Le 31 juillet, et dans 6 jours de siège. (A. N

2. Louis de Crevant, mar(iuis, puis duc d'Humières, maréchal de France. « C'étoit un homme aimable au dernier point, jusque dans ses colères, qui avoit toujours été du plus grand monde et du plus choisi et qui, avec beaucoup de valeur et d'aisance dans les manières, mais avec un esprit médiocre et des talents bornés pour la gueri'e, en avoit un infini pour la cour, dont il rassembloit chez lui tout l'illustre et l'agréable avec une grande magnificence. C'étoit un homme de toutes sortes de plaisirs et de fêtes q>ii naissoient moins chez lui partout où il éloit, qu'elles ne s'y trouvoient comme dans leur centre et qui y éloient rendus plus vils par la beauté extraordinaire de sa troisième fille qui s'est conservée encore jusque dans la vieillesse. Un couitisan de ce cai-actère ne pensa guère à sa fin, c'est ce qu'il déplora comme le feu duc de Créqui, qui lui étoit en cela fort semblable, et qui s'écrioit amèrement qu'il n'avoit point d'échelle pour monter au ciel. » (Additio)is nu joiinial de DaiKjeau, 31 août 1694.)

3. Ce siège fut levé le -21 du mois d'août, après quarante jours de tranchée ouverte. Le prince d'Orange y avoit été blessé et avoit perdu, dit-on. près de 1-2. dOO hommes. Il embarqua, sur la iMeuse, 30 pièces de canon. 500 blessés, quantilé do munitions et de bagages : tout cela tomba entre les mains des François. (A. N.^

repassa fièrement laMéhaigne h sa vue, et la campagne finit peu de temps après.

Au commencement de cette même campagne le Roi perdit la plus belle occasion qu'il ait jamais eue de gagner une bataille. II s'étoit avancé jusqu'à Condé pendant que Monsieur faisoit le siège de Bouchai n. Le prince dOrange crut qu'en passant promptement l'Escaut, sous Valenciennes, il tombcroit sur Mons avant que le Roi pût le secourir; mais le Roi averti à temps de son dessein et de sa marche, partit le soir de Condé et se trouva le lendemain avoir passé l'Escaut, avant que toute l'armée des ennemis fut arrivée à Valenciennes. La faute que nous finies fut de nous camper le long de l'Escaut pour la commodité de l'eau; car nous pouvions y mettre notre droite, et notre gauche au bois de l'abbaye de Vigogne, et ainsi nous trouver prêts à la pointe du jour à marcher aux ennemis en bataille: au lieu qu'avant que notre gauche fût à la hauteur de notre droite, il se perdit beaucoup de temps ; après quoi il fallut encore marcher en colonne jusqu'à la censé de Hurtebise, qui est à la portée du canon de Valenciennes, avant que de se mettre en bataille.

A mesure que nous nous mettions, nous voyions arriver l'armée des ennemis^ sur la hauteur de Valenciennes, laissant cette ville à sa gauche. Nous

1. Elle étoit composée des troupes hollandoises et espagnoles, faisant en tout près de 50,000 honnmes. (A. N.)

étions tous formés longtemps avant qu'ils fussent tous arrivés, parce (jue leur pont sur ri^scaut s'étoit rompu. Outre cela il leur manquoit du terrain dans leur derrière pour la seconde ligne, n'y ayant que des creux et des ravines, où ils ne pouvoient faire aucun mouvement et notre gauche les débordoit. En cette situation, tous ceux qui connaissoient le pays, ne doutoient point qu'ils ne fussent perdus et que cette journée ne finit glorieusement la guerre. Le maréchal de Lorge dit au Roi , qu'il s'engageoit à les mettre en désordre avec la seule brigade des gardes du corps; mais Louvois aussi craintif qu'insolent n'eut pas envie que la guerre finit sitôt ; et soit qu'il craignît effectivement pour la personne du Roi, ou pour la sienne, qui dans le tumulte d'uiie bataille n'auroit peut-être pas été en sûreté, tant il avoit d'ennemis, fit si bien, que lorsque le Roi demanda au maréchal de Schomberg son avis, le maréchal repondit que, comme il étoit venu pour em|)êcher le prince d'Orange de secourir Bouchain, c'étoil un assez grand avantage de demeurer là et de le prendre à sa vue, sans se commettre à l'incertitude d'un événement^Le Roi

1 On prétend (jut' lorsque le Roi demanda l'avis du conseil de guerre pour savoir s'il convenoit d'attaquer les ennemis, tous les maréchaux, à la réserve de M. de la Feuillade. jn^^èr.-nf l'entreprise trop périlleuse, parce qu'on avoit donné le temps aux ennemis de sc retrancher et qu'il eût lallu lorcer les retranchements. Dans l'armée ennemie, il y avoit eu pareillement divers avis par rappoit au combat. Le prince d'Orange souhai-

depuis a témoigné du regret de n'avoir pas mieux profité de l'occasion que sa bonne fortune lui avoit présentée ce jour là, quoiqu'il en ait manqué une autre guère moins belle, comme nous le dirons de son lieu.

L'année suivante 1677 il répara bien cette faute en se mettant aux champs dès le mois de mars, et prenant les trois plus considérables villes et places des Pays-Bas avant le temps ordinaire de l'ouverture de la campagne. Il commença par Valenciennes, où ses troupes qui venoient d'emporter une demi-lune, entrèrent par un pont-levis \ et par une fausse porte, et s'en rendirent les maîtres. Le Roi ne fut pas peu étonné, lorsque le grand prieur aide de camp de jour, qui avoit été des premiersày entrer, lui en vint apporter la nouvelle^. Monsieur attaqua Saint-Omer ^ et le Roi Cambrai^;

toit fort de se mesurer avec le roi de France; mais le duc de Villa-Hermosa. gouverneur des Pays-Bas, qui voyoit la Flandre perdue s'il venoit à être battu, ne crut pas devoir risquer le sort des Pays-Bas à l'événement d'une bataille. (A. N.)

1. Ce pont-levis avoit été abaissé pour favoriser la retraite des fuyai'ds. Les François les poursuivoient de si près qu'ils entrèrent pêle-mêle avec eux dans la ville et s'en rendirent maîtres, quoiqu'il y eût encore plus de 3,000 soldats, ([ui furent faits prisoimiers. Cet événement arriva le IT de mars. (A. N.)

2. Dès que le Roi sut la nouvelle de cet heureux événement, il courut à toute bride vers la ville pour la sauver du pillage. (A. N.)

3.11 le prit le 20 d'avril, après 20 jours de tranchée ouverte. (A. N.)

4. Cette place se rendit le 5 d'avril, et le 9" jour du siège. (A. N.)

i7fi MÉMOIRES ET RÉFLEXIONS

ces deux conquêtes ne furent pas si faciles. Le prince d'Orange marcha avec SU,UUO hommes au secours de Saint-Omer; mais Monsieur le battit bien à Casse) '; après quoi le Roi fit à son aise le siège de la ville et de la citadelle de Cambrai, et retourna glorieusement à Versailles, non sans mal au cœur, de ce que Monsieur avoit par-dessus lui une bataille gagnée. On remarqua qu'après la prise de Cambrai, étant venu voir Saint-Omer et Monsieur qui y étoit, il fut fort peu question de cette bataille dans leur conversation ; qu'il n'eut pas la curiosité d'aller voir le lieu du combat, e( qu'il ne fut pas trop content de ce que les peuples sur son chemin crioient, Vire le Roi et Monsieur qui a gagné la bataille. Aussi a-ce été et la première et la dernière de ce prince ; car, comme il fut prédit dès lors par des gens sensés, il ne s'est retrouvé de sa vie à la tête d'une armée. Cependant il étoit naturellement intrépide et affable sans bassesse, aimoit l'ordre, étoit capable d'arrangement, et de suivre un bon conseil. Il avoit assez de défauts, pour qu'on soit obligé en conscience de rendre justice à ses bonnes qualités.

Les trois conquêtes dont je viens de parler firent

1. Cette bataille ne l'ut point L'(|uivoque eoinnie tant daiitrcs ; elle ne fut point contestée par les ennemis. I.es Etats tr»'néraux eux-mêmes firent connoitre la grandeur de leur perte en assignant aussitôt après 600,000 florins pour recruter leuis troupes. La bataille se donna le 11 d'avril. 'A. N.)

penser sérieusement les Ilollandois à la paix; On s'assembla à Nimègue \ et l'on pent dire que ce fut là où le Roi parut le maître en l-Airope. Il pouvoit presque choisir entre l'asservir, ou lui donner la paix, et il étoit au comble de sa gloire, dont il est bien tombé depuis pour avoir écouté et suivi de méchants conseils. Il préféra pour lors la paix à la guerre avec raison ; car il la fit en maître. Mais parce que l'Angleterre - commençoit à se mouvoir, et à ne pouvoir consentir que toutes les conquêtes du Roi lui demeurassent par la paix, on résolut au commencement de la campagne de 1678, d'aller prendre Gand : et il faut dire à l'honneur de Louvois, que toutes les mesures pour cette importante conquête furent si bien prises et si bien exécutées^,

1. Dès le 28 de novembre 1675, leRoiavoit accepté Nimègue pour traiter de la paix, à condition que le prince Guillaume de Furstemberg seroit remis en liberté et qu'on restitueroit les 50,000 écus que le marquis de Grana lui avoit fait enlever à Cologne. (A. N.)

2. Au commencement de l'année 1678, cette couronne avoit conclu à la Haye un traité avec les Élats généraux, pour engager la France à faire la paix, tant avec l'Espagne qu'avec la Hollande et avec le duc de Lorraine. Pour mettre le roi d'Angleterre en situation de remplir ses engagements, la Chambre des communes résolut d'armer une flotte de 90 vaisseaux de guerre, et d'augmenter de près de 30,000 hommes ses forces de terre. (A. N.)

3. On usa, pour le siège de Gand, de la même ruse qu'on avoit employée pour celui de .Maëstricht. Les troupes françoises parurent en vouloir à diverses places, et surtout à Ypres, ce qui engagea le duc de Villa-llcrmosa d"y envoyer une partie considérable de la garnison de Gand. C'étoit ce que le Roi de

que ce grand coup réussit, et ensuite la prise d'Ypres^ : si bien que dès que Barillon, ambassadeur en Angleterre, eut le pouvoir d'ollrir à Charles II de rendre Gand par le traité de paix; il fut bientôt conclu, et signé à Nimègue. Par ce traité, le plus glorieux que la France ait peut-être jamais fait, le Roi se chargea de faire rendre à la Suèdiï tout ce que l'électeur de Brandebourg lui avoit pris pendant cette guerre, où elle avoit été presque entièrement chassée de l'Allemagne. Et en effet, les armes du Roi la rétablirent dans tous ses États; ce qui donna le dernier lustre à cette glorieuse paix de Nimègue,que le Roi et les François peuvent regarder comme l'époque de leur ' grandeur, n'ayant rien fait depuis qui ne les ait conduits à leur ruine, et à Tétai pitoyable où ils sont tombés et tomberont, k moins, comme Ton dit, que Dieu ne s'en mêle.

Au reste, le prince d'Orange, qui ne pouvoit consentir à la paix, fit une chose qui découvrit bien son génie élevé et entreprenant. Il avoit la

France chercboit. Aussitôt il fit investir Gand. le l"""demars. par 10.000 chevaux. Il s'y rendit en personne le 4, et fît sommer le gouverneur, qui n'avoit que 500 hommes de grarnison au plus. Sur le refus (jue fil le gouverneur, la tranchée fut ouverte la nuit du 5 au 6. Le 9, la ville capitula, et le 12, le gouverneur, qui s'étoit retiré dans le cliàtenu. battit la chamade et obtint des conditions honorables. (A. N.)

1. Après sept jours de tranchée ouverte, la capitulation fut conclnr le ■?■) de mars. (A. N.)

paix signée ^ clans sa poche; mais il la cacha à son armée, et aHa attaquer M. de Luxembourg sous Mons. Il pensa le battre; mais ce général, qui ne s'y attendoit point, se défendit bien ^ et le lendemain la paix fut publiée.

En ce temps-là, ce général ayant demandé que je fusse fait brigadier, attendu que plusieurs autres qui avoient moins de service que moi, comme le marquis de Broglie et son frère étoient déjà maréchaux de camp, il me fut répondu sèchement par Louvois, que j'avois raison, mais que cela ne serviroit de rien. Cette réponse brutale et sincère du ministre, alors tout puissant, qui me haïssoit depuis longtemps, et à qui jamais je n'avois voulu faire ma cour, joint au méchant état de mes affaires, à ma paresse, et à Tamour que j'avois pour une femme qui le méritoit, tout cela me fit prendre le parti de me défaire de ma charge de sous-lieute-

1. Il y ea a qui prétendent que ce prince ne reçut que le lendemain la nouvelle de la signature de la paix. Cependant, si Ion fait attention qu'il n'étoit pas fort éloigné de Nimègue, on se persuadera difficilement qu'il n'eût pas connoissance d'un traité signé depuis quatre jours. La paix entre la France et la Hollande fut signée à iNimègue le 10 du mois d'août, et le prince d'Orange attaqua le maréchal de Luxembourg le 14 du même mois. (A. N.)

2. C'est le jugement le plus équitable que Ton puisse porter de cette action. Les François s'attribuent l'avantage du combat, et du côté des Hollnndois on cbanta aussi la victoire. On fut cependant d'assez bonne foi de part et d'autre pour avouer que le combat avoit été opiniâtre et que la perte étoit considérable des deux côtés. (A. N.)

180 MÉMOIRKS ET RÉFLEXIONS

nant des gendarmes de monseigneur le Dauphin, que j'avais presque toujours commandés depuis la création de ma compagnie, et, je puis dire, avec honneur. Je vendis donc cette charge, avec la permission du roi, 1)0,000 livres au marquis de Sévigné, enseigne de la môme compagnie. C'est ainsi que la haine de Louvois me fit quitter le service, parce que je m'imaginois (pie cet homme étoit immortel. 11 le fit quitter à bien d'autres qui valoicnt bien mieux que moi, et entre autres au duc de Lesdiguières, un des plus grands seigneur de France, et des plus capables de bien servir.

CHAPITUE IX

GE QUI SE PASSA DE PLUS CONSIDÉRABLE A LA COUR DEPUIS LA PAIX DE NIMÈGUE JUSQU'a LA GUERRE QUI COMMENÇA PAR LE SIÈGE DE PHILIPSBOURCi FAIT A LA FIN DE l'aNNÉE 1688.

On peut dire qu'après la paix de Nimègue \ la domination de la France étoit comme établie dans toute l'Europe, et que son Roi étoit devenu l'arbitre de tout dans cette partie de notre hémisphère. Son État avoit encore toutes ses forces, et en alloit acquérir de nouvelles. Enfin son empire -

1. Les François se vantoient d'avoir fait une paix artificieuse avec les Hollandois; une paix artificieuse et utile avec les Espagnols, et une paix artificieuse, utile et glorieuse avec les Impériaux. Ce qui est certain, c'est que l'Empereur en fut pénétré de douleur et couvert de confusion. Il gardoit un silence profond et paroissoit comme pétrifié lorsque quelqu'un le félicitoit de ce traité. On ajoute que, quelquefois, il jetoit un regard si sévère qu'on n'étoit pas tenté de continuer le compliment: et il lui échappa de dire en plein conseil que jamais il n'avoit eu tant de peur que lorsqu'il avoit vu le comte de Rosenberg arriver avec le traité de paix. (A. N.)

3. On ne peut disconvenir qu'après cette paix Louis XIV n'ait été regardé comme le plus puissant prince de l'Europe, et le plus glorieux par les prodiges qu'il avoit opérés; mais il avoit encore bien du chemin à faire avant que de pouvoir se flatter d'être parvenu à une domination universelle. Dès qu'on crut

étoit devenu un mal inévitable aux autres nations; et si le Roi l'eût voulu, cet empire, de forcé qu'il étoit, fût devenu volontaire. Tous les peuples auroient consenti à le lui laisser, s'il avoit marqué de la modération et de l'équité, et qu'il eut paru vouloir entretenir de bonne foi la paix glorieuse qu'il venoit de faire. Tout le contraire est arrivé, et avant que d'en venir aux événements, il faut en chercher la cause.

Le meijie esprit et le même dessein de supplanter Colbert, qui avoit poussé Louvois à entreprendre la guerre de Hollande, fit qu'il ne put se résoudre à entretenir exactement une paix qui rendoit en quelque façon son ministère inutile. Il connoissoit le génie de son maître, uniquement touché des services présents, et se souvenant peu des services passés, comme l'éprouva Colbert. Ainsi Louvois, homme excellent dans l'exécution, mais dont les vues n'étoient pas assez étendues pour le gouvernement d'un grand État, orgueilleux d'abord et tyrannique, crut qu'il feroit impunément de nouvelles conquêtes pendant la paix, sans que personne osât ni put lui résister, et traita désormais avec tous les ministres étrangers aussi impérieuse-

qn'il affectoit un pareil empire, on vit la jalousie de toute l'Europe ?e réunir pour le maintien de sa liberté, et elle conspira pour l'abaissement de la puissance de ce prince dès qu'il essaya de porter ses prétentions au delà de leurs justes bornes.

DU MARQUIS DE LA FARE. i83

ment, pour ne pas dire brutalement, qu'il traitoit avec les sujets du Roi.

Il commença donc par établir à Metz une Chambre pour réunir à la couronne tout ce qui en avoit été démembré, et y cita plusieurs princes^ souverains : ainsi il n'y eut presque plus personne, qui pût compter de posséder son bien en repos ; ce qui fit dans la suite comprendre àtoute l'Europe, que pour balancer cette puissance, il étoit nécessaire, pour la sûreté publique, que tout le monde se liguât contre elle.

Une autre cause de la décadence de ce royaume a été la manière dont on a soncfé à détruire la religion protestante en France. Le dessein même de la détruire n'étoit pas sensé : car il faut remarquer, que les princes et États protestants avoient toujours été pour nous contre la maison d'Au-

1. La Chambre de Metz étoit établie pour réunir à la couronne tous les fiefs démembrés des trois évèchés Metz, Toul et Verdun ; et le conseil de Brisac devoit réunir pareillement à la couronne tout ce qui avoit dépendu, en quelque temps que ce fût, de la haute et de la basse Alsace, de la préfecture de Haguenau et des autres lieux cédés à la France. Par là, on prétendoit ôter à l'électeur palatin la préfecture de Germersheim, Lauterbourg- à l'évêché de Spire, le duché de Deux- Ponts au roi de Suède, les comtés de Weldcntz, de Hombourget de Bitcheaux princes palatins, le comté de Sarrebruck aux comtes de Nassau, diverses terres aux comtes de Hanau et de Leiningen; enfin, on dépouilloit le duc de Montbéliard de sa capitale, sous prétexte que c'étoit un fief du duché de Bourgogne, et on prétendoit encore lui ôter plusieurs autres terres qui relevoient de l'Alsace. (A. N.)

{Si MÉMOIRES ET RÉFLEXIONS

triche, et il ne falloit pas irriter les seuls vrais alliés que nous pouvions avoir. Que si nous voulions abaisser, et petit à petit éteindre cette religion, cela se pouNoit faire doucement et à la longue, sans que personne se plaignît ; et c'étoit là le dessein du cardinal de Hichelieu, qui n'a pas été suivi, et on a dit que le jésuite La Chaise, confesseur du Roi, n'avoit pas lui-même été de l'avis des violences qu'on a faites. On dit que Le Tellier et Louvois ne vouloient pas la révocation de l'édit de Nantes, que les cagots poursuivoient ordinairement. Cependant lorsque Le Tellier, comme chancelier, en signa la déclaration, il s'écria de joie comme Siméon : i\unc di?m'l/ù scrvian tuum, Domine\ Et pour Louvois, quand il vit que l'affaire étoit entamée, il la poussa à l'extrémité et aux cruautés qui furent exercées, prétendant convertir en six mois seize cent mille personnes par des traitements indignes, comme je l'ai déjà dit, de la religion et de l'humanité. On en a le détail dans plusieurs livres de ce temps-là; ainsi il seroit

1. Louvois prit soin de laisser à la postérité un témoignage irrécusable des sentiments de son père à cet égard, sentiments qu'il connaissait bien et qu'il partageait. Dans l'épitaphe du superbe mausolée qui fut élevé au cliancelier, on lisait en effet cette pbrase : « A làgc de LXXXIIl ans, le 30 octobre de fan MDLXXXY, huit jours après qu'il eut scellé la révocation de redit de Nantes, content d'avoir vu consommer ce grand ouvrage et tout plein des pensées de l'éternité, il expira dans les bras de sa famille, pleuré des peuples et regretté do Luuis le (irand. »

inutile d'en parler. Mais il faut remarquer que toutes ces cruautés ont fait sortir du royaume huit cent mille personnes qui ont toutes emporté le plus d'argent qu'ils ont pu ; gens au reste sur qui rouloit une grande partie de commerce; parce que n'étant plus admis dans les charges, ils étoient appliqués, ou à des manufactures, ou à faire profiter leur argent, si bien que leur fuite a causé de très grandes plaies à l'État ^ Les jalousies des ministres, et le gouvernement des femmes, qui, dans la suite, se sont mêlées de tout, ont été funestes à ce royaume, qui à la fm s'est vu puissamment attaqué, et en même temps dénué de bons conseils.

1. La révocation de l edit de Nantes et les dragonnades ont inspiré à Saint-Simon des réflexions identiques. « Ces rigueurs, dit-il, contre tout un peuple dont grâce aux travaux de Louis Xllt il n'y avoit plus rien à craindre, dépeuplèrent le royaume, y portèrent une grande confusion et enrichirent les États protestants de nos dépouilles et de nos manufactures et mirent le désespoir dans l'âme de tant de millions de proscrits ou de faux convertis demeurés dans le royaume. ..En général, catholiques ou protestants, ennemis ou jaloux de la France, virent avec joye l'effet terrible qu'une telle dépopulation alloit faire dans ce royaume, et avec quelle privation de richesse et de commerce ! Elles n'applaudirent pas moins aux moyens violents dont on se servoit au lieu de la patience, des exclusions, des récompenses, de la douceur, des tentations par lesquelles on pouvoit attirer les minisires, priver peu à peu les huguenots de pasteurs et les attirer ainsy à devenir catholiques, sans exposer le royaume à l'atTolblissement qui résultoit si nécessairement d'une expulsion sans comparaison plus ruineuse que n'avoit été celle des Maures à TEspagne. » {Parallèle des trois premiers rois Bourbons.)