les voit occuper la partie interne des lèvres, des joues, des gencives , et 1 a langue. On les remarque souvent seuls ou amassés en petit nombre. Us ont dans le milieu une tache blanche ou jaunâtre. Ils sont rouges dans leur circuit, enflammés et douloureux. Ces aphthes ont quelquefois l’apparence de petits chancres, quoiqu’ils ne soient pas vénériens.

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que cette formation peut être renouvelée est incalculable.

11 est évident que de ces quatre maladies , trois siègent sur la membrane buccale, une sur la membrane laryngée, et toutes à rembouchure des vaisseaux exhalants , et des follicules ou cryptes qui s’ouvrent dans les conduits alimentaire et aérien. Le siège réel du mal peut jusqu’à un certain point être démontré.

En effet, dans le cas d’angine couenneuse et de stomatite pseudo-membraneuse, nous voyons sortir de l’intérieur des follicules ou cryptes, répandus au côté interne des glandes amygdales , un corps blanc, mou, d’apparence caséeuse , qui naît de l’intérieur de ces follicules , se présente à l’ouverture du crypte , comme s’il était implanté ou enchâssé, et fait saillie à la face interne de la glande , du côté de l’isthme du gosier. Toute la partie de ce corps qui dépasse la surface de la glande se casse au niveau de l’ouverture du follicule, et elle est bientôt entraînée par l’action de cracher et par le vomissement, ou bien on peut la saisir avec des pinces et l’enlever. Cette matière est formée par l’humeur sécrétée par les follicules de l’amygdale ; ce mucus s’épaissit, se concrète, et, à mesure que la portion qui dépasse le niveau de l’ouverture du follicule tombe, l’humeur qui est au fond de ce sac se condense à son tour; la dernière portion concrétée pousse la première formée , et se casse de nouveau , comme cela est déjà arrivé. Ce mécanisme se répète plus ou moins souvent pendant tout le temps que dure la maladie. Dans quelques cas, et chez quelques sujets, on voit autour de l’ouverture du crypte un petit cercle inflammatoire d’un rouge plus foncé que le reste de la surface de la glande , et l’épithélium est enlevé dans ce point.

STOMATITE

Il est certain que ce qui se passe à l’égard de la matière sécrétée par les follicules de la glande amygdale , a également lieu à l’égard de la matière fournie par les conduits exhalants et excréteurs de la bouche et du pharynx. On peut facilement s’en convaincre quand la maladie est d’une certaine intensité, et qu’un lambeau de la fausse membrane se décolle et tombe. On voit que la partie de la langue ou de l’intérieur des joues, dépouillée de cette membrane , est rouge, vermeille, et privée de son épithélium; mais si, quelques minutes après, on examine de nouveau la partie, on est étonné de voir à rembouchure des vaisseaux exhalants de petits points blancs, plus ou moins isolés , répandus sur toute cette partie qui quelques instants auparavant était nette. Si on l’essuye en la frottant avec un linge, on décolle tous ces petits points et on les enlève ; quelquefois ils résistent, ou il n’y a que la portion qui dépasse le niveau de l’orifice qui tombe. Mais lorsque ces points couenneux cèdent et se laissent entraîner, on les voit surgir de nouveau ; bientôt ils se multiplient, se rapprochent, se touchent, s’unissent les uns aux autres, et ne forment plus qu’un tout continu. La membrane est alors ce qu’elle était avant sa chute , c’està-dire entièrement régénérée.

Ce que j’ai observé est confirmé par ce que Van-Swiéten a écrit sur cette maladie. En effet, voici ce qu’il dit à ce sujet :

« Il paraît que les aphthes arrivent lorsque le cours de «l’humeur répandue dans la bouche est rendu plus lent, «et, ne pouvant être poussé jusqu’à la fin de ces conduits, «s’y arrête et obstrue l’extrémité du vaisseau. Cependant, «l’humeur, pressée par celle qui suit, s’élève avec force