Tome i

3no MÉMOmES

Voilà comme on pensait , -mais pour exécuter, on n'avait garde; et le prince deLambesc ne tarda pas à foire la triste expérience que le temps était passé où l'on pouvait traiter le peuple comme un vil troupeau. Ce temps est pourtant revenu , nul n'aurait pu le croire; il a follu pour tenter les mêmes excès un Villële, «in Corbière et un Peyronnet; il a fallu surtout pour les souffrir que nous ayons passé par toutes les servitudes de l'empire.

Le tiers-état comprit facilement q»el secours il pouvait attendre du peuple /et son audace ou plutôt sa fermeté s'accrut d'autant. J'accompagnais la duchesse de Lauzun sur le passage de cette procession. « Ne vous semble-t-il pas, » me dit-elle en riant , que ces bourgeois por- « tent le deuil de leurs privilèges qu'on va leur

» ravir. »

J'allais répondre lorsqu'une voix s'écria derrière nous : t< Ne serait-ce pas plutôt, madame , » un deuil de politesse pour tous ceux qu'ils » comptent vous atracher. » Cette voix était celle de Robespierre qui , n'ayant pas voulu se montrer en costume à la pi-ocession , était venu me joindre sur le passage. .

Madame de Lauzun regarda le personnage, puis se penchant vers moi : « ce vilain ( je ré»

d'un pair DB FRANCE. 3^1

»> pète son expression ) a une raine bien pati- » bulaire. — C'est un député du tiers. — Dans }> ce cas ^ je ne m'étonnerais point qu'il voulût )) avec nous enterrer aussi la monarchie. »

Je ne répliquai pas y et nous continuâmes de cheminer. Robespierre me dit plus tard : ((Je gage » que cette péronnelle vous aura débité quel- »> que sottise sur mon compte. •— Je crains que » vous ne vous fassiez quelque mauvaise affaire » qui vcHis tracassera après les états-^généraux* » — Bon ! que cela ne vous inquiète pas ! Dieu » aidant , nous mêlerons si bien la fusée qu'il » leur faudra du temps pour la débrouiller, n

Le roi rentra , fatigué de cette course pénible^ et déplus^ fort triste; la reine, plus émue que lui, contenait mal son dépit; elle avait vu avec un pressentiment funeste la joie du duc d'Orléans ; elle prétendait même que la vertueuse épouse de ce prince avait une mine triomphante, et qu'elle déguisait mal l'allégresse que lui inspiraient les dispositions de la populace. Madame de Polignac osa donnerle conseil d'exiler le duc et la duchesse d'OrléansT « Ce serait inconvenaût, lui répondit . >» la reine , dois-je les punir de ce qu'ils savent » se faire aimer ? Ah ! si on m'avait appris ce » grand art, ils n'auraient pas, en cette cir«

« constance, recueilli le témoignage de l'amour » des français. >i ^

Ce propos, dit ayeftiline sensibilité profonde , toucha au co^ur madame de Polignac^illui parut une sorte de reproche indirect , et ell*se mit à fondre en larmes. Marie- Antoinette, voyant sa douleur , et en reconnaissaiit la cause, fut à elle et l'embrassa vivement en lui disant : « Ce n'est j) pas vous , ma chère amie , que j'accuse , vous » n'êtes comme moi qu'une fomme ; mais je me » plains de ceuxqui,ayant plus d'expérience que » moi, m'ont conduite par un mauvais chemin.»

Je tiens les détails de cette conversation inté*ressante , de madame Campan , et j'ai été vive= ment surpris de ne pas les trouver, non plus que beaucoup d'autres faits très curieux qu'elle m'a racontés, dans les mémoires publiés sous son nom. J'ai tout lieu de croire que ces mémoires ont souffert des altératiojDs et des changements étranges; je n'aurais même .pas beaucoup de peine à le prouver. En général , il faut se méfier des mémoires posthumes qui nt oont^ pas écrits entièrement par la main de leurs auteurs. Madame Campan, je l'atteste, et d'autres l'affirme» roiît comme moi, parlait des événements passés de tout autre manièie qu'elle n'en parle dans ses

mémoires.. On voit en les. lisant avec attention qu'on les a rédigés dans un système apologétique dont elle ae s'était pas occupée, à ce que je crois ; on acquiert surtout ]fiL preuvçde cette in« tentioiiydans le récit de tout ce qui concerne le ducdèLauzun.

Lfi procession finie,lesjintrigues continuërent^ soit au châtii^au, soit parmi le§ membres de Fassemblée. On procéda enfin à l'ouverture des séances. Ce fut ^e 5 mai 1789 que ce grand évé* nement eut lieu^da^s 1| salie deç Menus, où avaient été*l*éuiy^les tleux dernières assemblées des notaMp., mais les di^ositions intérieures n'étaient plu's les mêmes. En fafce du trône du roi se . développait un vaste amphithéâtre propre à contenir douze cents personnes, li droite, se placèrent les membres désordre du» clergé, les évêques vêtus de longues robes violettes, de sur»* plis en dentelles et de magniSques rocbets ; leurs chapeaux étaient garnis de cordons vert et or , et des bagues de prix étineekient à leurs doigts.

Lecostuni Vl^ l'ordre de Jia noblesse n'était pas moins somptueux ; il consistait en un habit de velours noir , veste #t pay ments d'or ^ un manteau de soie flottait légèrement -sur les épaules ; une cravatte de point d'Angleterre et un chapeau