INTRODUCTION

contre la raison avec plus de plaisir, que l'autre n'en a à lui obéir.

Quel est donc mon dessein ? C'est de faire comme un tableau de la vie humaine, il ne s'agit pas ici de ce que les hommes doivent penser et faire; il s'agit de ce qu'ils pensent, de ce qu'ils font et de ce qu'ils sont capables de faire, et d'en juger par ce qu'ils ont fait. Tous les livres ne sont que trop pleins d'idées; il est question de présenter des objets réels, où chacun puisse se reconnaître et reconnaître les autres : et peut-être arrivcra-t-il que mettant devant les yeux cette multitude de routes différentes que les hommes prennent pour arriver à leur bonheur, les plus simples et les plus droites seront suivies, sinon par la plus grande, au moins par la plus saine partie. C'est ce qui a fait dire que le livre du monde étoit le plus utile de tous les livres, parce que c'est le seul qui peut par expérience montrer le véritable chemin de la félicité, qui n'est et ne peut être autre que la vérité et la vertu.