XVI. Nécrose des os courts

Les os courts et les extrémités des os longs sont recouverts par le périoste , donnent attache à des ligaments dans plusieurs points. Encroûtés de cartilages, ces os sont

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très-difficilement dénudés ; ils ont très-peu de densité ; ils sont formés d’une infinité de cellules, qui sont d’autant plus grandes qu’on est plus avancé en âge. Ces os reçoivent une immense quantité de petits vaisseaux ; la circulation y est très-facile et la vie très-active, la carie trèscommune et la nécrose très-rare : s’il arrive qu’ils soient affectés de cette dernière maladie, la mort de l’os peut être totale ou partielle. Nous avons vu les deux os sus-maxillaires nécrosés ( Voy . tom. II, Maladies des Os maxillaires ). On a vu aussi plusieurs fois, pendant la retraite de Moscou, les os du carpe et du tarse frappés de mort par suite de la congélation. On lit dans le tome II des Maladies des Os, par Duverney (page 458) : « A l’occasion d’une fracture dans l’article du pied , l’astragale fut exfolié presque tout entier; le malade fut guéri , et a marché avec cette jambe comme avec l’autre ; mais il fut privé du mouvement dans l’article du pied. »

Toutes les causes générales de la nécrose peuvent aussi déterminer la mort des os spongieux : mais le vice scrofuleux en est la cause la plus ordinaire ; aussi cette maladie s’observe-t-elle fréquemment chez les enfants et les jeunes gens, tandis qu’elle est plus rare chez les adultes. Ici les secours de l’art se réduisent presque à des soins de propreté. Dans quelques cas seulement, on peut, avec avantage , exciter ou modérer l’action des parties.

L’expérience n’a pas encore appris que des os courts se soient régénérés. On sait que, dans cette espèce de nécrose, l’exfoliation est presque toujours insensible ; aussi la nature est-elle très-long-temps à se débarrasser de la portion mortifiée de l’os : cependant on voit quelquefois des fragments se détacher et être expulsés au dehors.

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XVII. Ainsi, les os courts, comme les os plats et les os longs, peuvent perdre une partie d’eux-mêmes par la mortification. Les séquestres appartenant à ces divers os diffèrent parleur nombre, leur situation, leur grandeur, leur forme, leur épaisseur, leur consistance, leur couleur, et par la disposition de leur surface.

La plupart de ces différences ayant été exposées dans le cours de cet article, il ne sera mention ici que de quelques particularités relatives aux séquestres de la superficie des os , et à ceux qui comprennent une portion plus ou moins grande de toute l’épaisseur d’un os cylindrique.

Un fragment mortifié, appartenant à la superficie d’un os quelconque , a une face externe lisse , plus ou moins polie, et absolument semblable à la même face de l’os auquel ce fragment a appartenu ; la face interne est rugueuse, inégale, et comme si elle avait éprouvé une sorte d’érosion. Les bords et les extrémités de ces fragments présentent aussi des inégalités, et parfois des dentelures de formes variées. Ces portions d’os mortifiées sont denses, solides ; quelquefois leur consistance est peu considérable, et elles se cassent avec la plus grande facilité.

Nous possédons aujourd’hui des portions nécrosées de toute l’épaisseur du cylindre de l’humérus, du radius, du cubitus , du fémur, du tibia et du péroné. Ces séquestres comprennent non-seulement toute l’épaisseur, mais encore le quart , le tiers, la moitié, et souvent toute la longueur du cylindre osseux. La forme de ces séquestres est semblable à la même partie de fos opposé du sujet auquel ils appartiennent. 11 n’y a l ien de changé ; on y reconnaît les bords et les faces qui sont restées lisses et unies, quand

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telle a été leur disposition première. On reconnaît la ligne âpre dn fémur dans une portion du cylindre de cet os nécrosé. Ces fragments d’os mortifiés ont, en épaisseur, les dimensions de l’os primitif, et ils sont quelquefois blancs comme les os du squelette ; d'autres fois ils sont jaunâtres ou noirs.

Quand le séquestre est formé d’une portion du cylindre osseux encore renfermé dans un os long , quand il est bien entier et qu’il ne lui manque réellement rien , dans ce cas l’os nouveau ne peut certainement devoir sa naissance qu’au périoste. Ce qui a pu en imposer et faire croire qu’il en était autrement, c’est que, dans des nécroses qui ont duré pendant quelques années, la lame superficielle, la croûte osseuse s’est dissoute, qu’elle a été absorbée , et qu’alors la face externe s’est trouvée inégale, comme si la substance osseuse avait été détruite par érosion , d’où l’on a pu encore avoir lieu d’imaginer que le cortex s’était détaché des lames internes tombées en mortification. Ainsi le séquestre, peu de temps après sa séparation , étant encore parfaitement semblable à la même portion de l’os du côté opposé, il n’y a plus de doute que le périoste n’ait été l’organe régénérateur du nouvel os.