Tome ii. i
aïO MÉMOIRES
» demeurant si la chose a lieu , je me présente » en fece du premier régiment que je rencontre. » Portez armes , les siripes ^ terre ^ à la salle » de discipline , leur dirai-je ^ et pas un seul, » je vous jure 9 ne manquera d'obéir. >i
Tous pensaient , tous disaient de même ; tons se pressaient autour du prince , .afin d'en obtenir des faveurs hypothéquées sur l'espoir de la rentrée en France. On pourrait £aire d'immenses catalogues de toutes les nominations en herbe que les chanceliers de Monsieur et du comte d'Artois expédiaient chaque jour; il n'était pas en France une place 9 grande ou petite^ vacante ou non f qui n'eut son titulaire à Coblentz,*oD avait établi en principe^ afin de contenter tontes les ambitions d'outre-Bhin, que quiconque était demeuré dans le royaume^ avait par le fait abdiqué;, on ne tenait nid compte de la fidélité à LouisXVI , car Louis XVI n'était plus le roi des émigrés : ce monarque jacobin^ comme on osait l'appeler publiquement , n'aurait rien de miem: i jRaipe ^ au retour des vainqueurs ^ que de céder la régenceà l'un de ses frères.
. Je jdi^ à Tun, parce que l'on n'était pas d'ao cox4 sur les droits de ceux*<i. La naissance rei^dait: Moi^iKTjft supérieur de fait au comte
DUN PAIR DE FRANCE. !2tt
d'Artois^ mais Monsieur n'était pas aimé, il avait, aux yeux des fenatiques, une teinte de ja» cobinisme qui ne s'efiaça jamais complètement. On lui reprochait amèrement sa conduite peudantles années qui avaient précédé sa sortie; il s'était prononcé disait-on dans la première as* semblée des notables pour des réformes odieuses à la noblesse ; dans la seconde , il avait voté pour la double représentation du tiers; on s'bb» stînait à ne pas le croire innocent de la mort du marquis de Favras , et on tenait une note exacte de ses paroles et de ses actes qu'on qualifiait de révolutionnaires, .
(( n ne nous est veni^ , disait un maréchal » émigré, que quand il n'a pu rester; son » émigration a été forcée , et nous ne devons » lui en savoir aucun gré. »
S. Â. R. monseigneur le comte d'Artois était , par les moti£s contraires, l'objet de l'amour des émigrés ; hommes et femmes voyaient en sa personne le type du prince et du gentilhomme français; on trouvait en lui la bravoure, l'es* prit , la galanterie des preux sans peur et sans reproche. Il était, comme eux, beau, fier, impétueux , superbe , prodigue , aflable , généreux ; il ne voulait des richesses que pour les
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répandre ; du pouvoir, que pour le confier à ses amis ; il était dévot au milieu de Tefïervescence de la jeunesse. Le clergé y qui le connaissait bien, faisait un grand fonds sur ses sentiments religieux ; on savait qu'il ne changerait ni dans la bonne fortune ni dans le malheur, et qu'on le retrouverait toujours le même à quelque époque ou en quelque position que ce fut.
Je me liai à Coblentz avec un des aides-decamp de ce prince , le comte de Vauban : c'était un homme de beaucoup de mérite , mais taciturne , frondeur , voyant tout du mauvais côté, et assez froid pour échapper à tout enthousiasme ; il était sans pitié envers les ridicules, les dilapî<lations et les forfanteries des émigrants ou des émigrés , comme on les appelait indifféremment alors ^ il m'avait pris en affection.
« Vous me paraissez presque le seul raison- *) nablc , me disait-il , au milieu de cette n nuée de fous et d'écervelés qui nousenviron- » nent. Vous les entendez crier et jurer à » Dieu et à leur dame qu'ils feront avant peu » des prodiges ; n'en croyez rien , ils se gabent, .)) ils font les vœux du paon , pour parler leur )) langaf/e , mais ils s'éparpilleront quand il >) faudra ne former qu'une masse compacte.
d'un pair de FRANCE. 21 3
M Leur héroïsme est tout en paroles , vous n'en )) trouverez point dans leurs actes. Ces malheu* )) reux piétons se feront tuer , j'en suis certain; )) mais tous nos grands seigneurs prendront la » volée au premier coup de canon, slls voient » la France ce ne sera qu'en perspective , et ils » feront en fece du péril comme Louis XIV au » passage du Rhin , chacun se plaindra de la » grandeur qui V attache au rivage : Je com- » mence à les connaître , et je demande à Dieu » de me tromper sur leur compte. )»
M. de Yauban me raconta une dispute singu« liera qui s'était élevée quelques jours avant entre le ducdeD... et le comte d'E.*..,; Monsieur^ disait-on, avait promis au premier la charge de maître de la garde-robe, dont on dépouillait sans façon le marquis de Chauvelin , en ce moment ambassadeur à Londres pour la monarchie con« stitutiounelle ; on assurait que d'un autre côté le
comte d'Artois voulait gratifier le comte d'E
de cette place : les deux concurrents s'étaient vivement reproché leur avidité réciproque , et avaient failli en venir aux mains. Pareille que*i relie, et comme pour en faire la parodie , avait eu lieu entre je ne sais plus quels magistrats qu'on investissait en même temps du même brevet de
maître des requêtes. C'était chaque jour de pareilles étourderies j et l'on ne disposait pas avec plus de discernement des charges militaires que de celles de la couronne ou de la magistrature. Nous déjeûnions un jour^ tête à tête avec mon oncle ^ lorsqu'un gros homme^ à la forte tête^ au visage enluminé ^ à la voix dure et rau« que y entra familièrement, k Eh f. .. . . vous voilà ! » nous dit-il^ que diable êtes-vous venus Ëiire » dans cette galëre, dans ce coupe-gorge gentil- » hommier? à votre place je serais resté à Paris. » — Pourquoi, l'abbé, dit mon oncle , ne nous >• avez-vous pas donné cet exemple ? -— Parce » qu'il ne me plaisajt pas d'être feit évêque » constitutionnel, et que moi, qui ai pourtant la » foi robuste , je me serais cru damné à tout ja- » mais , si j'avais consenti à me laisser sacrer » par monseigneur d'Autun. Le j... f..... feit » des siennes, il ira loin. Quant à moi je me » respecte , j'ai trop parlérdans un sens pour agir » dans l'antre , et quand j'ai vu qu'il fallait se T. décider , je leur ai dit adieu à Paris , et je » suis Venu en ÂUemaigne , fliais pas pour long- » temps , je vous jure 1 — Est-ce que vous » comptez rentrer , dis-je à mon tour à l'abbé » Maury (car c'était lui) /regrettez- vous vos
o'Ufl PAIR DE FRANCE. !2l5
>» habitudes de la rue du Jbur? — ^ Non , mon » enfant , me répliqua-rt-il ;
» Ce loiil là dcfl péehës dont J€ fins pënitenoe.
» J€ ne reviendrai à Paris que lorsqu'il n'y aura
» plus de lanternes; mais je me jeterai plutôt
» la tête la première dans le Rhin que de con-
» tinti^ à séjourner dans cette fout*miliëre ,
» c'est bien la cour du roi Péta ut en nature
» vivante. On ne sait ce qu'on y dit, ni ce qu'on
» fera; Demandez-leur ce qu'ils veulent , ren-
0 trer en France; par quels moyens? en sabrant
M les mécontents ; l'un veut tout finir avec
» six francs de corde; l'autre prétend remettre
» aux parlements la punition des coupables:
» c'est à faire pitié , ils ne se doutent de rien ^
» ne comprennent rien , ne sont à la hauteur
» de rien. Je ne fais que passer ici , eh bien l ils
n m'ont déjà hébété^ en m'appelant seulement à
» ce qu'on a{^)dle le conseil. Figurez-vous des
» croches^ frisées «^ poudrées et i'épée au côté;
n Calonne dit des absurdités^ le baron deBreteuil
» en fait ; j'ai bien mauvaise opinion de l'a-
» venir , si pour les diriger il ne se présente
M pas d'autres hommes.
ai6 UÉMOIBES
^— . » Et où allez-Tous? demanda mon oncle.
» — Belle question : où je vais, dans la seule
» ville où je puisse trouver à faire mes aflEaires^
» à Rome 5 mon vieil ami , où le chapeau rouge
» m'attend. Vous verrez que ce sera moi qui
) I) retirerai la plus bellis épingle du maudit
» jeu qu^ nous nous sommes avisés déjouer. »
L'abbé Maury était lancé.^ et à la suite de ces
propos, il nous témoi^a plus sérieusement sçs
regrets de l'ineptie , de l'ignorance complète y
de l'avide ambition de ceux qui environnaient
les princes, a On perdra Leurs Âllesses Rpyales,
» on les déconsidérera , ajouta-t-il, par les feusses
» démarches .dans lesquelles on les engagera.
n II n'y a là ni homme capable ni probité à la
M Sully ; ceux qui sont honnêtes sont des inibé-
)) cilles j ceux qui savent feire quelque chose,
» ^savent prendre encore mieux. N'espérons
}} rien de bon de ce qui ^e passe ici; d'ailleurs
» ce n'est pas le moyen d'arriver à Pari», que
» de pénétrer en France les arn^a à la piain y
» et en la compagnie dea^éf raiigècs* Il fallait,
» pour sajuver le roydupiei avec honneur et iaci»
» lité, organiser une guerre civile ^ c'est entre
» soi qu'il convient de blanchir son linge sale,
» et non en appelant à cet efifet le concours
» de nos ennemis natureb. Avez-vous de quoi » vivre y dit-il ensuite à mon oncle ?
— w Oui , répondit celui-ci , j'ai placé en » temps utile quelques fonds sur la banque de » Londres. — Ehî le meilleur parti que vous » puissiez prendre , c'est de traverser la Manche » et de vous retirer en Angleterre. Vous perdrez > ici votre temps et votre argent ; car si on » vous en soupçonne , on s'adressera à votre » cœur pour arriver à votre cassette. Oh ! rien- » ne leur coûte ni ne les arrête ^ quand il s'agit » de remplir leur bourse aux dépens de celle » des autres. »
Nous comprîmes, par ce que nous débitait l'abbé Maury^ qu'il n'avait pas été content de la réception des deux Cours. Il était en effet un homme bien nouveau pour être là quelque chose ; il s'était peut-être figuré que c'était du mérite qu'on voulait dans l'émigration ; il s'agissait bien de celai On n'avait émigré que pour rétablir dans toute sa pureté le règne des privilèges, des abus, des distinctions pué-* riles ; on ne voulait plus souffrir que le génie s'élevât à sa place naturelle. ^Je suis persuadé qu'on aurait cru récompenser magnifiquement l'abbé Maury, en lui donnant quelque bonne
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et graflte cure de campag^ne oa de ville ; mais faire de lui un èvéque y un cardinal y un ministre y c'est à quoi l'on ne se serait jamais décidé.
Maury avait trop de connaissance du monde pour ne pas être frappé de cette vérité. Il était venu à Coblentz^ non dans l'intention de s'y fixer , mais seulement pour faire acte de présence^ pour dire je me suis montré àvous, je vous ^i rendu ce que je vous devais ; mais les saints terminés ^ je vous quitte ; ce n'est point parmi vous que je ferai mon chemin. C'est ce qu'il nous laissa entendre dans les diverses occasions où nous nous trouvâmes ensemble. Bientôt après il prit sa volée , et fut à Rome chercher une meilleure fortune ^ dans ce pays où la faveur n'est pas tout y et où le mérite est compté pour quelque chose.
Mon oncle y conformément aux instructions secrètes de la reine , s'était rapproché de Monsi£UR; qui lui faiisait un bon accueil. Il lui avait communiqué ce que le prince devait savoir des volontés royales , et alors commença une suite de conférences dont je ne pus apprendre que peu de détails ; il fallait amener son Altesse à (l'expliquer sur ses intentions ultérieures y cou*
D^N PAIR DE FRANCE. ÛtQ
naîtri& de lui-même ce qu'il préteadait feire s'il rentrait triomphant; ce point ne put jamais être bieq éclqirci. MotcsiEUR donns^ toujours des répjonses générale^ ^ il se i!«iferma dans son profond respect pour le roi ^ ce qui en résultat ne voulait rien dire. Je fus presque mêlé dans les négociations; Monsieur , à qui j'avais été faire ma cour en public^ me fit dire par mon oncle ^ de venir le trouver un matin.
Je ne inanquai pas le rendez-vous; le prince déploya une grâce extrême et beaucoup de gaité ; il me demanda si je ne regrettais point Paris et les personnes que j'yavais laissées. — « Monseigneur , repartis-je , c'est avec regret » que je les vois exposées à la tempête révolu- » tionnaire. — Mais dans le nombre , dit-il, » toutes ne sont pas très royalistes ; il en est » qui n'ont rien à redouter de la colère aveugle » du peuple, , et celles-là sont non moins que I) les autres dans votre intimité. »
Ce propos me fit deviner sur-le-champ pourquoi S. A. R. m'avait appelé devant elle ; je lui répondis sans hésiter que quelque temps avant mon départ, j'avais rompu tout commerce avec ceux doat je suspectais les sentiments. Ce n'é«« tait point la vérité : mais je crus devoir parler
aaO MÉMOIRES
aiosi afin de couper court à des négociations dans lesquelles on aurait peut-être cherché à me mêler. Le prince me parut fiché de ma réplique ; il hésita un moment , puis il me dit presque en roxigissant : « Nul ne vous a donné de lettre » pour moi, ni ne vous a chargé de le rappeler » à mon souvenir? — Non, monseigneur. — On » a singulièrement calomnié mes intentions » et abusé de ma bonne foi. — C'est ce qu'ont » toujours cru les personnes attachées à votre » Altesse Royale. ~— Et vous êtes du nombre? — » Je m'en fais gloire.
— M Monsieur , me dit encore le prince , » connaissez-vous quelqu'un qui ait cherché à » flétrir ma conduite par d'odieuses insinua» )) tiens ? -7— Je n'en connais pas qui eussent ï) osé le faire, ou de qui je l'eusse souffert. — » Je voudr'ais avoir beaucoup de serviteurs qui >) vous ressemblassent, n Monsibur causa longtemps encore avec moi. Je voyais son dessein caché , jenîe tins sur mes gardes, et je ne lui avouai rien de ce que l'on m'avait appris ni de ce que je soupçonnais ; enfin , il me renouvela , en me congédiant , les assurances de sa protec^on particulière. Il voulut savoir dans quel corps je servais ; car je dois dire ici que tout
émigré arrivant à Coblentz devait, sous peine d'être considéré comme saspect ^ s'enrégimenter dans un des corps que l'on formait.
On avait rétabli l'ancienne maison militaire du roi ; le marquis Le Tourneur commandait les gardes-du-corps ; le marquis du Halby les mousquetaires ; le comte de Montboissier les chevau-légers ; le marquis de Virieu les grenadiers à cheval ; le marquis d'Âutichamp les gendarmes ; le comte de Vergennes organisa les anciens gardes de la porte ^ sous le nom de compagnie de Saint*Louis. Le comte de Bussy fit delà sienne le régiment de la Couronne ; le vicomte de Mirabeau s'en donna un pareillement. Il n'y eut pas jusqu'au vieux et imbécille marquis de Polignac , qui de sa vie n'avait été un militaire tant soit peu ordinaire^ à qui on ne donnât les honneurs d'un commandement supérieur. Je m'étais fait inscrire sur le contrôle des chevaliers de la Couronne ; et , en attendant l'instant de. me mettre en campagne , je me fis instruire par un sergent-major, gascon de naissance^ facétieux personnage, qui m'avoua, un jour qu'il était en train, qu'il n'avait émigré que pour rire aux dépens des gens de robe et de la bourgeoisie que l'on improvisait soldats.
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MalgréxnoD attitade belliqueuse^je me maintins dans mapremiëre pensée^ celle de ne jamais porter les armes contre la France, et au bout de trois mois d'émigration, j'avoue que j'en avais plus que je n'en pouvais porter. J'admirais d'une part, la bonne foi de la plus ^ande partie de mes compagnons, la manière noble dont ils supportaient déjà toutes les privations qui ve» naient les assaillir; d'une autre part, je m'indi« gnais de tant de nonchalance, de niaiserie, d'avidité. Je voyais se passer sous mes yeux des choses révoltantes, je ne pouvais souf^ir la lé» gëreté avec laquelle on s'exposait à compromettre l'existence, ou tout au poins l'intégrité da royaume , et la résignation funeste qui portait à souffrir les arrogances de l'étranger.
Les émigrés, en présence des militaires allemands et des diplomates anglais , paraissaient de petits garçons révoltés contre les professeurs de leur collège , et qui demanderai^ent asyle et secours aux maîtres d'une autre maison. La morgue, Is^ hauteur, l'insolence des protecteurs, rien n'y manquait : ils nous humiliaient à plaisir , se délectant à nous faire sentir le poids de notre dépendance. On en a eu mille preuves ; on a vu combien ces présomptueux personnages
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traitaient lestement nos princes y leur accordant à peine la préséance y et les outrageant de cent façons.
Je ne me sentais pas toute l'abnégation nécessaire pour endurer de tels afïronts ; je me disais sans cesse , mieux vaut mourir de la main d'un Français et en France ^ que d'être nourri en Allemagne du pain de l'opprobre , et de servir de satellite à ceux qui ne désirent que la ruine de ma patrie. Je déguisais . ces sentiments^ afin de ne pas trop afdiger mon oncle y qui , cependant , se montrait peu satisfait de ce qu'il voyait , et parfois se surprenait à regretter de m'a voir amené avec lui. Nous passâmes ainsi une portion de l'année 1792.
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