Elle capitula le '30 de juin. (A. N

3. L'Électeur de Bavière avoit joint ses troupes avec celles de ce prince. (A. N.)

4. Les Mémoires pour l'histoire sont peut-être jtlus sincères dans cette occasion. Us disent que le prince d'Orange et l'électeur de Bavière furent assez longtemps campés le long de la

dont le château se rendit à la fin. Ainsi cette conquête eut un double agrément pour le Roi, l'un, son importance, et l'autre qu'elle avoit été faite à la barbe du roi Guillaume. On auroit pu, dans le moment que la citadelle capitula, joindre l'armée de Luxembourg avec celle du Roi, qui se seroit trouvée d'un tiers plus forte que celle des ennemis, et les combattre dans les campagnes de Fleurus avec une cavalerie beaucoup plus nombreuse et meilleure que la leur, ou, s'ils s'étoient retirés sans combat du côté de Bruxelles, charger et défaire leur arrière-garde, et les mettre ainsi en état de ne plus tenir la campagne. Je le dis dans le moment à Chamlay, qui avoit alors voix au chapitre. 11 trouva que j'avois raison ; mais il faut voir, me répondit-il, ce qui convient à cet homme-ci. Effectivement, le Roi a toujours eu de la répugnance à se commettre à un grand événement. Il a paru manquer de courage et d'esprit, quoiqu'il n'en manquât pas, je crois. De l'autre côté, il a trop écouté les conseils prudents, lorsque les plus hardis l'auroient mis au-dessus de tout.

Cette même année 1692, le roi Guillaume, entreprenant de son naturel et fâché d'avoir vu prendre

Mehaigne, sur laquelle ils jetèrent même des ponts, comme s'ils avoient eu dessein d'aller au maréchal ; mais que tous ces mouvements n'aboutirent à rien par la diversité du terrain coupé de bois et de défilés, qui rendit le secours de Namur presque impossible. (A. N.)

Namur, attaqua à Steinkerqiie le duc de Luxembourg, et pensa le battre, étant tombé avec toute l'armée sur l'aile droite do la nôtre, qui ne fut avertie que fort tard que l'armée ennemie venoit l'attaquer, et n'eut presque pas le temps de se mettre en état de la bien recevoir. Ce qui abusa le duc de Luxembourg, qui étoit un peu incommodé, fut une intelligence qu'il avoit avec un secrétaire^ du roi Guillaume; car cette intelligence ayant été découverte, on fit donner par ce secrétaire un faux avis à notre général, que les ennemis viendroient faire ce jour-là un grand fourrage du côté de notre armée, si bien que, lors même que nos partis l'assurèrent que l'armée tout entière^ des ennemis alloit tomber sur lui, il ne le put croire ; et il fallut que la brigade de Bourbonnois qui occupoit une hauteur à notre droite fût attaquée, avant qu'il en fût persuadé. Il s'y porta diligemment, et eut la douleur de voir cette brigade en désordre, et les ennemis maîtres de cette hauteur et de

1. Il étoit domestique de l'électeur de Bavière : les uns prétendent que c'étoit un de ses secrétaires nommé Rochemont; d'autres veulent que ce fût un de ses musiciens appelé Millevois ; et il en y a qui disent que ce Millevois étoit valet de chambre de cet électeur. (A. N.)

2. Le roi Guillaume perdit l'avantage qu'il devoit espérer du faux avis qu'il avoit fait donner. Il ne voulut pas charger que l'électeur de Bavière et le prince Waldeck ne l'eussent joint. Ce fut le salut de l'armée française ; elle eut le temps de se remettre de la confusion où la jeta d'abord la présence d'un ennemi qu'elle n'attendoit pas. (A. N.)

quelques pièces de canon que nous y avions. Il les fit attaquer une et deux fois sans les chasser; à la troisième, s'étant mis avec M. de Chartres, M. le Duc, M. le prince de Conti, M. de Vendôme, M. le grand prieur et les autres officiers généraux à la tête de la brigade des gardes, qui marcha aux ennemis la baïonnette au bout du fusil et l'épée à la main sans tirer, il les emporta et en fit un carnage horrible. On les poursuivit jusqu'au camp d'où ils étoient partis, et on leur prit beaucoup d'étendards et de drapeaux et une partie du canon qu'ils avoient amené \ Les ennemis firent une très grande perte de leurs meilleures troupes, et la nôtre, quoique moindre, fut considérable ^

1. Cette bataille se livra le 3 du mois d'août 1692. M. de Boufflers contribua beaucoup à la victoire, en arrivant durant le combat avec un bon corps de troupes, qui fit des merveilles. (A. N.)

2. Il est intéressant de mettre en regard de ce récit quelque peu succinct de la bataille de Steinkerque le tableau que le maréchal de Berwick en a retracé dans ses Mémoires avec plus de détails :

« Le prince d'Orange ayant découvert qu'un secrétaire de l'électeur de Bavière donnoit avis au maréchal de Luxembourg de tout ce qui se passoit, voulut en profiter pour tâcher de surprendre notre armée. 11 obligea cet homme à mander que le lendemain les 'ennemis dévoient fourrager. En effet, comme on vint à la pointe du jour avertir M. de Luxembourg que les ennemis paroissoient, il n'y fit aucune attention ; toutefois, sur les avis réitérés qu'on lui donna, il monta à cheval et, s'étant porté un peu en avant du camp, il vit les colonnes d'infanterie. Sur quoi, d'abord, il ordonna défaire repasser le ruisseau d'Enghien alix troupes qui étoient campées du côté

Le prince de Turenne, fils aîné du duc de Bouillon, homme d'esprit et de courage et d'une grande

d'où venoient les ennemis ; nnais, peu après, il se détermina à ne faire aucun mouvement et à se soutenir dans la situation où il étoit, quoique le ruisseau coupât notre armée en deux, et qu'ainsi la communication n'en fût pas commode pour les mouvements à faire dans une action générale II fit donc avancer des troupes, tant pour renforcer que soutenir celles qui étoient campés en avant; le tout fut exécuté avant onze heures du matin. Les ennemis, cependant, se formoient en colonnes mais à cause du pays très couj)é, ils ne purent être en bataille et leurs dispositions faites que vers une heure après-midi ; alors ils attaquèrent notre droite avec furie et, malgré la résistance des troupes, ils nous chassèrent du terrain que nous occupions et se rendirent maîtres du canon. Il n'y eut qu'un bataillon d'Orléans qui se maintint toujours dans son terrain ; la brigade de PoUier, qu'on fit avancer, s'arrêta tout court à une certaine portée des ennemis, mais toutefois ne s'enfuit pas. Sur cela, M. de Luxembourg, qui voyoit l'importance d'un coup de vigueur pour rétablir l'affaire, fit venir la brigade des gardes qui chargea l'épée à la main et culbuta tout ce qui se présenta. Plusieurs brigades, qui étoient sur la droite et la gauche, en firent autant ; de manière que nous poussâmes les ennemis un grand quart de lieue, jusque hors du bois, avec un prodigieux carnage. Notre troupe dorée, composée de monseigneur le duc d'Orléans, de messieurs les ducs de Bourbon, prince de Conti, duc de Vendôme, grand prieur et nombre d'autres, fut pendant toute l'action, avec M. de Luxembourg, exposée au plus grand feu. La nuit approchant, on jugea à propos de ne pas pousser l'affaire davantage, quoique quelques-uns proposassent de profiter de l'occasion et d'attaquer les ennemis. M. de Luxembourg soutint que ce seroit perdre beaucoup de monde, sans pouvoir espérer d'avoir du jour suffisamment pour en faire une action décisive, d'autant que c'étoit un pays fort coupé et plein de haies. L'on perdit de part et d'autre, en deux heures de temps que dura le combat, plus de sept mille hommes sur le champ de bataille, et M. de Luxembourg assura n'avoir jamais vu une action aussi chaude. '< L'on a dit communément dans le monde que nous fûmes

espérance, y fut tué, aussi bien que les marquis de Tilladet, de Bellefonds et quantité d'autres officiers. M. le duc de Chartres fut blessé dans cette occasion, et après s'être fait panser légèrement, revint au combat, ce qui lui fit beaucoup d'honneur aussi bien qu'au marquis d'Arcis, son gouverneur, qui demanda avec opiniâtreté au duc de Luxembourg que ce prince vînt à cette action, quoiqu'il commandât la réserve qui ne s'y trouva pas \

surpris par le prince d'Orange : toutefois, par ce que j'ai raconté, Ton voit que M. de Luxembourg, trompé par la lettre de l'espion, ne se douloit pas que les ennemis eussent intention de marcher à lui ; mais cela ne conclut pas qu'il fut surpris et, en effet, il n'est pas facile à une grande armée d'en surprendre une autre...

« Le prince d'Orange commit deux grandes fautes dans cette journée ; la première c'est qu'il auroit dû attaquer notre gauche en même temps que notre droite, n'étant pas dans l'ordre de s'imaginer battre une armée par une pointe; la seconde, c'est de n'avoir pas fait soutenir par des troupes fraîches celles qui commencèrent l'attaque; s'il l'avoit fait, je ne sais pas ce qui en seroit arrivé, mais l'on m'a assuré que, pendant l'action, ce prince resta fort loin, immobile et sans donner le moindre ordre, quoique les officiers généraux envoyassent <à chaque instant lui demander des secours. »

1. L'auteur de la Vie de Philippe d'Orléans a soigneusement mis en lumière la brillante conduite de ce prince à Steinkerque r « L'armée française, dit-il, avoit été surprise; le maréchal de Luxembourg, comptant trop sur une intelligence qu'il avoit avec un des secrétaires du duc de Bavière, ne crut qu'il étoit attaqué que lorsqu'il eut vu une de ses brigades en désordre et ses ennemis maîtres d'une hauteur qui étoit à la tête de son camp et du canon qu'il y avoit placé pour en défendre les approches. Il était essentiel, pour sauver son armée, de