XII NOTICE HISTORIQUE

ne fut-elle pas le pire de ses passe-temps; bientôt il ne rougit pas de descendreaux plus vulgaires amours, et de s'en vanter :

De Vénus Uranie en ma verte jeunesse Avec respect j'encensais les autels

Et je donnais l'exemple au reste des mortels De la plus parfaite tendresse.

Cette commune loi qui veut que notre cœur De son bonheur même s'ennuie Me fit tomber dans la langueur Qu'apporte une insipide vie.

Amour, viens, vole à mon secours, M'écriai-je, dans ma souffrance ; Prends pitié de mes tristes jours.

Il m'entendit, et par reconnaissance Pour mes services assidus Il m'envoya l'autre Vénus Et d'amours libertins une troupe volage Qui me fit à son badiuage.

Heureux si de mes ans je puis finir le cours Avec ces folâtres amours.

Ce fut entre ces folâtres amours et la société de quelques amis que La Fare partagea dès lors sa vie. Il avait connu dans la maison de madame de La Sablière, un disciple de Chapelle, homme du monde, et joyeux épicurien comme lui, tout rempli de belles lettres et poète à ses heures, rabl)é de Chaulieu qui

mangeait gaiement ses revenus ecclésiastiques dans sa petite maison de l'enclos du Temple, rendez-vous d'une société aussi spirituelle que désordonnée. La conformité de leurs goûts et de leurs caractères forma entre eux une étroite amitié, dont la mort de La Fare devait seule, au bout de trente ans, interrompre le cours. Chaulieu s'est peint lui-même à nous, en traçant le portrait de La Fare : « G'étoit, a-t-il dit, un homme qui joignoit à beaucoup d'esprit simple et naturel, tout ce qui pouvoit plaire dans la société; formé de sentiment et de volupté, rempli surtout de cette aimable mollesse et de cette facilité de mœurs qui faisoit en lui une indulgence pléniôre sur tout ce que les hommes faisoient et qui, de leur part, en eurent pour lui une semblable... Les siècles auront peine à former quelqu'un d'aussi aimables qualités et d'aussi grands agréments. » Il n'est aucun de ses traits qui ne fut commun aux deux amis.

Désormais inséparable de Chaulieu , La Fare fut introduit par lui chez MM. de Vendôme, dont Tabbé était l'intendant, le conseil et le favori; il devint tour à tour l'hôte du château d'Anet, de la maison de M. le Duc à Saint-Maur et de l'hôtel de Bouillon.

Mais c'est au Temple qu'il revenait avec plus de

plaisir. « Quelle satisfaction pour deux hommes doués

au même degré d'esprit et d'agréments de se trouver

ainsi unis et quel charme pour ceux qui étoient à

portée de jouir de leur société! Aussi la maison de

l'abbé devint-elle le rendez-vous de tout ce qu'il y