XX NOTICE HISTORIQUE

n'existe plus, et je ne songerais pas à chercher même à le remplacer, si je ne vous avais plus. Vous savez trop, madame, combien vous avez été chère à mon cœur; mais enfin, quelque médiocre que soit ce bien, mon pauvre ami l'a toujours partagé avec vous et vous n'avez pas même dédaigné ce partage, et d'entrer en tiers dans une amitié qui, avec ses agréments, a trouvé de l'estime. Que cette mort vous rend précieuse pour moi. Elle réunit en vous seule au monde toutes mes afîections et tout le bonheur de ma vie. Il n'est que vous seule qui puissiez me donner les consolations que je ne trouve point, ni dans ma philosophie, ni dans l'empressement que j'ai retrouvé dans tous mes amis en cette triste occasion.

Qui me console excite ma colère,

Et le repos est un bien que je crains.

Mon deuil me plaît et doit toujours me plaire;

11 me tient lieu de celui que je plains »

Un autre ami, resté anonyme, composa pour le défunt, suivant l'usage du temps, cette épitaphe poétique, qui forme avec la lettre de Chaulieu la seule oraison funèbre à laquelle La Fare aurait eu droit de prétendre.

Ci-git un homme incomparable De tout le monde regretté, Jamais de rien trop entêté; Toujours d'un caractère aimable, 11 fut convive infatigable, Et tout pétri de volui)té ;

D'une douce société Et d'un tour d'esprit agréable.

Né pour la joie il l'aima fort, Selon lui personne n'eut tort; Il en a laissé la maxime.

Grands dévots, apprenez de lui A ne pas tomber dans le crime De juger toujours mal d'autrui.

LaFare avait épousé, le 3 novembre 1684, Louise- Jeanne de Lux de Ventelet, dont il eut quatre enfants : deux fils, Philippe-Charles, né en 1685 et Étienne-Joseph, né en 1691 et deux filles. Si les fils ne furent guère plus sages que leur père, ils eurent du moins plus d'habileté, et parcoururent tous deux avec succès la carrière des honneiu^s. Mais la jeunesse de l'aîné et la vie entière du cadet se ressentirent du triste exemple qui leur avait été donné. La Fare, qui traduisait à ses moments perdus, Tibulle et Lucrèce, Horace et Virgile, ne lisait guère Juvénal, sans quoi peut-être se fût-il souvenu du sage conseil donné par le satirique :

Maxima debetur, puero reverentia, si quid Turpe paras, ne tu pueri contempseris annos.

et eût-il évité à ses enfants le déplorable spectacle de son inconduite. Philippe-Charles son fils aîné, qui lui succéda dans sa charge de capitaine des Gardes du Corps, figura parmi les roués du Régent, dont il partageait les orgies. S'il faut en croire l'auteur de