XXII NOTICE HISTORIQUE

la Vie privée du maréchal de Richelieu, il y faisait môme preuve de beaucoup d'entrain. Un jour, à la suite de certain souper où Philippe d'Orléans avait imaginé de griser les dames pour connaître leur caractère dans le vin, « La Fare proposa de montrer une lanterne magique de sa composition ; on prépara l'appartement et il fit passer en revue une partie des gravures de l'Arétin, sur lesquelles il avait fait des couplets analogues. » Ce fut au sortir de ce souper, que le Régent , fortement étourdi , supplia instamment son capitaine des gardes de lui couper la main ; I^a Fare eut encore assez de raison, malgré son ivresse, pour ne pas accéder à ce désir saugrenu, et si Philippe lui en voulut le lendemain, ce ne fut pas à cause de son refus, mais parce qu'il avait.eu l'imprudence de divulguer cette singulière aventure.

Comme tous ses familiers, d'ailleurs, et plus encore La Fare fut comblé de faveurs; on le vit successivement colonel du régiment de Normandie (1716), lieutenant général duLanguedoc(17i8), maréchal de camp (1720), et chargé d'une mission en Espagne d'où il rapporta la Toison d'or (1721). Sa carrière ne fut point arrêtée par la mort de son protecteur ; nommé commandant en chef de la province du Languedoc en 1724, il fut reçu chevalier des ordres du Roi en 1731, et obtint trois ans après le titre de lieutenant général. Il lit en Alsace, %s campagnes de 1743 et 1744, devint chevalier d'honneur de l'infante d'Espagne, Marie-Thérèse,

future Dauphine, et en 1746 il était maréchal de France. Mais il ne jouit pas longtemps de ces honneurs, et mourut le 4 septembre 1752, de Ja petite vérole qu'il avait gagnée lorsque son service l'appelait auprès du Dauphin, atteint de la même maladie. Avec lui s'éteignit la descendance mâle de La Fare, car son frère, l'évoque de Laon était déjà mort depuis neuf ans.

Encore un personnage bien singulier que ce fils cadet du marquis ! Au dire de Saint-Simon qui le traite avec le dernier mépris, il avait assez mal débuté dans la vie ; mais il suppléa à la moraUté par la souplesse et l'intrigue et il réussit. « C'était un misérable deshonoré par ses débauches et par son escroquerie que personne ne voulait ni voir ni regarder et que M. le duc d'Orléans chassa du Palais-Royal pour avoir volé cinquante pistoles... Pour sortir d'un état si pitoyable, ce rebut du monde fit le converti, frappa à plusieurs portes pour être ordonné prêtre sans pouvoir y parvenir. Enfin il trouva un prélat plus traitable par la conformité de conduite. » Une fois prêtre, La Fare pouvait prétendre aux dignités ecclésiastiques ; l'exemple de l'abbé Dubois n'était pas fait pour le décourager; il se lança avec ardeur dans les luttes religieuses provoquées par la Bulle Unigenitus, devint zélé constitntionnaire, gagna la confiance du cardinal de Bissy et de Languet de Gergy, évêque de Soissons, qui le nomma grand vicaire de son diocèse, et trouva