Tome i. j

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notables n'étaient venus de toutes les parties du ràyaume que pour sancikinner les fautes feites , et permettre par la qu'elles fussent continuées à l'avenir. Les comités ainsi formés, on leur donna à connaître les projets sur lesquels ils au>» raiept à discuter* Ces projets étaient rdatife lo aux assemblées provinciales que l'on voulait établir dans tous les pays qui n'avaient pas le bienfait de l'administration paternelle des états ; 1^ à l'assemblée territoriale destinée à régler l'établissement d'im impôt général \ 3o aux privi« léges et franchises du dergé, que tout le monde désirait voir restreindre \ 4^ aux tailles ; 5^ aux corvées, auxquelles on sentait qu'il feUait donner une autre forme plus en harmonie avec les lumières du siëde; &> au commerce des grains , qu'il était indispensable d'asseoir sur des bases plus libérales.

Monsieur demanda un profond secret surtout

ce qui se traiterait dans les comités ; c'était exiger l'impossible. On ne tarda pas à saV^r jusqu'aux moindres détails des séances des notables^ et Ton connut avec satis£sic(îon les paroles fermes et sages du procureur-général, M. deCastilhoo, au sujet de l'impôt territorial. « Votre Altesse » royale j dit ce noble magistrat^ dans le sein du

d'un pair de FRANCE. aSg

» premier bureau , me permettra de lui dire quHl » n*est aucune puissance légale qui puisse ad- » mettre l'impôt territorial tel qu'il est proposé , » ni cette assemblée, quelque auguste qu'elle » soit , ni les Parlements , ni les états pârticu- » liers, ni même le roi; les états-généraux en » auraient seuls le droit. Quant à moi /je ne » puis , comme provençal , délibérer sur cet )> objet , la Provence n'ayant été ni Conquise ni » réunie, et s'étant donnée librement, en con- » firmation du testament du roi René, dont le n premier article garantit tous les privilèges du M pays, et notamment celui de n'être jamais » soumis à aucun impôt territorial. »

C'était débuter par Ja résistance, et l'on avait demandé de la soumission ,- il n'y avait plus moyen de s'entendre. D'une autre part, le cla[çé, instruit des projets que l'on tramait contre hii , se préparait également à combattre pour la con-. servation de ses intérêts. Une anecdote peu connue prouvera combien déjà, dfes les premier^ jours , le clergé et la noblesse étaient peu d'ac* cord entre eux : plusiexirs de ceux - ci , avec d'autres notables , dînaient chez le maréchal de Castries ; on parla de ce qu'on voulait feire au détriment de l'Eglise , et le marquis de Bouille,

prenant la parole j prétendit qu'il fallait rogner les ongles au clergé y et qu'il était temps qu'on cessât de marcher dans le chemin des piètres.

A ces mots l'archevêque de Narbonne^ saisis» sant la balle au bond^ répliqua au marquis de Bouille qu'il avait tort de parler ainsi ^ puisqu'il s'était lui-même si bien trouvé de passer par cette route , qui l'avait mené à la gloire et à la fortune : « Car , ajouta-t-il , si feu votre oncle , » l'évêque d'Âutun, ne vous avait pas acheté un » régiment^ où en senea-vous aujourd'hui?» Monsieur de BoniUé^ surpris de cette attaque personnelle, prétendit que ce qui s'était fait était le résultat d'un arrangement de famille, ce Oui , » sans doute, un arrangement par lequel notre » confrère payait tout. »

Le maréchal de Castries , fort embarrassé de cette querelle qui s'échauffait, ordonna par uu signe à la valetaille de sortir ; la discussion continua avec assez d'aigreur, et le marquis de Quille n'eut pas les rieurs de son côté. C'était une chose trës remarquable que ce désir qui portait la noblesse à ruiner le clergé, dont tous les hauts dignitaires lui appartenaient pourtant, et employaient à la relever les trésors de

b^UN PAIR DE FRANCE. Wi

On peut bien penser que la gaîté française ne s'endormait pas au milieu des mouvements de l'assemblée des notables. On publia une caricature dans laquelle on voyait un gros fermier assis devant une table non encore servie ; son garçon de basse-cour semblait être prêt à faire main basse sur des cocbons, des coqs d'Inde et des moutons. Des vers placés au bas expliquaient la^ caricature :

Mes bons amis j mes douces bètes.

Porcs , et coqs d'Inde , et moutons ,

Que d'entre vous les bonnes têtes ^

Déduisent ici leurs raisons.

Je suis pressé par la Otniine :

Le plus glouton de mes Talets

Prétend que le ciel tous a faits

Pour ma gloire et pour ma cuisine.

U faudra donc wus croquer tous ?

Tel est en bref mon manifeste ;

Sur la sauce décidez>vous ,

Mon cuisinier fera le reste.

' Cependant , malgré les efforts du contrôleurgénéral et de ceiix dont il contentait tous les désirs, il était impossible que la vérité ne finît pas par se manifester. Le déficit qu'il prétendait ne monter qu'à quatre-vingt et quelques millions, fat bientôt démontré être de cent vingt au

aÔa MÉMOIRES

moins. On reconqut aussi bientôt que toutes ses mesures tendaient à élever la recette au taux de la dépense^ et non pas à réduire la dépense an niveau des recettes. La cour ne voulait pas dimi* nuer ses profusions ; les notables poussés^ les uns par le patriotisme^ les autres par les secrètes menées de l'archevêque de Toulouse , tourmen» tai^it Galonné de manière à le gêner dans l'exé» cution des plans évasiis qu'il se flattait de faire prévaloir. Force enfin fut à lui de rassembler les notables en comité général y mesure qu'il avait éludée tant qu'il l'avait pu.

n craignait quelque lutte dans cette séance^ et il désira que le roi ne s'y trouvât pas ^ il fit parler à ce prince par madame Adélaïde , qui tâcha de lui iaire entendre qu'il ne devait pas se femiliariser avec les députés^ en se rapprochant trop d'eux , que d'ailleurs il ne pouvait s'empêcher de donner à son frère une marque de confiance, en lui laissant présider une assemblée générale.

« Mais , répondit le roi , c'est pourtant mcm » devoir d'assister à tout ce qm peut m'éclai* » rer. — Soit , reprit la princesse , dans la » seconde séance vous paraîtrez : attendez jus^ » que là ^ les af&ires auront été mieux dispo-

» sées> et vous pourrez déjà voir quel en devra n èstre le résidtat. »

Loui» XYI y trop feible^ ne sut refuser ce que lui demandait sa tante , appuyée d'ailleurs de la reine. Il consentit à se feire remplacer par MOKsiBUR f à qui il recommanda de bien faire attention à ce qui se passerait, et de lui Ten« dre du tout un compte fidële.

ce La victoire est i nous, dit M. de Galonné à » un auguste personnage , lorsqu'on lui eut » communiqué la résolutioii du roi ^ mainte- » nant> je ne crains plus les notables; ils crie* » ront, et nous ne les écouterons pas. «> Il parut donc devant eux avec une assiurance incroyable y chercha à se les rendre propices par d'adroites flatteries, et termina en ajoutant que sa Majesté éprouvait une satisfaction réelle, en voyant que l'assemblée et son ministre^ bien que peut-être ils ne s'entendissent pas complètement sur la forme , étaient d'ailleurs parfaitement d'accord sur les principes et le fond des projets. La séance fiit levée par MoNSiBtrR , après cette harangue , ainsi qu'U en était convenu avec le contrôleurgénéral des finances , soit pour éluder toute opposition^ soit pour feire croire au roi que les notables étaient persuadés de l'exactitude des

calculs de Galonné. Mais cette précaution man» qua son effet. Une fermentation violente se ma** nifesta daiis chaque bureau au. retour de la séance générale. Dans celai de Monsieur, Tar-^ chevéque de Narbonne dit à ses confrères : m Si » le respect que je dois i la personne de Son » Akèsse royale ne m'avait pas imposé silence, » j'aurais interrompu le contrôleur-général, et » lui aurais demandé l'explication des exprès» » sions dont il s'est servi dans son discours , » qui nous a tous également surpris. Nous » n'avons pu nous défendre d'un mouvement » d'indignation en entendant M. le contrôleur- » général dire que nous étions d^accord avec lui )) sur les principes et sur le fond, et que nous » ne différions que sur la fbrme ; à ces pa« » rôles, l'inquiétude était peinte sur tous les » visages. Les membres des différents bureaux » se regardaient avec étonnement, et cher» » chaient à lire dans les yeux de leurs voisins » quel était le traître; tous les soupçons ont na«= » turellement été se réunir sur les rapporteurs » chargés de recueillir les avis des bureaux , et A. Çj^ a dû les accuser d'infidélité; pour les justi* » fier, p^feiiffecer les impressions défavorables )) qu'a dû foire le discours de M. le contrôleur-

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» général, il me semble qu'avant de délibérer » sur les objets de la seconde session , il faudrait » supplier le roi de donner ordre à M, le con- » trôleur-général d'envoyer son discours aux » différents bureaux , afin qu'ils puissent réta- » blir les faits qu'il a dénaturés , et, mettre dans » son jour toute la vérité. »

On voit que l'archevêque de Narbonne , certain de la chute de M. de Calonne , n'hésitait pas à passer dans le camp ennemi. Voilà les courtisans; ils sont toujours et partout les mêmes.

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