Tome î. i

34a MÉMOIRES

» crier. — Ah 1 j'entends^ reprit k première , » la reine et le comte d'Artois en manquent? eb » bien I est-ce à nous de leur en fournir ?» Ces paroles me frappèrent ; m^s voisins qui les avaient entendues conmie moi n'en firent que rire. On n'aurait pu ôter à cette époque de l'esprit du peuple^ que la ruine d(^ la France venait des prodigalités delà famille royale.

Le roi s'él^ant s^ssis et couvert , prit la parole en ces termes : i$ Messieurs ( et il porta la main à » son chapeau )^ je vous ai choisis et assemblés » comme le faisait le chef de ma branche, dont ». vous aimez la mrâioire, et que je me plais à » imiter. Mes projets sont grands et importants ; » il s'agit à la fois de soulager le peuple , d'augn menter le produit de mes finances et de dimin nuer les entiraves drf^ommerce. Je me suis » fixé sur ces objets, parce que j'en ai reconnu )> la nécessité, mais j'écouterai les observations » que vous me ferez ^ et je les pèserai exacte» » ment. J'espère que vous concourrez tons au » même but , qui est le bien de l'état. »

Le garde-des-sceaux parla ensuite , le contrôleuiv-général des finances vint après, et tâcha d'éblouir l'assemblée par le tableau des anotéliora-' tioBS qu'il annonça ; tout devait prendm un€ face

d'un pair de FRA^CE. 9.43

nouvelle au moyen de l'assemblée des notables, et cette a^emblée devait produire les plus beaux résultats pour le bonheur public ^ enfin , il tâcha de masquer pard^ paroles mielleuses l'amertume du breuvage qu'il était chargé de présenter.

Le premier président du parlement de Paris, M, d'Aligre , homme tout dévoué à la cour , et que celle»ci pensionnait pour le tenir dans sa dépendance, essaya, dans son discours, dei^ei» présenter le ministre comme capable de rétabïîrr les finances. Son principal argument à cet égard n'était pas très concluant, il le lirait de ce que le i*oi était le restaurateur de la justice.

M. deDilloo, archevêque de Narbonne, grand flatteur s'il en fut^ pérora après lui; il dit peu de choses, mais asscA pour montrer que s'il y avait de la résistance dans l'assemblée, elle ne viendrais pas de lui : chacun alors se rappela son seFvile discours du 12 décembre 1772, lors de l'ouvttTture des états du Languedoc, qu'il présidait ! a Sujetsaussi soumis que fidèles, disait-^il » al(»*s.,, nous savons que ce n'est point à nous » à interroger la sagesse de notre souverain ; les » nécessités de l'état et la splendeur du trône » doivent emporter, de notre part, Iç sacrifice M d'une partie de nos biens. »

Nul ne parla aprës ces orateurs ; comme on u'avait pas su que le roi autoriserait les notables à s'énoncer devant lui sur les intérêts qui les unissaient , on ne s'était pas mis en mesure de le faire. Le garde-des-sceaux donna ensuite avis que le roi avait divisé l'assemblée en sept comités ou bureaux^ qui auraient chacun un prince pour président. Un secrétaire^ M. Hennin , lut ensuite la liste de ces bureaux, et M. Dupont, son confrère, clôtura la séance en signifiant que les voix seraient comptées individuell.ement. Le public n'avait pas été admis à cette réunion solennelle, aussi ne cacha-4-il pas son mécontentement. Le retour du roi et celui delà reine ne furent

salués par aucune acclamation ; partout sur la route régna un morne silence, qui frappa au cœur l'auguste couple ; ils s'en expliquèrent dans leur intérieur , et pour les consoler , on commença à leur faire entendre que la défaveur apparente qui pesait sur eux provenait des mesures prises par le ministre Galonné , qife le peuple n'aimait point, et qu'il voyait, avec regret, Soutenu par la famille royale.

d'cH pair de FRANCE. i^5