CHAPITRE XIV

Arrêté pris par le bureau du prince deConti. — Le prince va le (lorter au roi. •*« Gontwaation de la reine arec M. de Caknine et M<"« de Polignac. -»^ L'abbé de Yennont. — Lettre de M. de Galonné aux princes. — lie^oomte d'Artois et son bureau ne sont pas d'accords -» La famille royale abandonne le- ministre. -—Mot de Mov- 8IEUI. — Chute de M. de Galonné. — DétaUs inédits de son reoroi^ —-Billet d'un prince. — • Renvoi du garde-des-sceaux. — Le ministre et la potence. — Noble conduite du marquis de Eafayette.

— n dénonce les abus. — Cause de la haine que la cour lui porte.

— Clôture de l'assemblée des notables. — Lettre inédite de l'archevêque de Toulouse.

Ce ne fut pas seulement dans le bureau de Monsieur qu'éclata ce mécontentement y signe certain d'un plus terrible orage \ le même esprit se manifesta dans les autres. Celui du prince de Conti^ dans lecjuel on ouvrait toujours les réso« lutions les plus patriotiques , prit à ce sujet un arrêté, conçu en ces termes : « Attendu que » M. ]e contrôleur-général n'a pas craint, dans » le discours qu'il a prononcé hier , d'altérer la » vérité, et a osé dire que tous les bureaux

d'un pair de FRANCE. 367

» étaient d'accord avec lui, adoptaient ses >i principes, et qu'ils ne différaient que sur la » forme , tandis qu'ils ont opposé une résistance » juste et fondée sur presque tous les points, » d*où il s'ensuivrait que le roi serait trompé ;

» Le bureau, désirant feire connaître la vérité » à Sa Majesté, la supplie de donner ordre à » M. le contrôleur-général d'envoyer son dis- )» cours dans tous les bureaux y afin qu'ils puis- N sent, en rétablissant les faits dans leur pureté » et leur intégrité , éclairer la religion de Sa » Majesté. »

On ne s'arrêta pas là , on voulut que M. le prince de Conti portât lui-même au roi cet arrêté , car on craignait qu'il ne s^égarât en chemin , s'il suivait la vcne orcfinaire. Le prince ne refusa pas de remplir cette mission , il n'attendit pas même la fin de la séance , et partit aussitôt. Le roi , surpris de le voir paraître y. lui demanda si le bureau s'était séparé , le prince lui dit que non , et en même temps lui remit l'arrêté, qui surprit étrangement Louis XVI. Une réponse fut promise , et le prince de Gonti^ de retour du château , écrivit avec une admirable loyauté à M. de Galonné , pour le prévenir de ce qu'il avait fait contre lui.

Le contrôleur-général fiit trouver madame de Polignac , cette lettre à la main ; il lui conta ce qui se passait , et avec quelle véhémence il était poursuivi. La duchesse, qui appréciait l'avan» tage immense d'avoir à la tête des finances un ministre tout dévoué à sa maison, passa chez la reine avec M. de Galonné , et tous deux engagèrent cette princesse à parler au roi. « Mon » Dieu! que voulez-vous que je fesse seule, » dit-elle, au milieu de la fermentation générale » qui existe contre vous? Je crains, monsieur , » que vous n'ayez été trop avant. — ^ C'est pos- )) sible, madame^ répliqua M. de Calonneat- » téré , mais du moins^ j^ ne me suis tant avancé » que poussé par mon vif désir de satisfaire tous » vos désirs et ceux de vos amis. — Ah ! ma»» » dame^ dit à son tour la duchesse , vous ne » pouvez abandonner cet excellent ami. — » Je verrai s'il est possible de le défendre; » je lui suis trës attachée ; mais il a contre lui » une forte cabale, et je crains bien que les no» M tables ne le détruisent dans l'esprit du roi. d

M. de Galonné ne put tirer autre chose de la reine : celle-ci ne lui avouait qu'à demi, par la tiédeur qu'elle laissait paraître, combien elle était changée à son égard , et ce changement

d'un pair de FRANCE. sCq

provenait des conseils secrets -et des insinuations fatales à ce ministre^ qui lui étaient donnés , dans son intérieur le plus intime, par un pen» sonnagequi n'avait, à la vérité, aucun motif de haine contre M. de Galonné , mais qui était le plus dévoué partisan de son compétiteur, l'archevêque de Toulouse.

n y avait, en effet, au château un homme investi d'une place de confiance auprès delà reine, lequel, par une singularité particulière à sou caractère, ne voulait pas osten3iblementdu poa« voir , et ne cherchait qu'à porter au timon des afïaires son bienfaiteur et son ami . Uabbé de Ver« mont, i^su de bas lieu, avait son orgueil à part; placé dans la maison de la reine quand celle-ci était archiduchesse d'Autriche, il s'était avancé par degrés dans sa con6ance, en ne demandant rien pour lui ou pour sa famille des honneurs et des dignités auxquels il lui était si facile de pré« tendre ; il possédait quatre-vingt-mille francs de rente en bénéfices , et il n'en voulait pas da= vantage. Il ne se faisait aucune illusion sur la médiocrité de sa naissance , dont il parlait le premier sans embarras et sans affectation.' La reine, accoutumée à prendre sesavi*, convaincue de sa fidélité, et, qui plus est, de son attache»

ment^ se laissait entièrement guider par lui. L'abbé de Yermont aimait avec sincérité la reine ; il s'était comme identifié avecelle,mais ses sentiments n'étaient pas français. Rempli de reconnaissance pour les bontés que Marie-Thérèse avait eues pour lui , il s'était feit autricbien , pour ainsi dire^ et le cabinet de Vienne n'avait pas à Versailles d'ag^ent plus dévoué. Cet ecclé» siasticpie , dont l'esprit était peu étendu y et dont le discernement n'avait pas non plus la vivacité nécessaire pour le conduire à de saines idées^ était d'une opiniâtreté extrême : deux choses l'occu» paient exclusivement : ce qu'il appelait la gloire de la reine , qu'il feisait consister à ce qu'elle gouvernât le royaume ; et le désir immodéré^ qu'il dissimulait depuis vingt ans^ d'amener l'archevêque de Toulouse à la place de premier ministre ; aussi , pour y parvenir , il employait toujours tonte son influence pour écarter ceux qui prenaient de l'ascendant sur la reine ; il ne manqua pas y dans cette circonstance y -de se déclarer avec chaleur contre M. de Calonnc, et quoique celui-ci fut fort du goût de cette princesse, il parvint à la détacher de lui et à la tour* ner du côté de M. de Brienne* L'abbé de Vermont , avec de bonnes intentions , a été sans

d'un PAIK de FRANCE. 27 1

contredit Yune de$ principales causes de tous les malheurs de Finfiutiuiée Uarie-Antoinette.

Il avait si bien caché son jeu, que le contrôleur-général ne soupçonna pas cfvCil le dessers vait; dans le premier moment^ il n'alla pas même le trouver, certain qu'il croyait être de son amitié ; mais voyant combien la reine était vacillante dans ^es résolutions , il tâcha de se faire appuyer par un prince du sang , envers lequel il s'était toujours montré prodigue des deniers de l'état. On lui promit avec vivacité une pleine et entière protection ; 8n lui jura qu'on le soutiendrait envers et contre tous , et M. de Galonné , dès lors quelque peu rassuré , se prépara à se défendre contre les rudes coups que les comités lui portaient de toutes parts.

Il se décida en6n à envoyer son discours comme on le lui demandait; il y joignit la circulaire suivante, adressée à chacun des sept présidents.

Monseigneur ,

« J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Altesse » royale (ou sérénissime) le discours que vous té- » moignez désirer d'avoir ^ je ne puis communia » querque la seconde partie, qui est la seule que

27^ MÉICOIRSS

» j'aie écrite , et dont , avant rassemblée , j'avais » montré le manuscrit au roi , qui avait daigné >i l'approuver dans tout son contenu. D'après » les doutes qu'ont manifestés les bureaux., et » d'après leur réclamation^ j'ai remis mou dis» » cours sous les yeux du roi , qui l'a lu une » seconde fois^ et qui l'a trouvé absolument » semblable à celui qu'il avaitlu av-aut l'assem» » bfêe. Ainsi y Votre Altesse ne peut douter que » le discours que j'envoie aux bureaux ne soit » le même absolument que j'ai prononcé lundi » dernier, etc. » ^

Cela n'était point vrai; le discours^ en appa» rence et dans la contexture des phrases , était le même, mais un ^changement dans les mots adoucissait le sens y et même le dénaturait : par ei^emple, la phrase principale dans laquelle M. de Galonné avait dit : m Le roi voit avec plai» 1^, sir que Vous êtes d'accord avec moi sur les » principes et le fond des choses , et que nous » ne différons que sur la forme » , avait été changée de la manière suivante : u Le roi voit » ai^ec grand plaisir que vous auez été d'accord )» a<^eê ses principes y et que vous secondez ses » vues pour rétablir tordre et parvenir au sou^ w lagement de ses peuples. »

d'un pair de FRANCE. 2^3

Les notables ne se laissèrent pas tromper par cette ruse, ils éclatèrent plus que jamais, et dans les délibérations qu'ils prirent à cette occasion , ils se mirent en é(;at d'hostilité déclarée contre M. de Galonné. Tous les bureaux marchèrent d'intelligence. Vainement le comte d'Artois voulut adoucir la -véhémence du sien; il ne put y parvenir : tout ce qu'il put faire en fatveur de Galonné fut de constater son opposition, et, quand le secrétaire lut la rédaction de l'arrêté , portant qu'il avait été pris à Funanimité , le prince lui dit : « Efiacez ces mois^ car je ne » suis pas de cet avis. »

Ce fnt un vrai chagrin pour les membres de ce bureau de ne point être d'acèprd avec leur président^ à qui ils étaient tous attachés de cœur et d'ame. S. Â. R. persista à ne plus 3e ranger de l'opinion des membres du comité; c'était de sa part beaucoup de générosité que soutenir seul un homme détesté de tous, mais S. A. R. avait la conviction qu'on était injuste à l'égard de cet homme , et elle mettait sa gloire à ne pas l'abandonner au moment du péril. Ghacun appréciera comme n6us la fermeté de cet excellent prince, qui n'a jamais hésité à défendre les ministres de son choix. Madame Adélaïde ne Timita pas, elle Tome 1. 18

274 MEMOIHES

tourna contre M. deCalonne^ qu'elle protégeait avec chaleur peu de jours auparavant. La reine tâchait de demeurer neutre ; mais quelques propos qui lui échappèrent prouvèrent aux courtisans que le contrôleur-général était déjà perdu dans son esprit.

MoîïSiEÙR , qui ne Taimait pas « disait un jour au marquis de Montesquiou Fezensac , homme d'esprit, d'une grande érudition, et qui avait Sait la généalogie de sa maison avec beaucoup de ta« lent. « Chaque fois que je vois Galonné, je me » surprends à calculer la hauteur de la potence à » laquelle S. M. Âssuérus fit attacher Aman ^ » son contrôleur-général des finances. » C'était énoncer avec énergie son opinion sur M. le nri« nistre. Le duc d'Orléans avait pris également ce ministre en haine, il l'accusait de tendre, par ses projets, à lui enlever une partie de ses revenus.

Le roi , qui ne voulait que le bien , était fort embarrassé au milieu de ce dédale d'inti^igues, il sentait les torts du contrôleur-général sans trop les reconnaître en apparence ; cependant il écoutait tout le monde , et finissait par se méfier de tous ^ il questionnait ses valets-de-chambre , et jusqu'à son compagnon serrurier. Louis XVI , avec des intentions excellentes, passa sa vie à

feire des fautes ; il avait la volonté du bien , mais non la force de le faire.

Profitant de leur union ^ les notables re» doublèrent l'énergie de leurs attaques. M. de Galonné leur donna beau jeu par ses impruden» ces; il fit répandre ddns le public un écrit, en forme d'avertissement, par lequel, sonnant pour ainsi dire le tocsin , il dénonçait au peuple les deux premiers ordres de l'état. Les comités répondirent à cette pièce par des délibérations tellement vigoureuses, que la lutte ne put être prolongée plus long-temps^ il fallut que le contrôleur-gériéral donnât sa démission , ce qu'il fit le 8 ou le 9 avril 1787. Je ne puis comparer la joie occasionée par cette disgrâce qu'à ceUe ressentie depuis par toute la France , lors de la chute du ministère Villèle, qui conduisait également le royaume à sa perte.

Le garde-des-sceaux Miromesnil ne demeura pas non plus en place. M. de Lamoignon lui succéda : nous perdîmes dans le premier le plus habile Crispin de France ; Sa Grandeur jouait les rôles de valets avec cette supériorité que M. de Peyronnet a mise depuis à faire des armes. M. de Lamoignon était un pauvre homme fort au-des=

sous de sa place, et, plus encore, des circon-

^nti MÉMOIRES

stances. Les habiles ministres sont rares en France. Combien en compte-t-on par siècle? un à peine; deux^, c'est beaucoup, on n'en a jamais vu trois.

M. de Caloune ne se doutait pas de sa disgrâce ; la nouvelle lui en parvint à dix heures du soir, par une lettre de cachet que lui apporta M. de Montmorin , et qui lui enjoignait de donner sa démission. Il ne fut guère consolé par un billet fort aimai)le que lui adressa un personnage auguste , et qui finissait par ces mots : « Je n'ou- » blierai pas ce que vous avez fait pour moi. » Adieu , vous emportez mes regrets et mou » estime. » Il voulut voir la reine, mais cette princesse surtout refusa dele recevoir; il craignait que l'archevêque de Toulouse ne lui succédât , mais celui-ci ne voulut pas prendre la place dans le premier moment, et on mit le contrôle- général, comme en dépôt , dans les mains de M. Fourqueux^ qui ne le garda. pas long-temps.

Le garde-des-sceaux , Miromesnil, venait de perdre sa fille , madame de Deruelle , et il avait fait défendre la porte de son hôtel, lorsque M. de Montmorin se présenta avec l'ordre du roi qui réclamait les sceaux. Le suisse , conformément à sa consigne, refusa de le laisser entrer; mais il

insista et parvint jusques à M. de Mironiesnii , à qui il commença par faire son compliment de condoléance , sur la perte qu'il venait d'éprouver. Le garde-des-sceaux , d'après ce début , ne soupçonnant pas la vraie cause de la visite de M. de Montmorin , entama la conversation relativement à la disgrâce de M. de Galonné. « Eh bien! 0 monsieur le comte , dit-il , voilà du nouveau. » — Oui , répondit l'émissaire, mais ce n'est pas » tout, il y en a encore qui vous concerne; j'é-^ » prouve une véritable peine de vous l'annoncer^ y^ surtout dans le moment de deuil où vous êtes. » M. de Miromesnil devina-ce qui en était, et cela ne le mit pas, comme on peut lepènser, dans un état plus calme; cependant il reçut avec respect la lettre royale , conçue en termes presque obligeants, et dans laquelle il n'était pas question de l'exiler , dfe qui fut pour lui. une sorte de soulagement. Il apprit que la reine, voulant enfin connaître la vérité , avait interrogé séparément plusieurs notables , que les ayant trouvés unanimes sur la mauvaise gestion du contrôleur-général des finances, elle n'avait pas hésité à proposer au roi son renversement. Au reste , il y eut beaucoup de versatilité dans la conduite qu'on tiqt à l'égard de celui-ci. Au

premier moment de sa disgrâce , six lettres de cachet lui furent successivement expédiées pour lui désigner le lieu où on l'exilait ; la dernière le contraignit à se rendre dans la Lorraine^ au lieu d'aller en Flandre^ comme il l'avait demandé. La haine générale qu'on portait à M. de Ca lonne le poursuivit dans son voyage. Gomme il passait à Verdun , au moment où l'on suppliciait un malheureux voleur , la populace s'amassa autour de la voiture , voulant à toute force le^ mener sur la grande place sur laquelle avait lieu l'exécution y pour lui faire voir comment on pendait^ et afin y disait-on , qu'il pût prendre une petite répétition du rôle qu'il aurait à jouer tôt ou tard. La maréchaussée fut obligée d'intervenir pour le dégager de cette foule furieuse , et de l'escorter jusques à sa terre d'ArmenonviDe , d'où on lui donna le conseil de ne pa^ sortir de quelque temps , afin de laisser à la fermentation publique le temps de se calmer.

Les notables^ débarrassés du contrôleur-général et espérant mieux de son successeur, que l'on voyait clairement devoir être l'archevêque de Toulouse, recommencèrent leur travail, k l'occasion de celui sur la gabelle on remarqua ce propos de Monsieur. « Le tableau de la gabelle et de ses

d'ot pair de FRANCE. ^^g

» effets, dit-il, est si effrayant, qu'il n^y a pas de » bon citoyen qui ne voulut contribuer , fut-ce » de son sang à Tabolition d'un pareil régime. »

Le marqqis. de Lafeyette ouvrit l'avis , dans le bureau du comte d'Artois , que Sa Majesté ?lût bien , par la même loi qui devait abolir la gabelle , ordonner que tous les malheureux qu'elle avait précipités dans les fers ou conduits aux galëres fussent aussitôt rendus à la liberté et à leurs fainilles. Le prince et le comité accueillirent à l'unanimité cette proposition , dont l'honneur principal appartient à celui qui l'a &ite. Ce ne fut pas là sa dernière démarche , il en fit bientôt une autre qui ajouta à la vénération que l'on portait déjà à ses vertus. Il ne craignit pas de se dévouer à la haine de la cour et de ceux qui avaient profité avec scandale de la spoliation des domaines de l'état , en déposant dans les mains de son Altesse Royale une dénonciation conçue en ces termes :

« Monseigneur, le roi nous invite à n'indi- » quer des abus particuliers qu'en signant nos » avis , celui que j'ai ouvert samedi dernier M nous vaut cette permission. J'en profiterai, w Monseigneur, avec le zèle , l'impartialité et » la liberté qui sont dans mon cœur. J'ai dit

280 fifÉMOIKES

» qu'il font attaquer le monstre de Tagiôtage » au lieu de le nourrir. On croit généralement » que le gouvernement vient de donner plu- » sieurs millions en faveur des agioteurs. Sa » Majesté daigne nous assurer qu'elle ne sou- » tient pas Fagiotage , je n'avais été que Fin. » > ' « prête de l'alarme publique.

» J'ai proposé et je propose au bureau^ que » S. M. soit suppliée d'ordonner un examen sé- » rieux par personnes non suspectes, de tous les » bons du roi pour les domaines , ainsi que des » titres de dons> ventes, échanges ou achats » qui sont ou devraient être à la chambre des » comptes , de manière que S. M. puisse con- » naître la valeur des dons qu'elle a feits, re- » venir sur les marchés onéreux qui n'ont pas » été liqiïidés y et rompre ceux où y depuis son M avènement à la couronne , elle aurait été » lésée d'outre moitié.

» Pour appuyer mes craintes de quelques » exemples, j'ai cité le marché de Lorient, » parce que le public a été scandalisé d'ap- » prendre que pour la seigneurie de Lorient et » la terre du Chatel, ne valant pas cent qua» » tre-vingt mille livres de rente, M. le prince » de Guémené ait eu la principauté de Dombes,

d'un pair de FRANCE. nSl

» estimée quarante mille livres de rente , sans » compter , dit-on , huit cent mille, payées à » M. de FAubespine , qui en avait obtenu la » concession , et la somme immense de douze M millions et demi payables en vingt-cinq ans. ^J'ai cité l'échange du comté de Sancerre, » parce que je crains qu'il n'ait été/ payé avec » huit mille arpents^e bois y dont trois mille )) trois ou quatre cents dans le comté de Blaisois^ » valant à eux seuls, dit-on , le comté de San- » cerre , et que le public ajoute à ces arpents » un grand nombre de terres dans différentes. » provinces,et une grosse somme donnée à M. le » baron d'Espagnac. J'ai la douleur de craindre » que le roi n'ait acquis depuis son avènement » au trône pour environ sept cents mille livres » de revenu en terre et en forêts , qu'il a payées » avec environ sept cents vingt mille livres » de rente, dont cinquante à peu près en rentes )) viagères, et qu'il ait accordé à cette occasion, » soit comptant, soit à terme, plus de quarante- » cinq millions.

» Il est possible que je me trompe , mais un » jgrànd désordre suppose une grande dépré- » dation.

» Je demande pourquoi les ministres des

0ê2 MÉMOIRES

» finances proposent' au roi des achats ou des

» échanges qui , n étant aucunement à sa con»

M venance, ne peuvent servir qu'à la convenance

» des particuliers. Je pourrais demander pour»

» quoi on fait acheter des domaines au roi

» qpand on pense qu'il iàut vendre ceux qu*. ^.

» Je ne suis ni le conseil du roi^ ni la chambre

» des comptes, ni l'administration des domai-

)> nés ; je ne puis donc vérifier ce que j'indique,

N mais-*mon patriotisme est alarmé , et je soUi»

«» cite un examen rigoureux; et puisque l'avis

» ouvert et signé par moi doit être remis au roi ,

» je répète avec une double confiance la ré-

» flexion que j'ai soumise à Monseigneur : c'est

» que les millions qu'on dissipe sont levés par

» l'impôt, et que l'impôt ne peut être justifié

» que par les besoins de l'état : c'est que tant de

» millions , abandonnés à la déprédation et à

» la cupidité , sont le fruit des sueurs , des lai>

» mes, et peut-être du sang des peuples, et que

» le calcul des malheureux que l'on a fiaits pour

n composer ces sommes si légèrement prodi-

» guées, est un calcul effrayant pour la justice

» et la bonté que nous savons être les senti-

10 ments de Sa Majesté. »

Signé Lafatette.

d'un pair de FRANCE. a83

Après une telle pièce y après les dilapidations c[u'eUe signalait et les alarmes qu'elle dut faire naître cfiez les Polignacs et les Rohans , et tous ceux qui^ par des échanges illégaux, avaient profité de la fortune publique ^ devonsnoû être étonnés de ce concert d'outrages, de ces horreurs vomies par les courtisans et tous leurs stipendiés , contre le h^ros de l'Âme» rique? Je ne suis pas étonné qu'il ne soit point aimé de la famille royale , puisque tant de gens ont du, par intérêt et par vengeance , le desservir auprès d'elle ; on Faura montré comme un séditieux , parce qu'il ne voulait pas que la France fut mise au pillage : oui, qu'on ne s'y trompe pas , ce n'est point seulement à cause de sa conduite aux débuts de la révolution, qu'il est si exécré d'un certain parti , mais parce qu'il avait, dès 1787, fait trembler ce parti, en l'arrêtant dans ses déprédations. Au reste 9 M. de Lafayette peut se consoler de la haine des courtisans^ la nation l'a depuis longtemps reconnu pour le plus probe et le plus vertueux des hommes.

M. de Fourqueux , remplacé avant d'avoir pu donner une grande audience^ céda le portefeuille à M. de Villedeuil , intendant de Rouen y

nommé contrôleur-général, et Farchevêque de Toulouse y parvenu enfin au ministère, où il ne devait foire que des sottises, reçut le titre de chef du conseil des finances, qu'il échangea, au mois d'aoûit suivant, pour celui de premier mi» nistre, dont au reste il avait déjà toute l'autorité. Enfin l'assemblée des notables , où l'on ne fit plus rien d'important , fut close le vingt - cinq mai , à la grande satisfaction de la cour, et d'un prince auguste en particulier : on prétend qu'à une revue, où le vieux maréchal de Biron se foisait traîner, pour ainsi dire , le roi dit au comte d'Escars : « Biron a toujours aimé la pa- » rade , comme mon frère aime les bureaux )i (Monsieur). — F. . . ! pas moi , s'écria un autre » personnage , ils m'ennuient fort. »

La France vit avec peine que cette assemblée , sur laquelle on avait beaucoup compté', avait eu des résultats si médiocres. Les finances demeii» rèrent dans le même état , les dilapidations continuèrent, et. le mal ne fit qu'augmenter. On sentit bientôt la nécessité d'un remède plus énergique , malheureusement ce remède , en sauvant la nation , tua la monarchie.

Je me suis étendu sur ce qui concerne cette première assemblée des notables , parce qu'on

d'un pair de FRANCE. ^85

en a peu parlé y et que cependant elle méritait d'être connue; je n'en ai pas écrit l'histoire , je me suis contenté d'en saisir les iaits principaux; ce fut elle qui donna l'impulsion à l'esprit public, et fit sentir plus que jamais la nécessité d'une convocation prochaine des états-généraux.

L*archevêque de Toulouse, parvenu au but de toute son ambition , se crut un moment à l'aise ) et ne douta pas qu'il ne renouvelât le souvenir de Suger, du cardinal d'Âmboise, de Sully , de Richelieu et de Colbert ; dans sa joie , il écrivit la lettre suivante à madame de L... , femme de beaucoup d'esprit, et Toulousaine, dont j'ai déjà cité les vives reparties ; j'en ai pris une copie sur l'original, que me donna le fils de cette dame.

u Madame, vous aurez appris par la gazette » ma nomination à la place de chef du conseil » des finances ; me voilà en position de (aire » le bien , si je ne puis bien faire; je tâcherai » de parvenir à l'un et à l'autfe. Je voudrais M régler l'administration du royaume comme )* celle de nos Etats ( ceux de Languedoc) , et » surtout y mettre de l'ordre et régulariser » l'emploi des fonds publics ; ce sefa trës diffi- » cile. On veut ici que la bourse publique soit

à 86 MÉMOIRES

» ouverte à t»us ceux qui ont envie d'y puiser, » j'éviterai ique cela arrive. Je dois ma fortune » à la protection de Sa Majesté la reine y qui p m'a traité avec une bienveillance dont je con» » serverai une reconnaissance éternelle. Cette » princesse me fit venir au moment où Ton » renvoyait M. de Galonné. — « Vous nous êtes » nécessaire , me dit-elle^ le roi a grande con» » fiance en vos talents (je répète les expressions » de sa majesté ^ ; il ne doute pas que vous ne » conduisiez ses affaires mieux qu'elles ne l'ont » été jusqu'à présent. » — Je l'assurai de mes » bonnes intentions. — « Nous sommes dans une » époque d'effervescence 5 on en veut au trône, )i et on me poursuit personnellement , j'ai » besoin que mes amis me défendent. »

» Ces paroles me touchèrent jusques au fand » du cœur. Sa Majesté, en les prononçant^ avait » les yeux remplis de larmes , je mis mes soins » à la consoler , et j'y parvins en lui faisant j) entendre que l'avenir la dédommagerait du » présent. Je tâcherai d'arranger les choses » de manière à contenter tout le monde,et je me » flatte d'y pstrvenir. Ma bonne volonté doit » compter en ceci ; je demande seulement » qu'on ne veuille pas que tout soit fait en un

d'un pair di; fhance. ^87

» mois y et qu'on me donne le loisir de déve» » lopper mes plans.

» J'ai cru devoir à votre amitié cette lettre^ » qui n'est que pour vous ^ et si je vous l'ai » écrite, c'est que je vous connais. Vous ne la » montrerez^ si vous aviez envie de le faire, que » lorsque je ne serai plus au ministère. Sera-ce )) bientôt? je n'en sais rien, y)

a 88 MÉMOiRES