Tome m

générales et conclut à la prompte évacuation de Paris. Le comte Regnault dont certainement les intentions étaient excellentes ^ se trompa ce jour-là : il appuya l'avis du prince de Talleyrand par des raisons spécieuses. Le duc de Rovigo les combattit vivement : il représenta les suites d^un départ qui ne serait qu'une fuite honteuse; il s'exprima avec une énergie telle^ qu'il entraîna ta majorité du conseil , à commencer par l'archi-chancelier, et qu'il fit décider que Ton tien» drait dans Paris , coûte qui coûte ^ au lieu de l'abandonner lâchement. •

Au milieu de la nuit suivante , le prince de Talleyrand vient aux Tuileries; il demande i parler àSa Majesté, l'impératrice; il est introduit malgré l'heure indue. Là , il annonce un corn* plot formé par les royalistes de Paris : on doit tenter d'enlever le roi de Rome et le mettre à mort au milieu de la confusion inséparable d'une attaque nocturne combinée avec les coalisés : Fincendie des divers quartiers de la capitale , le soulèvement de la multitude aideront à l'exécntion de cet atteMat dont il présente les preuves. Il prie, il suppBe Marie^Louise de ne pas s'ex^* poser à un danger pareil. H veut conférer de tout cela avec le roi. Joseph , et conjure Marie-

d'un pair de FRANCE. 355

Louise de Tenvoyer chercher sur-le-champ.

Pendant qu'on attend celui-^i , un prétendu agent secret de Tempereur d'Autriche apporte à la régente une lettre de ce prince , lettre également fausse mais que l'archi-chancelier et le comte Regnault ont vue. On y disait que les plus grands dangers menaçaient Timpéi^i ratricçj si elle s'obstinait à oe point se reti* rer de Paris : piji la priait de s'éloigner d'une ville qui ne tardferait pas à être entièrement cernée j on faisait ajouter par François II : « Je réponds de tout, ma chère fille ; je veux » la paix avec mon gendre. On lui laissera la w Belgique et les départements du Rhin : allez » le trouver et décidez-le à traiter ^ dans son » intérêt , daps le vi^tre et dans celui de son » fils.» La lettre était terminée par des menaces contre ceux qui cons^lleraient une autre conduite à l'impératrice*

Le roi Joseph arrive enfin au château. La ré« gente lui montre d'abord cette lettre, elle lui fait part ensuite du complot supposé. On aurait dû vérifier les allégations de Talleyrand , on n'en fit rien : toutes les fautes deyaient être commises. Joseph eut peur , ce sentiment était habituel à son caractère ; il donna son consen»

356 MÉMOillËS

jtement à la retraite, qui fat décidée dans un dernier conseil où Ton fit usage , pour foire taire les opinions , d'une lettre de l'empereur Napo» léon, qui ordonnait cette mesure désastreuse.

L'archi-chancelier tout en obéissant , recon» naissait quelle était l'importance de la chance que l'on courait. J'allai le voir plusieurs fois par jour^ il me dit, la veille du départ : « Mon ami, » Clovis est perdu, car Glo tilde abandonne la M régence ; elle va s'établir à Blois, à Tours , » nous n'en savons rien encore , tant il y a de » l'incertitude dans tout ce qui se feit mainte- » nant. Chacun me semble frappé de ver- )) tige ; nul n'agit comme il devrait agir , et )) je demeure persuadé que Talleyrand joue » l'empereur. » Il me demanda ensuite si je partais. Je lui répondis que je ne tarderais pas à le suivre, quoique au fond ce ne lut pas mon intention, et bientôt je dirai pourquoi. Nous nous séparâmes avec affliction. Je ne le revis plus que déc|^u de toutes ses splendeurs, et cet homme que pendant quatorze années nous avions vu le second de l'Etat, et même le premier durant les fréquentestabsences de Napoléon, ne rentra dans Paris que simple particulier : sic transit gloria mundi.

d'dK pair BE FRANCE. 357

Joseph annonça par une proclamation le dé=»

part de l'impératrice; mais il promit en même temps de rester, et il eut tort de donner cette assurance. Il jura qu'on le trouverait toujours au poste de l'honneur. Le pauvre prince ne sut jamais où rencontrer ce poste^ et par conséquent ne s'y plaça jamais. Il continua les préparatifs de défense ; il se porta aux diverses barrières 5 il fit montre de courage tant qu'il n'y eut pas l'ombre du danger. Cet élan dura peu. On mit à ses trousses des traîtres et des poltrons. Ses hésitations recommencërent ; il finit lui aussi par se décider à prendre la fuite. Ce fut de cette manière que l'on parvint à démolir pièce à pièce un trône que chacun avait cru éterneK Les frères de l'empereur, les ministres, sa femme n'étaient pas à la hauteur de ses conceptions, et ne pouvaient surtout l'imiter dans son énergie. Lui, sur qui retombait tout le fardeau 'de la défense dans le moment fetal , ne se découragea pas ; il manquait de troupes, d'argent >^ de munitions et il combattait encore.. Il se flattait de détruire isolément chaque corps séparé de la masse des Alliés ; il inantœuvrait sur leurs der» rières, espérant accomplir de vastes desseins : c'était le rf ve d^un grand homme.

Vers les premiers jours de mars i8r4 , M, le

baron de Lar. me porta lui-mèiHe une

lettre dont au premier aspect je reconnus récriture j je me hâtai dé la lire. Elle contenait ceci : i( Letempsc;^. l'absence^ les malheurs et les succès n ont*<-il9 anéanti toutes les fidélités anciennes ?

» ne restera-t-il plus rien dans votre cœur pour »> une famille que vous avez sincèrement ai« » mée ? Son chef ne vous a rien demandé , tant » que la splendeur de la France pouvait avoir N lieu sans lui ; mais à présent les choses ont » changé d^ fece i de grands périls la menacent ; » on parle de la démembrer, et je crois que le » jour est venu où je deviens nécessaire à son bon* » heur, comme à sa conservation. Dans un tel i) cas, je fais un appel à ceux qui m'ont aimé, à » ceux que je n'ai jamais cessé de chérir, même » â ceux envers lesquels j'ai pu avoir des torts , ». afin de leur laisser le mérite d'un retour gé» f> nét^enx. Je puis vous placer dans toutes lea » classes, mais je vous connais et je vous ap» » précîe : revenez à moi , non dans vbtre intérêt » dont je ne vous parlerai pas, mais dans celui » de la France, de cette chère patrie dont le » nom &it battre mon cœur; dans le mien, dans » celui de mes proches. Est-ce qu'il n'y aura

d'un pair de FRANCE. 359

M que les étrangers qui feront quelque chose » pour nous, et nous feudra-t-il rentrer avec » le désespoir de ne venir qu'à leur suite? Que >» mon bonheur serait grand si je devais mon n retour à mes enfants ! à cette immense famille I) du royaume dont je suis demeuré le père n si je n'ai pu rester le chef! Mbn ami , vou9 » me trouverez changé ; moi et les autres ndus » n'avons plus nos vieilles idées ^ et nous nous » accoutumerons sans peine aux nouvelles : nous » "voudrons ce qui sauvera la France. Je vous » le dis parce que je le pense ; les autres le )i pensent aussi : il vous faut de la liberté y vous » en aure^.; une haute protection pour lés àrt^ » et pour l'industrie 9 je ne ferai faute à les pro» )» téger : rien ne sera rétabli de tout ce qui im- » portunait la nation , et tout sera amélioré ; » je vous le proteste, et je ne donne. pas ma » parole en vain. Ce que je vous dis^ répétez-le, » donnez-en la pleine assurance. Je nepren»

v) drai pas la constitution de 1791^ mais je vous » en apporterai une qui assurera la pro^érité u publique ; elle vous procurera ce que ^'Vous » n'avez jamais eu ^ de la liberté sans licence y » de la stabilité sans déchirement, et enfin une » libre manifestation de la pensée : ce sera mok.

» premier acte ^ il suffira je crois à me faire vé- » nérer des siècles à venir. Mais pour cela , j'ai » besoin de coopérateurs. J'ai pris V audace de » vous mettre sur ma liste : que vous en semble ? M Voulez-vous être à moi quand vous ne pou»

» vez plus être à un autre? voyez, décidez-vous. » Avec des hommes de votre sorte ^ un engage» » ment verbal suffit. Âdiéu. Spngez, si je mets )i jamais le pied sur le territoire, que je porte» » rai avec moi la fortune, de la France; c'est )» d'ailleurs le privilège de notre maison. Bon» » jour. »

n n'y avait ni date, ni signature, mais il m'était impossible de méconnaître la main qui avait tracé cet écrit; j'en baisai les caractères sacrés avec une respectueuse admiration . Je sen* tis en moi quelque chose de royal qui se réveilslait , et je ne doutai pas que Louis XVIII n'assurât un grand avenir à la patrie. Le baron de

Lar m'examinait en silence : (( Eh

j» bien I me ditp-il enfin , que pensez-vous de ce » maître ? — Je pense que je voudrais le voir M à Paris , porté par ses sujets , et non par ces » coalisés que je déteste. »

Ce n'était pas l'opinion du baron de Lar.

D changea de propos, puis il me demanda

d'un pair de FRANCE. 36 1

quelle réponse il aurait à faire. « Je vous la » donnerai , lui dis-je, si vous avez un moyen » de la faire parvenir sûrement ; elle sera con- » forme aux désirs de celui qui s'adresse à mon i> ame et à la puissance des souvenirs. » J'é» crivis donc à Sa Majesté que je me flattais de la revoir parmi nous ; qu'elle pouvait faire fond sur moi y des que la trahison né serait pas né» cessaire^ mais que je seconderais ta force des choses de tous mes moyens; c'était tout ce que la proJ)ité permettait. Je voyais d'ailleurs clairement que sans le secours d'aucune intrigue ^ Napoléon était complètement perdu ^ et que lui tombé , ce que nous avions de mieux à faire , serait de nous rallier aux Bourbons^ les seuls qui pussent donner cette indépendance dont on nous parlait depuis 1789^ et dont nous n'avions jamais joui.

Cependant les événements cheminaient. Paris qu'on n'avait pas su défendre , venait de capituler. Je ne répéterai rien de ce qui est su de tout le monde ; les moindres détails de cette époque sont dans toutes les bouches et pèsent peut-être encore sur tous les cœurs. La prise de Paris décidait une grande question ; elle n'eût été qu'un événement (n*dinaire dans les fastes

36a MÉMOIRES

de la guerre , si Fhéritier d'une vieille dynastie eût gouverné la France ; elle fut dans la cir« constance présente le signal d'une catastrophe inévitable. Elle rendit tout à coup la supériorité aux partisans de la maison de' Bourbon ^ et de nouvelles idées naquirent dans les esprits.

Les ministres de Napoléon en se retirant àBlois avec l'impératrice, avaient bien deviné le parti que les ennemis de l'empereur tireraient de cette fuite maladroite ; voulant parer de leur mieux le coup qu'on essayerait de leur porter, ils avaient fait ordonner par la régente à tous les princi» paux fonctionnaires ^ de sortir de Paris avec eux; ils n'avaient oublié, ni les sénateurs, ni les députés au corps législatif. Je reçus un billet du duc de Bassano, qui m'invitait personnellement à me rendre à Blois pour aider de mes conseils s'il était nécessaire^ la régente qui allait y établir son séjour.

Je balançai sur ce qUe j'avais à faire; néanmoins , après avoir mûrement réfléchi , je me décidai à rester j je ne pouvais douter qiie la France ne fût lasse de la masse de tyrannie qui avait pesé sur elle, et je prévoyais dfes lors, bien que d'uâe façon très obscure que la réduction de Paris pourrait amener quelque heureux chan*

d'un PAIK DE FRÂiSCE. 363

f^ement. De qui attendais-je un meilleur état de choses? je ne saurais le dire positivement : je çongeais^ il estvrai^ aux princes exilés'; mais leur rappel me semblait si extraordinaire que je n'o» sais y croire. Ce qui me paraissait plus probable^ c'est qu'up traité désormais nécessaire ^ mettrait dea bornes au pouvoir despotique du chef du gouvernement ; d'ailleurs , je trouvais naturel que l'empereur , établi depuis peu d'aûnéessur un trône que les chances de la guerre venaient d'ébranler jusque dans ses fondements^ sentît de lui-même le besoin de ne plus se séparer de la nation. Il la voyait moins le seconder dans ses disgrâces que rester immobile comme si elle ù'eût voulu qu'assister au spectacle de sa chute. Cette terrible leçon pouvait-elle être perduç, et tout me portait à présager que la liberté assise sur des bases solides naîtrait de ces revers ^ incalculables.

J'étais agité par ces pensées^ lorsque je me rendis chez le prince de Talleyrand à qui- je fl$ part de ma résolution : elle le charma en même temps qu'elle le surprit j il me regarda avec un œil scrutateur, puis, souriant comme ilaPha-i bitude de le faire lorsqu'il veut surprendre le secret d'autrui ^ il me demanda quelle était ma

pensée , quand je me refusais à suivre Tordre qui m'avait été transmis. Malgré la terreur qui remplissait les esprits à cette époque , et la niéfiancé que m^inspirait ce personnage dont certes j'étais loin de deviner tous les projets^ je ne lui fis pas l'injure de croire que ma réponse à sa question dût me nuire , je lui fis connaître quelques-unes de mes prévisions.

Le prince m'écouta avec une attention extrême^ j'av£Ûs achevé de parler depuis un peu de temps^ qu'il ne s'était pas encore disposée me répondre. Enfin prenant vraisemblablement son parti , et convaincu d'ailleurs que pour réussir dans son entreprise y il fallait donner quelque chose au hasard. « Monsieur le comte, me dit-il, » vos pensées sont celles d'un bon Français : » vous avez vu avec sagacité que le moment où » nous sommes est celui qui doit rendre à la » France la portion de liberté compatible » avec la tranquillité publique ; la révolution » dure encore, le fait est positif j il conviendrait » à des hommes tels que vous de la terminer. Il )) serait très impolitîque en de pareilles con- » jonctures de s'éloigner de Paris; c'est ici que » tout se réglera pour le mieux ; de quelle maw niëre ? je n'en sais rien encore j les événe-

d'un pair de FRANCE. 3f)5

w ments nous prescriront la marche a suivre ; » mais dans tous les cas ^ abandonner cette ville ») aux Alliés serait commettre une £siute im^ar» » donnable. Restons ^ vous , moi et quelques » autres, où nous sommes, afin de répondre aux » questions qu'on pourra nous adresser, et de » servir d'intermédiaire entre les coalisés et le I) peuple français, m

A la suite de ce discours dont je n'entrevis pas d'abord toute la profondeur, le prince m'engagea à user de mon influence pour retenir également ceux de mes collègues sur qui j'avais de l'ascendant^ je le lui promis, non sans* émotion néanmoins, car dans la situation actuelle, il me semblait qu'agir sur les autres était outrepasser mes droits. Je ne dis rien du scrupule et je sortis de chez cet habile personnage commençant à voir plus clair dans l'avenir, mais redoutant encolle de me laisser deviner par un de ces nombreux agents, semés pour ainsi dire autour de ceux qui étaient quelque chose. Je savais que mon titre de sénateur ne me mettrait pas à l'abri de la disgrâce ou de la réclusion forcée , dont ne me tirerait pas notre commission de la liberté individuelle établie par l'empereur dans notre sein , pour se jouer de nous.

Je passai chez plusieurs de mes collègues y et après avoir causé avec eux de la direction des af&ires, je les décidai à ne point quitter Paris ; nous nous réunîmes chez le comte Fabre de l'Aude.; et là , nous nous fîmes la promesse d'être prêts à agir dans l'intérêt de la chose publique , selon que les événements le permettraient. Ceci avait presque l'air d'une conspiration ; aussi plu«* sieurs d'entre nous n'étaient pas tranquilles ; ils ne voyaient que la puissance de Napoléon; ils ne se familiarisaient pas avec l'idée que ce colosse touchait peut-être au moment ^e sa chute , et que la pierre fatale qui devait briser ses pieds d'argile était déjà détachée de la mon» tagne. Je ris aujourd'hui en songeant aux mille précautions de prudence que le comte Desmeu»

nier prenait pour que notre conversation ne fût pas entendue de quelque curieux à la piste dans l'antichambre ; il nous amena au fond du salon , du côté des fenêtres ; ce fut avec une joie infinie qu'il apeï>çut des portières à la porte princi» pale; il courut les fermer avec ce grand em** pressement qu'il mettait aux petites choses.

C'était un homme instruit y doux et très sociable ; mais les minuties l'occupaient à tel points il prenait un air si aiïairé relativement à l'objet le

d'un pair de fkance. 367

moins important, que dans sa société intime / on avait fait Tépigramme suivante^ qui peignait bien notre excellent coljcgi^e.

Où court donc Desmeunier? pourquoi ce grand tumuhe ? — Il manque une virgule au sënatus-oonsulte.

D'autres parmi nous faisaient preuve de plus de courage ^ nous parlions tous de la liberté , et nul n'osait dire d'où die viendrait. H est un point à remarquer, c'est qu'à la veille d'appeler les Bourbons à occuper de nouveau le trône ^ aucun de nous y dans les diverses conférences , . ne prononça leur nom ; il était dans la bouche de tous , mais il ne dépassa jamais les lèvres.

Tandis que la discussion était chaudement animée, avant la fuite du roi ,Joseph , et à notre dernière entrevue, qui avait lieu ce jour-là chez le comte C..., voilà tout à coup le canon qui tonne avec véhémence. IHous demeurâmes tous immobiles et formâmes mille conjectures sur ce qui se passait autour de nous; j'envoyai mon v^let de chambre ^ la découverte^ il rentra peu de minutes après pour nous dire que l'empereur venait d'arriver devant Paris , que le bruit de

l'artillerie annonçait le combat qu'il livrait ans: Alliés , dont sans doute il serait vainqueur. Cette nouvelle, tout improbable qu'elle était, terrifia notre assemblée ; plus d'un membre^ consterné d'y être venu , cherchait par quel moyen il ferait excuser sa présence à Paris. Celui chez qui nous étions prenant son parti en brave, nous dit avec un phlegme parfait:

« Messieurs et chers collègues , voici le moment » de nous montrer ce que nous sommes réelle»

» ment , comme aussi de faire preuve de notre » attachement à Sa Majesté l'empereur; quant M à moi , plein de respect et d'amour pour sa » personne sacrée , je vais me riendre auprès de n lui, afin de le convaincre que je ne désespère » pas du salut de la patrie tant qu'il sera là ; je » vous invite à m'accompagner dans cette dé> » marche solennelle, v)

Certes, ce propos si peu en harmonie avec ceux que nous tenions auparavant nous eut fait rire dans toute autre circonstance; mais ici, je l'avoue, l'effroi était universel, nous connaissions notre maître , et chacun faisant taire son opinion personnelle, allait se rallier à celle du maître de la maison , lorsqu'un incident nouveau changea notre résolution su»

d'un pair de FRANCE. 36ç)

bite; le comte Fabre de FAude, que nous attendions depuis une heure, arriva ; nous nous hâtâmes de lui demander si Fempereur combattait les Alliés. Â cette question , il nous apprit la fuite du prince Joseph et de tous ceux qui avaient un intérêt positif à soutenir la puissance impériale. Nous sûmes de lui que le bruit de l'artillerie provenait des derniers efforts d'une poignée de braves trahis par des chefs timides et qui cependant reculaient encore devant la né« cessité de laisser pénétrer les Barbares dans la capitale de la France, des arts et de la civilisation.

Cette nouvelle nous rassura ; notre président regarda comme non avenu son élan d'enthousiasme impérial , et dès qu'il eut la certitude que le chat auquel il était question d'attacher le grelot n'était pas aussi proche^ il proposa de ,reprendre la discussion ; il n'était plus en notre pouvoir de la continuer. Entraînés par les événements, nous ne savions ce qu'il convenait de faire; abandonnés, au milieu de Paris, par toutes les branches du pouvoir administratif, nous nous aperçûmes tout à coup de la responsabilité immense qui pesait déjà sur notre tête, à nous autres sénateurs , qui^ à l'exemple des Tome m. 2^

370 UÉMOIRES

vieux personnages consulaires de Rome, n^aviond pas déserté notre poste : nous nous encourageâmes mutuellement en nous faisant la pro-* messe d'être unanimes dans les résolutions à prendre pour le bonheur commun «

Je reçus sur ces entre£siites^ un billet de Tal« leyrand , qui me priait de passer chez lui sans re« tard y il me demandait un profond secret sur ce message ; je ne crus pas devoir le taire à mes collègues f je leur en parlai. Je ne fus pas d'avis d'obtempérer à cette invitation de l'entrevue qui m'était proposée ; tous m'engagèrent à m'y rendre, et me conjurèrent en outre de revenir promptement leur communiquer ce que j'aurais pu apprendre. Je le leur promis.

Je trouvai chez le prince plusieurs individus, tous d'anciennes femilles, tous attachés de cœur aux Bourbons^, à ce qu'ils disaient : cela pouvait être; mais je puis déclarer que jusqu'à ce moment tous m'avaient au contraire paru très dévoués à la nouvelle dynastie. Le maître de la maison vint à moi avec empressement ; il me prit d'abord à part.

f( Ypilà , me dit-il , le roi d'Espagne parti ; » il ne s^est pas souvenu du proverbe : qui » quitte la partie la perd. Que pensez-vons de

d'un pair de FRANCE. 87!

M ce qui se passe? — Ma foi ^ monseigneur y la D catastrophe pèse trop sur nous pour que je »> puisse y au moment où elle nous accable y con* » server la facilité de vous exprimer les mouve» » ments de mon cœur ; je vois que nous sommes n dans l'abyme^ qu'il £ant en sortir ; mais com» » ment y je l'ignore. — *- Ce sera donc à moi i » vous l'apprendre^ réplîqua-t-il ; il n'y a plus » pour nous qu'une planche de salut : rappelons » les Bourbons. »

A ce propos y si bien en harmonie avec mes désirs secrets, il me sembla être frappé de la fondre. Napoléon régnait encore, j'étais en pré* sence d'un grand-officier de sa maison , tout auprès d'un de ses aumôniers, ainsi que de plusieurs grands fonctionnaires, et Ton me disait , d'une voix élevée , qu'il fallait détrô« ner notre souverain. Mon émotion, ma surprise étaient extrêmes^ je crus qu'on me tendait un piège; je ne conservai pas long-temps cette crainte, mais je continuais à me taire; mon interlocuteur en éprouva du dépit : il reprit la parole pour me demander si je n'étais pas d'accord avec lui sur ce point.

« Je ne balance plus , lui dis-je , dans ce qu'il M faut faire pour assurer le bonheur de la pa«

)) trie; s'il dépend des Bourbons^ je tomberai » à leurs pieds ; nous ne sommes pas les hommes » d'un homme , mais bien les régulateurs de nos >) concitoyens. »

 ces mots les groupes se rapprochèrent de ma personne. « Yoilà un des nôtres , dit le » prince^ en me présentant à l'assemblée. »

Chacun me fit son compliment ; je le reçus de mon mieux ; je dis ensuite que seize autres sénateurs^ rassemblés chez un de nos collègues^ le comte C... ^ s'étaient promis de faire comme je ferais , et que je voulais , sans perdre de temps, leur proposer de se réunir à nous ; on approuva ce que je disais; j'écrivis un billet au maître de la maison où ils étaient. Le baron de B...« vou" lut être le porteur du message auquel mes collègues répondirent en arrivant sur-le-champ.

Avant qu'ils entrassent , le prince , me prenant à part, me demanda mon avis sur le grand coup qu'il voulait tenter pour séparer l'empereur de la nation. Il s'agissait d'une déclaration solennelle du sénat, proclamantla déchéance, et rappelant en même temps Louis XYIII au trône de ses pères , tandis qu'elle établirait les bases d'une constitution libérale. Je crus que c'était le parti le. plus sage;

d'un pair de FRANCE. 373

il fut ajouté que dans la constitution à im»

proviser , il serait convenable d'insérer tout ce qui en assurerait la durée ; il serait bon , par exemple, me fut-il dit, que le sénat^ devînt héréditaire et que les dotations dont ses membres jouissent viagërement aujourd'hui , demeuras* sent attachées en majorats transmissibles à leurs descendants.

Je ne sais pourquoi je fus abandonné de mon jugement à cette proposition insidieuse : je ne compris point ce qu'elle avait de funeste ; je n'y vis qu'une chose simple et avantageuse pour nous , et ne fis aucune des objections qu'il aurait été convenable de faire, ou plutôt je ne la repoussai pas comme je l'aurais du. « Vous devez )) croire, ajouta-t-on, qu'un prince qui recouvre » un royaume tel que la France, ne s'amusera » à vous contester ni votre dignité, ni cette » fortune qu'il vous est si naturel de vouloir » conserver. »

Plus on me parlait dans ce sens , plus je donnais dans le piège; mes collègues firent comme moi. Nous insérâmes cet article dans notice pro» jet de constitution , et nous nous fîmes conspuer par le public. Jamais gens sensés ne se laissèrent leurrer de la sorte. Nous convenait-il de stipuler

374 MÉMOIIUSS

solenneUement pour nos intérêts privés? Ne de» vions-Bons pas prévoir que c'était nous rendre l'dbjet de la risée publique^ et que notre corps

serait appelé le sénat conservateur de ses

rentes ? Rien de tout Cela ne nous frappa y et nous perdîmes par notre fente ^ le peu de consi* dération qui nous restait.

d'un pair I>£ FRANCE. 3'j5