Tome ii

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la révolution y avocat du roi au Châtelet et neveu de madame de Polignac ; la haine que ceux de sa robe portaient à la cour^ avait étouffe en lui les préjugés de son rang et les affections de &mille ; jeune et beau y d'une figure douce et gracieuse ^ distingué par l'urbanité de ses manières , déjà instruit quoiqu'il lui restât beaucoup à apprendre , il comptait parmi les plus furieux ; et ses propos atroces me faisaient frémir. Je remarquai que les siens et ceux de Condorcet étaient hors de toute comparaison avec ceux des autres membres de l'assemblée législative qui assistaient à ce dîner.

Gouthop , le féroce Couthon , cet homme de sang y dont je ne puis écrire le nom sans éprou* ver un frémissement involontaire y était aussi avec nous ; sa figure ignoble , son rire sardonique y la grossièreté de ses formes et de son langage y inspiraient un dégoût que ne contri* buait pas à faire cesser la présence de Marat y son voisin de table et son émule en fureurs sangui» naires ; tous deux étaient nés pour le crime ^ et tous deux ont depuis accompli leur d^tinée. Je ne me rappelle qu'avec répugnance leur figure , leur mise et leurs propos^ ils exhalaient tous deux une odeur fétide qui leur était propre^

d'un PÀIA de FRANCE. sSq

'et qui faisant soulever le cœur , semblait être on avertissement donné par la nature ^ pour que Ton eût à se g^arder de ces deux monstres. Camille Desmouljins , Fabre d'Eglantine , Marie Joseph Chéaier^ Danton et le citoyen l9grand, complétaient la table. Ce dernier non moins cruel que ses collègues les con^* ventionnels^ se souilla d'actes sanguinaires dan^ les diverses missions qu'il remplit ; et , pour le peindre d'un seul trait, il déplora l'infortune de Carrier lors du jugement de ce monstre , dont il soutenait que les intentions avaient été excellent tes. Cest à son sujet que Piorry , autre misérable de l'époque^ écrivait à la société populaire du dé» partement de la Vienne : « Vous avez paru dé-

» sirer dans votre sein un bon b de repré-

I) sentant , qui n'ait jamais dévié des principes^ p un véritable montagnai:d^ vous posséderez » le citoyen Ingrand par mi vous^ songez, braves a sans-culottes y qu'avec le patriote Ingrand I) vous pouvez tout faire , tout obtenir , tout >) casser, tout juger, tout déporter , tout guil« » lotiner, tout régénérer. » On peut croire combien j'étais déplacé en pareille compagnie ; je jurai bien que l'on ne m'y reprendrait plus, dussé*je , en m'en éloignant, appeler leur ven-

aGo MÉMOIRES

geance sur moi ; cependant , je dois dire que , même à la veille du lo août^ ces hommes de sang n'avaient pas encore ce délire furieux que plus tard ils manifestèrent avec tant de véhémence; on pouvait à cette époque les supporter pendant quelques heures y mais c'était tout. H ne fut question pendant le repas que des mesures à prendre pour parvenir au renversement de la royauté. La conspiration était publique; on ne s'en gênait pas.

« Il n'est pas temps encore , dit Fabre » d'Eglantine; nos Marseillais ne sont pas » tous arrivés ; ceux qui sont déjà ici veulent » attendre que leurs camarades soient venus. » Capet ( c'était la première fois que j'entendais » donner ce nom au roi de France ) serait en » mesure de nous repousser. Ses Suisses, ses » chevaliers du poignard , avec une portion de » la garde nationale , marcheraient à son appel. » Le balaiement patriotique aura lieu un peu )) plus tard. — Que fait SiUery ? demanda Hé» » rault de Séchelles. — Il s'est logé au faubourg » Antoine, lui répondit-on, pour diriger les » masses de cegrandquartier. Laclos lui donnera » un coup demain au besoin. — Âh ça! Mes« H sieurs, interrompit Marat en rugissant, rappe»

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») lez- vous tous qu'il faut casser force œufs pour » feire une bonne omelette. — Ou plutôt pour » qu'elle soit de taille à contenter un immense » appétit, fit observer Couthon. —Le mien, re« » prit Marat, ne sera pas satisfait que trois cent )i mille têtes ne soient tombées, surtout celles du » dernigr iioble et du dernier prêtre ; en excep» » tant la vôtre , toutefois , M. de Condorcet j la » votre monsieur de Séchelles. — Et la micnnei, » lui cria Robespierre, je ne vous Faban» » donnerai pas. — r- Nobles , noblions , gentils- » hommes , gentillâtres , répliqua Marat , en » écumant , vous y passerez tous. — Âmen , n dit Couthon , en lui feisant la révérence ; tandis qu'une nuance d'embarras, fruit d'une réfles;ion rapide éclata simultanément sur les fronts de Condorcet et d'Hérault de Séchelles. Je me retirai avec Joseph Chénier. « Marat » est un énergumène, me dit-il. — Il est re- » pliquai-je , ce que devient un homme dont » le fanatisme s'exalte ^ ce que nous pourrions » être vous et moi ayant peu. — Je réponds » de ma personne et je prends à l'avance l'en- » gagement de ne me laisser entraîner dans » aucune exagération. — Je le désire mon ami, » lui dis-je , mais je ne l'espère pas j vous êtes

06^ MÉMOiaES

» maintenant révolté dés borîléurs qu'a vomies n ce méchant homme > et cependant vous le » suivrez de loin dans le sentier qu'il a tracé.» Cbénier se récria plus que jamais contre ma prédiction, me jura qu'il était tt*op philosophe pour se laisser entraîner à des excès qu'il détesterait.— « Avant d'être Platon, lui répartis-je , vous serez Marins. « Cest horrible^ d'avoir » de moi cette opinion. — Soit, grondez-m^en, » mais prenez garde de la justifier. » Nous nous séparâmes ensuite^ je voulais dès le lendemain me rendre au château des Tuileries , pour communiquer à la reine ce cjue j'avais entendu au dîner de Robespierre. J'y allai aussitôt que je crus pouvoir être7admîs , et ce fut encore madame Campan qui fut mon introductrice. Lia reine ne m'attendait pas , elle débuta par me dire que j'avais tort de mô compromettre en venant au château sans y être mandé.

Ht Madame , lui répondis-je , il est dés cir* )) constances qui ne me permettent pas de de- » meurer tranquille , un grand péril vous » menace et je me serais imputé à crime mon » inaction.» Je lui dévoilai ensuite lès complots dès f évolutionnaires ; elle ù'én parut pas excessivement effrayée , 3oit que la permanence

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du daBger Ty eiit accoutumée , soit qu^elle le fut également aux terreurs exagérées de seâ serviteurs ; elle me répliqua , que tout ce qu« Ton pourrait feire n'arrêterait pas l'impétuo-' site du torrent ^ puisqu'on ne lui opposait pas la seule digue qui le pût arrêter. « Laquelle , » Madame? osai-je lui demander. — La force, » me répondit>*ellei, avec tant d'énergie et avec » des yeux si étincelants ^ que je fus enthou^i » siasmé ^ la force, monsieur ; et tout à «oup n éHe baissa la voix pour achever d'un ton mé* » lancolique , et je ne trouve autour de moi » que^la feiblesse. »

Fâchée d'avoir laissé échappeir ce dernier

propos, elle me congédia en ajoutant : « Allez

» voir monsieur Mandat, c'est un honnête

» homme ; vous l'obligerez en lui procurant

f) des lumières qu'il n'a peut-être pas. »

Je me retirai : ce furent les dernières paroles que j'eus l'honneur d'entendre sortir de sa bouche, ce fut la dernière fois que je l'approchai d'aussi près ^ je repris lentement le chemin du jardin , réfléchissant à ce que je devais faire^ et n'étant pas persuadé que M« Mandat pût tirer un bon parti de mes révélations. Tandis qu£ je balançais ainsi, la Providence mit tin à

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mon indécision en m'envoyant M. Mandat luimême; c'était un homme doux et simple^ mais doué de celte bravoure calme et froide qui ne recule pas devant les dangers ; sinceremeut attaché au roi , convaincu que son devoir était de défendre la cause de ce prince , nul plus que lui ne devait rester inébranlable à son poste y d'où la perfidie qui voulait sa mort , put seule l'arracher quelques jours après. Je le connaissais de vue, et je me décidai à l'aborder ; il n'avait avec lui qu'un aide-dercamp , son ami d'enfance.

(( Monsieur^ lui dis-je, je voudrais vous ii>> parler un instant d'un objet qui vous est » personnel. — Puisque cela ne regarde » que moi , me répondit - il , je vous prie » de remettre à tantôt notre entrevue ; le ser^ » vice de S. M. m'appelle dans ce moment. » — Vous seriez fiché du moindre délai » , dis-je , en insistant, et je le pris par la main pour l'éloigner de deux pas de son compagnon, dont je ne connaissais pas les opinions , et à qui , par conséquent , je ne voulais point me confier. Il hésitait à me. suivre ; je lui dis à l'oreille , « C'est de la part de la reine. » Il m'entendit et nous entrâmes dans le bois sous

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la terrasse du bord de l'eau , lieu alors entière» ment solitaire 7 car depuis l'attentat da ao juin ^ le peuple était exclu de la libre promenadevdu jardin*

Quand nous fûmes à couvert. 4e la, chaleur étoui&nAe qu'il faisait ce jour-là ^;et des regarcU curieux des personnes placées sur laterrasse des Feuillants^ ouvert^ au publie^ q^^r^^pectait comme une.barriër? un simple ri^n. tricolqre y placé psir les jacobins le long de la 4iuj*aiUey afln d'isoler le Jardin. f quand aous fujp:)^là y disrje^ mettant de côté toute réserve y jQt taisant seules ment le nom de celui a la table de qui j'avais entendu éclater les projets hostiles contre la royauté y j'appris au commandant de la garde nationale ce que j'ai rapporté plus haut.

a Je vous remercie, me dît-il, votre inten- » tion est bonné^ mais je sais depuis quinze )) jours ce que vous me racontez ; ces coquins » ne font pas un mystère de leur complot , ils » le crient sur les toits ; je me suis mis en me- » sure autant que cela m'a été possible , je me » flatte de pouvoir repousser toute attaque i> avec avantage et avec succès , si le roi me » seconde. — S'il vous seconde , luidis-je, en » doutez- vous ? — Oui , j'en doute , ou, pour

» mieux dire , j'ai la certitude cpi'il nous aban« » donnera. — Cest impossible. — Je Tétudie , )> il a toute la fermeté de l'inertie , mais il n'a » pas une étiucelle de courage actif. — ^Ën ce » cas, m'écriai-je, la monarchie est perdue. » — Elle l'est , croyez-moi , et elle nous en- » traînera sous ses ruines. »

Ce malheureux officier ne se doutait pas qu'il tomberait avant elle, et que son sang serait le premier répandu dans la journée du lo août. Nous contiijfuâmes à nous promener ensemble qtieiques minutes; il monta bientôt au château^ et moi je sortis par la cour de» Tuileries.

d'uIC pair m. FRANCE. iôj

CMkVYFRE XXXVII.

La bÉConAe de Reich» émissaire de Cpblenti.— ^ Bla^fwe an TouneL;

son portrait.' — Elle refuse de recevoir l'émiss^re des priaces. — Je 'conduis madadve de RèlcEÎ chez M. dé LâpoVte.-^Ellé disparaît le.laidenaim. — Madame. Rdatnd; iod poctrlét. •*- Je lai sais présenté par Barbarouz. -r- M. Roland. — Les Girondins. — r Auteurs du lo août.— Les ^^[arsei liais arrivent à Paris. — Ce que l'un é'taOL dît à. mon valet de chambre. — Le 1 6 a6èl. — ^ 7e vais au cbâteavu — M. Mandat est ^pelé à la commune» *- Il y va m^^ré mon ayis. — r Le roi nous abandonne. — Mon frère deJait m'en- Rjve du cbâteau. -^ Je parcours la ville. — 'Tropos singulier d'iïn inowiBQ. •— Je vais, cher Bobeggiant. ^ 8oA attitude' en ee moment»

Le ^ aoûft y et comme je feisais emporter de ma maistôn , que fort heureusement j'avais vendue la veille, quelques meubles que je voulais conserver, je reçus la visite d'une dame étrangère, qui me remit avec grand mystère une lettre du comte de Vaudreuil. Ce seigneur recommandait à ma galanterie madame Steibelt, que des affaires de commerce amenaient à Paris. (f Eh madame! dis -je à celle-ci, quel triste » temps choisissez- vous pour étendre jusqu'ici

a6B MÉMOIRES

H des relations commerciales? nous sommes n dans une agitation qui nous détourne de tout t) intérêt spéculatif^ et dont les résultats ne se- » ront pas sans danger, surtout pour le négoce. »

» Le mien, me répondit- elle, convient à » l'époque , et vous en jugerez lorsque je vous )) aurai nommé la personne avec laquelle il est » indispensable que vous me mettiez en rap- » port : c'est , ajouta-t-elle en se rapprochant » de mon oreille , c'est la reine de France. — La » reine! m'écriai-je, y songej^vous , madame? A et moi qui ne la connais point, comment )x pourrai-je foire pour vous conduire jusqu'à w elle ? — Vous vous y prendrez de la même fa- » çon que vous vous y êtes pris en 1789, lors- » que vous conduisîtes auprès de l'aîné de ses rt beaux-frères, et au cb^teau de Versailles, un « homme qui voulait traiter avec lui d'une opé«" » ration de finance. Je vieus pour le même » objet, et je suis la mandataire de la même » personne. »

Ge propos me confondit ; il me rappelait Monsieur et le malheureux marquis de Favras ; il me prouva que madame Steibelt était une envoyée des princes, puisqu'elle était instruite d'un secret qui n'avait été connu que de son Altesse

d'un pair de FRANCE. a60

Royale , de mon oncle et de moi. Je me décidai

alors à lui demander si elle avait quelques lettres

de créance. « Oui , me répondit-elle , je les porte

» toujours sur moi , et cachées de manière à ce

w qu'elles ne puissent être découvertes. Vous

0 voyez l'importance de ma mission, facilitez-

» moi les moyens de la remplir heureusement.

» — Tout ce que je puis faire, lui dis-je , c'est

» d'aller au château trouver madame Campan :

» il faut, de toute nécessité, qu'elle soit de

>i moitié dans notre secret.

— )) On m'a dit de me méfier d'elle ; ne se- » rait-il pas possible de parvenir directement à M madame de Tourzel? — C'est ce que je vais » tenter. » Je me rendis aussitôt au château ; ce fut avec beaucoup de peine que je parvins jusqu'à la respectable gouvernante des enfants de France. Madame de Tourzel , née Croï-d'Havré, possédait une de ces âmes fortes qui se déploient avec tant de grandeur dans l'infortune. Attachée d'affection à la famille Royale , elle s'y consacra davantage encore aux temps des calamités. La reine n'avait pas de meilleure amie, de femme plus dévouée^ avec un cœur plus ferme ni plus énergique; on pouvait compter sur elle et on devait être certain que nul péril ne la ferait reculer. Âpres

avoir accompagné ses maîtres dans leur fuite i Varennes , elle les suivit au lô août dans le sein de l'assemblée législative y abandonnant pour ses augustes ^ëves, sa propre fille^ qu'elle laissa an châtea u desTuileries, sous la garde de IMeu^qui ne la délaissa point* Elle entra avec la femille Royale au Temple ^ et la violence put seule l'arracher d'auprès d'eux. Conduite à la Force, sauvée par Manuel des massacres de septembre, madame de Tourzel n'émigra pas, elle resta au milieu du danger le plus imminent, parce que ses pupilles s'y trouvaient encore; elle parvint à communiquer avec Madame , et, emprisonnée de nouveau , ne sortit des fers que pour être exilée. J'ai vu Cette dame respectable, dans ses malheurs et à son retour; elle avait ces vertus qui appartiennent aux grandes âmes; on trouvait en elle quelque chose du vieux sang romain , et la maison qui lui donna la naissance doit être fière de lui appartenir.

Madame de Tourzel , dont j'avais l'honneur d'être connu , me parut peu disposée à introduire auprës de la reine la messagère de Coblen tz. « Savez-vous qui elle est , me demanda-t-elle ? w — Je l'ai vue ce matin pour la première fois , » mais elle m'a confié une particularité telle- VI ment secrète , que je dois la croire véritable-

D^t)N PAIR DB FRANCE. 27I

» ment chargée d'une miseian de Monsieur. «-^ » Ëtes-vous assuré) dit madame de Tourzel, que » la véritable personne qui nous était envoyée » n'ait pas été arrêtée y et que celle-ci ne soit » pas une fourbe qui cherche à nous tromper. » Retournez vers elle ^ questionnez-la de noup » veau, voyez si elle se coupe, et ensuite re«* » venez auprès de moi. »

J'allai exécuter ce que me conseillait la gou-« vernante des enfants de France. J'annonçai à madame Steibelt que je n'avais pu parler à ma« dame de Tourzel ; ce qui la contraria beaucoup; puis y prenant son parti , elle me pria de la con« duire chez M. de Lapoite , intendant de la liste civile. Je ne pus me dispenser de le faire , et dans le chemin ( elle logeait rue Dauphine) je tâchai de l'amener à parler sur le but de son voyage. Elle ne me.parut pas embarrassée , et ne démen** tit rien de ce qu'elle m'avait dit précédemment. Nops arrivâmes chez M. de Laporte ; là elle me remercia | et comme on l'introduisit sur - le« champ^ elle me dispensa de rester pour la ramer* lier. Je passai à son hôtel le lendemain y elle n'y, logeait plus, et je perdis sa trace des ce moment. J'avoue qu'alors je tombai d'accord avec moimêmA que madame de Tourzel avait agi fcMrt

prudemment en ge n^éfiant de cette femme; néanmoins nous la jugions mal : j'ai su depuis que c'était une baronne de Reich , femme connue dans l'émigration par son dévouement sans bornes à nos princes. Elle avait voulu y dans cette circonstance , venir à Paris à travers mille obstacles y pour proposer au Roi et à la Reine un nouveau plan d'évasion. La maniëre dont M. de Laporte accueillit son offre y et le refus formel du Roi d'y consentir^ la décidèrent à repartir le soir même. Elle ne pouvait se dissimuler le danger qu'il y avait pour elle à prolonger son séjour à Paris. Ces détails me furent révélés par le frère de M. de Laporte y évéque de Carcassonne en vertu du concordat de 1801 > homme d'esprit^ ver* tueux et bon ^ que je retrouverai dans le cours de mes Mémoires y et que je peindrai tel qu'3 mérite de l'être.

Le 3 août (je puis préciser ces dates, elles sont empreintes trop profondément dans mes souvenirs pour que je les oublie ) , Barbaroux , que je rencontrai sur la place Vendôme, me proposa de me conduire chez la célèbre madame Roland ; aucune offre ne pouvait m'étre plus agréable; je désirais vivement connaître cette fenune devenue femeuse par la supériorité

dVn PAiHv'iyB :frànce* ^'jd

<le son.ioaraMërë'y e^'iqaesfei |HiiîiéîItèiâdifitrerà toujours aVeic TeJpiBct;Madmle>ilald'n^^ née 4^né une '. classe ' compliane'^ était 'd^une:hame taiU^{ d'une rarëJ beauté , > et ^joignait ' auii>)âiTanta^d9 physiques tdtité l'élévationf ditmeame ileatrnéb auxg;randcschoses;'mais>èIien'i^'vait pu acquéurii^ cette noblesse des manières^ apat^agi^inexplicabré de la bonne compagnie 5 ses grâces lélaient^b'i*^ viales, rieù de relevé né la distinguait dané^isei gestes ^dans se^mpuTeméntSydans son pàrleroâ dans son sourire^ t»uty>sèntaitl9 botirgeoi^i^f mais y sous c^ >4ehd#s vtilgairôsy là ha^urrb avait pkcé un <5œu^ œmm^ pii en rencontra rarement sur là terré. '^'' '' • - .. ».:v:t

Madame Roland ne possédaitaùôtid àésdéFaufei de son sexe ; elle li^en avait nî IW teoqiiettferiè] ni la frivolité, ni? la malice; ellëln^ se séïifâit poiû,t possédée de^cfe besoin peîfpéttièl de plaira qui, en général, préoccupe' tant les^ffeniniic^i) on ppiivait vanter une iitttrè femm^ èef^nnt dAê san^ la faire grimacer, ^le'^é dirait 'poiM'd;^ mal de celles qui passaient pour jolies, et'A'ailak pas répétait que la bonté'jou' l^esph^tt sèfk'l^àpa-nagQ de la seule laideur^ son amotir-prôpi?e ^'^'lôî elle en avait, était pof té sur d'tfritt'es '{joints. ^EJiè aurait voulu remplir y dans ^biitéleur étondéfé'^