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quelques restes de beauté. II ne sera |)as hors de propos de faire ici comme un abrégé de sa vie \ Elle étoit petite-fille ou arrière-pelite-fiUe du sieur d'Aubigné, qui avoit été en quelque considération à la cour de Henri IV, et qui avoit écrit l'histoire de ce Roi. La mère du sieur d'Aubigné avoit eu quelque commerce avec Henri IV, et dAubigné pouvoit être bâtard de ce prince. Quoi qu'il en soit, son fils, père de la dame dont nous parlons, naquit sans biens, et fut un homme d'assez mauvoisos mœurs, qui passa une partie de sa vie dans les prisons. Làil devint amoureux de la fille du geôlier et s'étant évadé par son secours, ils s'épousèrent et s'en allèrent, en Canada ^ où naquit la dame dont il est question. Elle revint en France à Tàge de dix-sept à dix-huit ans ^ avec delà beauté, de la

1. En ce qui concerne madame de Maintenon et les amours du Roi, nous n'ajouterons que peu de commentaires au récit de La Fare, en nous bornant à renvoyer le lecteur à notre édition des Souvenirs de madame de (Uiylus.

2. Ces particularités ne s'accordent point avec ce que dit M. de Se^n-ais, qui pou voit être mieux instruit à cet égard que notre auteur. Les mémoires anecdotes de M. de Segrais. imprimés à Paris sous le titre de Segresiana^ portent que la mère de madame de Maintenon, abandonnée en Angleterre par son mari, avoit emmené sa fille dans Tile de la Martinique, avec une compagnie angloise, et qu'elles en revinrent au bout de quatre ans, ayant gagné trois ou quatrecent francs en petuns. (A.N.)

3. Selon M. de Segrais, madame de Ahiintenon n'avoit que quatorze ou quinze ans lorsque AL Scarron la demanda en mariage; et il ajoute que le mariage ne se fit qu'au bout de deux ans. (A. N.)

DU MARQUIS DE LA FARE. iSO

vivacité et de l'esprit et fut obligée, par sa pauvreté, à être demoiselle de madame de Neuillant, mère de la duchesse de Navailles ^ Cette bonne femme, avare outre mesure^, la fit servir à tout, jusque-là qu'on dit, que souvent en l'absence de son cocher elle lui faisoit panser ses chevaux. En cet état, ses amis ne pensèrent qu'à lui trouver un mari quel qu'il fût. Scarron, un homme de bonne maison de robe, de Paris, de beaucoup d'esprit, comme il paroît par ses ouvrages, mais pauvre^, et devenu cul-de jatte ^, la trouva belle et spirituelle, et l'épousa. La bonne compagnie s'assembloit souvent chez lui avant qu'il fût marié *. Sa femme ne l'écarta pas, et la compagnie devint encore meilleure dès qu'elle y fut. Cependant madame Scarron

1. Les éditions antérieures portent ici le mot Noaille,ce qui constitue une erreur évidente. Cf. Souvoiirs de ryiadnme de Cayhis, p. 6.

2. Il avoit fait donation à ses parents du peu de bien qu'il avoit; mais ses parents le lui rendirent quand ils le virent marié. Ce bien consistoit en une petite terre qu'il vendit huit mille écus. Il avoit, outre cela, une pension de cinq cents écus et son marquisat de Quinet. C'est ainsi qu'il appeloit le revenu que lui apportoient les ouvrages que Toussaint Quinet imprimoit. Segrais, Mém, cmecdotes. (A. N.)

3. Dans le temps qu'il se maria, il étoit tellement impotent, qu'il n'avoit que la langue et la main de libres. Il écrivoit sur un portefeuille qu'on lui mettoit sur les genoux, ou sur une planche que l'on mettoit devant lui sur des bras de fer attachés à son fauteuil. (A. N.(

4. La maison de Scarron étoit le rendez-vous de tout ce qu'il y avoit de plus poli à la cour et de tous les beaux esprits de Paris. (A. N.)

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se gouverna honnêtement : on dit pourtant, et cela passe pour certain, que le marquis de Villarceaux fut amoureux d'elle et bien traité. Il avoit fort aimé auparavant mademoiselle de l'Enclos, très connue sous le nom de Ninon. Je n'ai point vu cette Ninon dans sa beauté; mais à Tàge de cinquante ans, et même jusques au delà de soixante-dix, elle a eu des amants qui Tont fort aimée, et les plus honnêtes gens de France pour ses amis. Jusqu'à quatre-vingt-sept elle fut recherchée encore par la meilleure compagnie de son temps. Elle est morte avec toute sa raison, et même avec l'agrément de son esprit, qui étoit le meilleur etle plus aimable que j'aie connu en aucune femme. Gomme elle savoit bien qu'il n'est point d'amours éternels, elle pardonna à madame Scarron de lui avoir enlevé Villarceaux\ et fut de ses meilleures amies, jusque-là qu'elles n'ont eu qu'un même lit pendant des mois entiers. Après deux ans ^ de mariage, Scarron mourut, et laReinemère continua à la veuve une pension de deux mille livres qu'elle donnoit au mari ^.

1. A propos de cette liaison, Cf. Souvenirs dp madame de Caj/his, p. 93 et note.

2. Il faut lire, sans doute ; « après dix ans. » M. Scarron se maria en 1651, et mourut en KKiO, au mois de juin. (A. N.)

3. La pension du mari n'étoit que de quinze cents livres, encore la Reine la lui avoit retranchée quand elle sut qu'il avoit fait \?iMaza7'iiiade; mais quand on représenta à celte princesse qu'il avoit laissé une femmejort belle, vertueuse et de beau-

Le maréchal d'Albret, son amant ou son ami, l'introduisit à l'hôtel d'Albret et à rh(3tel de Richelieu, où elle fit connoissance avec mademoiselle de Pons, depuis madame d'Heudicourt, dont le maréchal étoit devenu amoureux, et avec madame de Montespan, qui avoit épousé un proche parent du maréchal. Madame de Montespan devint maîtresse régnante, et lorsque M. le duc du Maine fut né, ayant songé à le faire élever en secret, elle commit son éducation à madame Scarron, à la persuasion de madame d'Heudicourt. Les autres enfants, qui vinrent ensuite, lui furent aussi confiés, et elle se trouva avoir beaucoup de goût et de talents pour leur éducation. Cependant elle essuya souvent la mauvaise humeur de madame de Montespan. On prétend même que le Roi a dit, plusieurs fois à celle-ci : « Mais si elle vous déplait, que ne la chassez-vous? )^ Madame de Montespan s'est trouvée mal dans la suite de n'avoir pas suivi ce conseil, et elle a été dépostée et chassée de la cour par une personne plus vieille et moins belle

coup d'esprit, que la pauvreté pourroit réduire à de grandes extrémités, la Reine demanda de cortlbien étoit la pension, et un courtisan ayant dit qu'elle étoit de deux tnille livres, la Reine en ordonna sur-le-champ le rétablissement sur le pied de deux mille livres, dont elle lui fit porter en môme temps le premier payement. Madame de Maintenon se retira alors chez les hospitalières de la place Royale. Madame de Thiange l'attira ensuite chez elle, et elle fut ensuite chez madame la duchesse d'Aiguillon. (A. N.)

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qu'elle, et qu'elle avoit toujours regardée comme une soubrette. Voici comment cela arriva.

Les passions les plus grandes ne durent pas toujours, et peu même vont aussi loin qu'étoit allée celle du Roi pour madame de Montespan. Cette passion avoit déjà treize ou quatorze ans d'encienneté. Il n'avoit pas laissé d'honorer de ses faveurs madame de Monaco, madame de Soubise \

1. La liaison du Roi avec madame de Soubise, révoquée en doute par l'annotateur de La Fare (Cf. ci-dessus, p. 155), est affirmée par divers témoignages contemporains dont la véracité ne peut être suspectée, madame de Caylus, par exemple. (Cf. notre édition des Souvoiirs, p. 55 et suiv.)

Saint-Simon flétrit énergiquement la conduite de M. et madame de Soubise qui spéculèrent tous deux sur leur déshonneur pour la fortune de leur famille. « Un seul commerce subsista longtemps, et se converiit en affection jusqu'à la fin de la belle (jui sut en tirer les plus prodigieux avantages jusqu'au tombeau, et en laisser à ses deux lils l'abominable et magnifique héritage. L'infâme politique du mari qui a un nom propre en Espagne qui veut dire cocii volontaire, et ne s'y par. donne jamais, souffrit volontiers cet amour et en recueillit des fruits immenses en se confinant à Paris, servant à l'armée et n'allant presque pas à la cour, faisant obscurément les fonds, et distribuant les avantages que, de concert avec lui, sa moitié en tiroit. C'était la maréchale de Rochefort chez qui elle alloit attendre l'heure du berger, laquelle l'y conduisoit, et qui me l'a conté plus d'une fois, avec des contre-temps qui lui arrivèrent, mais qui ne firent obstacle à rien,et ne venoient point de son mari, qui étoit au fond de sa maison à Paris, qui, quoique sachant tout et conduisant tout, feignoit d'ignorer tout avec le plus soin. »

Une preuve encore plus singulière du commerce du Roi avec la princesse, est celle que nous fournit le marquis d'Argenson en parlant de l'un des fils de madame de Soubise, le cardinal de Rohan. « 11 laisse entendre, dit-il, avec une sorte de modestie

madame de Liidre, et plusieurs autres : mais madame de Montespan avoit toujours été regardée comme la sultane reine. Comme elle avoit un mari le scandale fut plus grand, surtout lorsque ses enfants eurent été reconnus, et qu'elle les eut fait paraître publiquement à la cour, ce qui y attira aussi madame Scarron. Elle eut dès lors plus de commerce avec le Roi, et s'entremit souvent entre sa maîtresse et lui. Dans ce commerce madame Scarron sut persuader le Roi de son esprit et de sa vertu; si bien qu'à la première occasion elle se trouva avoir sa plus grande confiance. Le Roi dans le fonda toujours été un prince religieux et timoré. Il rencontra par hasard un jour le saint-sacrement que Ton portoit à Versailles à un de ses officiers. Il l'accompagna pour l'exemple jusque chez le mourant, et ce spectacle le toucha si fort, qu'à son retour il ne put s'empêcher de faire part à sa maîtresse du trouble de sa conscience. Elle dit qu'elle étoit aussi touchée de repentir, et ils résolurent de se séparer. L'évêque de Meaux fut appelé pour les aider dans ce dessein ; la dame partit pour Paris, et l'évêque, après avoir eu plusieurs

qu'il doit avoir quelque ressemblance avec Louis XIV, tant dans la figure que dans le caractère. En effet, madame la princesse de Soubise, sa mère, étoit très belle. L'on sait q,ue Louis XIV en fut amoureux, et l'époque de ce penchant se rapproche de l'année 16*74 qui est celle de la naissance du carnal de Rohan. » {Loisirs d'un mi?iistre.)

conférences, et après avoir fait durant huit jours plusieurs voyages à Paris, dans lesquels il porta, sans le savoir, des lettres qui ne parloient rien moins que de dévotion, fut bien étonné quand il la vit de retour à Versailles, et plus encore quand de ce raccommodement il vit naitre monsieur le comte de Toulouse, le dernier des enfants que madame de 3Iontespan a eus du roi. Cependant Sa Majesté commença à supporter impatiemment le joug impérieux de madame de Montespan, laquelle de son côté devint de méchante humeur, dès qu'elle comprit que le Roi étoit capable de changer de sentiments pour elle.

Dès ce temps-là il eut besoin de l'entremise de madame Scarron, de ses conseils, et des consolations que sa conversation douce et spirituelle lui donnoit. Il eut encore plus besoin d'elle, quand il fut devenu amoureux de mademoiselle de Fontanges , demoiselle de bonne maison, depuis peu fille de Madame^ d'une extrême beauté, mais hautaine et dépensière, qui fit vanité de l'amour que le Hoi avoit pour ellCj et dressa, comme on dit, autel contre autel. Madame de Montespan en pensa crever de dépit, et comme une autre Médée menaça le roi de déchirer ses enfants à ses yeux. Pendant les fureurs de son ancienne maîtresse, il n'avoit de consolation que de madame Scarron, qui tous les jours faisoit des progrès dans son estime et dans ses bonnes grâces. A mesure que

madame de xMontespan sYdoignoit de son cœur par ses emportements, l'autre s'en approchoit par ses complaisances. Le Père de La Chaise même, son confesseur, lui fit moins de scrupule de l'amour de mademoiselle de Fontanges que du double adultère; ce qui fit dire fort plaisamment à madame de Montespan, que le Père de La Chaise éfoit une chaise de commodité. Quoi qu'il en soit, bien que madame de Fontanges mourut fort peu de temps après qu'on l'eût fait duchesse, madame de 3Iontespan ne posséda plus le cœur du Roi, comme elle avoit fait ; et dès ce temps-là madame Scarron y eut plus de part. Dès que madame de Montespan s'en aperçut, ce furent des rages inexprimables, qui achevèrent de la perdre, et d'établir sa rivale. Tant que la Reine vécut, madame Scarron exigea du Roi de bien vivre avec elle, ne se livra point toute à lui, et le persuada en même temps de son attachement pour lui et de sa vertu ; si bien qu'après la mort de la Reine, le Roi n'alla plus chez madame de Montespan que par manière d'acquit, jusqu'à ce qu'outrée de voir sa faveur éteinte, elle prit le parti de se retirer de la cour. Ce fut un grand soulagement pour madame Scarron et pour le Roi, qui conserva à madame de Montespan une pension de mille louis d'or par mois. A peu près en ce temps-là madame Scarron ayant acheté la terre de Maintenon, en prit le nom, et quitta celui de son premier mari , qui ne convenoit guère à

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l'élévation où elle étoit. Elle affecta aussi une grande piété qui eonvenoit à son âge et à ses desseins; et ayant inspiré au Roi des sentiments de dévotion qu'elle avoit peut-être véritablement, elle fit tant que pour éviter le trouble de sa conscience, le Roi, à ce qu'on croit, l'épousa en secret'. L'arche-

1. La Fare n'affirme rien ; 1 abbé de Choisy est plus catégorique et il donne, ce qui est au moins singulier de la part d'un abbé, l'explication la plus naturelle du second mariage de Louis XIV. * Le Roi, après la mort de madame de Fontanges, qui a été la dernière de ses maîtresses, résolut tout de bon de songer à son salut. La Reine mourut; il ne voulut point se remarier par tendresse pour son peuple ; il se voyoit trois petits fils, et jugeoit prudemment que des princes d'un second lit pourroient dans la suite des temps causer des guerres civiles ; d'autre côté, il ne pouvoit se passer de femme. Madame de Maintenon, qui avoit eu soin de l'éducation de M. le duc du Maine, lui plaisoit fort; son esprit doux et insinuant lui promettoit une conversation agréable et capable de le délasser des soins de la royauté. Sa personne étoit encore aimable ; ses ■yeux étoient vifs et perçans, et son âge la mettoit bors d'état d'avoir des enfans. Il s'étoit accoutumé à elle... il résolut de l'épouser secrètement, bien déterminé à ne jamais déclarer ce mariage. ^

ûuclos, dans une note de ses Mémoirea secrets, rapporte un mot de la marécbale de Noailles qui confirme l'explication fournie par l'abbé de Choisy : «< La Reine, dit-il, mourut le 30 juillet 16S3. Quelques-uns fixent à J686, le mariage du Roi avec madame de Maintenon.il y a apparence qu'il se fit plus tôt. Louis avoit encore besoin de femme, étoit dévot, et madame de Maintenon trop prude et trop ambitieuse pour n'être pas sage. La maréchale de Noailles, mère du maréchal d'aujourd'hui, étoit si persuadée de la nécessité d'un second mariage, qu'elle dit à madame deMontespan, après la mort de la Reine : // faut se presser de marier concenablenient cet hofiime-là, sans quoi il ëpousei^a peut-être la première /jlanchisseuse qui

vèquede Paris, moins scrupuleux que le Uoi, mais bon courtisan, le Père de La Chaise son confesseur et Louvois, furent témoins de ce mariage. Madame de 31aintenon^ fut dès lors maitresse de la cour, et eut la meilleure part au gouvernement, ce que Louvois souffrit impatiemment, lui qui étoit alors demeuré le maître par la mort de Colbert. Ce dernier ministre, le plus véritablement ministre d'État que nous ayons eu depuis les deux cardinaux de Richelieu et de Mazarin , qui avoit porté les revenus et l'autorité du Roi plus loin qu'il ne falloit pour le bien des peuples, et pour celui du Roi même, s'en étant aperçu, quoiqu'un peu tard, prit des mesures pour remettre toutes choses dans l'ordre ; mais Louvois le traversa dans tous ses desseins. Il donna des mémoires contre lui sur les bâtiments, endroit sensible pour le Roi, dont Colbert reçut quelque rebuffade, et l'on dit que le

lui plaira. La maréchale a tenu ce propos à plusieurs personnes et entre autres au président Hénault, de qui je le tiens. » •

1. L'élévation de madame de Maintenon avoit été prédite. Barbé, dit M. de Segrais, étoit un maçon qui alloit souvent chez Scarron ; et comme il se mêioit d'astrologie, il regardoit toujours madame Scarron avec admiration, en disant qu'elle étoit née pour être reine, et qu'elle seroit un jour dans un haut degré d'élévation. S'il s'est trompé, c'est qu'il ajoutoitque cette élévation auroit sa fin peu de temps après qu'il seroit mort; car madame de Maintenon vécut longtemps après la mort de cet homme et se maintint toujours dans l'état de splendeur où elle étoit parvenue. (A. N.)