COMITÉS DE BIENFAISANCE DANS CHAQUE COMMUNE

La bienfaisance publique, dit De Gérando", est un vaste pa= tronage qui sert de centre et d'appui au patronage individuel, en faveur de l'infortune, qui y préside et l'organise en l'animant. Elle n'est que la plus haute et la plus générale réalisation du principe fondamental de la société humaine, qui assure au faible la protection du fort.

Prévenir la misère avant sa naissance, par les moyens géné= raux les plus propres à en atténuer les causes ; instituer pour son soulagement les grands établissements, qui simplifient, en les perfectionnant, les secours de la bienfaisance; enfin régler par les lois et par les mesures administratives, le régime des secours publics de la manière la plus conforme aux intérêts de l'ordre social, telles sont, selon lui, les trois missions principales de la bienfaisance publique.

Parmi ceux qui obéissent au devoir de la charité, il en est, dit-il, et c'est le plus grand nombre, qui, empressés à offrir le tribut de leurs dons, ne peuvent, ne savent, ou ne veulent pas les appliquer eux-mêmes. 11 reste donc à achever l'œuvre, il faut faire arriver les dons à leur destination. Or cet emploi est préci= sèment ce qu'il y a, dans l'exercice de la bienfaisance, de plus important et de plus difficile.

En obéissant aux motifs les plus respectables, la charité privée n'est point exempte des erreurs/lu jugement; elle peut se tromper sur les personnes, sur les moyens; elle peut, en s'égarant, aller contre le but même qu'elle se propose.

' De la bienfaisance publique.