CHAPITRE LIV

Création de l'empire. — Napoléon hésite à faire ses frères les héritiers de sa couronne. -— Causes de son éloîgnement pour Lucien. — Mademoiselle Paterson. — Portrait de Jérôme Bonaparte. — Joseph obtient d'être appelé à la sycc^sion jmpériale. -— Anecdotç à ce sujet. — Procès de Moreau. — Le comte de Fontanes. -^ Son - portrait. — «• Sa biographie, -r- Il sollicite contre Moreau. — Les Jésuites chassés de France. — Le pape à Paris. — Portrait de Pie VIT. — Ses habitudes. — Le cardinal de Cambacérès. — M. de Laporte , évéque de Carcasspnne. — M. Desmousseaux , préfet. — EvénementAde i8q5.

L'opposition de Carnet fut vaine , le reste du tribunat ou garda le silence ou proclama avec enthousiasmeBonaparte empereur. M.deCarion- Prisas y un de ses collègues , bon et ancien geU" tilhomme . fut celui qui se montra le plus chaudement en faveur du système monarchique; on sait ce qui s'ensuivit ^ et coniment la motion

d'un pair de FRANCE. 89

du tribun Curée convertie en un projet de loi que les autres grands corps de l'état adoptèrent à l'envi Fun de l'autre , amena une nouvelle constitution devant laquelle acheva de disparaître tout ce qui tenait encore aux formes républicaines. I^a royauté se trouva des lors véritablement rétablie parmi nous sous un autre nom.

Napoléon hésita^ dans cette circonstance , à déclarer ses frères héritiers de la couronne irnpérîale. Il sentait bien que, s'il méritait person^» nellement de la poser sur sa tête , sa famille n'y avait aucun droit ; mais il n'existait pas d'en<* fents de son union avec la veuve du général Beauharnais. Il ne songeait pas encore à la possibilité d'un divorce ; et , dans cet état de choses , il éoniprenait qu'un trône sans héritiers directs n'était nullement solide et pouvait être renversé au premier choc. Cette considération le décida à chercher des successeurs dans sa famille. Ce« pendant il fit un choix : deux de ses frères furent exclus, ce furent Lucien , l'aîné de tous, et Jérôme, le plus jeune.

Des querelles avaient eu lieu entre Lucien et Napoléon. Lucien se refusait à concéder au premier consul le droit de gouverner deapoti *

9^^ MÉMOIUES

quement ses proches y comme le reste de la ré-» publique. Il alla plus loin , car il se mit à préi* dire des revers an héros qui ne se contentait pas de la prééminence civique , et qui voulait usur^^ per la tyrannie plus encore que le pouvoir. Napoléon , d^un autre côté, voyait avec peine cette affectation d'indépendance ; mais, plus que tout cela, il désapprouva le mariage de son frère avec la veuve d'un agent -de change. II aurait voulu que Lucien formât une union plus relevée , et leurs querelles furent poussées si loin , que ce dernier demeura pendant tout le rëgne de son frère avec lé seul titre de sénateur.

Jérôme, jeune étourdi, sans aucune ombre déraison ou de talent, fut vain, superficiel, insolent et présomptueux ; il avait aussi contracté dans l'Amérique des Etats-Unis une alliance que Napoléon ne voulut jamais reconnaître. Mademoiselle Paterson , très légalement mariée à New-Yorck , ne fut regardée à Paris que comme une concubine. Son mari , trouvé bon dans la suite pour s'asseoir au trône de Westphalie , ne le fut point pour hériter de l'empire. Ceci provenait de la sagesse de Napoléon. Ce frère, par ses folies, ses inconséquences, s'était trop déconsidéré pour que la nation fran-

DU>' PAin DE FRA>rE. QI

çaise eoDsentit à vouloir qn*il r^u&t nn jour sur elle. Je ne puis m'empècher de dire que dans ce personnage je ne vis jamais le frère d'on grand homme. II ne possédait aucune vertu supérieure, et il avait to\>s les vices des gens de rien. Sa tournure était commune; il devînt ridicule lorsqu'il essaya d'afficher de la dignité ; c'était en un mot un garçon perruquier en manteau royal. Crapuleux , ivrogne , possédant les goûts de la basse classe , il se plaisait à flaire du bruit dans les mauvais lieux; il abusait de sa position pour déshono* reries pères et les époux dans la personne de leurs filles et de leurs femmes ; parvenu dans toute laforcedu terme , il ne put jamais jouer un rôlf^ il fut une marionnette politique , et quand il disparut de la scène , personne ne demanda où il était allé^ çt depuis on ne s'en est pas informé davantage.

On trouvera peut-être que je traite sévèrement Jérôme Bonaparte ; {e le peins tel que je l'ai vu , je le juge d'après ses actions e% ses paroles. Il est possible , je veux même le crpjre qu'il ait eu des qualités y qu'il en ait encore , mais elles ne parurent pas lorsqu'il autaii dû jes montrer ; personne alors que ses plus intimes

<^a MEMOIRES

ne se doatërent de leur existence , et puisqu'il ne s'en para pas en face du public , le public est excusable de ne pas vouloir descendre dans

les secrets de sa vie privée.

L'e:i:clusiop fut donc donnée à ces deux per«< sonnages ; leurs noms ne se trouvèrent pas sur le sénatus-consulte organique qui fixa Tordre de succession dans la dynastie impériale. Les deux autres frères de Napoléon , Joseph et Louis , fu* rent plus heureux ; le premier cependant eut un moment la crainte de partager la disgrâce de Lucien et de Jérôme; et cela assure-t-on parce qu'il n'avait que des filles de son mariage. Voici ce qui eut lieu à ce sujet. L'anecdote est curieuse, mais authentique^ les personnes de qui je la tiens sont encore vivantes, elles ne me dé« mentiront pas. Joseph, instruit delà disposition de son frère, eut recours à l'intervention de madame Laetitia , qui décida, par ses in^ftances, Napoléon à revenir sur ce qu'il avait résolu. On doit penser que le premier consul se fit violence

pour céder aux sollicitations de sa mère, c'est ce qui résulte de ce que je vais conter.

L'acte solennel fut dressé sous les yeux du

premier consul et porté chez le comte Fabre,

président du tribunat» De là, il devait être préi

D*tm PAIR DE FRANCS. qS

ftenté aux tribuns par ce haut fonctionnaire et discuté dans toutes ses parties avant d'être transmis à l'approbation du sénat et changé en loi constitutionnelle. Joseph Bonaparte , qui se méfiait de son frère ^ sachant que cette pièce était dans les mains du comte Fabre^ envoya M. Frévillc, homme dévoué à son service, afin de prendre connaissance d'un acte aussi important pour lui. Le président du tribunat^ à qui on n'avait pas ordonné de dérober ce projet de sénatus-consulte aux regards de qui que ce fût, n'hésita pas à le montrer au Mandataire du nouveau prince. Leur surprise ne fut pas médiocre (le comte Fabre ne l'ayant pas encore examiné) de n'y trouver que le seul nom de Louis Bonaparte. Celui de Joseph avait été omis> soit à dessein , soit par oubli. On se consulta sur ce qu'il y avait à faire dans une pareille occurrence. M. Fréville pensait à courir vers Joseph pour qu^à son tour il pût s'expliquer sur ce point avec Napoléon ; mais le président du tribcfnat crut pouvoir prendre sur lui de trancher la difficulté d'une manière assez ingénieuse.

a C'est, dit-il, une erreur, très certainement^ » d'après ce que noussavons, et uneerreur facile n à réparer par un traitde plume. » Etil ajouta à

Tacte le nom qui n^y était pas. La cihose feiite , il se rend chez le premier consul, sous prétexte de le consulter de nouveau sur des formalités à remplir ; et sans l'instruire de la surcharge, il met le sénatus-consulte sous ses yeiix. Napoléon le prend ^ le lit à deux fois , avec une attention extrême ^ ne fait aucun geste , aucune observation , et le rend ensuite au comte Fabrè ^ en lui disant : <t II est très bien , il i) ne iaut pas y iairé de changements. »

Il ne fut pas possible des lors de savoir l'a cause précise de cette omission , si elle provenait de la volonté de Napoléon Bonaparte on d'un simple oubli de copiste. Joseph , instruit par M. de Fréville de la démarche hardie du comte Fabre, en témoigna à celui-ci une haute reconnaissance , il tie craignit même pas de s'avouer son obligé en plusieurs occasions , prouvant par ce souvenir d'un service passé , que le rôle de prince ne lui était pas encore bien familier.

Tandis que tout ceci se passait , et que l'on

élevait le trône impérial sur les ruines de la royauté et sur celles plus récentes de la république, le procès de Moreau s'instruisait. Cet habile capitaine, homme d'intrigue si médiocre, s'était laissé prendi:*e pour ainsi dire la main

dVn PAIH DE FRANCE. q5

dans le sac^ accusé et presque convaincu de coiispiration avec Pichegru le traître. Il Fui sauvé, parce que Napoléon, en ceignant la couronne, avait détruit sa popularité. On ne voyait plus en lui le héros de l'Italie et de l'Egypte ^ mais le tyran qui allait recommcncer ce despotisme dont on n/e voulait pas. Ce changement ptoduit dans l'opinion publique, profita beaucoup à Moreau. On trouvait que c'était assez du sang d'un prince de race royale, et qu'il ne fallait pas y joindre celui d'un de nos plus célèbres généraux. La terreur qu'inspira depuis la police n'était pas encore complète* Aussi ni militaires , ni citoyens ne se génèrent pour manifester l'amour qu'ils portaient à Moi^au^ L'indépendance des juges acheva de donner à ce. dernier la victoire , car son juge* ment, quoiqu'il ne fût pas un acquittement complet , annonça que si l'on voulait conserver des ^ards pour le chef, du nouvel empire ^ du moins on ne prétendait pas aller jusqu'à lui sacrifier celui que l'on regardait comme un grand citoyen .

Je puis affirmer le dépit que l'issue de ce procès causa à Napoléon. Il aurait souhaité ardemment que Moreau , déclaré coupable , fût

g6 MÉMOIRES

condamné à mort , pour avoir la joie orgueilleuse de lui faire grâce, et ainsi de Tavilii* aux yeux de tous. Il est un homme qui , dans cette occasion joua un rôle peu honorable, comme au reste dans toutes les époques de sa vie ; c'est le comte FontaneSi Issu d'une des classes inférieures de la société/ se nommant Fontagne et point Fontanes , il voulut à toute force, lorsqu'il eut atteint au plus haut point de sa fortune, trouver son origine dans une maison noble du Languedoc. Il la chercha d'abord parmi celles des environs de Montpellier et de Nîmes ; puis il voulut être issu de Philippe de Fontanes , chevalier et viguier de Toulouse en iSoy. Il rencontra dans le dernier des descendants des Beccaria, seigneurs dePavie^ et connus en France sous le nom de barons ou marquis de Fourquevaux, un ami qui voulut bien l'avouer pour son parent sans que celapùt lui donner aucun droit à se dire sorti des anciens Fontanes.

Mais avant cette époque de splendeur , il avait commencé bien pauvrement la carrière littéraire. Rétif de la Bretonne a imprimé que sa propre femme entretint M. de Fontanes dans un gi^nier pendant plusieurs

BUM PUE DB FIAKCE. ffj

âiimées. Celui-ci se montra ingnit quand Agnès Rédf ne put plus l'oblîger. Bientôt il se fit une réputation^ en parlant sans cesse de ses ouvrages sans jamais les montrer. On ne connaît de Inique des firagments et de petits poèmes, que l'on fait toujours bien avec du goût et du travail. Mais La Grèce sauuécy sa grande compo»

sition épique , ne se fit jamais voir. Delille avec sa piquante bonhonomie, disait : ic Fontanes, » garde sa gloire en poche. U a tort , il n'en » est pas des réputations comme des olives,

» les pochetées ne sont pas les meilleures. » Fontanes avait de l'esprit , de la grâce et du

savoir-feire; il vit que^ pour se pousser dans le monde , il fallait plaire à une des sœurs de Na* poléon.Il devint en conséquence un des adora» teurs d'Ëlisa Bonaparte qui lui fit faire son chemin rapidement et qu'il quitta iorsqu'ilsefutas» sure que le sacrifice lui serait plus avantageux qu'une constance dont le terrible frëre comment çaitàse fSIcher.Devenu grand-maître de l'univer* site impériale et président du corps-législatif, nul ne se montra flatteur plus intrépide, et serviteur plus dévoué, nul en même temps ne sut mieux s'arranger pour glisser dans ses discours

flagorneurs de petites phrases d'opposition Tome m. 7

dont le fauboua*g^ Saint-Germain lui savait xm gré infini. Ont croyait au royalisme de Fontanes^ tandis qu* ce o'étaitqiie de l'astuce saupoudrée d'égoïsme»

 l'époque du procès de Moreau^ je le rencontrai, sollicitant eii fayeurdu poavoir contre raccns&f il se montrait a;élé pour la cause deBo*^ naparte , el dans cette affaire il fit arec art le rôle de serpent tentateur. U y a vraimeirt des réputations bien usurpées, et eélle de Fontanes est de ce nombre ; j'ai entendu pendant-quinze ans mettre à la tète de la littérature, cet homme qui n'avait prodnit que des bluettes , des pièces de peu d'importance> dont toute ^Fé&>quenc^ consistait en des discours d'apparat, remplis d'éloges fastidieux , et qui écrivant sous Hnspi* ration de la tète , et non sous celte du cœur, n'eut jamais «m beau mouvement oratoire, Au reste , on mi a fait une prompte justice , et di^ Fontanes est mort de toutes lés fâ* çons; ramidé de M. de Chateaubriand ne le

ressusdfteva pas* Ce fu4 cette aiunée, et le23 juin^ qiVisn décret

impérial foudroya les jésuites> qui s'étaient glissés

e«, France tous le nom modeste àe pères de la

Foà ^ dh^ ^9o^ yJlhfoléom avait cm s'apercevoir

d'un pair de FRANCE. 99

que cet ordre ré^cîde complotait de reMaisir la souveraine puissance. Il ne balança point à Va** néantir de nouveau. Il était réservé à la re^tau-i ration de le relever de ses ruines j pour le plus grand malheur de la monarchie et du peuple^ Gkas..#Dest»..^ mon ancien camarade de jea«< nesse^ était l'un des fils les plus fervents d'Ignace de Loyola; il me persécutait pour ^e je m'affliliasse^ à ces bons përes , pour que je prisse rang dans la congrégation que l'on foiN« mait déjà. Ses instances me divertissaient ec lui patientait j guettant^ me disait-il^ le moment de k grâce. Le décret de Napoléon le mit en fureur; il me prédit que ce personnage ferait nnê mé^* chante fin^ et peu aprës il quitta la France, où i) ne revint que lorsque Fempii^e eéc disparu. Petitêtre le retroaverai-*J6 dans mes souvenirs posté«« rieurs.

L'empereur proclamé songea à la cérémonie du sacre ; il voulut, pour se rendre à la fois plus auguste aux yeux de l'Europe et plus vénérable i la nation , que le souverain pontife vînt luimême présider à son intronisation ; ce fut le motif d'une négociation soutenue, dans laquelle la poikique italienne fut jouée par celle de Napoléon. On promit à PîeVII de grands avan-

lOO MÉMOIRES

tages pour FËglise s'il se décidait à venir a Paris ; il crut à cette promesse^ et ne reporta à Rome que de magnifiques présents!.

J'eus l'honneur d'être admis à &ire ma cour à Sa Sainteté. Pie YII ne possédait pas les dehors imposants de son prédécesseur ; il ne mettait aucune charlatanerie dans sa représentation , tout était autour de lui simple et modeste comme sa personne ;il méprisait le faste et l'on s'en apercevait peut-être trop. Il lisait très rarement ; il donnait à peine quelques heures à Tadministration de l'église universelle^ le reste du temps était employé à des occupations tellement mesquines, que j'ai peine à les raconter; il savait coudre, et faisait des rentraitures à ses vête-* maits; il blanchissait lui-mêmeles devants de ses robes blanches, qu'il salissait facilement; il de* meurait assis la moitié de la journée , les deux mains appuyées sur ses genoux, et là il réfléchissaitsans doute, à moins qu'il ne s'abandonnât, en franc Italien à ce benedettàjar niente , si cher à tous les hommes d'au-delà des Alpes. Pie YII occupait une grande place , mais ce n'était pas un grand homme.

Je crois que, dans la position di^cile où il se rouva , il fut heureusement servi par la dou«

D^UN PAIR DE FRANCE. lOt

ceur de $oa caractère , par sa facilité y qui lui faisait trouver tout bon ; il ne se £àcha que'lors* que les procédés de Napoléon lui eurent monté la tête. Alors il tonna , mais encore avec sim» plicité ; il fît ce qu'il devait faire y mais il ne fit pas au-delà ; son' esprit était médiocre , il avait tout juste assez de sagacité pour voir que les lumières d'autrui lui étaient nécessaires ; il en reconnut de supérieures dans le cardinal Gonsalvi , qu'il investit de sa confiance : on ne pouvait lui demander plus, et cela valait mieux que cet orgueil féroce de tous les esprits étroits qui choisissent ordinairement pour les guider les hommes les plus inhabiles. Un éloge qu'on doit à Pie VII , et que la postérité lui donnera, c'est que, parmi les souvei*ains de l'Europe, ayant eu plus que les autres à se plaindre de Napoléon, il est celui qui a cherché le moins à se venger ; il a ouvert ses Ëtats àla famille persécutée de ce grand capitaine, et ainsi préchant d'exemple, il a prouvé qu'il était véritablement le père commun des Fidèles.

Peu avant le sacre, je me trouvai chez le second consul , devenu l'archichancelier dé l'empire, comme le troisième consul en était devenu rarchitrésorier ^ avec le cardinal de Gambacérès,

10^ BIÉMOIRES

arche¥éqiie de Bouen ^ le baron de Laporte > éréque de Carcassonne^ le conseiller d'état PeleC de la Lozère^ et le préfet de Gand^

Desmousseauz. Le eardinal y digne émule de «on frère^du côté de la représentation^ poussait à l'esoës l'orgaeil de sa dignité. Ce prélat , était convaincu <que le SQoré collège est égal aux rois et au niveau des empereurs ; tont en lui sentait l'éminence hautaine; il regardait en pitié les jfluB grands personnages ^ et ceux qui apparte» naient i la classe des séculiers étaient si petite à sesy^m, qu'à peine il daignait les aperce»

▼oir : c'était^ à part cette feiblesse, un exoelleqt ecclésiastique , dur A lui-même y indulgent pour les autres^ père des pauvres, soutien de la veuve et de l'orphelin ; le malheur l'implora toujours avec succës ; il avait de Tesprit y de la tenue y se montrait sage en tout , mais dès qu'il était question du chapeau rouge l'homme de bon sens disparaissait pour feiire place au cardinal fanatique.

M. deLapôrte, évêque deCarcassonne, et frfere de l'intendant général de la liste civile de Louis XVI^ a laissé une mémoire dont le souve«i nir ne se perdra pas de sitôt. Jamais il n'exista prêtre plus simple dans ses manières et' plus

d'un PAiH WE tRANCE. lo3

réservé cbns sa conduite ; affable jQSfju'à la fe^ miliarité, bon jusqu'à la faiblesse, induigent eomme est le juste par excellente ^ il possédait en même temps une piété sincère; il appelait par no6«ràiip]ies,iiiaàBilne oontraiguaitpointparwft

actions ; il avait beaucoup ^i'esprît, une oonvt^^ satioa éiincdaiite de gaité et «de saillies, et pour<>i tant îl écrrvatt mal et ne pronon^it que éé mauvais discours; énniit sanrpédantisme y littérateur profond , je crois même qu'au besoin il aurait pu se dire tliéologien consommé. Je ne lui ai pas connu un ennemi ; il était aslroit , fin et rusé^ quoiqu'il n'eût pas besmn de l'être; il prenait le ^ent à merveille, et tout en riant résistait au pouvoir , lorsqu'il sentait que le pouvoir était capable de plier. Sa mort , arrivée en iS^S , amena un deiiil universel dans son diocèse : les malheureux firent une perte irréparable , la société ne le remplaça point.

Le préfet Desmousseaux , ancien procureur auChfttelet de Paris , ancien procureur-syndic de. cette commune aux époques les plus ora* genres de la révolution, était véritablement un fagot d'orties qui piquait de tous les bouté; |e n'ai jamais TU un bomme plusbabile que lui à se

faire détester ; il avait sur ce poiat une adresse sans égale 5 nul ne pouvait le souffrir dans son département ; et même, lorsqu'il obligeait , sa mauvaise grâce à le faire dispensait de la reconnaissance ; ce n'était pourtant point un méchant homme , c'était même un bon administrateur y mais il manquait d'esprit et voulait en avoir ; il ne possédait aucune des formes de la haute société , et il prétendait y suppléer par une familiarité inconvenante et par des plaisanteries qui n^ glissaient pas , mais qui déchiraient; il chérissait tendrement sa famille , il nç calomniait pas trop ses subordonnés , .déiaut général des préfets; il détestait le jeu, n'aimait pas le \u:^e y et néaamoins on ne pouvait le souffrir ; c§r, je le répète, il semblait s'attacher à être désfigréable k, tous, autant que l'évêque de Carçassone aspirait à se faire chérir.

Ce M. Desmousseaux , qui ne doutait de rien , demanda à la superbe Elminence s'il était vrai que l'empereur eût le dessein de profiter de la circonstance de son sacre pour faire prêter un nouveau serment à tous les fonctionf^^ires publics, sans oublier le clergé. Le cardi» pLal de Ç^mbacérës , qui déjà n'était pas. de bonne humeur à cause d'une querelle qu'il ve-

d'un pair de FA▲^C£. io5

nait d'avoir avec son frère , répondit avec toute la hauteur de son caractère : « Non y monsieur, » le clergé de France ne prêtera pas un nou-* n veau serment; un seul lui suffit^ et ces » protestations éternelles de donner sans cesse » sa parole sont bonnes sans doute pour des » conseillers-d'Ëtat, des généraux, des préfets y I) que sais-je encore ? pour des hommes accou- » tumés depuis quinze ans à jurer à tous une fi- » délitéqu'ils ont mille fois faussée; mais elles ne n sauraient nous convenir à nous qui , une fois » pour toutes, croyons nous engager devant » Dieu. » Cette réplique, plus que sèche, ferma la bouche au personnage et fit rire le comte de la Lozère et moi, qui voulûmes bien ne pas la prendre pour nous.

Aucune particularité inconuuesurle sacren'étant venue àmaconnai$sance,jen'enparleraipas. Je persistai al ors à me tenir éloigné de la personne de Napoléon, quidevait s'apercevoir peut-être de ma conduite. Joséphine s'en plaignit au comte Fabfe, mon ami, etle chargea de me dire qu'elle me verraitavec plaisir chaquefois que je voudrais lui» faire ma cour. En i8o51a couronne d'Italie passa également surla tête de l'empereur;il changea son titre de président de la république ci-

io6 MÉMom^s

salpine en ùdm de roi , et dks ce moment il se plut à réanir dans ses qualifications les deux litres les plus augustes chez les bommes. Cependant cet acte d'ambition allarma l'Autriche et le reste des autres puissances de l'Europe ; le cabinet de Vienne courut aux armes , et la goerre se ralluma : on en connaît les résultats. La bataUle d'Âusterlitz^ dite des trois empereurs, livrée le n décembre ï8o5 , procura une nouvelle gloire i Napoléon ; en augmentant sa puissance y elle consolida l'édifice quHl construisait avec tant de soin.

DVS PAIK DE FKANCE. tO'>