CHAPITRE LXV

Abdication dà roi de Hollande. — Sublimité de c«t acte. — Mot de Napoléon à ce sujet. — Le cardinal M aury à Paris. — Sous quel jour il s'y montre. -^ Ma première rencontre atec lui. — Notre conTersation. — Seconde conversation arec le même, lors de sa nomination à Tarcbeyécbé de Paris. — Mot de Maury sur l'opinion publique. — Dîner cbez David. — Maury et David avaient la même maîtresse. — Mot de l'empereur touchant Mauryé — ^ Motifs que j'ai pour douter de ee mot* — * Propos de Pie Vil à Canova.

A la douleui'qde causèrent à Napoléon lessuites funestes du bal donné par Tempereur d'Autriche^ se joignit^ dix jours après ^ le chagrin non moins vif ^ inspiré par Tabdication du roi de Hollande son frère. Celui-*ci prétendait régner sans dépendre de personne , tandis que l'empereur , ne voyait que de grands préfets dans les monarques de sa famille* Les intérêts de la Hollande u'é»

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taient pas ceux de la France ; il voulait tous les confondre, et {jouverner despotiquement dans Amsterdam comme à Paris. Louis s'y opposa :

la misëre de son peuple le tourmentait; et plutôt que de se rendre Tinstrument de sa ruine , il préféra descendre du trône ; jamais abdication ne fut plus grande^ plus noble, plus respectable; il n'y avait en elle rien de personnel , tout était dans le dessein de ne pas accabler le royaume ^ et la postérité placera Louis Bonaparte, pour cet acte héroïque , bien au-dessus des rois vulgaires. L'âge présent n'a pas senti toute la valeur de cptte action sublime ; nos neveux l'apprécieront mieux.

Napoléon apprit cette nouvelle sans que rien l'y eût préparé ; elle le fit entrer dans une véritable colère; il ne sut même point d'abord ce que son frère était devenu, il crut un instant qu'il serait passé en Angleterre, mais il n'en étaifrien ; un tel éclat lui était d'autant plus ctésagréable , qu'il assumait sdr sa tête toute la responsabilité des malheurs de la Hollande. Il dit en cette circonstance à Cambacérès : k Vous verrez qu'a- » près avoir comblé de biens toute ma iamiUe y » elle m'abandonnera sans me savoir aucun » gré de ce que je fais pour elle. » Il ne se

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trompait point , la lâcheté de Joseph Bonaparte amena la révolution da 3i mars i8l4; Murât le trahit à Naples^ et la princesse Elisa ne lui fut pas plus fidèle en Toscane.

Les querelles entre le Pape et Napoléon » n%n taientpas non plus pour ce deruier unpoids facile à supporter. Pie Yllse refusaità donner des bulles aux évêques nommés , et le siège archi-épiscopal de Paris demeurait vacant depuis la mort du cardinal de Belloy. Sur ces entrefaites , Tabbé Maury^ homme qui aurait dû appartenir sincè* rement à la maison royale des Bourbons^ et qui^ après être parvenu^ par Tinfluence de celle-ci^ au cardinalat^ exerçait à Rome les fonctions d'ambassadeur secret de Louis XYIII , s'avisa tout à coup^ poussé par sa légèreté naturelle et son ambition démesurée , de se tourner du côté de l'empereur ; il demanda sa rentrée y qu'on lui accorda par une lettre qui fut imprimée ^ et qui le déshonora complétemjent.

Il reparut à Paris, précédé d'une renommée immense, de tous les souvenirs de soq éloquence, de sa conduite à Vassemblée Constituantej c'était de loin up véritable colosse, mais vu de près, il se réduirait bientôt aux proportions mesquines d'un, pygmée. Jamais homme ne mit tont de soin et de

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constance à démolir piëce à piëce sa haute répu« tation; il ti'y avait pas deux mois qu'il était à Paris que déjà ce n'était plus le héros ecclésiastique de l'ancien régime , ou le prince de l'église, mais bien un homme sans tenue , sans conduite, sans mesure , un chenapan clérical ^ insolent et bas ^ hargneux et flatteur, vain comme un paon , et souple comme un roseau. On ne pouvait revenir de la surprise que faisait naître ce contraste^ entre sa haute réputation passée , et le Maury de l'époque. L'empereur qui avait un tact particulier pour apprécier les hommes, l'eut bientôt jugé; cependant il commit à son égard une grande erreur , celle de croire que cet aventurier qu'il devinait si bien, imposerait aux autres, et qu'il pourrait s'en servir utilement. Il se trompa : Maury, comme je l'ai dit, fut déconsi-* déré aussitôt , et lorsque INapoléon le nomma archevêque de Paris , il fît une grande faute.

J'étais chez Cambacérës, lorsque nous.nous re« vîmes pour la première fois depuis l'émigration. L'archi-^chancelierlerecevait très cavalièrement^ lui parlait à peine, et ne le saluait souvent que de la main ; lui, sans s'apercevoi r de ce manque d'é^ gards et conduit par son impudence accoutumée , 5'approchait de la cheminée, causait de tout avec

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les hommes , et parlait galanterie avec les femmes; il avait conservé sur ce point le mauvais ton de l'ancien régime^ c'est-à-dire, qu'il croyait encore qu'un abbé^ un prêtre^ un prince de l'église , pouvait causer amour et polissonnerie comme on faisait autrefois. Les mœurs cependant avaient changé, et la gravité de la société obligeait les ecclésiastiques , à être euxmêmes graves et dignes. Il m'entendit nommer et vint à moi.

« Ëst'-ce vous, mon cher? me dit^l; comme M vous avez grandi I — Je puis ^ avec plus de » raison , peut-èlre > vous faire le même com» » pliment, lui répliquai-je , en touchant sa »> robe écarlate. — Oui , rougi , grandi ^ et » même grossi. — Il ne vous reste plus qu'à » vous arrondir , et vous êtes en passe de le » faire^ » Mon propos le mit presque de mauvaise humeur ; il me parla de mon oncle dont il déplora la mort, a Qu'il serait heureux mainte- » nant,le bon vieillard, s'il vous voyait en si belle » position ! — Je doute que cela fît son bon- » heur,il était, lui, trop fidèle. — Âhl l'imbécile.» Ce mot partit de sa bouche avec la rapidité de l'éclair ; il en sentit Tinconvenance » et poursuivit, (f Tenez^ mon cher , pour certain , que vous ToMB m. 17

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n et moi avons pris le meilleur parti y le seol i> raisonnable : ce sont là-bas des gens flambés ; }} Femperem* commence une nouvelle dynastie, » les autres ne seraient plus à la hauteur des » circonstances; j'ai vu cela^ je leur ai dit : n bonsoir ^ va te coucher , Basile , tu sens la » fièvre ; et je suis venu^ qu'en pensez-vous ? — » J'aurais mauvaise grâce à vous dire que vous n avez mal fait^ cependant le rôle que vous » jouiez à Rome. — Eh ! bien , je l'ai fini hon- » nètement ; j'ai écrit au comte de Lille que je M ne pouvais plus être son ministre , que j'a» » vais entendu mon ranz des vaches , et qu'en )i conséquence , je rentrais en France. La patrie w avant toutl II m'a répondu coussiy coussi ; n j'ai pris ma volée, et me voici prêt à continuer t» mon chemin ; jusqu'à présent je ne me plains )» pas des ornières. Vous êtes un grand seigneur, ih' savez-voufe qtife votre dignité est très consîn dérée en Europe : on vous iregarde au-dessus » des pères conscrits de l'ancienne Rome; » mâiii tenant pour mériter cet honneur , il ne » vous reste pVus qu'à mourir sur la chaise cu- » rnle j si l'occasion s'en présente. >»

' La conversation continua sur ce ton pendant quelque .temps : le cardinal Mafdry m'amusait

d\tm t>Àm DE PHANCE. ^Sg

par sa bouffissure et son dévergondage» Je la voyais souvent ; il entra un «matin cbei> moi« « Grande nouvelle^ me dit-^il^ mettèz-i-voas^'à » genoux^ et recevez ma bénédiction ai^chi<i^épiè'i^ » copale. — A quel titre^ s'il vous plait« —Yen» 9> êtes mon diocésain ; l'emperear m^ nomme^ » l'archevêché de Paris. — Tant pis pour vous . i y» dans la situation présente ^ comment accep«* » teriez-vous ce que le cardinal Fescb refiise ? -^ » C'est un peureux^ il s'épouvante de tout; » quant à moi , rien ne m'efiraie^ je sais ce que » peut le Pape^ je connais les droits del'épis* » copat français.^'— Mais a vez?^vous bien calculé A la forcé de l'opinion ? elle ne va pas à cette » heure suivant la Volonté du gouvernements » — L'opinidii , me répliqua M aury i 'est une » catin qui. . . . avec tout le monde v ne me par« M lez pas d'elle 3 si jamais el}e se perd, ne » la laites pas chercher bien loin ^ mais pas** » courez les b... , et vous l'y trouverez 8nftre«f » ment. » . ; . •

Je ris dé ce propos énergique^ qui portaii si l^en l'empreinte du personnage ; je vis. que Mqury était décidée devenir archevêque de; Pai» vis; ponvais->-je m'y opposer? non sans âouxteijé le laissai donc s'embarqtier ein vérittaj)]»' fou* «st^

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une mer dangereuse ^ où il fit naufrage peu de jours après sa nomination; je dînais :chez David ^ Canova s'y trouvait^ ainsi que Gail l'helléniste^ le général d'Heriot^ lès colonels Jannin et Meuniers^ tous deux gendres du peintre 9 et tous deux^ promus depuis au grade de général; ou parla de Maury. a Le cuistrel »> dit David, nous avions la même maîtresse en » 1789; il la payait mal, et la battait comme » plâtré; un jour je faillis le jeter en bas de » Tescalier, parce que nous nous rencontra iiies n chez elle £ace à face. — Cette sainte Ëmi« » nence ? dit Canova , cette colonne de l'église ? » per dio! vous eussiez été excommunié de » droit « » Je racontai alors mon histoire avec kti s je Tai consignée dans le premier volume de ces Mémoires.

Je sus par là que David fréquentait , lui aussi^ cette maison ; on nous apprit ensuite que Tem» peréur, en parlant de Maury, avait dit : i< J'avais n besoin d'un pi:être qui ne crût pas en Dieu , j6 et je l'ai trouvé dans le cardinal Maury. » Je ne crus pas à ce propos^ car l'empereur avait trop de mesure pour se l'être permis. Nul plus que lui ne savait se respecter dans les autres ; et je demeurai persuadé , que loin de déprimer le

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nouvel archevêque^ il le louait; mais on n'aimait pas Manry ^ et on cherchait à Favilir en le faisant insulter par Tempereur.

Ginova nous conta à ce dîner , que le pape Pie YII y peu connaisseur dans les arts , parlait toujours de faire restaurer les fresques du Vatican ; il en dit un jour quelque chose , à lui Canova, qui lui répondit : « £hl Saint-Përe^ c'est D l'arche d'alliance des artistes , celui qui y tou- » chçrait serait puni de mort. — Bah! bal^ l fé- » pliqua le P^pe plus d'un colionè y ferait dessus » ses ordures y qui le lendemain encore, maiig^e- » rait de bon appétit, n Cela nous, prouva qi^e ce souverain pontife n'était pas connaisseur en peinture.

a6a MÉMOIRES

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