CHAPITRE VII

caisses d'épargne et de prévoyance. — maison de retraite fondée par les indigents eux-mêmes.

Dans la plupart des systèmes imaginés jusqu'à ce jour pour soulager et prévenir l'indigence, on n'a omis qu'une chose, la plus essentielle de toutes cependant, dit Ducpétiaux', c'est d'ap* peler la classe ouvrière elle-même à participer aux efforts faits pour améliorer sa position et effectuer son bien-être.

Grâce au système en usage aujourd'hui, la classe ouvrière, la plus nombreuse, la plus utile, maintenue en quelque sorte dans la dépendance des classes supérieures, n'a ni énergie, ni dignité, ni moralité; elle vit, ou plutôt elle végète au jour le jour; point d'avenir pour elle; elle n'est pas ce qu'on veut qu'elle soit; elle n'a que des prolétaires; endormie par un long mensonge, malheur à Tordre lorsqu'elle se réveille momentanément; cet ordre elle n'a pas à le défendre, elle ne possède rien qu'il doive protéger.

Le but des institutions que nous proposons est de moraliser la classe pauvre, de lui faire contracter des habitudes de travail , d'ordre et d'économie; mais il ne suffit pas à l'ouvrier de faire des économies, il faut encore qu'elles soient garanties, qu'elles fructifient, autant que possible. Cette garantie, cet intérêt, l'ou= vrier las trouvera dans les caisses d'épargne. Possesseur aujour= d'hui d'un petit pécule, l'ayant là sous la main, il demeure livre à la tentation d'en disposer à chaque instant, au gré de la moindre fantaisie. Il n'en est pas de même lorsque cette épargne est déposée dans une caisse publique, d'où on ne peut la tirer qu'après en avoir exprimé l'intention quelques jours d'avance.

• Dei moyen» tic soulager et de préveuir Piudigcncc.