TOME I

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position avec la cour ; i\ n'approuva pas l'esil du parlement à Troyes^ ni la violence avec laquelle on voulait procéder à l'enregistrement des im» pots. Il^se prononça également contre le minktëre de l'archevêque de Toulouse ; ^ comme la reine lui disait que ce préÈit allait recev(^ir le chapeau ronge^ il répondit : u Vous auriez beau le » vêtir de pourpre, ce ne sera jamais ni un car- » dinal d'Amboise^ ni unRidielieu^ mais un » Duhois de meilleure. mine .. » La princesse son épouse pensait comme lui^ elle engageait les autres membres de la famîUe à tâcher de re^ gagner leur popularité perdue y elle disait hautement qu'elle ne se contenterait pas d'être la reine de France , si elle ne pouvait être efi même temps reine des Français.

Ce propos honorable et vraiment patriotique fat horriblement dénaturé par la malignité qui n0 s'endort jamais aum^ès des grands. Oi#pré«* tendit que ces mots avaient été adressés à la reine, et qv^ela princesse, après l'avoir es^gée à r^r» mer ss^ conduite politique , s'était permis d'a- JQut^r , ce qu'assurément elle n'eôt pas osé dire : « Si vous ne suivez pas mes avis ,^ vous ne serez *) que la reipe de France^ vousnesereiepas celle ♦I 4^$ Français. * On sent qombiénule telles pa-

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rôles eussent été inconvenantes; aussi on les propageait , dans la pensée , en les répëtant , de dé- . populariser la llialheureuse Marie-Antoinette. Il entêtait de même à regard du comte d'Artois, que la haine de quelques ennemis poursuivait avec acharnement; on irrita contre lui le peuple de Paris, en affirmant qu'il avait dit au roi , en parlant delà fermentation préseHte, que s'il était àla place du monarque , il se tirerait d'embarrs^ avec six francs de corde. M^ atroce , et démenti par tous les actes de la vie du plus clément des princes. Cependant l'exil du parlement et son refus d'enr^istrer les impôt» qu'on voulait établir , tourmentaient le premier ministre. Il imagina , pour se tirer d'affaire , de demander à la cour des comptes^ et à celle des aides cet enregistrement nécess^re pour la perception des taxes. Il en fit sentir l'importance au roi; mais Louis XVI ne pouvait aller tenir des lits de justice dans ces cours ^ l'usage $'y opposait, et à VersaiU les , plus on approchait de la révolution , et moins on consentait à se relâcher de l'étiquette. Alors M. de Brienne demanda que ^^Monsietjr et le cqmte d'Artois fussent chargés de ce soin : le preiliier, mandé auprès de son frfere , refusa de consentir à se rendre dans cette circonstance

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rinsCrument cVun ministère dont il improuvait la marche.

Ce refus indisposa le roi , à qui la reine et d'autres personnes avaient donné dé la défiance contre Monsieur. « Avez-vous peur de perdre » votre popularité y lui demanda* Louis XVI , et ?) songeriez-vous déjà à prendre des mesures » propres à séparer votre cause de^ la mienne ? r— M Sire , répondit MoNffEUR , telle n'est point » ma pensée; mais comme '^otre ministre agit » contre mon opinion, JG ^^ '^^ crois^pa^ obligé » à l'appuyer dans ce qu'il tente. »

Le roi, plus liiécontent que jamais , répliqua avec aigreur : « Je vous conseille de ne pas w chercher à ramener des époques funestes à la tt monarchie. Mes frères ne joueront pas, tant » que je vivrai , le rôle des frères* et des parents » de Charles VI. — Ah! , sire , dît alors Mon- » sifiUR, le reproche sanglant et peu mérité » que vous m'adressez , m'ab%e à faire une ab- » négation entière de ma volonté pour abéir » sur-le-champ à Votre Majesté; je suis bien a M plaindre , si on est parvenu à lui inspirer de » pareils soupçons contre moi ! >>

La résignation à» Monsieur désarma le roi , qui embrassa tendrement son frère , en le priant

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d'excuser un mot parti de su bouche dans un mouvement de vivacité* Il fut convenu que Monsieur se rendrait à la chambre des comptes , et le comte d'Artois à la cour des aides, le i8 août. Le .premier de ces deux princes arriva au petit pas* de ses chevaux : son visage pâle et triste ^ sa contenance mélancoift^ue , annonçaient combien il éprouvait de {^eineà s'ac» quitter d'une mission qui lui déplaisait tant; le peuple apprécia ces dehors , il applaudit S- A. R., et la reçut aux cris de P^ii'e Monsieur! Certainement ce dut être pour ce prliiotrun des plus beaux jours*" de sa' vie. Il parla à la cour des comptes avec politesse et sensibilité , de manière à ranger tous les cœurs de son parti.

Le même bonheur n'accompagna point le comte d'Artois ; les Parisiens animés contre lui par des calomnies répandues à, dessein , ne lui présentèrent à son passage que des esprits irrités et des visages menaçants. .Lui-même , fort de son ranjgf , de son bon droit, et dfe son amour pour le roi, croyait devoir en cette circox^jstance montrer qu'il ne séparait pas sa caiise de celle de la cou- , ronne. Je le vis passer V il s'avançait avec la mine fière et l'air asmiré ; la multitude courroucée de cette apparente satisfaction, se mit à le siffler, à le huer avec une telte rage , que les officiers

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du prince craig^naat un soulèvement dang^enx^ ne purent retenir leurs craintes; Fun d'entre eux , \% chevalier de (k'u^soi , cria aux armes ! Âce mot terrible, on craignit un massacre, les troupes firent un mouvement de menace^ les spect-at^urs époftvantés se précipitèrent en bas des degrte du palais avec une telle rapidité , en poussant des cris si étranges ^ que la peur entra dans le cœur des plus intrépides ; l'efFroi saisit monsieur le comte d'Artois^ à la pensée du sang I que Ton allait petrt-»ètre verser. , dans la nécessité de le défendre , et il devint pâle et tremblant^ il fut contraint de prendre le bras d'un de ses gentilshommes , pour achever de monter l'escalier; ceux qui le connaissaient partageaient sa douleur ; elle provenait de la peine que lui causait Terreur dû peuple ; il lui était affreux d'en être si mal apprécié.

Rassuré toutefois sur les suites de cet événement , il continua sa route vers la salle de la cour des aides , où la compagnie qui l'attendait le reçut dans un silence aussi pénible pour son ame que les vocifératipns de la multitude. Toutes ces circonstances contribuèrent à le troubler ; il prononça d'une v^x énwie son discours, et quand il se retira, nous pûmes voir combien il souffrait encore des événements de la journée.

d'un pair de FRANCE. S^'J

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