X NOTICE HISTORIQUE

prostituée de bassette qu'il a quitté cette religieuse adoration. Le moment était venu que cette passion devoit cesser et passer même à un autre objet; croiroit-on que ce fut un chemin pour le salut de quelqu'un que la bassette? Ah ! c'est bien dit ; il y a cinq cent mille routes où il est attaché. Elle regarda d'abord cette distraction, cette désertion, elle examina les mauvoises excuses, les raisons peu sincères, les prétextes, les justifications embarrassées, les conversations peu naturelles, les impatiences de sortir de chez elle, les voyages à Saint-Germain, où il jouoit, les ennuis, les ne savoir plus que dire; enlin, quand elle eut bien observé cette éclipse qui se faisoit, et le corps étranger qui cachoit peu à peu tout cet amour si brillant, elle prend sa résolution ; je ne sais ce qu'elle lui a coûté, mais enfin, sans querelle, sans reproche, sans éclat, sans le chasser, sans éclaircissement, sans vouloir le confondre, elle s'est éclipsée elle-même ; et sans avoir quitté sa maison où elle retourne encore quelquefois, sans avoir dit qu'elle renonçoit à tout, elle se trouve si bien aux Incurables, qu'elle y passe quasi toute sa vie, sentant avec plaisir que son mal n'étoit pas comme ceux des malades qu'elle sert. Les supérieurs de cette maison sont charmés de son esprit ; elle les gouverne tous ; ses amis la vont voir, elle est toujours de la très bonne compagnie. La Fare joue à la bassette;

Et le combat finit faute de combattaats.

« Voilà la fin de cette grande affaire qui atLiroit l'attention de tout le monde; voilà la route que Dieu avoit marquée à cette jolie femme ; elle n'a point dit les bras croisés : J'attends la grâce ; mon Dieu que ce discours me fatigue ! eh ! mort de ma vie ! elle saura bien vous préparer les chemins, les tours, les détours, les bassettes, les laideurs, l'orgueil, les chagrins, les malheurs, les grandeurs ; tout sert et tout est mis en œuvre par ce grand ouvrier qui fait toujours infailliblement tout ce qu'il lui plaît. »

Cette rupture inattendue fit grand bruit dans le monde et La Fare fut généralement blâmé de sa légèreté ; madame de Coulanges, entre autres, ne pardonna pas à l'amant infidèle : « Elle maintient, écrivait madame de Sévigné, que La Fare n'a jamais été amoureux; c'étoit tout simplement de la paresse, de la paresse et de la paresse, qui a fait voir qu'il ne cherchoit chez madame de La SabUère que la bonne compagnie... Elle ne le salue plus et dit qu'il l'a trompée. » D'ailleurs, ajoutait-elle, « il n'y a qu'elle qui se plaigne ; La Sablière a pris son parti en jolie et spirituelle personne. »

Tandis que madame de la Sablière expiait noblement une vie de plaisirs en consacrant au soulagement des malheureux ses dernières années, l'indifférent et voluptueux La Fare allait se consoler des disgrâces de la bassette auprès de la Champmeslé. Encore la joyeuse société de la belle actrice qui avait charmé Boileau, Racine et La Fontaine,