Tome iit. i

a 10 MÉMOIRES

i iqn» 6vi à nous repentir. Il y avait bien parmi nous des têtes chaudes, et pourtant^ hors le CQiQte Grégoire» aucun ne songea à s'opposer au mariage; il prétendait, lui, en faire un cas de conscience, nous le laissâmes dire, et comme il se trouva seul , force fut à lui de céder.

Le bruit du divorce éclata enfin : ou sut que le sénat devait s'assembler le 16 décembre pour prononcer sur le fait de la dissolution du ma« riage de l'empereur; ce fiit pour l'arcJxi-^chan-* celier le jour où l'éminence de sa charge parut avec le plus d'éclat; il reçut la commission de préaider cette séance mémorable, a laquelle as» sistèrent les rois deWestphalie, de Hollande, de ISaples et le vice*-roi d'Italie^ qui tous, parurent en qualité de simples sénateurs, et furent mis au-^ssous d'an sujet de leur irëre ; je pnisdire que j'ai peu vu de solennités plus remarquables j fious étions tous profondément émus, et le dis» cours du prince Eugène nous arracha des larmes.

Les gens qui observent tout , firent attention que dans cette journée, ainsi que dans la nuit qui la précéda et dans celle dont elle fut suivie, une homble tempête éclata sur Paris et sur plusieurs autres points de la France. Des torrent*» de pluie, un ouragan impétueux, d'effroyable»

D'tN PAin DE FRANCE. ïltt

tDttps de tonnerre, portèrent Fépouvsmte dans les esprits ; on eût dit que le ciel Voulait manifester son opposition à l'acte qui terminait lé bonheur de l'excellente Joséphine. On consetv^ à cette princesse tous ses honneurs j elle prît le titre d'impératrice couronnée; elle eut en propriété les terres de la Malmaison et de Navarre et un douaire fixé i deux millions de rente.

Immédiatement apr^ cette triste cérémonie^ on apprit quelle était la princesse sur laquelle s^était arrêté le choix de Tempereur. Les Fraii-» çais en général, ne virent pas de bon œil, cette alliance; on craignait FÂutriche, même dans ses archi-^luchesses. Le 7 février 1 810, le^ ambassat* deurs respectifs signèrent les clauses du mariage de l'empereur Napoléon avec Marie-Louise ; le 17 du même mois, un décret qui ne fut point approuvé, réunit l'état de Rome à l'empire. Cet acte eut les suites les plus funestes , et la for^ tune parut abandonner l'empereur au moment précis du divorce.

Napoléon partit le vingt mars suivant, pour aller à Compiègne rejoindre l'archi-duchesse qui arrivait. Leur entrevue eut lieu dans la forêt: la princesse voyant la voiture s'arrêter et un cavalier y entrer librement, reconnut en lui

2 I a MÉMOIRES

son époux; elle voulut se mettre à genoux seloB l'usage y mais il s'y opposa avec vivacité ; il la conduisit au château.^ et des la nuit suivante ^ il jouit de ses droits d'époux selon le cérémonial entre personnages de cette classe. Henri lY en usa de même avec Marie de Médicis quand il fut à Lyon ^ au devant d'elle.

Le 3o mars , le couple impérial quitta Com»

piëgne) il arriva à Saint-Cloud ^ où l'on avait préparé une fête magnifique ; le temps parut y mettre obstacle^ mais vers les quatre heures de l'apres-midi , les nuages se dissipèrent , le ciel devint pur^ et toute la population de la capitale put se porter à Saint-Cloud pour admirer les illuminations superbes que celles de Paris sui^ passèrent encore le lendemain.

Ce même jour 3o mars, l'empereur fit savoir à ses sœurs et à la reine de Hollande y que le len« demain à la cérémonie du mariage y elles porteraient la queue de la robe de l'impératrice: cette décision à laquelle elles étaient loin de s'attendre , les mit de mauvaise humeur ; il y eut des paroles vives échangées de part et d'autre ^ mais enfin elles durent se décider à obéir.

Le premier avril et vers les dix heures du matin, la pluie tombait par torrent^ mais au mo-

d'un pair de fhance. al 3

ment où le canon annonça le départ de L^^nrs Majestés^ soudaip et comme par l^flfet; dVit coup de baguette^ les nuéeé disparurent et'lé soleil brilla dans le, firmament ,. de' m&m^ à Faire croire qu'il se croyait oUig^ d!^claireF lie ses rayons cette atigusitet cérémonie* Le couple heureux arriva au château des Tuileries par. le jardin^ mit pied à terre sous le péristyle du grand escalier y traversa dans. toute la pompe de 'Mn cortège , les appartements et la galerie ^du Lquvre; celle-ci décorée avec : magnificence, était garnie dans toute sa longueur, de trois rangs de gradins placés de chacpaecôté , où l'on admirait une multitude de .femmes habillées avec autant de richesse que de goût ; les hommes tous, en costume de cour, étaient derriëre elles^ sur une espèce d'amphithéâtre ; le milieu de ia galerie était réservé pour le passage du cortège^. On devait croire que dans ce joUr-, le bonheiirr df^ l'emp^ereur, était partagé par toute sa lamille; U p'en était rien, ses sœurs, sa belle-fille', se trouvaient humiliées du rôle qu'il leur faisait JQuçr*. Porter la queue de TimpéiiaCrice était un affront que riein ne pouvait compensbr; elles né s'en cachaient pas, et tous les assistants -purent voir les pleuts rouler sur leurs jûtieâi. C'était une

9mB^îkl^e .h(^b de célébrer cet hymen : plus dVô f9imi xiouS):>ea tira an pronostic sinistre fbw l'ft^nir.^é8> deux époax. La chapelle où devaitôtcebéniie- mariage y était placée dans le selon d'expàsiiton ^ et décorée de draperies rouges e^^Ueiies^ d'assez mauvais goût; plusieurs rangs de! tiibtines. y étaient réservés pour les dames iprésentées^ les grands seigneurs étrangers en 4e cbrp6( diplomatique . . > L'enip«reur: en approchant d^ l'autel , s'étant aperçu qufun.très petit nombre de cardinaux s'étaient reodnsà son invitation > en éprouva' un mécoiite]3Lt)a[men)() qu'il ne déguisa pas; il la téxn4>i|g[iia tnéme d'une mainière assez énergique a Tambevèque deMalines(M. dePradt)^ son au* mortier^ lé lebdemain , la foudre tomba sur ceux âesiprinéès de l'église^ qui avaient refusé d'âS'» si9t^r à june m^esse célébrée povr un excommu«*« 9^ y cail ck iut M le vrai motif deleor absence ; pUtles exila en différents lieux/ et on leur défen« 4it.de porter leur habit rouge :. on les désigna dèë oe montent^ sous le nom de cardinaux noire ^ à oausede k coudeuf:* delem^soutj^né de pénitence. Is catrdiiial Albani ne fut pas disgracié; il mè dîti cp aujet: :<t Dësque l'èxcommunicatibù n*a » pas été fulminée -en France par tes évèc|uès ,

d'un PAtit 0» PU ANGE. ^tS

n elle doit y èQre régaraéd (xunme non avenue^ » quant a moi^ qtti «uis ici en qualité de prince » éti*anger, j'accepte l'invitation de Fempereur, I) et ne me mêle paf du reste. » Je le trouvai fort raisonnable , et m*applaudis de ne pas être privé de sa société.

Le soir du jour du mariage, eurent lieu dans Pari» des illuminations telles que n'en ont pu voir les siècles passés ^ et dont on n'a pas égalé depuis la magnificence. Chaque maison particulière rivalisaitde splendeuravec les édifices publics 9 et se feisait remarquer par la disposition élégante de ses lampions; une foule de quatre à oiiiq cent mille âmes au moins ^ circulait lentemeut dans les rues , sur les quais et sur les places ; la rivière elle-même était chargée de ba« tdets ornés de feux de couleurs et remplis de chœurs de musiciens; nul aoèident ne troubla

cette admirable fête /tant la police avait été sôi^ gueuse à tout prévenir; une seule voiture ^ ce 9oip4à y circula dans Pairis ; elle renfermait lés deux époux en costume commun et que nulle suite n'accompagnait; la nouvelle impératrice dut concevoir une grande idée de la FVance^ en la voyant d'abord sous im pareil aspects Le 37 du même mois^ Napoléon et Marie*

3l6 ,. rMÉBKOIBES

Louise partirent pour .la Belgique^ qu'ils visi» tèrent dans le plus grand détail : partout on les accueillit avec entJiousiasme^ on se flattait alors qu^.Côt hymen donnerait pour long-temps la paix au n;iQjide. Je devrais continuer de décrire les fêtes qui suivirent celle du premier avril, au retour du voyage en Belgique; mais l'ordre chronologique des événements , m'oblige à in-* sérer ici une anecdote piquante que le duc de Rovigo a racontée en partie dans ses Mémoires f^ et dont je tiens des détails plus étendus de la

bouche même de l'archi-^hancelier; elle ouvrira le chapitre suivant; je terminerai celui-^i, par rappeler qu'à l'époque du mariage, tous tes poëtes, les versificateurs et les chansQiinicirs français, se hâtèrent de célébrer ce grand événe»ment. Je citerai dans le nombre., MM. Parseval Grandmaison , de Chateaubriand , de Baoïir Lormian, Miçhâud, Soumet , Esmenard, etc.

MM. Chazet, Pain , Brazier^ Désaugiers^ ne res* t&rent p^s muets, leurs flonflons d'enthousiasme et d'amour pouv le souverain remplirent tout Paris : une seule voix manqua à ce concours général, celle de JDelille; dp vives instances lui furent adrei^sées; le goufvemement aurait payé au prix de cent mille francs, une^ pièce de cent

d'un Pâ;R de FRANCE. VLÏ'J

vers : des honneurs , un titre , tout lui fut pro» posé^ et son admirable caractère refusa tout, tt Je veux rester^ répéta*t-il y le poète du mal* » heur; il faut bien qu'il y ait en France un » homme de lettres fidèle à de grandes infar» » tunes » : et on ne put vaincre cette résistance généreuse , et le chef d'alors n'enleva pas à Jac-^ ques Delille^ son titre et sa pension de lecteur au collège de France.

A^tôsi , est-oe avec le sourire du mépris ^ que j'accueille les justifications de ceux qui veulent prétendre qu'en refusant de servir ou de louan* ger Napoléon, ils auraient compromis leur li* berté^ cette- excuse est celle des lâches et des imposteurs; un refus n'exposait à aucun désa« grément, et j'ai la preuve que ces places de chambellan y d'écuyer, d'officier d'ordonnance , de poètes à la suite, n'étaient occupées que par des gens qui les avaient sollicitées ardemment. C'eût'été une chose bien curieuse, que l'impression des requêtes présentées à l'empereur, avec le détail des motifs développés pour obtenir la place demandée; que de fidélités, aujourd'hui bien blanches^ paraîtraient singulièrement tricolores î II faut à ce sujet que je raconte une petite anecdote dont je puis garantir l'authenticité.

2l8 MÉMomps

M. le inarqais de £ se plaignait à Tou*

louse , chez une dame de ses amies^ de ce que son fils avait été nomnié par force auditeur au conseil-<rEtat j un collègue du jeune homme ^ répondit aussitôt : u Monsieur , si la chose est » telle que vous la racontez, l'empereur n'est n nullement coupable, car j'ai vu entre les » mains de l'archi-chancelier, une longue sup» » plique avec votre signature, imitée sans doute n par un adroit faussaire, qui avait même poussé >j la malice jusqu'à la faire apostiller par des » personnages fort en faveur et qui vous con« u naissent beaucoup. » Le marquis d'Ë... ne sut que répliquer^ il était alors d'usage parmi certaines gens^ de solliciter en secret les faveurs impériales , et de crier ensuite à la persécution^ lorsqu'ils avaient obtenu ce qu'ils désiraient.

d'un PAIU DE FKAKCE. 2I9

^Egg»< wrpi...i n ■ nwpg^aMwwy»— t— 1— i